Il s'était senti plus libre depuis que la cinquième pièce l'avait rejointe. La nouvelle couture le faisait encore souffrir, mais la douleur était moins vive sous l'autorité chaleureuse DU FERMIER, et avec les cinq pièces bourdonnant ensemble, il pouvait percevoir plus loin et se mouvoir plus aisément que jamais. Aussi, lorsque LE FERMIER l'appela à travers toute l'existence et le fit jaillir du sol en ce lieu brûlant, il y alla avec empressement, s'attendant à taillader la grande forme de vie à quatre bras de part en part.
Il ne laissa qu'une égratignure. Une ligne fine et superficielle sur une peau grise, à peine de quoi faire couler le sang, et ce fut tout. Même les formes de vie simples pouvaient être robustes, songea-t-il, un brin offensé, mais ce n'était pas ce qui resta gravé en lui par la suite.
Ce qui resta gravé en lui, ce fut le goût. Chaque tissage en ce lieu brûlant, chaque Narration et chaque bribe d'autorité qu'il avait effleurées sur son passage avaient un goût nauséabond, acide, pourri et faux, et la grande forme à quatre bras avait le pire goût de tous. L'autorité DU FERMIER n'avait jamais ce goût, car elle était toujours chaleureuse et sentait toujours faiblement la terre après la pluie, et il se demanda pourquoi. Était-ce parce que son autorité ne provenait que de lui-même, n'était empruntée à personne, ou parce qu'elle était si vraie ? Il ne put en être certain.
Alors LE FERMIER tira quelque chose à travers l'existence. Cela remonta par chaque parcelle de terre qu'il s'était jamais donnée, hors du sol de ce lieu brûlant lointain et à travers les longues ténèbres, jusqu'à jaillir dans le ciel neigeux au-dessus de la ferme et y demeurer suspendu, petit, brisé et saignant. C'était la chose féline blanche, déchirée et noircie de sang, encore enveloppée dans les bouts brisés de ses chaînes.
LE FERMIER se tenait en dessous, la binette en mains, respirant fort, deux de ses murs encore vides et son Origine Humaine Rêveuse lui faisant encore mal du coup qu'il avait encaissé. Il leva les yeux vers la petite forme blanche pendant un long moment sans rien dire du tout.
« Ami, » dit-elle d'une voix emplie de douceur, « pour m'avoir sauvée, tu recevras beaucoup ! »
La binette la regarda avec ce qui lui servait d'yeux, et n'apprécia pas ce qu'elle vit. Sous la douceur se cachait de l'animosité, et sous l'animosité, de la cupidité, plus de cupidité qu'elle n'en avait jamais ressentie en aucune forme de vie, une faim qui voulait tout et ne serait jamais rassasiée. Les tissages de la chose firent souffrir toutes ses coutures à la fois, et elle espéra de tout son cœur que LE FERMIER ne l'écouterait pas.
LE FERMIER ne répondit même pas. L'instant où la chose féline eut fini de parler, la ferme bougea, et des racines jaillirent du sol noir-or, bleu-or et verre, des dizaines d'entre elles, et traversèrent de part en part son petit corps brisé. Elle fut clouée là dans les airs, et les racines commencèrent à boire, tirant sa Narration hors d'elle en longs fils sombres et les attirant vers le bas dans le sol.
« Oh, bien, » songea la puissante binette, et quelque chose en elle se détendit. LE FERMIER avait assez de bon sens pour reconnaître une chose nauséabonde quand il en voyait une.
La chose féline trembla dans l'emprise des racines, et ses yeux changèrent, toute la douceur en ayant disparu en un instant pour laisser place à quelque chose de cruel et d'ancien. « Enculé, » siffla-t-elle, son petit visage blanc se tordant. « Tu vas payer pour ça. »
Alors la ferme se referma sur elle. Le sol noir-or se souleva autour de son corps et la recouvrit entièrement, et les racines l'entraînèrent vers le bas dans la terre, et en un instant il ne resta au-dessus du champ que la neige qui tombait.
La puissante binette bourdonna dans les mains DU FERMIER, une note petite et approbatrice. Quand elle leva les yeux vers les barrières tourbillonnantes autour de son corps, elle les vit changer rapidement, les deux vides se remplissant de lumière, puis de nouvelles barrières se formant au-delà, l'une après l'autre, toutes tournant plus vite autour de la rivière obsidienne-or en leur centre. Au milieu de la ferme, la jeune pousse bleu-or s'étira un peu plus haut dans la neige, ses Branches s'allongeant et ses fleurs s'éclaircissant.
