[Protection 1 « Celui qui voit les légendes »]
[Effet : la chance aux tirages est multipliée par plus de 3, et l'un d'eux garantit à 100 % une récompense de niveau légendaire.]
Le monde était devenu un jeu, et certaines choses ne peuvent pas manquer à un jeu. L'une d'elles, c'est l'espace d'échange entre utilisateurs.
Le Forum des joueurs. Une communauté internationale de joueurs, surnommée « le Plpo ».
Clic, clic.
Le jour de Noël, le léger cliquetis d'un clavier résonnait dans le salon.
Titre : Le grand frère Super Ranker vous apprend en secret à monter le build roi de la saison 6. Bande d'idiots, lisez ça assis bien droit.txt
Auteur : Super Ranker
Contenu : (omis)
- Ne nourrissez pas le Super Ranker.
- Ce type se prend pour le Roi des Héros, lol.
- Quand même, en le lisant sans a priori, ça tient la route, non ?
- Spécial, prends tes médocs et va dormir.
- Côté grande gueule, t'es au niveau du Roi des Héros, mdr.
- Et toi, t'es classé combien ?
« Non mais, ces abrutis qui n'y connaissent rien au jeu... »
Ce n'était pas un mensonge. L'auteur qui signait « Super Ranker » n'était autre que Kang Yu-seong.
Il existe plusieurs communautés de joueurs. Dans ce monde, les performances d'un joueur rapportent argent et gloire, et c'est un métier dangereux où l'on n'est même pas sûr de garder la vie.
Autrement dit, les stratégies et les astuces des meilleurs joueurs du classement peuvent devenir, en elles-mêmes, des biens précieux.
S'il signait du nom de Roi des Héros, ces stratégies de tout premier ordre pourraient rafler des milliers de dollars. Mais Yu-seong n'écrivait ni pour l'argent, ni surtout pour les autres.
Il s'agissait de passer en revue des centaines de « cartes de compétence » et d'équipements d'artefact, d'expliquer les builds compatibles avec chaque Monarque, d'envisager toutes les situations possibles et de se les représenter mentalement.
En général, la saison se termine en fin d'année, quand le boss de saison tombe, et la suivante arrive sans faute le 1er janvier. La pause ne dure que quelques semaines.
Et ces semaines touchaient déjà à leur fin.
Il ne restait qu'une semaine après Noël.
Pour la plupart des joueurs de haut niveau, c'était littéralement un repos d'un instant, mais pour Yu-seong, ce n'en était vraiment pas un.
Pour un joueur qui avait couru sans s'arrêter de toute la saison, c'était le moment de revenir sur l'année écoulée et de mettre de l'ordre dans son parcours.
Bzzz !
C'est à ce moment-là que le téléphone posé dans un coin se mit à vibrer. Yu-seong n'y prêta aucune attention et garda les yeux sur l'écran. Le bruit finit par cesser. Le téléphone sonna encore plusieurs fois, sans que rien ne change.
Boum boum !
Ensuite, on frappa à la porte de l'appartement de Yu-seong.
« Hé, Yu-seong ! Je sais que t'es là-dedans, alors ouvre-moi tout de suite ! »
C'était une voix d'homme qu'il n'avait aucune envie d'entendre. Alors seulement, Yu-seong fronça les sourcils et se leva lentement.
« Eh bien, qu'est-ce qu'un homme aussi important que le patron vient faire dans un endroit aussi miteux... »
Son nom ne figurait pas dans le top 10, mais celui qui se tenait là était l'un des joueurs vétérans dont la réputation, au moins dans ce pays, ne le cédait qu'au Roi des Héros.
Park Tae-sik, surnommé « le patron Park ».
L'un des trente meilleurs joueurs, contractant du Monarque Assassin, plus connu sous son nom de joueur, « l'Épée Meurtrière » (殺劍). Et, en même temps, le directeur du Service national de renseignement, rattaché directement à la présidence.
L'existence des joueurs avait changé beaucoup de choses dans le monde. Et quelle qu'ait été leur vie d'avant, c'était sans doute pour le mieux.
Surtout la guerre d'espionnage qui se livrait entre joueurs maniant des pouvoirs surnaturels. Elle dépassait à ce point le sens commun que même 007 n'aurait pas pu y présenter sa carte de visite.
Un monde changé exige des méthodes changées. Le patron Park était l'homme le plus adapté à ce monde-là.
« Ah, ah, monsieur a pris la grosse tête, regardez-moi cette nuque raide. »
Sur ces mots, le patron Park fit le tour de la pièce du regard. Il secoua la tête en voyant les barquettes jetables et les restes de livraisons de cuisine chinoise éparpillés partout.
