La célébration touchait à sa fin lorsque la Gardienne Yrsa apparut derrière lui, le collier doré ouvert dans ses mains.
« Ton service est terminé, grand gaillard », dit-elle. « Le protocole reprend. »
Noah baissa légèrement la tête, et la laissa refermer LA CLAUSE DORÉE autour de son cou, et le cliquetis résonna dans une salle qui s'était tue, devenue inconfortable à cette vue, sept Descendants guéris observant leur miracle remis au pas.
« Pas de ça », avait dit Mahishasura des heures plus tôt, à propos d'une bousculade.
Il n'avait rien dit du tout au sujet d'un collier.
Et en Noah, derrière les yeux baissés d'un prisonnier docile, ses deux moitières tenaient conseil !
« Nous avons tout », dit LA MAIN OUVERTE. « Tous les souvenirs. Le plan était de l'information, et le plan est complet. »
« Le plan a mûri », répondit LA COURONNE FERMÉE. « Regarde la salle, frère. Chaque atout de cet atelier se tient dans une seule boîte scellable. Un Exécuteur dont nous tenons désormais la mesure. Une Gardienne dont les liens de sang vont au neuvième siège. Sept Descendants Voilés qui répondent à nos ordres. Cette opportunité ne se reconstituera pas aisément. »
« Alors... »
« Kharvel a surveillé Mahishasura pendant deux mille ans sans ciller. » La voix de la Couronne résonna. « Les sept se sont constamment comparés à lui. Leur compte est d'accord : profond, mais pas au-delà de la mi-trentaine en attributs. Quatre le tiennent pour un souffle. Sept le tiennent plus longtemps. Sept, plus la surprise, plus une Dimension scellée, plus nous... le tenons aussi longtemps que nécessaire. »
« Et Yrsa ? »
« Yrsa », dit la Couronne, « est à moi. »
Un silence, puis la Main, bas : « Scellez la boîte. »
HUUM !
Ça commença par rien que quiconque puisse voir.
Le long de sept fils écrits dans le langage de sept existences, des options s'ouvrirent. Pas des ordres, pas encore, seulement de la disponibilité, et sept Descendants en fête ne sentirent rien du tout tandis que leurs corps devenaient des pièces sur un échiquier qu'ils ne pouvaient pas percevoir !
Par le Fil-de-Trame lié en silence à cette Dimension de Poche depuis un moment, des rivières cramoisis que seul un être pouvait voir glissèrent sur chaque couture, porte et pli de la demeure de marbre, et verrouillèrent, et tinrent.
La boîte se scella. Aucun signal n'en sortirait. Rien n'en sortirait !
Alors, doucement, un fil tira.
Baelgrim, riant, fit signe à Mahishasura de venir vers la longue table. « Mon ami ! Viens, assieds-toi avec nous. Depuis des années, je ne pouvais pas goûter la nourriture, seulement en avoir besoin. Assieds-toi, et regarde un homme manger par joie. »
Et Mahishasura vint, bien sûr, arborant son sourire composé, dérivant au cœur du bonheur de sa collection, acceptant du vin qu'il ne buvait pas, s'asseyant parmi des frères guéris !
Sylvaine deriva à sa gauche, lui parlant de la lame. Othrys prit sa droite, le faisant répéter le nom. Les trois paresseux se rapprochèrent derrière avec leurs coupes, chaleureux, adorateurs, décontractés.
Et au fond de la salle, sur le sol de marbre, les yeux de Kharvel s'ouvrirent au sortir du premier sommeil de nombreux millénaires, clairs, reposés, calmes, et il se leva sans un bruit.
Yrsa ne remarqua rien de tout cela. Pourquoi l'aurait-elle fait ? Un hôte parmi ses guéris reconnaissants, une salle pleine de joie, un prisonnier collé et docile à ses côtés.
Sept Descendants bougèrent au même instant, dans un silence total.
Pas de cri. Pas d'éclat !
