Noah s'arrêta devant lui et le considéra froidement.
« Je n'ai jamais eu de problème avec toi, dit-il. Réfléchis-y. Tout ce temps. Puis tu as pris notre Existence Observable Inférieure, tu as joué tes longues parties depuis derrière tes rideaux et maintenant tu m'as fait un ennemi. Tu peux l'imaginer ? Quels que soient tes plans pour des éons, quel que soit le nombre de plateaux que tu as arrangés, quel que soit le nombre de vaisseaux que tu as pliés, pressés et suspendus dans quelque placard que tu les gardes. Ils peuvent tous s'effondrer. Parce que tu as eu le malheur de cibler le mauvais gars. »
HUUM !
La gueule déchiquetée du vaisseau se courba. Même en pourrissant, la voix qui en sortit était calme, posée, presque chaleureuse, et la lourde colère qui la sous-tendait avait été aplatie plus encore.
« Une jeune chose comme toi peut aussi être une chose unique, et une chose spéciale, dit LE Scellé. Et il y en a beaucoup de telles à travers l'existence. J'en ai collecté quelques-unes. J'en ai jeté bien plus. Alors ne grossissons pas l'affaire. Que dirais-tu qu'on en reste là ? Je ne te poursuivrai pas comme vaisseau. Je supporterai même la douleur insupportable de te céder ce collier que j'ai planifié pendant tant d'années, celui que tu portes en ce moment même, celui que tu as volé. Considère ça comme un cadeau entre professionnels. J'ai trop de choses en cours pour accorder autant d'attention à quelque chose comme toi. »
... !
L'offre flottait dans l'air rouge, raisonnable et généreuse et pourrie jusqu'à la moelle.
Noah esquissa un léger sourire.
« Tu vois, un moi d'il y a quelques jours aurait peut-être accepté ce marché, dit-il. Vraiment. Partir, et ne plus se soucier d'un vieux monstre. Un homme plus jeune conclut cet accord et dort bien. » Ses yeux ne se réchauffèrent pas du tout en parlant.
« Mais maintenant ? Ah, j'ai grandi. Pour que je sois vrai, et Quintessentiellement moi, je ne prendrais pas un tel marché. Tu n'as pas le droit d'entrer dans ma vie, de prendre ce qui est à moi, de traquer mes gens, puis d'acheter ton retour à la neutralité au moment où le tissage se retourne contre toi. Nos choix, nos conséquences, grand garçon. »
Il dériva plus près, et le film cramoisi-or sous eux s'agita comme une marée sentant sa lune.
« C'est le premier de tes vaisseaux que je tue. Il y en aura d'autres. Combien que tu en aies, où que tu les aies cachés, en quels que âges que tu les aies semés. Je les trouverai, et je rendrai chacun moins cher que le précédent. » Sa voix tomba, froide et égale. « Ô chose ancienne. Je veux que tu ressentes la peur. J'arrive pour toi. »
« Goutte de Sang Sanguin. »
BOOM !
Une autre goutte de sang s'épanouit devant Noah, cramoisi-or autour de bleu stellaire, et elle explosa comme une vague !
La détonation roula sur le vaisseau du Scellé et l'éradica complètement, corps et robes et colère aplatie et tout, le dispersant en cendres rouges qui s'amincirent et se dissolvirent en rien !
Et cette fois, rien ne recousit.
La vague passa sur l'étendue ruinée, balayant les flaques et les taches et le moindre vestige de l'armée qui avait chevauché sur des rivières de morts, et quand elle se calma, le domaine était net d'eux tous. Rien n'avait survécu.
Lentement, les fissures en toile d'araignée suspendues dans l'existence commencèrent à guérir, panneaux de réalité fracturée se refermant couture par couture, comme une blessure se ferme quand ce qui l'a causée a enfin été retiré. Les pages déchirées du ciel se scellèrent. La lumière rouge s'évacua.
Le domaine final retrouva, par degrés, son immobilité antique, moins une armée, moins un vaisseau, et une quantité considérable de pouvoir emprunté qui avait fui ses propriétaires et était parti on ne sait où.
Noah se tenait au centre du calme, et sentit son Essence de Provenance bourdonner.
HUUM !
|Votre Essence de Provenance a légèrement augmenté en concentration.|
|Votre PONDUS a augmenté de +2. PONDUS : 7.|
|Vous avez été Quintessentiellement vrai à votre existence. Votre VERITAS s'est élevé tremendeusement, mais n'a pas pu dépasser la valeur de 10.|
... !
Ah ?
L'existence de Noah pulsa alors qu'il réfléchissait à cette information.