Qui aurait pu penser au titre de « Roi des Héros » en voyant cette porcherie qui remplissait une chambre de quelques mètres carrés à peine ?
« Hé, espèce de crétin. Tu te fais un fric fou à vendre des t-shirts du Roi des Héros, et tu vis comme un dingue ? »
« Ne m'appelez pas par ce surnom, s'il vous plaît, c'est gênant. »
« Regarde-moi ce morveux qui vit terré comme un gamin des ténèbres. Tu gagnes comme un chien et tu manges trois fois par jour au chinois du quartier ? »
« Qu'est-ce qu'il a, le chinois du quartier ? Leur jjamppong au chadol est vraiment bon. »
« Ah ouais ? Eh bien, goûtons-le, ce fameux jjamppong au chadol. Deux jjamppong en double portion, avec une bouteille d'alcool de sorgho. »
« Vous préparez une table pour les rites des ancêtres ou quoi ? Vous allez manger tout ça ? »
« Non, j'ai un ami qui va laisser un peu de bouillon et me le faire avaler par le nez. »
« ... Quelle amitié touchante. »
Yu-seong haussa les épaules comme si ce n'était pas son affaire, prit son téléphone et ouvrit l'application de livraison.
Au premier regard, on les aurait crus liés simplement en tant que « deux grands joueurs piliers de la nation », mais en réalité, leur relation remontait à bien avant que le monde ne devienne un jeu.
Le patron d'un PC bang et le joueur vedette de ce PC bang.
Dès le collège, Yu-seong avait passé plus de temps au PC bang qu'à l'école, et en fait, son talent de joueur faisait déjà de lui un espoir de tout premier plan. Il ne visait pas particulièrement une carrière pro, il touchait aux jeux par simple curiosité.
'Ce gamin est un génie des jeux vidéo.'
C'est donc Park Tae-sik qui, de lui-même, avait convaincu les parents de Yu-seong du talent de leur fils et s'était proposé pour le surveiller et le soutenir jusqu'à vingt-deux heures passées.
Et le jour où Yu-seong venait tout juste d'avoir dix-huit ans et s'apprêtait à faire ses débuts officiels de pro, le monde entier devint un jeu.
« La Fin de la Paix ».
« Le Roi des Héros, la légende mondiale, est en fait un chômeur qui reste cloîtré dans sa chambre et ne mange que chinois trois fois par jour. Je le publie dans un article pour voir ? Qu'en dis-tu, Yu-seong ? »
« Même si je vous le disais, personne ne vous croirait, alors à quoi bon ? »
Yu-seong secoua la tête et se tourna vers l'écran.
« Qu'est-ce qui amène le patron, qui est bien plus occupé que moi, dans un endroit pareil ? »
« Hé hé, je suis venu parce que j'avais envie de voir la bouille de mon petit. »
Tandis que Yu-seong posait sa question, le patron Park avala d'un trait l'alcool de sorgho ; son visage vira au rouge et il éclata de rire.
« Hé, Yu-seong. Qui l'aurait cru ! Qui aurait imaginé que le patron d'un PC bang deviendrait du jour au lendemain le chef d'une agence de renseignement rattachée au président, et que le gamin du PC bang deviendrait le héros des héros ! Hé hé ! »
« ... Bon sang, le voilà qui boit et qui fait l'enfant, encore une fois. »
« Comment ça, je suis soûl ? Hé, espèce de petit crétin. J'ai recueilli un gamin qui n'avait nulle part où aller, je l'ai nourri, je l'ai logé, hein ? Et maintenant qu'il est numéro un mondial depuis quatre saisons, il ne peut pas s'empêcher de penser : "Tout ça, c'est grâce au patron Park Tae-sik !" On a beau dire, élever un gosse, ça ne rapporte que de l'ingratitude. »
« Oui, oui, tout ça, c'est grâce au patron. »
Sur ces mots, Yu-seong agita le bras dans le vide.
Au même instant, une sorte de fenêtre holographique apparut et lui barra la vue. Le patron Park, rouge écarlate, ne pouvait pas la voir. C'était sa fiche, que seul le joueur lui-même pouvait consulter.
[Nom : Kang Yu-seong]
[Titres : Roi des Héros, Bouffon de la Cour, Assassin de Monarque (Nouveau !)]
