Ces conditions étaient extrêmement favorables pour moi, il n'était pas nécessaire de trop réfléchir.
« J'accepte. »
« Bien. Dites-nous si vous avez besoin de quelque chose, nous vous aiderons du mieux que nous pourrons. »
« J'aurai besoin du maximum d'informations possibles sur la maladie. »
« Ce n'est pas un problème. Crali. »
La fille prit à contrecœur quelques documents dans la pile posée sur son bureau et me les tendit.
« Voici la liste des symptômes que nous avons recensés jusqu'à présent. Celui-ci contient des notes d'herboristes, et celui-là, celles de mages de la vie. »
« Merci. Comme je l'ai dit, je ne peux rien promettre, mais je ferai de mon mieux pour aider. »
La mère hocha la tête pendant que la fille ricana avec dédain. Je les saluai une dernière fois et quittai la tente. Ma destination allait de soi. Dès que je fus hors de vue et que je sentis que personne ne me prêtait attention, je me téléportai à 82.
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Quelques instants après le départ de Tila, Crali regarda sa mère avec une expression exaspérée.
« Maman ! Pourquoi as-tu accordé des conditions si généreuses à cet âne avide ? »
Angin lui rendit un regard rempli de pitié.
« Heureusement que je suis encore en vie, sinon mon bébé aurait envoyé Géola en enfer plusieurs fois. »
« Arrête de m'appeler comme ça ! J'ai 29 ans, par le sel ! »
« 29 ans et tu ne vois toujours rien de celui que tu as en face de toi. »
Cela fit hésiter la cadette.
« …Qu'est-ce que tu veux dire ? Il n'y avait rien de spécial chez lui, non ? Ou peut-être… Impossible, il cache son rang comme toi ? »
« Il t'a fallu du temps pour t'en rendre compte. C'est exact. Celui que tu traites d'âne est probablement la personne que je voudrais le moins avoir pour ennemie dans cette région. Peut-être même dans le monde. »
« A-aussi forte ? De haut rang ? Ou… Transcendante ? »
« Non, pas forte comme ça. Mon instinct me dit qu'elle n'a pas encore franchi le mur du rang 7. »
« Ah… Tu m'as fait peur. Mais alors, quel est le problème avec elle ? C'est impressionnant qu'elle puisse cacher son rang, mais c'est tout, non ? N'est-ce qu'une inconnue ? »
Cela fit soupirer Angin.
« Fille insensée. D'après ce que j'ai pu voir, elle est bien plus jeune que toi. Et elle est aussi plus forte que toi. De plus… Je ne suis même pas sûre de pouvoir la tuer si je le voulais. »
« A-attends ! Plus jeune que moi, rang 6 ou moins, et tu ne peux pas la tuer ? De quoi tu parles, Maman ? »
« Fille sans espoir. Pourquoi n'utilises-tu jamais ta tête ? Pourquoi penses-tu que j'ai demandé son aide, spécifiquement ? »
« Comment veux-tu que je le sache ? »
« Réfléchis. Qu'y avait-il de spécial chez elle ? »
« Rien, sauf qu'elle gérait une nouvelle technologie. »
« Et d'où lui vient cette technologie ? »
« J'ai essayé de le deviner aussi, mais il n'y a pas assez d'indices. Cela peut venir de n'importe où. »
« Faux. Quelque chose que personne ici n'a jamais vu ? Que personne ne peut même reproduire ? S'il existait quelque chose de tel dans le monde, nous en aurions au moins entendu des rumeurs. Nous sommes la plus grande ville commerciale de Bankil. »
« Mais alors… d'où ? Si ce n'est pas de ce monde alors… Hein, tu ne veux pas dire… ? De l'intérieur des dômes ? »
Angin acquiesça en savourant l'air stupéfait de sa fille.
« Exact. De penser que tu n'aurais jamais trouvé la bonne réponse si je ne t'avais pas guidée autant. Géola est foutue entre tes mains. »
« Argh ! Arrête de te moquer de moi ! C'est toi qui m'as dit de gérer la ville à ta place ! »
« Ma pauvre ville, dirigée par une fille stupide… Soupir. Elle n'a pas pu hériter ça de moi. C'est le père ? Ça doit être lui. Soupir. »
« Maman ! »
« Bon, revenons au sujet. Comprends-tu ce que cela implique ? »
« Cela veut dire… Cela veut dire… C'est un humain qui vient de l'intérieur des dômes ? »
« Oh mon sel… Tu ne sais faire que cracher l'évidence ? »
« Argh ! C'est parce que tu ne me donnes pas assez de temps pour réfléchir ! »
« Ah, vraiment ? Alors prends ton temps et dis-le-moi. »
Crali ferma les yeux et concentra tout son pouvoir mental sur la tâche. Si cet homme venait de l'intérieur des dômes, cela voulait dire qu'il était un humain. S'il était un humain, cela voulait dire… Il appartenait à une espèce qu'on n'avait pas vue depuis des siècles. Et il avait accès à la technologie supérieure qui existait apparemment là-bas. Puisqu'il la vendait régulièrement, cela voulait dire… qu'il avait les moyens d'entrer et de sortir des dômes !
« Je sais ! Elle peut entrer et sortir des dômes ! »
« Comment ? »
« Comment… ? A-attends encore un peu. »
Crali ignora le soupir que sa mère lâcha exprès pour l'agacer et reprit son raisonnement. Tila pouvait entrer et sortir des dômes à volonté. Cela voulait dire qu'elle avait trouvé un moyen de franchir des dômes par ailleurs impénétrables. Quelque chose que même les transcendant(e)s ne pouvaient pas détruire, mais elle n'avait même pas atteint le haut rang. Une idée lui vint à l'esprit.
« Les humains de là-bas ont-ils développé une technologie qui leur permet de s'échapper des dômes ? »
« Cela n'a aucun sens. Si c'était le cas, ils seraient sortis en groupe, ne serait-ce que pour se protéger. Et ils ne vendraient pas leur technologie ici aussi imprudemment. Réessaie. »
Si ce n'était pas la technologie, la seule chose qui restait était l'affinité. Et en parlant d'une affinité capable d'échapper aux restrictions physiques et de se déplacer à volonté, il n'y en avait qu'une.
« C'est une mage spatiale ! »
« J'ai failli mourir en attendant. Comprends-tu maintenant pourquoi nous ne devrions pas l'antagoniser ? »
« On pense que les mages spatiaux sont éteints. Personne n'a vu personne avec une affinité espace depuis que les humains se sont isolés dans leurs dômes. C'est une personne unique dans ce monde. »
« Oui. De plus, elle agit probablement seule, sans laisser les autres humains le savoir. Ses capacités et ses connaissances sont d'une valeur inestimable. Elle l'a aussi compris et a choisi de devenir marchande, puisque ce métier convient parfaitement aux sorts spatiaux. »
« Mais alors, cela veut dire… Tu veux qu'elle trouve un remède auprès des humains à l'intérieur des dômes ! »
« C'est exact. Et si elle réussit, nous saisirons cette occasion pour la couvrir de récompenses et en faire notre alliée. »
Crali eut enfin l'air d'avoir vu la lumière, son expression d'émerveillement faisant sourire sa mère.