Au fil du temps, les formes de vie nées capables de cela cessèrent d'apparaître. Pourquoi, je l'ignore. Je l'ignore, et mes informations peuvent être erronées, car tout ce que je détiens à leur sujet est déjà parvenu à l'état de rumeur.
« Mais la rumeur était celle-ci. De tels êtres pouvaient regarder Ceux Qui Restent sans avoir peur. »
... !
« Des êtres d'une vérité si insondable qu'ils n'avaient pas à dépendre de la moindre autorité externe. Rien d'emprunté, rien de rassemblé, rien d'accordé. Eux seuls, se générant eux-mêmes, redevables de rien en amont parce qu'il n'y avait pas d'amont. »
Noah écouta, et dans d'autres circonstances il aurait savouré chaque mot, car les merveilles de l'existence et l'histoire profonde comptaient parmi les rares choses dont il ne se lassait jamais.
Le plaisir fut quelque peu gâché par la sensation de son existence tout entière étant lentement écrasée !
Le poids avait doublé pendant que la Voix parlait, et doublé encore, et ses bras brûlaient au-dessus de sa tête et ses genoux s'étaient pliés dans le sable, et il extirpa ses mots à travers ses dents.
« Parle un peu plus vite. »
« LE Collier Auréolé n'est pas un outil que n'importe qui peut manier. Nous théorisions, il y a des ères, qu'il nécessite très probablement de l'Essence de Provenance pour être utilisé ne serait-ce qu'une fois. Et quand les candidats qui empruntaient son chemin commencèrent à se voir remettre des Cristaux de Provenance, des objets issus de quelque chose plutôt que fabriqués, la théorie cessa d'en être une. »
« C'est aussi la raison pour laquelle des Formes de Vie Surpuissantes sont nées dans LE Ymnaros en premier lieu. »
« LES Floraisons Vermeilles, produites comme simple effet secondaire de l'apparition du Collier Auréolé ici, sont des choses qui élèvent le noyau même d'une forme de vie. Elles ne permettent pas l'absorption d'autorité externe. Elles résolvent un être en une version plus vraie de ce qu'il était déjà. Exemplification au lieu d'accumulation. C'est pourquoi vous avez rencontré des êtres sans aucune autorité qui émulent autant de puissance que n'importe quel manieur de l'Infini ou de la Source Primordiale, et souvent davantage. »
« Le ruissellement du collier crée de petites versions partielles, en aval, de ce que le collier exige en totalité. »
« Et ainsi l'ultime épreuve est la détermination de savoir si vous portez l'étincelle pour produire de l'Essence de Provenance ne serait-ce qu'une fois. LE Collier Auréolé n'exige pas que vous la produisiez ici. Il veut seulement voir que l'étincelle existe. La capacité. La possibilité de la possibilité. »
« Ceux au potentiel sans bornes sont ceux emplis de possibilités infinies. Telle est l'épreuve. »
Noah serra les dents et leva les yeux vers la pierre qui remplissait le ciel.
« C'est bien beau tout ça, » parvint-il à dire, « mais qu'est-ce que le fait de m'écraser a à voir avec ça. »
« Au-dessus de vous se trouve quelque chose que même moi je ne comprends pas, et je me suis tenu dessous deux fois. »
« Ce que je sais, en revanche, c'est ceci. C'est une pression conçue pour vous donner la plus grande chance de produire une étincelle au sein de votre existence. S'il y a ne serait-ce qu'une lueur de possibilité en vous, une chance sur un million, une chance sur un billion, que vous puissiez être comme ces formes de vie dont le reste d'entre nous n'a entendu que des rumeurs, alors vous serez capable de supporter le poids qui s'abat sans vous effondrer, et quelque part dans le portage, l'étincelle se montrera. »
« Si vous n'en êtes pas capable, alors vous serez simplement comme moi, et comme les autres. »
« Des échecs. Qui sont venus si près, et ont regardé tout leur filer entre les doigts. »
La Voix se tut un instant, et quand elle reprit, elle avait cessé toute performance.
« J'ai été ici une fois, et je me suis effondré. Et je suis revenu, parce que je ne supportais pas de perdre une telle chose, et je me suis effondré à nouveau, et cette deuxième fois j'ai à peine réussi à sauver des bribes de mon existence, et ce qui vous parle maintenant est ce que les bribes sont devenues. »
« Voyons si vous subirez le même sort. »
« Ou si vous serez différent. »
WAA !
La pierre s'abattit.
Pas d'un seul coup, puisque rien en ce lieu n'était assez miséricordieux pour être rapide. Elle descendit comme une dette arrive à échéance, par paliers, chacun arrivant avec son propre poids et ses propres intérêts, et Noah accueillit le premier d'entre eux debout !
« JE SUIS ! »
La Lettre le traversa et son corps se remplit, et il tint.
Le second palier le mit à un genou. Il le sentit atterrir sur ses épaules comme un continent qui haussait les épaules, et le sable d'obsidienne se compressa sous son tibia en quelque chose de semblable à du verre, et il leva les deux mains au-dessus de sa tête et rencontra le dessous d'un ciel.
Ses paumes touchèrent la pierre.
Ce n'aurait pas dû être possible, puisque la masse terrestre pendait bien au-dessus de lui, et ce le fut pourtant, parce que le poids avait cessé d'être une propriété de la distance. La pierre était au-dessus de lui, donc la pierre était sur lui !
Telles étaient les règles ici, et ses mains portaient désormais un morceau du ciel, et ses bras tremblaient jusqu'à l'épaule.
« JE SUIS OSMONT ! »
HUUM !
L'affirmation se déversa le long de ses bras et de son dos et de son genou planté, et un instant le tremblement cessa, et Noah respira l'air brûlant de la pierre et se réorganisa sous la charge.
Puis le troisième palier arriva, et quelque chose dans son avant-bras gauche craqua.
Il l'entendit avant de le ressentir, un son sec comme la route qui se fend, et puis la douleur remonta à travers l'os et il hurla la Lettre suivante dedans plutôt qu'autour.
« JE SUIS HUMAIN ! »
BOOM !
Le poids fit une pause.
Il ne diminua pas. Rien ici ne diminuait ! Mais il fit une pause, comme il l'avait fait quand les Parias avaient tressailli, comme si la revendication elle-même avait brièvement exigé considération, et Noah profita de la pause pour changer d'appui, déchargeant le bras fissuré sur son dos, se courbant vers l'avant sous le fardeau, et maintenant il était à genoux dans le sable noir avec le dessous d'un monde pressé sur ses épaules et sa colonne, et il comprit qu'il était parvenu à la posture que cette épreuve avait été conçue pour produire.
Chaque candidat à travers tous les âges s'était agenouillé exactement ici. Portant exactement ceci ! Une histoire entière des presque-dignes, pliée un à un dans la forme d'une figure portant un ciel.
Le sang coula de son nez et goutta de son menton dans le sable, et le sable le but sans commentaire.
'Qu'est-ce... que vous cherchez ?!'
Il demanda au lointain Collier Auréolé qui restait insondablement silencieux !