[Niveau : 1]
[Protections : Celui qui trompe la mort (Ex), Celui qui avale le temps (Ex), Celui qui réécrit le destin (Ex), Celui qui renverse la situation (Ex), Celui qui voit les légendes (Ex, Nouveau !), Prescience du combat (S), l'Aiguiseur de Lames (S, Nouveau !), Porteur d'Hiver (S, Nouveau !)... (Tout afficher)]
[Les récompenses de la saison en cours seront versées en une seule fois au début de la saison suivante.]
[Liste des récompenses non réclamées]
[Ticket d'équipement aléatoire]
[Ticket de carte de compétence de niveau rare ou supérieur]
[Ticket d'artefact de rang héroïque ou supérieur]
[Équipement mythique « Peste noire »]
La plupart des caractéristiques qui remplissaient la fenêtre de statut quelques jours plus tôt avaient disparu.
C'est que, quand une saison se termine et que la suivante commence, les niveaux, l'équipement et les compétences sont tous réinitialisés.
Pourtant, tout ce qui avait été accumulé ne disparaissait pas, notamment la faveur du Monarque avec qui on avait passé contrat et les titres divins.
C'est pourquoi les joueurs du top 10, juste après la réinitialisation, sont déjà des armes humaines qui surpassent de loin le commun des mortels. Inutile même de parler du Roi des Héros, qu'on disait au sommet de tous les joueurs.
'Avec ça, tout ce qu'il fallait préparer est prêt.'
Il avait encaissé autant qu'il le pouvait et, conformément au contrat, reçu du pouvoir en échange. Plus on se fait critiquer, plus on vit longtemps : c'était sans doute ce que ça voulait dire.
Il ne restait plus qu'à répondre à leurs attentes en tant que héros. Que Yu-seong le veuille ou non n'avait pas vraiment d'importance.
C'est alors que...
« Ouaaah ! Mon PC bang, ma RTX 3000 Ultra ! Hé, vous savez combien ça coûte, cette carte graphique, sales monstres ? »
Le patron Park, désormais écarlate et affalé face contre la table, marmonnait dans son sommeil. En l'entendant, Yu-seong éclata de rire à son tour.
« Allons, patron. Arrêtez de dire des bêtises et dormez. »
« Hé hé, t'es bien le seul, espèce de crétin. Le seul comme ça. »
Yu-seong eut un rire amer devant les paroles endormies du patron Park, attrapa une couverture dans un coin de la pièce et l'en couvrit.
Ce jour-là, la paix avait pris fin. Les parents de Yu-seong étaient morts, et le PC bang du patron Park, avec la carte graphique haut de gamme dont il était si fier, la RTX 3000 Ultra, avait été entièrement détruit.
Des êtres étranges, qu'on croyait tout droit sortis des légendes, étaient sortis des tours pour arpenter les rues, et personne ne doutait que la fin du monde approchait.
Des monstres rôdaient partout et la ville brûlait jusqu'aux cendres.
Des hurlements résonnant de toutes parts, du sang éclaboussé sur la chaussée, des rues en flammes qui s'effondraient.
C'est alors qu'un joueur était apparu.
Personne n'aurait cru qu'un patron de PC bang bedonnant passerait contrat avec le Monarque Assassin et deviendrait un héros chargé de protéger le monde.
Et pourtant, l'exploit de Park Tae-sik était le premier et le dernier exploit héroïque dont Yu-seong se souvenait.
Puis l'année suivante, après le début de la saison de celui qui allait devenir le « Roi des Héros », un Monarque tendit la main à Yu-seong.
N'importe qui ne peut pas devenir joueur. Pour cela, il faut passer contrat avec un Monarque.
De même que Park Tae-sik avait passé contrat avec un Monarque et protégé Yu-seong, Yu-seong avait à son tour eu l'occasion d'obtenir le pouvoir d'un joueur.
Qui plus est, cet être était si particulier et si puissant qu'on n'aurait pas pu l'imaginer, même parmi les Monarques, et son pouvoir dépassait toutes les normes.
« Enfant aux mille visages et aux mille talents. Veux-tu devenir un héros ? »
Yu-seong hocha la tête et, en réponse, le Monarque Bouffon éclata enfin de rire.
« Tu deviendras le héros des héros. Mais toute ta vie, personne ne te comprendra, et tu seras l'objet de leurs rires et de leurs moqueries ! Où trouver une plaisanterie plus drôle que celle-là ? »
En entendant cela, Yu-seong n'avait pas hésité un seul instant.
C'était une vieille histoire qui, aujourd'hui, lui donnait envie de se cacher sous sa couverture chaque fois qu'il y repensait.
Car il n'existe pas de héros dans ce monde, et les joueurs n'en ont jamais été.