Les bras de Baelgrim se refermèrent sur le corps de Mahishasura sur le côté, avec toute la masse d'une montagne derrière eux, la lame de Sylvaine lui traversa l'épaule avant que le vin dans sa main n'ait fini de tomber, Othrys et les trois lui prirent ses membres, et Kharvel arriva en dernier et frappa une fois, précisément, en un point sous les côtes de l'Exécuteur où sa lignée était profondément inscrite, et l'immensité composée du Descendant Mahishasura s'effondra sur son propre sol de marbre sous le poids de toute sa collection !
BOOOOM !
La Dimension de Poche trembla !
« Qu- » les récitatifs de protocole de Yrsa volèrent en éclats !
Ses yeux pâles s'écarquillèrent, passant du tas de violence silencieuse aux issues qui n'en étaient plus, le choc et l'horreur arrivant sur un visage qui ne les avait jamais portés. « Qu... qu'est-ce que c'est... »
Et à côté d'elle, le prisonnier collé se redressa de son immobilité docile, sans hâte, et roula le cou contre la bande dorée.
« Dingue, non ? » dit Noah doucement. « L'Existence est vraiment vaste, et pleine de terreurs. »
... !
Yrsa se tourna vers lui très lentement, et le choc sur son visage se refroidit, se durcit en quelque chose d'ancien.
« C'est ton œuvre ?! »
Noah ne répondit pas.
À la place, de part et d'autre de sa tête, deux petites figures d'un bleu-or stellaire s'agitèrent, et l'une d'elles, celle en tailleur, s'effaça, et l'autre, bras croisés, or sombre à ses contours, ouvrit les yeux pour la première fois.
« À mon tour », dit LA COURONNE FERMÉE.
Et elle cessa d'être une figure à sa tempe, et devint lui.
HUUM !
La transformation roula à travers le corps de Noah depuis la moelle vers l'extérieur. Sa stature grandit, s'élargit, s'alourdit, les épaules s'élargissant sous un manteau de pression qui courba le sol de marbre en un bol peu profond sous ses pieds !
De l'or sombre saigna dans le cramoisi de son aura et durcit à ses contours. Ses cheveux se soulevèrent et s'assombrirent à la racine, ses traits se creusèrent d'une fraction plus cruelle, et ses yeux devinrent d'un or brûlant profond aux pupilles de singularité noire, le visage de la moitié tyran assumé au grand jour !
LA CLAUSE DORÉE, toujours verrouillée autour de son cou, reposait sur lui maintenant comme des bijoux sur un roi.
|LA PROVENANCE DE LA COURONNE FERMÉE a pleinement incarné votre existence.|
|Pour la durée de l'incarnation, la moitié scindée agit comme le tout. Tous les processus sont remis à la domination.|
|Vos attributs ont momentanément dépassé le mur. Pour la durée : VÉRITAS : 25. PROVENANCE : 25. POTENTIA : INFINI. PONDUS : 25.|
Yrsa regarda le tyran debout à la place de son prisonnier, le collier qui ne faisait rien, tout ce que ses archives avaient enregistré sur lui brûlant en une seule seconde.
Elle rugit en se mouvant !
Des centaines de Lames-du-Métier se déchirèrent en existence autour d'elle en orbites superposées et s'abattirent sur lui comme un seul homme, et la bataille commença, et elle était froide et elle était brutale !
Il n'esquiva pas. L'esquive était pour la lumière. Son corps était devenu insondablement lourd, vingt-cinq de PONDUS compressés dans chaque membre, et il avança à travers la tempête de lames tandis que des tranchants blancs retentissaient sur sa silhouette et ouvraient de fines lignes qui se refermaient avant d'avoir fini de s'ouvrir, et son bras droit s'éleva et retomba comme un marteau ancien, renforcé en Essence de Provenance.
BOUM !
Le coup la prit aux épaules et la projeta à travers une colonnade, une seconde, dans les jardins en terrasses dans une tranchée de marbre brisé !