Il n'avait pas besoin de dévorer quoi que ce soit à l'extérieur. Il venait de le confirmer. Aucun cadavre récolté, aucune essence absorbée, aucun don collecté des cendres. Il avait simplement agi, véritablement et fidèlement comme qui il était, et son pouvoir avait augmenté. Tant qu'il se conduisait comme lui-même, les chiffres grimperaient. C'était tout le système. Ça avait toujours été tout le système, et l'existence avait eu besoin de l'écraser sous un ciel qui s'effondrait avant qu'il ne le voie.
Il n'avait juste pas pensé qu'élever les valeurs de ses quatre attributs serait si ardu. Une armée massacrée, un vaisseau éradiqué, un Art créé à partir de rien, et le rendement était un plus deux, et un VERITAS qui forçait contre sa propre valeur de 10 sans pouvoir la franchir. De petits nombres, donnés à contrecœur !
Mais avoir des nombres petits pourtant significatifs était quelque chose qu'il aimait aussi.
Après tout, il avait joué avec des nombres atteignant des Billions et des Décillions auparavant. Le nouveau système que son existence mettait lentement en place semblait bien plus significatif !
Noah se tourna.
Anaximander s'était assis près de la base de l'obélisque à un moment donné pendant l'éradication d'une armée, bras posés sur ses genoux, et il secouait la tête face à son ami !
Noah fit un pas et apparut à ses côtés.
« Tu es une existence ridicule, tu sais ça, hein ? » dit Anaximander.
« Je suis juste un humain qui essaie de saisir les merveilles de l'existence. Comme toi. » Noah posa son regard sur lui. « Mais comment ça se passe ailleurs ? Je demande parce que tu as pris la Voix Ancestrale en toi. »
Anaximander hocha lentement la tête, et ses yeux se décentrèrent, regardant quelque chose qui n'était pas devant lui.
« C'est une sensation unique. Je la saisis encore. C'est comme si j'avais un œil surveillant de vastes étendues DE Ymnaros, et que l'œil ne se ferme jamais, et qu'il n'a jamais été à moi, et pourtant il me rapporte maintenant. » Il exhalait.
« Ce qu'il rapporte n'est pas bon. Des armées de Formes de Vie Infinies se ruent encore dans les différents domaines des Formes de Vie Surpuissantes et mènent la guerre. Les Formes de Vie Surpuissantes sont fortes, mais elles défendent des foyers pendant que les envahisseurs dépensent des corps. Et dans le plus grand domaine DE Ymnaros, dans L'Expanse Dorée, la plus grande armée de toutes s'est rassemblée. Tuer le vaisseau DU Scellé ne semble pas les avoir dissuadés. » Une pause.
« Ou ils ne le savent tout simplement pas encore. »
Ses yeux se recentrèrent, et trouvèrent Noah.
« Hvitrmarr et Damodred et Ryaenara bougent encore. Bien que la Monture Blanche semble affligée. » Il inclina la tête. « Ta transformation ici a affecté quelques trucs ? »
Noah y songea un instant. Le lien, le mélange des Causes, le cri à travers alors que dix-huit sièges se vidaient sans un mot d'avertissement. Le sentiment de l'autre moitié d'elle disparaître de sa propre existence.
« Quelques trucs que je corrigerai, dit-il. Mais pour ce qui est de gérer les armées de Formes de Vie Infinies... »
Il laissa la phrase en suspens, et réfléchit.
Son nouveau pouvoir. Son nouveau moi ! Les possibilités de ce qu'il pouvait faire étaient, selon la lecture la plus littérale que son Panneau de Statut offrait, illimitées. Son potentiel était illimité. Il ne restait plus que son imagination.
Il avait déjà récupéré le Mana comme sien, quelque chose qu'il générait, et c'était maintenant son sang. Avec le temps, il penserait à comment les Causes pourraient aussi être siennes, quelque chose qu'il générerait plutôt que qu'il accueillerait. C'était un projet pour une heure plus calme.
Mais d'abord, il devait concevoir quelque chose de grand pour adresser le problème immédiat. Un corps, si vrai soit-il, ne pouvait pas se tenir dans chaque domaine brûlant à la fois.
Sa main se leva et toucha le Collier sur sa poitrine.
Il résonnait silencieusement, fredonnant avec son Essence de Provenance dans une harmonie basse, et par le contact il pouvait sentir le travail lent en cours : la chose unique était en train d'être raffinée par lui, couche par couche patiente, son essence travaillant dans des os plus vieux que chaque cadre de l'existence. Quand son Essence de Provenance parviendrait vraiment à l'atteindre, il en saisir les secrets. Pour l'instant, c'était un grand collier sur sa poitrine, et il était entièrement en paix de posséder le seul bijou le plus convoité DE Ymnaros.
Il laissa son existence continuer à le raffiner, et tourna son esprit vers la génération.
Des idées bourdonnaient déjà. Beaucoup !
