détenait soixante et un pour cent DU Regard Verdoyant, et il l'utilisait pour l'étudier.
Il prit son temps. À l'intérieur du Rêve Quantique, le temps était quelque chose qu'il pouvait s'offrir, et une chance d'étudier l'existence d'un Immense Ancien d'aussi près ne se présenterait peut-être qu'une fois. Alors il s'assit en elle et observa comment elle fonctionnait.
Son Regard était une chose simple à sa racine, et terrible par sa simplicité. Quand elle regardait quelque chose, son regard y plantait des racines. De fins fils verts d'appropriation, plus fins que des cheveux, s'enfonçaient dans tout ce que ses yeux touchaient et commençaient à croître, et plus longtemps elle regardait, plus profond elles allaient, jusqu'à ce que la chose qu'elle regardait appartienne à son jardin et oublie qu'elle avait jamais appartenu à quoi que ce soit d'autre.
[L'Immensité du Regard Verdoyant : Regard.]
[Son regard plante des racines d'appropriation dans tout ce qu'il touche.]
[Plus longtemps elle regarde, plus profond les racines croissent.]
[Tout ce qu'elle possède, elle le possède parce qu'elle l'a regardé un jour et n'a pas cessé.]
Il remonta les racines à travers son rêve, et trouva ses souvenirs au fond d'elles.
Il trouva Minerva en premier !
Sa fille était partout dans ce rêve. Minerva enfant courant dans le verger. Minerva apprenant à faire éclore sa première fleur. Minerva droite, fière et obstinée, disant qu'elle deviendrait Immense par elle-même. Et Minerva à la toute fin, dans la neige de la Longue Nuit, sa Racine devenant un arbre de lumière, la porte se fermant, la Racine tranchée, son petit corps s'effondrant dans le froid.
LE Regard Verdoyant aimait sa fille. pouvait le sentir, énorme, féroce et possessif, le genre d'amour qui regarde quelque chose et continue de regarder pour toujours.
Mais il trouva aussi les pilules.
Au fil des années, le Regard Verdoyant avait prélevé des dizaines de Porteurs de Racine dans les recoins mineurs de l'Héritage, en silence, quelques-uns à la fois. Elle les avait broyés dans un bol de pierre dans une pièce verrouillée au fond de son verger, chacun d'eux, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que leurs tissages. Elle avait pressé ces tissages en petites pilules vertes, rondes et au parfum doux, et les avait données à Minerva.
Minerva les avait avalées, confiante.
Sa mère avait gardé la réponse pour elle.
[Elle a broyé des dizaines de Porteurs de Racine pour leurs tissages.]
[Elle a donné leurs tissages à sa fille sous forme de pilules.]
[Sa fille n'a jamais su d'où elles venaient.]
regarda ce souvenir longuement, et son calme resta exactement où il était.
Puis il remonta plus loin, au-delà de Minerva, au-delà du verger, jusqu'au tout début, et trouva le Démon.
Elle était jeune alors, seulement une Immense Nouvellement Élevée, brillante, neuve et très fière d'elle-même. Et un jour, LE Démon Sans Sommeil était simplement entré dans son jardin, souriant, son suaire de Causes murmurant autour de lui, et l'avait regardée avec ses yeux éternellement ouverts.
Il avait pris tout ce qu'il voulait d'elle. Son temps, sa puissance, son corps, sa loyauté. Il s'en était servi comme il le voulait, aussi longtemps qu'il le voulait, et quand il eut fini, il était resté quand même, parce que cela l'amusait de l'avoir près de lui. Au fil des Âges, elle lui était devenue loyale, comme une vigne devient loyale au mur qu'elle grimpe, parce qu'il n'y avait nulle part ailleurs où aller.
Et sous toute cette loyauté, dans le coin le plus profond et le plus silencieux de son rêve, trouva quelque chose qu'elle avait gardé indicible pendant des Âges.
Elle avait peur de lui !