Ses Quarks étaient grandioses !
Il était une Forme de Vie de Provenance putain !
Il détenait L'IMMENSITÉ !
Elle se releva en crachant du sang, lames se reforgeant, et son calme avait disparu, maintenant totalement disparu.
Des gouttes de sang s'élevèrent autour de lui, or cramoisi à la lumière stellaire, et partirent en éventails. Des détonations traversèrent le jardin en rangées régulières, dévorant son Métier d'Argent anneau par anneau, et elle répondit avec une lance de blanc tissé qui le traversa à l'épaule et ressortit dans le dos, et il referma la main dessus et laissa son poids arriver.
CRAC !
La lance se brisa. Elle était déjà derrière lui, les deux paumes sur sa colonne, et la pression de vingt-huit PONDUS poussée à son paroxysme l'écrasa face contre terre à travers le jardin et dans le socle de la Dimension de Poche elle-même !
Elle était encore puissante !
« Tu aurais dû rester prisonnière », souffla-t-elle, appuyant, les se reformant au-dessus de son dos en une futaie grandissante. « Tu aurais dû... »
« Kharvel », dit la Couronne en silence.
Le Descendant de la Veille Insomniaque n'avait jamais cessé de bouger depuis sa première frappe. Il surgit de son angle mort et la frappa exactement là !
Ça acheta un instant de choc et d'horreur de la part de Yrsa !
La Couronne l'utilisa tout entier. Le corps de Noah pivota dans son corps brisé de lames, saisit son poignet, replia sa garde vers l'intérieur d'un coup de marteau qui effondra sa défense entièrement, et plongea sa main dans sa poitrine.
Des gouttes de sang affluèrent derrière. De l'or cramoisi déversa à travers son existence en rivières, des gouttes s'insinuèrent dans chacun de ses flux, et avec elles alla la Marque, saisissant sa Ligne de Vie, se refermant sur tout ce qu'elle était, et les yeux pâles de la Gardienne Yrsa s'élargirent beaucoup puis s'éteignirent tandis que son corps se raidissait et que ses orbites de blanc pleuvaient mortes autour d'eux !
Il ne retira pas sa main.
Il marcha, et la traîna avec, de retour à travers les jardins ruinés, à travers les colonnades brisées, dans la salle de marbre où des Descendants Voilés maintenaient un Exécuteur lourdement blessé cloué à son propre sol.
La veste noir-et-or de Mahishasura était déchirée, ses cheveux or pâle étaient emmêlés sombres, et ses yeux ambrés, apercevant le tyran arriver avec le corps de la Gardienne pendu à sa main enfouie, devinrent graves, puis haineux, et restèrent haineux.
Noah s'arrêta au-dessus de lui, et se tint au-dessus de tout.
La Dimension scellée. Le collectionneur cloué !
La fille aux yeux morts du neuvième siège traînée en avant comme un compte réglé !
Sept Descendants à genoux !
Une pression or sombre roula hors de Noah en lentes marées qui aplatirent les bassins de vin, et quand il parla, la Couronne donna à chaque mot le poids sans hâte d'une chose qui avait déjà eu lieu.
« Tu as bâti un dossier très raisonnable, Exécuteur. J'ai tout écouté. L'appétit soustrait. Les vaisseaux enchaînés. » Il s'accroupit lentement, amenant ses yeux or brûlant à la hauteur des yeux ambrés haineux, le corps de Yrsa se posant sur le marbre entre eux avec sa main toujours plantée dans sa poitrine.
« Mais ta propre Gardienne m'a enseigné la vraie doctrine de votre Pax, le jour où elle m'a pris. Elle se tenait au-dessus de tout et elle m'a dit que les suiveurs ne sont que des suiveurs. » Sa voix tomba plus bas, plus froide, définitive.
« Ce sont toujours ceux qui mènent... qui doivent être tenus pour responsables. »
BOUM !