Les tentacules venaient à peine de se refermer sur l'Héritage que les Conduits Existentiels se mirent à s'élever.
regarda la scène à travers la parcelle de lui-même sur la montagne du Penseur. Partout dans l'Héritage, les vastes piliers d'autorité fluide qui grimpaient hors des rivières pourpre-or se détachèrent de leurs lits et s'élevèrent. Ils montèrent plus haut, toujours plus haut, jusqu'à se dresser comme les colonnes d'une salle impossible, puis ils bougèrent, s'écartant, traçant des lignes à travers toute l'étendue enneigée, pilier contre pilier contre pilier, jusqu'à ce que l'Héritage soit découpé en domaines séparés, chacun isolé des autres par des anneaux de lumière montante !
Des sphères dorées d'Immensité étrangère se retrouvèrent piégées à l'intérieur de ces anneaux, coupées, chacune seule dans sa propre partition.
Puis la brume descendit !
Elle jaillit du visage d'obsidienne dans le ciel, noire et or et gonflée, sans bornes comme le blizzard et bien plus lourde, se ruant sur chaque domaine découpé à la fois. Les montagnes disparurent dedans, puis les rivières et les murs des Conduits et les sphères dorées gelées épinglées à l'intérieur. Tout ce qu'elle touchait devenait obscur, invisible, perdu dans un noir tourbillonnant traversé de veines d'or.
[Si tu ne le savais pas, tu vas le savoir.]
[Mets du respect sur son nom.]
[Mets du respect sur L'Acharya !]
BOUM !
Les brumes se refermèrent sur tout l'Héritage !
La perception de y plongea et n'en retira que du chaos. Des Immensités entrant en collision quelque part dans l'obscurité. Des domaines tremblant. Des rugissements qui pouvaient venir de n'importe quoi, ou de n'importe qui. Le poids d'êtres qui avaient tenu le sommet de l'existence plus longtemps que l'existence n'avait existé pour la plupart, tous en guerre à la fois, cachés derrière un rideau d'or et de noir.
Son expression s'alourdit !
Parmi tous ces titans, il restait vraiment en deçà de chacun d'eux. Ils détenaient l'Immensité. Tous, les envahisseurs, les défenseurs et le visage monstrueux déployant ses tentacules à travers le ciel. Ils avaient franchi la porte il y a longtemps, avant que l'existence ne la referme, et quoi qu'ils se disputent maintenant, ils se le disputaient depuis une hauteur au-dessus de lui.
Cette hauteur lui était fermée à jamais. L'existence en avait décidé ainsi.
Pourtant, il possédait quelque chose qui leur manquait ! Un avenir loin de l'Immensité, glorieux et non écrit, que l'existence lui avait refusé par la vieille route et l'avait forcé à trouver la sienne.
Alors.
Il ramena son regard hors de la tempête, ferma les yeux sur le tapis de prière, et tourna toute son attention vers la part de lui debout dans LE Domaine Racine Existentiel.
—
L'Immense Morte gisait sur les collines bleu-or, vêtue et couronnée, ses mains croisées sur sa poitrine, son Immensité apaisée pressant le sol autour d'elle en une vallée peu profonde. À côté d'elle, l'Ergosphère Immense tournait et tournait, une lumière dorée balayant autour de son cœur sombre.
Ruination se tenait un peu derrière lui, ses rayons cramoisis reposant tranquillement sur le cadavre, le lisant, conservant chaque détail. L'INFINIVERS se tenait à côté d'elle dans son lourd manteau aux multiples couleurs, immobile et vigilante. Toutes deux étaient silencieuses. Elles étaient venues observer leur Maître, et elles observeraient.
regarda le cadavre, et l'Ergosphère, un long moment.
« Je vous ai toutes deux engendrées », dit-il.
Sa voix était calme et lointaine, et le Domaine semblait se pencher pour l'entendre.
« De mes propres tissages, et de ce que j'ai trouvé dans l'existence. Le corps d'un gardien Demi-Immense. Une singularité d'Immensité ratée. Je vous ai données à des gens que j'aime, et la Marée vous a rendues à moi à leur place. Vous existez parce que j'ai donné. » Il regarda le visage serein du souverain mort. « Maintenant je vais vous avaler, pour voir si tout cela suffira. »
... !
Il ouvrit la bouche.
À l'intérieur gisait une splendeur bleu-or, sans fin, infinie, une lumière qui descendait et descendait sans atteindre aucun fond, et au cœur de celle-ci, tournant, d'innombrables points de noir parfait. Des horizons d'événements. Des milliers. Des millions. Chacun un endroit où quelque chose pouvait tomber et rester tombé.
