LA Narration des Rois !
Les mots se répandirent dans chaque recoin de l'Héritage en un seul instant.
Bien au-delà de cette unique petite île, des douzaines d'autres îles flottaient à travers le domaine, de toutes tailles. Certaines n'étaient pas plus grandes qu'une maison. D'autres étaient grandes comme des Dimensions, et d'autres encore comme des Existences Observables entières, suspendues dans le ciel comme des continents.
Sur l'une des plus grandes se tenaient des milliers de Formes de Vie de Provenance, et parmi elles des douzaines brûlaient des auras d'Immensités, chaque visage tourné vers l'aurore.
Sur une autre, des Primordiaux et des Formes de Vie Dorées se pressaient par millions, pierre grise et or vif côte à côte, et parmi ces millions, quelques douzaines brillaient d'une Immensité si lourde qu'elle courbait la lumière autour d'elles.
Sur d'autres encore, d'immenses essaims de Gu s'élevaient dans les airs en toutes couleurs. Des Formes de Vie Infinies s'étiraient sans fin vers le haut pour voir. Des Formes de Vie de Source déversaient de la lumière par les bords de leurs îles comme des cascades.
Sur chaque île, des Immenses de tous niveaux regardaient vers le haut, les Nouvellement Élevés et les Établis, les Anciens, et ça et là, rares et terribles, les Insondeables.
Tous leurs visages montraient la même ambition, la même ferveur, la même faim.
Alors l'aurore s'ouvrit comme une page !
Une grande bannière blanche et or se déroula sur tout le ciel de l'Héritage, assez large pour le couvrir d'un bord à l'autre, et un classement y était inscrit.
Les vingt premières places étaient vides.
Elles flamboyaient d'une lumière dorée, si brillante qu'il était difficile de les regarder, mais aucun nom n'y était écrit. Vingt places vides au sommet, brûlantes et en attente.
À partir de la vingt-et-unième place, il y avait des noms.
Ils continuaient sans fin, bien au-delà de la centième place, chacun flamboyant de sa propre intensité de lumière dorée. La brillance d'un nom semblait indiquer sa puissance, son Immensité, son poids dans l'existence, et chaque nom écrit là rayonnait d'une gloire qui faisait penser à l'Insondeable, ou à quelque chose d'encore plus haut.
De retour sur la petite île, les quatre joueurs se tenaient autour de leur plateau abandonné et lisaient.
« Tant de rois sont déjà ici », marmonna la Forme de Vie de Provenance. « Et bien sûr, notre grand personnage est... » Son sourire s'élargit. « Près du sommet. »
...
Sous les vingt cases brûlantes, les noms commençaient.
[21. LA Couronne Sous Toutes les Couronnes]
[22. LE Progéniteur Dissous]
[23. L'Impératrice de Dix Mille Saisons]
[24. LE Trône Silencieux de l'Inécrit]
[25. LE Berger des Étoiles Filantes]
[26. LA Main Qui Place les Pièces]
[27. LE Psaume de Fer de la Dernière Porte]
[28. LE Roi d'Innombrables Étendues]
[29. LE Moissonneur des Âges Dorés]
Le nom à la vingt-sixième place flamboyait si fort que tout l'Héritage semblait se pencher vers lui. Chaque forme de vie du domaine connaissait ce nom. C'était celui qui avait rassemblé chaque morceau d'existence en ce lieu et placé chacun où il appartenait.
« Vingt-six », dit doucement la Forme de Vie de Source, déversant un peu plus de lumière que d'habitude.
Leurs yeux descendirent le long de la liste, au-delà des vingts flamboyantes et dans les trente.
Là, un nom était terne.
Comparé à l'or brillant tout autour, il semblait presque fatigué. Il brillait encore, et clairement, comme une chose avec une vraie puissance derrière, mais chaque nom en dessous dans les trente et quarante brûlait plus fort. Par sa seule lumière, il aurait dû siéger bien plus bas. Et pourtant il était là, au-dessus d'êtres bien plus forts que lui.
[30. LE Faiseur de Balances]
« Vakochev », dit la Forme de Vie Conduit, et siffla. « Trentième. Au-dessus de tous ceux-là. »
« Surprenant », dit la Forme de Vie de Source.
