La lame le retrouva tandis que le rêve se brisait !
BOUM !
fut projeté en arrière à travers la région stellaire, de nouveau visible, la puissance d'un Immense ayant atteint proprement le pli dans lequel son rêve s'était replié !
Du sang or-cramoisi gicla d'une blessure qui s'ouvrit sur sa poitrine, et il roula dans la soie qui tombait avant de se rattraper en l'air, et pour la première fois les neuf regards brûlants se fixèrent sur la petite silhouette saignante !
« Là, » souffla le chef lourdement. « Te voilà, petit con ! »
Ça faisait mal ! La blessure était profonde, et il saignait à l'air libre devant neuf titans qui le surpassaient chacun en masse !
« Tuez-le avant qu'il ne disparaisse encore ! Que ce soit un Gu ou pas n'a pas d'importance ! » rugit le chef. « Il ne peut pas se cacher de la lame ! Bougez ! »
Voss, dont la Monture dorée était estropiée mais dont le bras était intact, lança une lance tissée de Métier d'Argent et de Dimensionnalité, et se tordit en l'air tandis que cette Dimensionnalité acérée lui déchirait l'épaule au lieu du cœur.
Les autres arrivèrent tandis que fermait les yeux et imaginait un rêve où il esquivait chaque menace qui lui fonçait dessus !
C'était un rêve infini DU Rêveur Humain, alors qu'il avait la sensation de pouvoir le faire indéfiniment !
La vieille supposition tenta de resurgir en lui, celle qui murmurait que l'histoire penchait de son côté, qu'il était le protagoniste et qu'il s'en sortirait.
Il l'étouffa.
Il se raccrocha à un continent dérivant de chitine morte, saignant de la poitrine et de l'épaule, et il songea à la seule chose qui comptait, celle qu'il avait ressentie l'instant d'avant que l'épée ne frappe.
Ses archives avaient tressailli.
Un instant, avant qu'elle ne puise la puissance d'un Immense, l'existence du chef avait frémi, parce que le rêve qu'il écrivait et les archives dont elle était faite avaient cessé de correspondre. Il avait senti les fondations d'un Descendant trembler parce qu'une histoire sur laquelle il se tenait s'était vu conter une fin différente !
C'était la solution !
[La lame te trouvera où que tu sois perçu. Tu ne peux pas la surpuissancer. Mais son porteur se tient sur un rêve, et tu es la chose qui écrit les rêves. Tu peux mener la guerre que tu peux gagner.]
cessa d'essayer de survivre à l'épée.
Il cessa d'esquiver vers la sécurité, cessa de répondre à leur tempo, et resta suspendu dans l'air brûlant, saignant, les laissant venir, parce que le combat qu'ils croyaient mener n'était plus le combat !
Il étendit la main sur les neuf rêves qui tournaient dans sa Sonder-vue, et il écrivit en eux tous à la fois.
La lame du chef vint pour lui même pendant qu'il le faisait, et elle toucha, et il la laissa toucher, encaissant la blessure sur ses côtes tout en gardant la main ouverte !
En Voss, il écrivit qu'il avait trahi le chef depuis longtemps, avait été pris, et avait été pardonné, et que ce pardon était la chose la plus humiliante qui lui soit jamais arrivée !
La tempête rageuse de Dimensionnalité de Voss lui échappa des mains en plein lancer, alors qu'une honte qui n'avait jamais existé s'abattait sur lui.
En la cavalière ailée, il écrivit que ses ailes avaient toujours été un mensonge, qu'elle n'avait jamais vraiment volé, que chaque vol n'avait été qu'un rêve qu'elle se racontait, et la cavalière chancela dans les airs !
En la cavalière à cheval commun, il écrivit que les chasses s'étaient terminées depuis des Âges, et que tout ce qui avait suivi n'avait été qu'un rêve qu'elle faisait en mourant, et la cavalière devint immobile et silencieuse et cessa de combattre entièrement, fixant un néant qu'elle attendait en privé depuis très longtemps.
Et en la cheffe, en la femme qui tenait la puissance d'un Immense dans sa main et son sang sur son tranchant, il écrivit la chose la plus cruelle et vraie qu'il avait trouvée en elle.