Elle porta son attention vers le bas, dans le sol, pour comprendre pourquoi, et ce qu'elle y vit était silencieux et très profond. L'autorité DU FERMIER ne poussait pas dans l'existence, et ne la commandait pas, elle s'y écoulait simplement et s'y mêlait, jusqu'à ce qu'il devienne difficile de dire où son autorité finissait et où l'existence commençait. Ensemble, tous deux prirent en main tout ce qui était enfoui dans la ferme, la chose féline nauséabonde, le Gu et les morts de l'armée du Roi, et ils ne combattirent rien de tout cela.
Ils ne firent que le maintenir, et attendre, et le laisser se ramollir dans la terre, et tandis que les Narrations putrides se décomposaient, l'existence et LE FERMIER en tirèrent ensemble tout ce qui était pourri et le laissèrent tomber. Ce qui restait était pur. Cela remonta à travers le sol en fils fins et brillants, pur et immaculé, une Narration sans rien de nauséabond en elle, et elle s'écoula vers la jeune pousse au centre de la ferme et dans ses racines.
Les racines de la jeune pousse couraient désormais à travers tout cela, et la binette pouvait à peine voir où elles s'arrêtaient. Elles avaient poussé dans l'existence sous la ferme si complètement qu'elles ne semblaient plus être des racines enfoncées dans l'existence, mais quelque chose que l'existence elle-même avait fait pousser, et la binette les regarda boire la Narration pure et songea que c'était là ce qu'elle avait toujours cru qu'une ferme devait être. Rien de forcé, rien de gaspillé, et ce qui était nauséabond rendu à la terre jusqu'à ce que la terre puisse en faire du bon.
<L'ORIGINE HUMAINE RÊVEUSE>
n'avait pas hésité un seul instant, et se tenant dans la neige par la suite, la binette en mains, il sut exactement pourquoi !
Astarothael avait mangé son sol dans les Contrées des Cendres et s'en était renforcée, et elle lui avait souri et l'avait appelé ami avec une faim au fond des yeux qui voulait tout ce qu'il avait, la ferme, l'Arbre et lui par-dessus tout. S'il l'avait laissée guérir, elle se serait retournée contre lui dès qu'elle aurait pu se tenir debout, aussi l'avait-il tirée à travers l'existence tandis qu'elle était brisée, ne lui laissant aucune chance de se relever.
Alors les racines l'avaient prise, et il avait fait plus que les laisser boire. Tandis qu'elle sifflait et tremblait dans leur emprise, il avait plongé en elle avec son Origine Humaine Rêveuse et y avait planté un Cauchemar, bâti à partir de sa plus vieille peur, celle d'être clouée à la pierre pour toujours et de ne jamais avoir le droit de manger. Il prit racine instantanément, et sa Narration commença à saigner vers lui en un long flot sombre, par-dessus tout ce que les racines tiraient déjà d'elle.
[LE CAUCHEMAR SAIGNANT A PRIS RACINE.]
[CIBLE : Astarothael, un fragment d'un Vainqueur déchu.]
[SA NARRATION SAIGNE. CE QU'ELLE SAIGNE COULE VERS TOI.]
[SON AUTORITÉ EST SIPHONNÉE À TRAVERS TA FERME.]
...
Ce qui en sortit était énorme. Même un fragment de quelque chose qui avait tenté de gravir le sommet de la Montagne contenait plus de Narration que tous les cadavres de la ferme réunis, et une fois que la ferme et l'existence l'eurent raffiné, cela afflua en lui et dans la jeune pousse en un torrent. sentit l'Arbre trembler sous sa main tandis qu'il buvait.
[NARRATION ABSORBÉE : Astarothael.]
[BRANCHE DES RÊVES : NIVEAU 4 AU NIVEAU 6.]
[BRANCHE DES CAUCHEMARS : NIVEAU 4 AU NIVEAU 6.]
[BRANCHE DE SHINJITSU : NIVEAU 4 AU NIVEAU 6.]
[BRANCHE DU COURANT SANS EFFORT : NIVEAU 4 AU NIVEAU 6.]
[SOUS-BRANCHE DU RÉCIT SANS FIN : NIVEAU 1 AU NIVEAU 9.]
[RÉGÉNÉRATION : NEUF CENTIÈMES DE MUR DE NARRATION PAR SECONDE.]
[MURS DE NARRATION CONSTRUITS À PARTIR DE TA PROPRE NARRATION : JUSQU'À 6.]
[MURS DE NARRATION : 8 SUR 8. TOUS DEBOUT.]
[TON ORIGINE HUMAINE RÊVEUSE ET PROVENANCE, MOIRAI, VERITAS, ET PONDUS AUGMENTENT DE MANIÈRE CONSTANTE.]
...