La Forme de Vie de Provenance croisa ses bras cerclés et étudia le nom terne pensivement.
« Pour les rois, la puissance personnelle compte », dit-elle. « Mais ce n'est pas la seule chose. Les destins de ceux qu'ils guident comptent. Ce qu'ils ont accompli compte. La légende de Vakochev fut grande. Un temps, il toucha les destins d'un grand nombre, même s'il était faible, et même s'il est faible maintenant. »
Elle pencha la tête. « Et nous ne savons pas quels autres facteurs décident de l'ordre. Il y en a peut-être beaucoup. »
La Forme de Vie Conduit avait cessé d'écouter. Il cligna des yeux, se pencha en avant, et pointa vers le haut.
« Qu'est-ce que c'est que celui-là ? » dit-il. « Je l'ai presque raté, il est si terne. Comment a-t-il pu atteindre une telle position ? »
...
Ils suivirent son doigt le long de la liste.
À la cinquantième place siégeait un nom si faible qu'ils l'avaient tous sauté la première fois. Il était plus terne que les noms dans les soixante-dix. Plus terne que ceux dans les quatre-vingt-dix. À côté de l'or flamboyant autour, il brillait à peine, comme une bougie qu'on aurait posée au milieu d'un bûcher. Il semblait faible, presque risiblement faible.
Et pourtant il avait atteint la cinquantième place dans LA Narration des Rois.
[50. L'Origine Humaine Rêveuse]
...
Pendant un long moment, aucun des quatre ne dit rien.
« L'Origine Humaine Rêveuse », répéta lentement la Forme de Vie de Source. « Je n'en ai jamais entendu parler. »
« Moi non plus », gronda le Primordial. « C'est faible. Plus faible que la moitié des Immenses sur nos propres îles. »
« Alors comment est-il parmi les rois ? » dit la Forme de Vie Conduit. « Parmi ceux-là ? »
La Forme de Vie de Provenance regarda le nom terne longuement, puis un sourire lent et acéré s'étendit sur son visage.
« Un roi si faible », dit-elle doucement. « Même nous pourrions le viser. Si nous prenions son Jugement, nous serions bien plus avancés sur nos propres chemins. » Ses yeux glissèrent le long de la longue liste flamboyante sous la cinquantième place, tous ces noms plus brillants qui attendaient plus bas.
« Bien. Pourvu que tous les monstres classés sous lui ne l'atteignent pas les premiers. »
...
L'Origine Humaine Rêveuse.
Quatre-vingts noms siégeaient sur cette liste parmi les cent premières places, avec vingt autres cases brûlantes et vides au-dessus, et chacun de ces quatre-vingts flamboyait de la puissance d'êtres qui avaient guidé de vastes régions de l'existence pendant des Âges.
Comment quelque chose d'aussi faible avait-il pu se frayer un chemin parmi eux ? Avec une lumière aussi faible, siégeant aussi haut, il serait chassé par bien trop de ceux qui voulaient grimper.
Alors qu'ils le fixaient, l'existence environnante bourdonna à nouveau !
[L'existence est bâtie sur la règle et la direction.]
[À travers les Âges, il y a toujours eu ceux qui guident les autres. Ceux qui façonnent les destins d'innombrables vies. Ceux qui plongent dans la cause et l'effet et changent ce qui suit. Ceux qui détiennent le pouvoir de guider des régions entières de l'existence par leur seule vision.]
[De tels êtres sont des Rois.]
[En ce Cycle, les plus grands Rois traceront la voie à venir.]
[L'existence récompensera leur éclat.]
[L'existence mettra aussi leur royauté à l'épreuve.]
[À la fin, seuls LES Rois Magnus resteront.]
[Ils dicteront le flux de ce Cycle, et bien plus.]
...
Partout à travers l'Héritage de LA Main Qui Place les Pièces, sur chaque île, des Immenses de tous niveaux regardaient la liste les yeux brûlants, et commençaient à compter combien de noms se tenaient entre eux et le sommet.
Loin, en un lieu fait de lumière, celui qui portait le nom de cinquantième venait juste de lever les yeux tandis qu'une aurore d'or... commençait à imprégner l'Existence tout comme LA Longue Nuit !