Même maintenant, même après tous les Âges, même en tant qu'Immense Ancienne, elle avait peur de lui. Elle avait vu son suaire glisser une fois, il y a longtemps, pour moins d'un battement de cœur, et quoi qu'elle ait aperçu dessous, sa mémoire avait refusé de le garder. Tout ce qu'elle avait gardé, c'était le sentiment. Elle n'avait aucune idée de la profondeur réelle du Démon.
[Elle sert LE Démon Sans Sommeil depuis qu'elle est Nouvellement Élevée.]
[Elle lui est loyale parce qu'elle n'a jamais pu lui échapper.]
[Elle le craint.]
[Même elle ne connaît pas l'étendue totale de sa puissance. ?????]
... !
Et pendant tout le temps où l'étudiait, elle le combattait.
Quelque part au fond des trente-neuf pour cent d'elle-même qui étaient encore à elle, LE Regard Verdoyant le griffait. Son regard ne cessait d'essayer de s'enraciner en lui et ne cessait de glisser. Son Immensité ne cessait de monter contre son emprise comme une marée contre une digue. Elle était blessée, lente, et saignait de la lumière par la cicatrice rouverte, mais elle était une Immense Ancienne, et elle continuait.
[Contrôle de son existence : 61 %.]
[Elle se bat encore.]
[À ce rythme, le contrôle total prendra très longtemps.]
considéra cela.
Puis il sourit.
Il était à l'intérieur d'un Rêve Quantique Infini. Il pouvait faire cela autant de fois qu'il voulait.
[La Branche 1 se termine.]
[La Branche 2 commence. Vous entrez à nouveau dans son rêve, depuis le début, avec tout ce que vous avez appris.]
Il y entra à nouveau !
Cette fois, il savait où le rythme de son rêve trébuchait, et il glissa à travers le trébuchement. Il savait quels yeux dans son jardin étaient les plus endormis, et il passa devant ceux-là. Il savait exactement comment son regard s'enracinait, et il se maintint parfaitement vide de quoi que ce soit qu'il aurait pu saisir.
[Branche 2 : Contrôle de son existence : 68 %. Temps : 31 minutes.]
Il y entra à nouveau.
[Branche 3 : Vous savez où son Regard se rassemble avant de frapper. Contrôle : 74 %. Temps : 19 minutes.]
[Branche 4 : Vous entrez par le souvenir de sa fille, où sa garde est la plus molle. Contrôle : 81 %. Temps : 11 minutes.]
[Branche 5 : Vous atteignez son existence avant qu'elle ne se réveille. Contrôle : 86 %. Temps : 6 minutes.]
[Branche 6 : Vous avancez par la blessure rouverte, où son Immensité est la plus fine. Contrôle : 90 %. Temps : 2 minutes.]
[Branche 7 : Son rêve vous reconnaît comme le sien avant que vous n'ayez fini d'arriver. Contrôle : 95 %. Temps : 40 secondes.]
[Branche 8 : Contrôle : 99 %. Temps : 3 secondes.]
Chaque fois qu'il y entrait, c'était plus facile. Chaque fois, son existence lui semblait plus familière, jusqu'à ce qu'il connaisse chaque racine, chaque œil et chaque coin effrayé d'elle aussi bien que la forme de sa propre main. Le jardin qui s'était crispé comme un poing contre lui dans la première branche n'avait maintenant presque plus le temps de remarquer qu'il était venu.
[La Branche 9 commence.]
Il y entra une dernière fois.
Il avança dans le rythme de son rêve aussi fluidement que le souffle. Passant devant les yeux les plus endormis, il glissa, entra par le souvenir de Minerva et descendit par la blessure ouverte, et il était partout en elle avant qu'aucune partie d'elle ne puisse se rassembler pour résister.
[Branche 9 : Contrôle de son existence : 100 %.]
[Temps : une nanoseconde.]
... !
Dans le verre, LE Regard Verdoyant était assise sous son prunier gelé, parfaitement immobile.
Puis elle leva une main.