Il tira !
Le cadavre bougea !
Il se décolla des collines bleu-or, lentement d'abord, le vaste corps vêtu d'un Immense s'élevant de la vallée qu'il avait pressée dans le sol, et dériva vers lui. L'Ergosphère vint avec, ses bandes de lumière s'étirant, se brouillant, sa rotation tirée en longues spirales alors qu'elle tombait vers sa bouche ouverte. Tous deux gravitaient vers lui comme tout gravite vers un horizon d'événements, de plus en plus vite, s'étirant en venant, la couronne de feu pâle du souverain se tirant en un long fil de lumière, l'Ergosphère se dévidant en rubans d'or.
L'INFINIVERS fit un pas en arrière. Les rayons de Ruination flamboyèrent.
Le cadavre l'atteignit le premier, et entra !
Il se déversa dans la splendeur de sa bouche en un long fleuve étiré de robe, de chair et de couronne, et tomba dans les innombrables horizons d'événements, et son Rêve Infini s'en empara.
[Dévoration : le cadavre d'un Immense.]
Son Rêve le décomposa, tout, couche par couche, comme un feu décompose une bûche. La robe partit première, tissée d'une autorité si vieille qu'elle avait oublié son propre nom. Puis la chair, dense au-delà de tout ce qu'il avait mangé, chaque cellule saturée d'Immensité apaisée. Puis les os, puis la couronne, puis le visage serein scellé. Son Rêve démonta chaque pièce, la raffina jusqu'à son essence la plus pure, et pressa cette essence en lui.
Son corps trembla !
Le diamant-jade de sa peau s'assombrit, et s'assombrit encore, jusqu'à devenir presque noir, les vrilles bleu-or sous-jacentes flamboyant si fort qu'elles éclairaient les collines du Domaine. Sa couronne de lumière flamba. Ses muscles se verrouillèrent et gonflèrent et se verrouillèrent à nouveau alors que l'Immensité d'un souverain mort se tassait dans chacun de ses quarks.
[Archives d'un Immense acquises. Son nom s'est usé. Ses souvenirs ont été conservés.]
[Fragment acquis : Port Apaisé. Le calme d'un être qui se tenait au sommet de l'existence a été absorbé dans LA Fondation Unique.]
[Valeur intégrée : équivalent à 404 Gonadotrophines Chorioniques Existentiels Quintessentielles.]
[L'Apothéose Osmontienne. Saturation actuelle : 72 %.]
... !
Soixante-douze pour cent !
L'Ergosphère vint ensuite !
Elle tomba dans sa bouche en longs rubans d'or, et alors que sa rotation se brisait à l'intérieur de son Rêve, la chose qu'elle cachait finit par tenir immobile assez longtemps pour être comptée.
[L'Ergosphère Immense a été ouverte.]
[Contenu : Gonadotrophines Chorioniques Existentiels x333.]
... !
Trois cent trente-trois !
Elles jaillirent de l'Ergosphère brisée dans son Rêve comme un fleuve d'étoiles, chacune une véritable Gonadotrophine Chorionique Existentielle, la vraie chose dont les Kryos Mineurs n'étaient qu'un quart, et son Rêve Infini les prit l'une après l'autre après l'autre. Chacune descendit en lui, se brisa et le remplit. Il pouvait sentir l'espace à l'intérieur de son existence se refermer, chaque creux se tassant, chaque dernier interstice entre ses quarks se remplissant de l'essence d'Immensité qui resterait à naître.
[Dévoration : Gonadotrophines Chorioniques Existentiels.]
[Saturation actuelle : 79 %.]
[81 %.]
[90 %.]
[96 %.]
[99 %.]
Son existence hurlait.
C'était le hurlement de la plénitude, d'un vaisseau rempli à ras bord. Il était si dense que le Domaine autour de lui avait commencé à se courber vers lui, ses collines bleu-or s'inclinant, son fleuve de lumière s'incurvant vers l'endroit où il se tenait, comme s'il était devenu le centre de tout ce qui s'y trouvait. Les rayons de Ruination s'étaient figés. Les yeux de L'INFINIVERS étaient grands ouverts.
La dernière Gonadotrophine Chorionique Existentielle descendit.
[100 %.]
... !
Tout s'arrêta !
Le Domaine se figea autour de lui. Son Rêve se figea. Sa Racine, son existence, tout lui, tassé à la limite absolue de ce que sa forme présente pouvait contenir, demeura parfaitement, silencieusement immobile, comme une inspiration retenue.