Que son Père l'avait regardée une fois, directement, et lui avait accordé sa Reconnaissance il y a un Âge, et qu'elle avait été trop occupée à chasser pour le remarquer, et avait raté la seule chose qu'elle avait jamais voulue pendant qu'elle se produisait, et ne pourrait plus jamais l'avoir !
Il l'écrivit dans ses Rêves comme une chose qui avait toujours été vraie.
Et les Descendants DU Démon Sans Sommeil rugirent alors que leur Existence luttait contre leurs Rêves !
Ils commencèrent shockingly à se disloquer ! Les rêves que avait écrits et les archives dont ils étaient faits ne pouvaient pas tous deux tenir, et aucune existence ne peut soutenir deux vérités à sa propre fondation, et le désaccord irradia depuis le centre de chacun d'eux, une fissure trouvant chaque bord à la fois !
Effectivement, il avait baisé leur Véracité, car pour des êtres de haute Dimensionnalité, leur Véracité était critique !
Atlas avait parlé de PROFONDEUR, AMPLEUR, et ACCORD quand il s'agissait de la puissance des formes de vie.
Les Profondeurs étaient leur Dimensionnalité car la leur était supérieure à la sienne, et l'Accord avec l'existence était lourd, mais leur AMPLEUR... il la fractura de l'intérieur.
[Vous réécrivez le Récit Existentiel de neuf Descendants. Leurs rêves et leurs archives ne s'accordent plus. Une existence en guerre avec sa propre histoire ne peut pas tenir sa forme.]
Voss se cramponna à la tête et hurla face à une trahison qui n'avait jamais eu lieu. La cavalière ailée oublia le mensonge de ses ailes et tomba. La cavalière à cheval commun mit pied à terre, lentement, et s'assit dans la soie, certaine d'être déjà morte et de n'attendre que de s'en rendre compte.
Et la cheffe lâcha l'épée.
L'arme portant un éclat de puissance d'un Immense tomba à travers la soie et son chant terrible se tut, parce que la main qui la tenait ne savait plus si elle avait jamais voulu la chose pour laquelle elle se battait !
Elle se crispa sur sa propre poitrine et y trouva le souvenir que avait écrit, celui de l'avoir eu, de l'avoir manqué, et ses yeux cramoisis s'écarquillèrent, devinrent humides et totalement perdus !
« Je voulais juste qu'il me regarde... est-ce que je l'ai vraiment manqué ? Est-ce que j'ai vraiment ?! »
...
Une fissure parcourut le vieux bronze de son corps. Le cerf blanc sous elle hurla tandis que le Récit de sa cavalière se déchirait, et tout le coin se brisait maintenant, neuf titans devenant fous alors que leurs archives s'arrachaient les unes aux autres, la folie éclosant dans un lieu fait du concept même de rêves.
Des tempêtes de Métier d'Argent et des typhons de Dimensionnalité se mirent à faire rage autour d'eux, car des formes de vie plus faibles seraient déchiquetées s'elles s'approchaient !
plana au-dessus d'eux, saignant de trois blessures alors qu'il n'en tirait aucune plaisir !
Un jour plus tôt, il aurait pu apprécier. Aujourd'hui, avec Sonder éveillé en lui, il voyait chacun des neuf pleinement tandis qu'il les défaisait, voyait l'intérieur vif et complet de neuf existences qui s'étaient chacune tenue au centre d'une longue histoire, et il les brisait quand même !
Parce qu'ils s'étaient opposés à son rêve grand et infini, et qu'il s'était promis d'en sortir debout.
Mais même maintenant, ses yeux brillèrent froidement tandis qu'il pensait à tout.
C'était à cause de leur Père.
C'étaient les Premiers-Nés DU Démon Sans Sommeil, l'un de Ceux Qui Restent. Ils pouvaient voir beaucoup de choses.
Il ne pouvait pas laisser les rêves brisés de neuf des enfants du Démon gisant dans la Chrysalide pour que quoi que ce soit les trouve.
« Contre des ennemis terrifiants, je dois être prudent, » dit calmement, à la soie qui tombait, à lui-même.
