L'histoire ne s'acheva pas quand L'ŒIL SURVEILLANT partit, elle ne fit que devenir... libre.
observait d'en haut, sans cligner des yeux, tandis que le Seigneur des Ténèbres se redressait au milieu de son ombre et sentait le ciel se vider au-dessus de lui. Plus aucun regard ne pesait sur lui. Plus aucune main ne bougeait les pièces. Et au lieu du soulagement, la chose laissa échapper quelque chose qui, chez une créature plus petite, aurait été un rire !
Il s'était retenu. C'était la part que nul des héros n'avait comprise. Tout le temps que l'Œil Surveillant regardait, le Seigneur des Ténèbres avait combattu comme l'histoire le lui demandait de combattre, un mur, une chose qui tenait bon, encaissait et ne donnait rien. Il n'avait pas cherché à gagner. Il avait cherché à être laissé tranquille, et rester immobile était le plus près qu'une pièce d'échecs puisse en approcher.
À présent, personne ne regardait. Enfin, c'est ce qu'il croyait, aussi cessa-t-il de rester immobile.
L'ombre se détacha de lui d'un seul coup en s'abattant sur tout le plancher de la Cabine comme un couvercle qui se referme sur un bocal, et partout où elle touchait, l'Existence cessait de signifier quoi que ce soit. C'était son vrai pouvoir, celui que l'Œil Surveillant avait tenu en laisse dans un rôle, et c'était pire qu'annuler la force !
Ça annulait tout.
Le Pacificateur lâcha une flèche chargée de Causes et la flèche oublia simplement qu'elle était une flèche à mi-chemin de lui. Le Paradoxe Primordial tenait deux états à la fois et l'ombre les atteignit et aucun des deux états n'était plus vrai, aucun n'était faux, juste partis.
La philosophie et l'émerveillement de Descartes, tout ce qu'il avait bâti avec les os dorés, rencontrèrent la nuit tombante et perdirent l'argument qu'ils développaient, leur logique arrachée sous eux en pleine phrase !
HOUUM !
sentit le combat basculer. Les héros avaient été portés vers le haut tant que l'œil les tenait dans une histoire. Maintenant l'histoire était coupée, et il n'y avait plus rien au-dessus d'eux, et il n'y avait plus rien qui rattachait le Seigneur des Ténèbres à une forme !
Il ne pouvait pas être battu. C'était simplement vrai. Une chose qui défaisait le sens ne pouvait pas être contredite, ni surpassée au tir, ni surpassée à la pensée, parce que l'argument, la flèche et la pensée cessaient tous d'être ce qu'ils étaient au moment où ils s'approchaient de lui. Les héros allaient perdre, et cette fois il n'y avait aucun auteur auprès de qui se plaindre !
Sauf pour une chose que le Seigneur des Ténèbres avait manquée.
Eckert.
—
À l'époque où l'œil surveillait encore, l'unité d'Eckert avait rampé silencieusement à travers les rangs sombres, d'esprit à esprit, et avait fini par atteindre le centre. Le Seigneur des Ténèbres l'avait sentie venir et l'avait annulée, comme il annulait tout, et elle aurait dû s'amenuiser et mourir au bord de son ombre comme toutes les autres.
Elle ne l'avait pas fait.
l'avait maintenue là. Un unique fil de son ancien Infini, nourri patiemment dans le rêve aisé d'Eckert, gardant l'unité liée au bord du Seigneur des Ténèbres même pendant que l'ombre tentait de la défaire. C'avait été une petite chose, inaperçue, une écharde sous un ongle pendant que le géant se battait des deux mains. Maintenant le géant avait tourné tout son poids vers les héros, et l'écharde était toujours là, et appuya dessus.
« Cet homme ne souhaite pas être une pièce d'échecs », envoya le long du vieux fil, dans l'esprit qui portait le corps volé d'Abbadon. « Efface entièrement tout ce qui touche à sa volonté, et laisse-le reposer. Alors tu pourras l'utiliser. Il sera ton arme la plus tranchante à ce jour. »
Un instant, rien ne répondit.