Et puis les invites vinrent, lentes et grandioses, l'une après l'autre.
[L'Apothéose Osmontienne a atteint la saturation complète.]
[L'Absolu de ton existence présente a été rempli.]
[Tout ce qui t'a fait a été rassemblé : tes Rêves, tes Archives, tes Actions, tes Mémoires, chaque vie que tu as vécue dans la mort du temps, chaque don que tu as fait, chaque mort que tu as accordée, chaque émotion que tu as tenue et chaque fois que tu t'en es débarrassé. Tout a abouti.]
[Une voie évolutive unique à toi s'est formée.]
[Mais ton existence, tes Rêves et ton histoire sont trop vastes pour aboutir en une seule forme.]
[Trois voies se sont formées.]
... !
[VOIE I : L'Origine Rêveuse.]
[Une forme de vie dont l'existence est un Rêve que l'existence doit rêver avec. Tes moitiés Empyros et Fiend menées à leur terme.]
[Ce que tu rêves devient vrai, d'abord près de toi, puis à travers les Dimensions, puis à travers tout ce que tu peux percevoir. L'existence elle-même devient une chose que tu rêves, et que tu rêves à nouveau, et que tu rêves différemment.]
[Tu te tiendrais à la source des choses plutôt qu'au milieu d'elles. Chaque être que tu rencontres serait, en partie, un rêve que tu fais.]
[Née de : LE Rêveur Humain, LE PRÉCEPTE DU RÊVE ÉVEILLÉ, LE Souverain de l'Heure Vécue, chaque rêve que tu as jamais pénétré.]
[Coût : plus tu rêves loin, plus tu te tiens loin de ce que tu rêves. Le risque de devenir l'auteur d'une histoire dans laquelle tu ne peux plus entrer.]
[VOIE II : LE Souverain Insatié.]
[Une forme de vie de poids absolu et d'appétit sans fin. Ta moitié Fiend menée à son terme.]
[Ton corps devient plus dense qu'aucune loi que l'existence puisse écrire. Tu dévores et restes affamé. Tout ce que tu consommes devient toi, et tout ce que tu deviens, tu le consommes davantage. Même l'Immensité, mangée, ne ferait que t'alourdir.]
[Tu grandirais sans plafond en mangeant les choses les plus grandioses de l'existence, l'une après l'autre, pour toujours.]
[Née de : LA Fondation Unique, LE Protagoniste Couronné par la Marée, LE Dessein Rendu, chaque Garde, chaque cadavre, chaque Kryos que tu as avalé.]
[Coût : une faim sans fin n'a pas de repos. Le risque de devenir une chose que l'existence craint plus qu'elle ne peut aimer.]
[VOIE III : L'Humain Quintessentiel.]
[Une forme de vie qui est humaine, entièrement et infiniment. La première Lettre que tu as jamais prononcée menée à son terme : Je Suis... Humain.]
[Tu gardes tout ce qui est humain : peur et amour, doute et faim, la capacité d'avoir tort et d'en apprendre. Et tout cela devient infini. Tes émotions génèrent sans fin. Tes dons reviennent sans fin. Tes gens grandissent comme tu grandis.]
[Tu t'élèverais par ce que tu ressens et ce que tu donnes, et emporterais tous ceux qui te sont chers vers le haut avec toi.]
[Née de : LA Grammaire Vivante, LE Pacte Sanguin, la Lettre Humain, chaque vie que tu as abritée, chaque don que tu as fait librement, chaque mort que tu as refusée de rester morte.]
[Coût : tu resterais vulnérable de toutes les façons dont un humain est vulnerable. Seulement, infiniment.]
... !
La dernière invite vint lentement.
[Chaque Forme de Vie qui a jamais évolué s'est tenue là où tu te tiens maintenant, au bord de ce qu'elle était.]
[La plupart ont choisi sans jamais savoir qu'elles choisissaient. L'existence a choisi à travers elles, par la faim, le froid et la pression de leurs jours.]
[Toi, tu sais.]
[Trois routes s'offrent à toi, et chacune est vraiment tienne. Ton Existence te les a offertes. Les marcher t'appartient seul.]
[Ce que tu deviendras ne sera décidé ni par ton pouvoir, ni par ton histoire, ni par aucune prophétie de trois.]
[Ce sera décidé par un seul choix. Le tien.]
[Choisis.]
... !
se tenait dans l'immobilité DU Domaine Racine Existentiel, rempli jusqu'au bord de tout ce qu'il avait jamais été, et regarda les trois routes.
Derrière lui, Ruination et L'INFINIVERS attendaient sans un son !