« J'ai mis la main lourdement dans la lignée d'un Immense aujourd'hui comme je le fais récemment, en altérant leurs Malédictions ou leurs Sentences. Ça laisse des marques et des indices. Et je ne peux pas me permettre de laisser des indices à de tels êtres cruels. »
Il regarda les neuf, fous et se disloquant, leurs rêves flottant autour d'eux en nuages dorés déchirés, et il prit une grande décision.
« Il n'y aura donc aucune preuve. »
Il ouvrit LA Provenance DU Rêveur Humain, et pour la première fois de son existence, il... dévora des rêves.
Il contourna les tempêtes Dimensionnelles et tira les nuages dorés déchirés des neuf Descendants mourants vers lui, chaque espoir et chaque rêve que ces neuf avaient jamais portés, et il les prit en lui et les enferma derrière ses yeux où rien qui regarderait la Chrysalide par la suite ne les trouverait jamais !
Vides des rêves contre lesquels leurs existences étaient en guerre, les Descendants devinrent silencieux. Puis ils devinrent immobiles. Puis, un par un, sans plus rien à leurs fondations pour tenir une forme, ils cessèrent simplement, et leurs Montures brûlantes cessèrent avec eux, et la région devint sombre et froide !
[Vous avez dévoré le Récit Existentiel de neuf Descendants et Montures DU Démon Sans Sommeil. Aucun rêve ne reste pour quelque percepteur que ce soit. En eux, l'événement n'a pas eu lieu.]
[LA Provenance DU Rêveur Humain s'approfondit. Vous avez appris à prendre ce que vous ne faisiez qu'emprunter. +5 PROVENANCE, +3 VERITAS, +3 PONDUS]
resta suspendu dans le silence, saignant, rempli de rêves morts, et il ne se sentit pas grand.
Il se sentit prudent !
Il regarda en bas. Les trois Gu de Rêve liés derivaient librement de leurs cordes tombées maintenant que leurs geôliers étaient partis, et le petit Gu de Rêve Commun pour lequel il était venu au début pendait toujours dans son nid, éveillé, ses nombreux yeux sur lui, son petit rêve de chaleur tournant autour de lui intact par tout cela. Quatre Gu !
Ses gains étaient grands, bien plus grands que ce pour quoi il était venu !
Il ne s'assit pas pour traîner !
Il hésita à prendre les cordes de liaison vibrantes ou l'épée remplie d'éclats d'un Immense car il n'était pas assez fou pour porter des choses portant le marqueur et la puissance d'un Immense ! Mais pouvaient-elles être dévorées et décomposées sans heurt ? Il forma une bulle de rêves bleu-or pour les envelopper tandis qu'il tentait de les analyser et de les dévorer rapidement.
Ilforma sa Provenance DU Rêveur Humain en chaînes qui s'enroulèrent autour des Gu et attira les quatre vers lui, et des mâchoires dorées d'un rêve infini jaillirent tandis qu'elles commençaient à mâcher les cadavres de Descendants et de Montures qui flottaient sans vie !
Et...
La prudence disait de ne pas traîner. La prudence disait qu'un lieu où vous venez de faire quelque chose d'aussi grand est un lieu à quitter avant que n'arrive quoi que ce soit pour le lire !
Pour une fois, ne discuta pas avec la prudence tandis qu'il se transformait en un trait de lumière filant au loin, chaque pas l'emportant à des gigaparsecs tandis qu'il avait même l'intention de quitter entièrement la région des Rêves DE LA Chrysalide !
fila à travers les vastes étendues DE LA Chrysalide DE LA Première Rupture, chaque foulée le portant à travers des gigaparsecs de soie multicolore qui tombait et de nébuleuses qui tournaient tandis qu'une lumière onirique tourbillonnait régulièrement autour de sa silhouette. Flottant à ses côtés, enfermés dans une sphère scintillante de rêves bleu-or, dérivèrent les dépouilles des Premiers-Nés.
La corde d'obsidienne et l'épée cramoisi-blanc pâle.
Alors que sa perception sondait la sphère scellée, des informations affleurèrent dans sa conscience, révélant l'histoire sombre tissée dans la structure même des reliques.
