Quand la piscine sans couleur appelle, la main doit donner la sienne
Car le sang du Vrai et du Primordial paiera tous deux le passeur
La dimension perdue au temps et à l'espace n'attend pas ceux qui supplient
Elle ne s'ouvre qu'à celui qui saigne le plus ancien des credos
Deux fois la couronne sera offerte, et deux fois elle sera portée
Mais seul ce qui est posé entier peut passer là où naît la cendre
Le masque qui sauve mille vies doit mourir sur le visage
Car la quintessence ne peut vraiment s'épanouir tant que les ombres tiennent sa place
Méfiez-vous de l'agenouillement des fiers, car s'agenouiller n'est pas perdre
La silhouette inachevée attend là où tous les futurs se croisent
Ce qui mange, observe et demeure se rassemblera sous un seul nom
Et ce que vous ne pouvez rejeter, vous devez le devenir, ou être devenu
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Les yeux de Noah flamboyèrent d'une lumière incandescente, son corps rejetant encore des scories grises dans le sable, et à distance les mains d'Anaximander, mue par une autre volonté, s'étendirent vers LE Collier Aurate de la Première Pureté.
... !
Et chaque pièce s'emboîta à la fois !
Je déteste ce qui se passe ici. La Voix l'avait dit au milieu de la seconde épreuve, et l'avait habillé d'une blague crue sur une belle femme remise à quelqu'un d'autre. Elle détestait ce qui arrivait. Elle l'avait dit !
Personne ne demande ce qu'un gardien mourant déteste dans son propre sauvetage.
La voix mourante d'une chose Primordiale qui ne pouvait lâcher prise. Sa propre introduction. Tous avaient entendu du chagrin dedans !
Le chemin s'ouvrira. Pas pour toi. Elle ne l'avait jamais dit pour toi !
Et la voix d'Hvitrmarr, fine et urgente à travers un lien tendu près de la rupture, l'avait atteint dans le noir entre les épreuves avec la seule chose qu'elle pensait qu'il devait savoir. Anaximander avait été emmené ailleurs. La Voix était venue pour lui et l'avait conduit dans une autre direction, et aucun de nous ne sait où.
Un être sans autorité extérieure !
Noah avait traversé la dernière épreuve avec tout ça dans la tête, non prouvé et non oublié. Il s'était débarrassé de tout ce qu'il possédait au-dessus d'un sable qui avait tué des Primordiaux, avec le soupçon classé et en attente, et il l'avait fait quand même, parce que la porte devait s'ouvrir et qu'il était celui qui pouvait l'ouvrir, et parce qu'un homme qui vient de générer sa propre lumière à partir de rien est un homme très différent de celui qui est entré.
Alors maintenant il se tenait dans les sables noirs, saignant du gris, transformé et en transformation, et regardait la main d'un ami volé se refermer sur les derniers centimètres vers un Trésor Existentiel Résiduel.
Et ses yeux ne montraient aucune surprise !
« Pourquoi une telle précipitation, » demanda Noah, « quand ton prix est juste devant toi ? Peux-tu me dire pourquoi ? »
... !
À travers les sables, la main s'arrêta à quelques pouces de l'or.
Le corps d'Anaximander ne se tourna pas. La froide lumière ancienne dans ses yeux resta fixée sur le collier, et la voix qui en sortit était presque conversationnelle !
| Parce que je ne pourrais pas donner une telle chose à un autre. |
| Comprends-tu ce que c'est ? Ce que ça peut faire ? Avec ça en main, je pourrais sauver chaque Forme de Vie Surpuissante de cette Dimension sans avoir besoin de qui que ce soit. Sans attendre des candidats, sans abaisser les standards, sans supplier des étrangers d'être dignes. Chaque descendant que j'ai vu mourir en rang devant les pierres, et je pourrais y mettre fin moi-même, enfin, après des âges à regarder. |
| Et avec ce corps, c'est possible. Anaximander, contenant mes restes, et tous les autres qui ont échoué avant moi. Il peut tenir ce que nul d'entre nous ne pouvait tenir seul. |
Les yeux vitreux s'inclinèrent légèrement, comme pour évaluer la chair qu'ils occupaient.
| Il est presque comme toi, tu sais. Il semble juste un peu différent. Je n'ai pas encore déterminé où réside la différence. |
Noah écouta en silence.