Puis l'unité d'Eckert, maintenue au bord du Seigneur des Ténèbres par une main qu'elle n'avait pas su présente, cessa de ramper et commença à mordre.
BOUM !
L'ombre tressaillit. Pour la première fois depuis le départ de l'Œil Surveillant, la nuit tombante qui défaisait tout ce qu'elle touchait rencontra une chose qu'elle ne pouvait pas défaire, parce que l'unité n'était pas de la puissance et n'était pas du sens. C'était une décision, un esprit s'étendant en plusieurs, et l'Infini de l'avait soudée à l'unique endroit que l'autorité du Seigneur des Ténèbres ne pouvait pas en déloger.
Une voix remonta le long du vieux fil, sèche et amusée.
« Je me disais que ce pouvait être toi, quand les choses ont commencé à devenir folles par ici », dit Eckert, dans le silence où seul l'Infini de pouvait l'entendre. « Les petites poussées. Trop nettes pour être du hasard. »
Quelque chose dans le ton souriait presque. « J'aimerais qu'on reprenne contact. Qu'on parle. Ça fait un moment, et j'ai des questions. Mais pas maintenant. Laisse-moi me concentrer à dévorer cette Dimensionnalité monstrueuse et à faire ce que tu as demandé. Ça va me prendre tout ce que j'ai. »
L'unité s'enfonça !
observait d'en haut, et il pensa aux rêves.
Il offrait au Seigneur des Ténèbres le sien. Le Seigneur des Ténèbres avait rêvé de ne pas être une pièce dans le jeu d'un autre, d'un domaine qui lui appartienne, de ne plus jamais avoir une main qui descende et écrive sa fin. Et était sur le point de le rendre vrai. Plus d'auteur. Plus de rôle. Plus d'être remué !
Il allait effacer la volonté qui avait voulu tout cela, et laisser l'être reposer, et utiliser l'enveloppe.
Un rêve pouvait se réaliser, pensa , et ne pas se réaliser comme l'avait espéré le rêveur. Le Seigneur des Ténèbres obtiendrait exactement ce qu'il avait demandé. Il ne serait plus jamais une pièce d'échecs. Il cesserait simplement d'être qui que ce soit qui puisse être joué, ce qui était, en fin de compte, la seule façon pour un être comme lui d'être libre.
Il se demanda si cela comptait. Si un rêve qui arrivait de travers comme celui-là était encore un rêve, ou s'il tournait, quelque part dans la traversée, en cauchemar. Il n'avait pas de réponse. Il n'était pas sûr que la différence importât à celui qui obtenait le repos !
Des invites bourgeonnent silencieusement à travers l'œil.
[Vous avez guidé les rêves de cinq existences vers leur plénitude au sein d'une Narration de l'Existence.]
[LE Rêveur Humain croît pour avoir shepherdé ce que d'autres n'auraient pu atteindre seuls.]
[+14 ESSENCE DE PROVENANCE.]
[Un rêve a été accompli par votre main, mais pas comme le rêveur l'avait imaginé. Le Rêve Humain s'approfondit sur l'accomplissement et sur le coût.]
[Une nouvelle compréhension s'installe : LE RÊVE ACCOMPLI ET SON OMBRE. Vous percevez, désormais, l'écart entre un rêve tel qu'on le souhaite et un rêve tel qu'il est accordé.]
laissa les invites s'estomper.
Sur le plancher de la Cabine, les héros sentirent le combat changer sous eux et ne comprirent pas pourquoi.
Le Pacificateur baissa son arc. Ses tirs avaient été mourants contre l'ombre, et puis, d'un seul coup, l'ombra cessa de venir pour lui. Il regarda le Seigneur des Ténèbres, qui avait tourné tout son poids loin des héros et vers quelque lutte en son propre centre, et alors le Pacificateur fit une chose qu'il n'avait pas faite de tout le combat.