Quelqu'un d'autre l'avait choisie. Elle bougea lentement, gracieusement, se levant dans la neige qui tombait, et chaque arbre de son verger s'inclina vers elle d'un seul coup. Elle releva la tête, et ses yeux s'ouvrirent, et le vert avait disparu.
Ils étaient or, brillants et sans pupille, de bord à bord.
[Rêve Quantique 5 terminé.]
... !
'ouvrit les yeux sur son trône dans le Sous-Neige.
Il bougea à l'instant même !
Il envoya son Rêve et son existence dans la neige exactement comme il l'avait fait dans le rêve, chaque flocon portant un peu de lui à travers l'Héritage gelé des Gardiens, par-dessus les jardins et les salles, jusqu'à un verger gelé où une Immense Ancienne blessée était assise sous un prunier noir, la main pressée sur sa poitrine.
[Vous trouvez LE Regard Verdoyant.]
[Vous entrez dans son rêve.]
Aussi fluidement que le souffle, il avança dans son rythme, passant devant les yeux les plus endormis, entrant par le souvenir de Minerva, descendant par la blessure ouverte, exactement comme il l'avait fait neuf fois auparavant.
[Contrôle de son existence : 100 %.]
[Temps : une nanoseconde.]
[LE Regard Verdoyant, Immense Ancienne, est à vous.]
HOUUM !
Ce fut comme entrer dans un immense manteau qui avait été fait pour quelqu'un d'autre et qui lui allait pourtant parfaitement.
Le poids d'elle lui tomba dessus d'un coup. Des Âges d'existence, plus lourds que tout ce qu'il avait jamais porté. Son Immensité s'étala autour de lui comme un vaste manteau vert, et le verger s'inclina vers lui, chaque arbre gelé, comme il s'était toujours incliné vers elle. Il pouvait sentir son Regard attendant sous sa volonté comme un chien attendant un ordre, les racines d'appropriation en mille choses qu'elle avait regardées à travers les Âges, toutes à lui pour tirer dessus maintenant.
Elle était blessée. Il pouvait le sentir aussi. La blessure ouverte dans sa poitrine pulsait d'une douleur lente et profonde, et son Immensité était encore fine et déchirée par endroits par le coup de Kir Un. Entière, elle aurait été bien au-delà de lui.
Blessée, elle était à portée, et il avait saisi.
Quelque part au fond, très petite, la vraie Regard Verdoyant était encore là. Il pouvait la sentir, piégée et silencieuse, comme un oiseau battant des ailes dans un poing fermé. Elle savait, parce qu'elle avait ressenti la nanoseconde. Il n'y avait simplement rien qu'elle puisse faire !
HOUUM !
[Vous avez pris le contrôle d'une Immense Ancienne blessée.]
[Taux d'Assimilation : 2 % à 2,1 %.]
... !
resta un instant en elle, respirant sa respiration, regardant à travers ses yeux la neige tomber sur son printemps ruiné.
Puis, soigneusement, il laissa l'or s'effacer de ses yeux, et le vert revint, large et calme et exactement comme il avait toujours été.
Juste à temps.
Derrière lui, l'air du verger scintilla.
L'espace s'écarta comme un rideau qu'on tire, et une silhouette en franchit le seuil aussi naturellement qu'un homme entrant dans sa propre cuisine. Un suaire de Causes pendait autour de lui comme une longue cape sombre, murmurant doucement avec chaque veille qu'il avait jamais tenue, et ses yeux, ouverts à travers toute son existence, brillaient d'une amusement aisé.
« Mec, » dit LE Démon Sans Sommeil, « ce petit Riven est vraiment quelque chose. »
Il traversa l'herbe gelée vers le prunier, la neige craquant sous ses pas, et la regarda d'en haut avec un sourire.
« Mais comment va votre guérison ? » demanda-t-il. « Vous pourriez me laisser vous aider, vous savez. Ces choses titanesques prendraient du temps même pour moi. »
... !
LE Démon Sans Sommeil était apparu !