[LES LIENS INSOMNIAQUES]
[Classification : Relique d'Immense (Écho Défectueux).]
[Une corde d'obsidienne tressée à partir des Causes récoltées de dix Montures primodiales qui ont échoué à porter le harnais DU Démon Sans Sommeil. Elle porte le rythme inachevé de sa phrase de lien, brûlant à travers le potentiel non dépensé d'existences capturées pour imposer une immobilité inébranlable.]
[LA DENT DU PREMIER-NÉ]
[Classification : Relique d'Immense (Regard Tranché).]
[L'une des neuf lames taillées dans un fragment cristallisé de la vision périphérique DU Démon Sans Sommeil. Forgée pour que sa progéniture aînée puisse observer à travers les Plis de l'existence en son nom, elle perçoit à travers LA COUTURE et tranche les formes de vie. Elle n'a jamais été dégainée par son créateur.]
continua d'avancer, ses yeux analysant le script sombre dérivant dans la bulle bleu-or.
« Qu'arrive-t-il si je dévore le Récit d'un Immense ? » demanda , dirigeant sa pensée vers l'anneau illusoire reposant contre son doigt. « Consommer le Récit Existentiel de neuf Descendants a accordé une augmentation de Provenance et approfondi ma position sur plusieurs métriques. Qu'est-ce qu'une arme portant l'éclat d'un architecte donnerait ? »
L'anneau prit sa dîme, prélevant une fraction de son autorité.
[-0.1 ESSENCE DE PROVENANCE]
L'amas d'archives dans l'anneau illusoire vibra d'une amusement acéré et dérisoire.
[Ça donne un enterrement précoce, Ô Chance des Chances.]
Les mots d'Atlas arrivèrent plats et secs, dépouillés de toute chaleur théâtrale.
[Ne confondez pas une phrase avec la bouche qui l'a prononcée. Ces neuf Premiers-Nés étaient des Descendants. Ils portaient du sang, des instructions, et un poids emprunté, mais leur Récit Existentiel leur appartenait à eux seuls. Quand tu as mangé leurs rêves, tu as consommé une branche. Ça t'a alourdi, et comme leur profondeur était à ta portée, tu as pu digérer cette merde sans t'étouffer.]
[Ces reliques sont entièrement différentes. Elles portent des fragments de la Trame elle-même. La Dimensionnalité d'un Immense n'est pas un niveau supérieur de ce que tu tiens, c'est un tissu complètement séparé. Si tu tentes d'avaler un éclat du Récit réel du Démon, ta Provenance ne l'absorbera pas. Tu ne peux pas le digérer. La masse conceptuelle restera dans ta fondation comme un coin de fer irrégulier, déchirant ton architecture intérieure tout en rayonnant à travers chaque pli de l'existence.]
[C'est un poison qui brille dans le noir. Il peint toute ta présence en phosphorescence aveuglante, hurlant vers lui tandis qu'il écoute à travers l'étendue : hé, je suis juste là. Jette-les le plus vite possible. Laisse-les tomber dans la soie et continue d'avancer.]
...
réfléchit un instant avant de soupirer.
D'un simple coup de volonté, la bulle de rêve bleu-or se dissout.
Les liens d'obsidienne et la lame cramoisi pâle s'éloignèrent, tombant dans la cascade infinie de soie qui tombait. Ils dérivèrent vers le bas, dans les nébuleuses profondes et turbulentes de la Chrysalide, leur poids résiduel avalé par l'étendue intemporelle tandis que accélérait sans se retourner une fois.
Il continua d'avancer pendant des minutes, traversant des étendues incommensurables du domaine conceptuel. La prudence n'était pas de la lâcheté, c'était simplement le prérequis pour continuer d'exister ! Il avait été bien trop tyrannique pour son propre bien récemment alors qu'il... était Quintessentiel, mais il n'était pas invincible !
Alors qu'il traversait la dérive de soie qui s'amincissait, sa poitrine résonna. L'Échelle DU Rêveur bourdonna d'une fréquence calme et régulière, accordant sa perception aux subtils changements du milieu environnant.