Il leva les yeux.
Il regarda le ciel vide au-dessus de la Cabine, à l'endroit où le regard pesant avait été, et quelque chose en lui devint immobile et méfiant. Il avait senti l'œil partir. Il avait senti le combat virer au moment où il partait, et virer à nouveau à l'instant, et les deux virages étaient venus de nulle part qu'il pût désigner. Une demi-haleine, il crut presque qu'il y avait encore quelque chose là-haut. Un autre observateur. Une main qu'il ne voyait pas !
Peut-être même quelqu'un qu'il connaissait très bien !
Il baissa les yeux.
À côté de lui, Descartes fit de même. Un coup d'œil en l'air, un moment plat et illisible, un regard de retour vers les os dorés dans sa main. Il ne dit rien.
Le Paradoxe Primordial et Erwin tinrent leur position et observèrent le centre, où le vrai combat était parti.
Le Seigneur des Ténèbres perdait, et il ne savait pas face à qui.
Son ombre, qui défaisait tout, ne pouvait pas défaire la chose qui se répandait en lui. Il la déchirait et elle tenait. Il l'annulait et elle était encore là, parce qu'on ne peut pas annuler un choix comme on annule une force !
L'unité d'Eckert grimpait à travers la Dimensionnalité monstrueuse fil par fil, soutenue par la puissance terrifiante de , et chaque fil qu'elle prenait, elle le tournait, et chaque tour était un morceau de plus de la puissance même du géant qui répondait maintenant à l'esprit dans le corps volé d'Abbadon.
Le Seigneur des Ténèbres se battit fort, puis plus fort, puis plus du tout.
Et quelque part dans le combat, pensa , la volonté obtint ce qu'elle voulait. Plus de main dans le ciel. Plus d'être remué. Juste le long silence d'une chose enfin, complètement, laissée seule !
La lutte s'arrêta.
L'ombre, qui s'était abattue sur toute la Cabine comme un couvercle, devint immobile, et puis elle ne se releva pas, mais elle changea de mains. Elle cessa d'être celle du Seigneur des Ténèbres et devint celle d'Eckert, tout ce poids annulateur désormais lié sous un esprit oisif et patient.
BOUM !
Le Seigneur des Ténèbres s'affala sur un genou.
Il s'agenouilla, et derrière lui, sur tout le plancher de la Cabine, son armée sombre s'agenouilla avec lui, rang après rang d'ombre se pliant vers l'être qui tenait maintenant la puissance de leur maître, l'esprit portant le corps volé d'Abbadon en son centre.
Eckert se tenait parmi eux, oisif comme toujours, n'ayant levé la main pour rien de tout cela, une chose lasse qui n'avait voulu que rester immobile et devenir plus fort sans effort. Et là, sans effort, il avait grandi d'une armée entière et de la puissance monstrueuse de l'être qui la menait.
Son rêve, à lui aussi, qui se réalisait !
Au-dessus de la Cabine, l'œil bleu-or de resta posé sur les rangs à genoux, patient, inaperçu, et ne cligna pas des yeux.
Un rêve s'achevait pour qu'un autre puisse reposer. Il n'était pas sûr que ce fût de la miséricorde. Il n'était pas sûr que ce n'en fût pas.
Il se laissa porter par le rêve vers le haut, hors de cette Narration et de cette histoire particulières, dans un espace unique de ce Rêve Infini qu'il avait initié au coût de 75 Essences de Provenance.
Il ne voulait pas se montrer devant Eckert et tous les autres car il ne voulait pas que sa clarté et son Rêve fassent de l'ombre aux leurs !
Tout comme lui, ils étaient leur propre existence individuelle dans leurs propres grands voyages.
Il voulait cependant parler à un vieil ami car parmi tous ceux d'en bas, le monstre qui répandait l'unité était son plus proche.
Alors il tira sur ses tissages pour l'amener dans cet espace unique de son Rêve Infini où il pourrait décider où porter son regard ensuite !