La main tremblait.
Elle s'immobilisa, doigts écartés, à une respiration du collier, et resta là, suspendue dans l'air comme prise entre deux vents, tandis que le visage d'Anaximander se déformait, passant de l'étonnement au choc puis à la rage alors que la chose en lui tirait sur le bras avec tout ce qu'elle avait absorbé à travers tous les âges, et que le bras ne bougeait pas !
HUUM !
| Impossible. |
La Voix arracha la bouche empruntée.
| J'avais tout prévu. TOUT. Les volontés de plusieurs Primordiaux pèsent sur sa conscience. La mienne, et celle de mon ami, et chaque candidat de chaque époque, tout cela s'abat sur ce qui reste de lui, il ne peut pas simplement... ! Je... ! |
Mais il le pouvait !
Oh, Anaximander le pouvait !
Parce que pas si longtemps auparavant, un érudit avait dit la même chose aux deux seuls amis qu'il eût jamais eus, à des époques différentes.
Quand tu as besoin de moi, appelle. Dis : Anaximander, viens !
Il l'avait dit comme une loi, une condition et un règlement imposés à sa propre existence, inscrits dans la nature même qui lui permettait d'aller où bon lui semblait et faisait conformer l'existence autour de lui, et aucune volonté dans l'existence n'avait qualité pour contrer une règle qu'Anaximander s'était fixée à lui-même !
Le corps près de l'obélisque plia.
Il s'effondra à genoux dans le sable noir, les deux mains agrippant sa tête, et la lumière froide et ancienne dans ses yeux vacilla, flamba, vacilla encore, et un son en sortit qui était deux voix à la fois puis, par degrés, une seule, un cri humain brut de douleur tandis que le vrai Anaaffleurait à travers tout ce qui pesait sur lui et venait, parce qu'on l'avait appelé, et que venir quand on l'appelait, c'était ce qu'il était !
L'ancienneté se vida de la silhouette.
La pression des âges quitta l'air autour de lui. Ce qui était à genoux dans le sable ne dégageait aucune aura, ne portait aucun poids d'époques, se lisait à tous les sens comme un homme en robes blanches, ébouriffé, respirant fort, les mains dans les cheveux, et quand il releva enfin la tête, son visage était le sien !
Et il était... profondément triste tandis qu'il exhalait. Il était... déçu, de cette manière silencieuse et profonde d'un homme qui avait accordé sa confiance par principe à quelque chose d'ancien et de bien-aimé par tout un peuple, quelque chose qui avait veillé sur chaque Forme de Vie Surpuissante à travers chaque époque, et avait découvert, sous toute cette longue garde, ceci.
Il regarda Noah avec ce visage triste, et se releva lentement.
« Merci, » dit-il. « Et désolé pour ça. »
Il jeta un dernier coup d'œil au collier, puis détourna les yeux.
« Je pensais que les choses seraient différentes. Je savais que les fardeaux seraient lourds. Je les ai pesés avant de dire oui, et j'étais prêt pour le poids. » Sa voix se brisa légèrement.
« Je n'avais pas anticipé que la cupidité fût une condition si profonde. Qu'elle puisse englober même quelqu'un comme lui. Un gardien. Un être qui a passé sa lumière mourante à sauver son propre peuple tout en faisant ça... »
Anaximander semblait perdu.
Noah resta où il était, et son expression s'adoucit.
« La cupidité n'épargne personne... » Sa voix vint, calme et certaine, à travers les sables.
« Ni les petits, ni les anciens, ni les mourants, ni les bons. C'est l'appétit qui prospère le mieux dans les plus grandes existences, parce qu'elles ont vécu assez longtemps pour vouloir une seule chose à travers les âges. La cupidité... est un facteur critique de l'existence... »
WAA !
« ... ! »
Et puis le corps de Noah libéra une pulsation profonde, résonnante.
La dernière souillure grise s'arrêta à ses pores et ne revint pas. La transformation s'acheva en une seule vague d'apaisement, et ce qui se tenait dans les sables noirs ensuite était un homme à la peau claire et sans défaut du sommet du crâne aux talons, dont les cheveux étaient devenus d'un noir pur, plus sombre qu'ils n'avaient jamais été, et dont l'immobilité était l'immobilité d'une chose qui ne contenait plus rien qui ne lui appartînt pas.
Il ouvrit pleinement les yeux.
Les pupilles étaient des singularités d'obsidienne, petites et absolues, et elles paraissaient insondablement vieilles, comme l'est la première idée qu'ait jamais eue quoi que ce soit !
Et elles paraissaient neuves !
Oh, si neuves !
Noah inspira.
L'air du domaine final entra dans des poumons refaits au niveau cellulaire, et il ne lui apporta rien. Aucune essence ambiante. Aucun tissage dérivant. Rien que son corps tendait à saisir, parce que son corps ne tendait plus vers l'extérieur pour rien du tout !
Il n'absorbait pas !
Le creux où siégeait autrefois un océan de pouvoir ne contenait plus qu'une unique singularité bleue, aveuglante à l'intérieur et silencieuse à l'extérieur, fredonnant son bourdonnement ancien à travers tout son être.
Il était lui-même ! Il avait expulsé la Source Primordiale et l'Infini et dix-huit Causes et l'Intention et une Échelle de sa propre conception, et après tout ça, il se sentait encore comme Noah Osmont. Plus comme Noah Osmont qu'il ne s'était jamais senti de sa vie !
Il’ouvrit les yeux, regarda vers l’obélisque lointain où Anaximander était agenouillé sous l’or suspendu DU Collier Aurique, et fit un pas.
Et...
BOOM !
Le domaine trembla !
Le sable d'obsidienne sous son pied ne se dispersa pas. Il s'incurva. Il se courba vers le bas en un large bol lisse sur des miles dans toutes les directions, s'enfonçant comme le sol s'enfonce quand on lui demande de soutenir une densité insondable, et les grains sombres grincèrent les uns contre les autres avec un son de montagne qui s'affaisse !
De violents vents jaillirent de ce unique point de contact !
Ils s'élancèrent vers l'extérieur à travers les plaines en anneaux expansifs, arrachant l'immobilité des âges à la face du domaine, et bien loin devant, même Anaximander dut lever une main contre la bourrasque pour rester stable, ses robes blanches claquant autour de lui comme des bannières !
La lumière dorée de l'obélisque vacilla. La masse terrestre lointaine suspendue dans le ciel gémit. Tout ça, d'un seul pas.
« ... »
Noah se tenait au centre du bol que son propre poids avait pressé dans l'existence, et il fronça les sourcils.
C'était très difficile à décrire, ce qu'il ressentait à cet instant.
Il se sentait normal. Son bras se levait quand il le lui demandait. Son souffle venait quand il l'appelait. Il n'y avait aucune marée montante en lui, aucune réserve rugissante, aucune pression suppliant qu'on la libère. Par toute mesure interne, c'était un homme debout sur du sable.
Et pourtant chaque mouvement qu'il faisait exerçait une pression terrifiante sur tout ce qui l'entourait, comme une chose exerce une pression quand elle est bien trop dense pour l'espace qui la contient, et l'existence elle-même dans ces parages se tendait et craquait simplement pour le contenir.
La cause de tout cela, c'était lui-même.
Sa Provenance était en train de bourgeonner. Elle émanait de lui constamment, sa propre essence, sa propre autorité, unique à lui seul, et il ne savait pas encore comment la retenir correctement. C'était nouveau. Il était nouveau !