Devant, reposant à l'ombre d'une branche conceptuelle pétrifiée, une autre luminescence douce attira son regard.
C'était un autre Gu de Rêve Commun.
Celui-ci était légèrement plus petit, des ondulations azur translucides pulsant à travers sa coque arrondie tandis qu'il filtrait paresseusement le concept ambiant de rêves. Sentant la résonance DE L'Échelle DU Rêveur, la petite créature ne se dispersa pas. Elle dériva simplement, le regardant avec des yeux calmes et multifacettes.
tendit la main, laissant un brin d'essence de rêve bleu-or s'enrouler autour de la créature. Elle se blottit contre sa paume, acceptant la chaleur, et il la tira dans son royaume interne aux côtés des quatre autres.
La plupart semblaient vraiment exister avec la nature car ils ne montraient aucune agressivité. Ces insectes étaient des merveilles !
À ce moment, l'architecture DE LA Chrysalide commença à changer.
La soie qui tombait s'amincit jusqu'à disparaître entièrement. Les nébuleuses sèches de la région des Rêves reculèrent dans le loin, remplacées par une humidité soudaine et écrasante qui n'était pas de l'eau, mais de la lumière stellaire liquide.
Les environs s'ouvrirent sur un vaste océan cosmique.
Des vagues de violet profond et d'argent scintillant roulèrent à travers des millions de gigaparsecs, gonflées des concepts lourds de Poids et de Mémoire. D'immenses courants phosphorescents dérivaient dans les profondeurs, illuminant de vastes fosses océaniques taillées dans des époques cristallisées. C'était une étendue aquatique d'essence stellaire brute, où la pression d'archives anciennes pesait du poids d'étoiles innombrables.
Au loin, suspendue dans un tourbillon lent de lumière dorée, flottait une montagne-récif colossale. Elle s'étendait sur des milliers de miles, construite de corail stellaire pétrifié, d'os calcifiés de léviathans oubliés, et de croûtes minérales denses qui absorbaient les courants roulants.
descendit à travers les vagues scintillantes sans causer un pli, plongeant profondément dans l'intérieur du récif flottant. Il glissa dans une caverne creuse protégée par d'épaisses couches de corail fossile et de pierre cristalline.
Il exhalait, la tension qui avait saisi son corps depuis la descente DU Collecteur Impayé se retirant enfin dans un équilibre froid et stable.
À l'intérieur de son Royaume de Provenance, cinq Gu de Rêve Commun planaient en une spirale douce autour de la rivière centrale de lumière. Leur luminescence douce se mêlait aux collines bleu-or, leurs petits rêves de chaleur et de paix ajoutant une tranquillité subtile et stabilisante au domaine souverain.
Il appela son statut.
[VERITAS : 108]
[PROVENANCE : 115]
[POTENTIA : INFINIE]
[PONDUS : 104]
[MOIRAI OSMONTIENS : 135]
Ses attributs tinrent bon dans la Couture, ancrés par le poids de neuf Récits dévorés et les Causes non dépensées qu'il avait revendiquées.
L'anneau illusoire à son doigt pulsa d'une clarté renouvelée, la présence d'Atlas résonnant dans le sanctuaire calme du récif.
[Cet endroit devrait être LA Marée,] dit Atlas, son ton portant l'assurance calme de quelqu'un qui entre dans sa propre forge. [Le Poids et la Mémoire gouvernent cette eau. Elle émousse les perceptions errantes et amortit les tremblements du continuum extérieur. Rien ne devrait nous interrompre ici.]
regarda sa paume, où le tout premier Gu de Rêve Commun qu'il avait trouvé, le propre qui ne rêvait que d'être laissé seul dans la chaleur, se manifesta dans une douce spirale de lumière bleu-or.
[Prends le petit,] dit Atlas, l'amas d'archives bourdonnant d'anticipation. [Celui qui souhaitait la chaleur. Nous allons lui apprendre à être un cœur d'Autremoteur.]
Waa !
regarda la petite forme de vie reposant calmement contre sa peau. Elle avait des Rêves simples. Il l'incorporerait dans son rêve grand et Infini !