Il en choisit une, ouvrit sa paume, et laissa la peau se fendre.
Une goutte de sang incandescent s'éleva de sa paume, cramoisi-or autour de bleu stellaire, et il la rassembla sur le bout de son doigt.
Puis il commença à écrire.
Son bout de doigt bougea dans l'air, et le sang le suivit, déposant des lignes qui restèrent où il les traçait. Un symbole runique prit forme trait par trait, et il n'était comme aucun script dans aucun catalogue de l'existence, parce qu'il ne venait d'aucun catalogue !
Des lignes courbées s'imbriquaient dans des lignes courbées. Des rangées de points défilaient le long des arcs en rythmes délibérés. Des spirales se tournaient vers l'intérieur aux jointures, et chaque trait était placé comme les vieux rituels placent les choses. Il ne s'en souvenait pas. Il le générait, et sa main savait simplement, parce que la connaissance se faisait au même instant que l'encre.
HUUM !
La rune achevée flottait dans l'air, bourdonnant, buvant la lumière.
Puis elle se transforma.
Les lignes gonflèrent et s'écoulèrent vers l'extérieur, le sang se multipliant sur le sang, et la rune se déplia en une figure qui s'éleva et s'éleva jusqu'à se dresser titanesque contre la lumière de l'obélisque !
Ça ressemblait à Noah.
Et ça ne lui ressemblait pas.
Le visage était son visage, calme et froid. Mais le corps se tenait bien plus grand, large et ancien, peau du cramoisi-or profond de son Mana Sanguin avec des marquages rituels incisés dessus en bleu stellaire : spirale sur spirale le long des bras, lignes de points traversant la poitrine en rangées mesurées, motifs qui se lisaient comme une cérémonie plus vieille que le langage. Des charmes d'os pâle pendaient en brins superposés de son cou et de ses poignets, et une corne courbée encadrait ses épaules sous un grand manteau qui tombait comme le fardeau d'un chef.
Dans sa main droite il tenait un bâton sanglant, plus grand que lui, mouillé et sombre de sang et couronné d'un nœud des mêmes spirales imbriquées !
Au-dessus de sa tête flottait une couronne faite entièrement de sang, tournant lentement, ne gouttant jamais. Et autour de toute son ossature titanesque, des ruisseaux de sang tourbillonnaient en symboles d'infini sans fin, se croisant et se recroisant, la plus vieille forme que Noah possédait, tracée maintenant dans la ressource qu'il n'épuiserait jamais.
|Le second Art de Provenance s'est formé.|
|ART DE PROVENANCE : RUNE CHAMANIQUE SANGUINE.|
|Une rune écrite en Mana Sanguin qui se déploie en un CLONE SANGUIN DE PROVENANCE. Chaque Clone exprime la moitié de votre pouvoir en pleine expression : votre force, vos arts de Mana Sanguin, votre contrôle. Les Clones tirent leur sang de vous. Vos réserves sont INFINIES ; le coût est une formalité.|
|Clause de terminaison : si un Clone est jamais détruit, son sang ne meurt pas. Il tache. La tache corrompt une région jusqu'à la mesure d'une Existence Observable, et dans la région tachée, tous les ennemis que vous avez désignés perdront leur Vérité à travers leur propre sang. Les alliés sont intouchés. La tache n'expire pas.|
|Note : détruire votre Clone est la manière la moins conseillée de le vaincre.|
... !
Anaximander se leva et regarda la version cramoisi-or antique de son ami dans ses atours anciens, et pendant un moment il ne dit rien du tout !
Noah parla le premier.
« J'en ferai d'autres. Pour l'instant, peux-tu faire ce que faisait la Voix Ancestrale, et transporter celui-ci, et les autres que je ferai, vers différents endroits à travers Ymnaros ? » Sa voix était égale, presque administrative, comme s'il organisait des livraisons !
« Je finirai ça vite, et verrai pour étendre ma règle humaine ici pleinement... »
... !
Les yeux d'Anaximander pulsèrent alors qu'il se tournait vers son ami.
Il vit que c'était encore Noah.
Et pourtant, en le regardant maintenant, Anaximander le ressentit vraiment. Quelque chose d'ancien, et de loin. Comme si son ami se tenait à côté de lui et aussi quelque part très tôt, dans un âge avant les âges, et la distance entre ces deux endroits grandissait tranquillement plus large chaque heure.
Anaximander secoua la tête avec un sourire ironique, et ferma les yeux.
« Compris. »
Un instant plus tard, le clone antique de Noah disparut, envoyé quelque part à travers Ymnaros entre une respiration et la suivante.
Et Noah lui-même se tenait près de l'obélisque avec le sang coulant librement de lui, paumes et bouts de doigts ruisselant cramoisi-or, alors qu'il commençait à tracer d'autres runes sanglantes !