Sa transformation ne s'était arrêtée pour rien de tout ça. Les scories grises continuaient de couler de lui en filets de plus en plus fins, le bourdonnement de la singularité travaillait encore à travers ses atomes, et il se tenait au milieu de sa propre refonte et posait sa question suivante aussi calmement que la première.
« Comment es-tu entré dans Anaximander, alors ? »
| Soigneusement. |
Le mot vint, glacial.
| Un être comme lui ne peut être pris. Je n'ai pas triché, quoi que tu puisses te préparer à penser de moi. Son corps ne peut être blessé par d'autres. Son identité fait que l'existence se conforme autour d'elle. Tout art de possession jamais conçu se brise contre une nature comme la sienne, et je le savais, et alors j'ai fait la seule chose qui marche sur les véritablement uniques et les véritablement puissants. |
| J'ai demandé. |
| Le consentement était critique. Il a accepté de porter les morceaux de chaque échec à travers chaque âge, librement, les yeux ouverts, parce qu'il est bon, et la bonté est une porte que des êtres comme lui n'ont jamais l'idée de verrouiller. Ce qui est entré en lui, y est entré invité. Ce qui repose au-dessus de sa conscience maintenant, il en a accepté le poids. Je n'ai brisé aucune loi de son existence. |
| Je me suis contenté de comprendre quelles lois il suspendrait pour un étranger qui demandait poliment. »
Noah acquiesça calmement, et soupira.
« Je te laisserais continuer, » dit-il. « Honnêtement. Je te laisserais tendre la main et essayer de saisir LE Collier Aurate, et je resterais là à te regarder brûler pour ça, parce que je pense que tu en sais moins sur ce qui pend à cet obélisque que tu ne le crois, et je peux voir quelque chose dessus maintenant que tu ne peux pas voir. »
Ses yeux ne quittaient pas la silhouette à l'obélisque.
« Mais mon ami brûlerait avec toi. Alors je dois t'arrêter. »
Le visage d'Anaximander se tourna enfin, et il était devenu dégoûté, une grimace tirant des traits qui n'en avaient jamais porté une, une expression plaquée sur le mauvais homme.
| J'ai trop attendu pour ça. |
| J'ai beaucoup qui dépendent de moi. Chaque Forme de Vie Surpuissante qui respire encore dans cette Dimension est ma responsabilité, et je finirai ce que j'ai commencé, et je ne me laisserai pas faire la leçon par un candidat. |
Les yeux vitreux se rétrécirent.
| Tu montres une étincelle. C'est tout. Tu n'as pas atteint le statut de ces êtres, quoi que tu puisses sentir éclore en toi. Une étincelle est une possibilité, pas une Provenance. Et après avoir saisi le collier, je prendrai aussi cette étincelle de toi, puisque la laisser en liberté dans l'existence serait malpropre. |
... !
Ah ?
Naoh faillit sourire.
Cet être pensait avoir passé l'épreuve parce qu'il montrait une étincelle. Il en avait été le témoin intégral, et il avait lu tout ça comme une lueur. Une possibilité. Un scintillement sur un trillion de ce qui pourrait un jour être !
Il secoua lentement la tête, parce qu'il n'avait pas montré d'étincelle.
Il avait provoqué l'émergence de sa propre essence individuelle unique, générée par lui-même et rien d'autre à travers toute l'existence. Sa Provenance !
Elle bourdonnait en lui à cet instant même, calme et aveuglante et entièrement sienne, et l'être portant son ami l'avait vu se produire et ne pouvait pas la voir, parce qu'une chose sans autorité extérieure ne s'annonce pas aux instruments faits pour peser l'autorité, et la Voix était, au final, exactement ce qu'elle avait avoué être. Une créature faite entièrement d'accumulation réussie, lisant toute l'existence à travers le seul prisme qu'elle avait.
Mais il n'avait besoin de rien de tout ça.
C'était la partie que la Voix avait vraiment ratée. Noah regarda la main possédée recommencer à bouger, se refermant sur les derniers centimètres vers l'or, et il sut avec une certitude absolue que le corps d'Anaximander ne pourrait pas gérer ce qu'il allait toucher, et alors il n'alla pas chercher sa Provenance du tout.
Il dit deux mots.
« Anaximander,viens ! »
HUUM !