Nous avons l'habitude de considérer l'existence comme une réalité où les êtres vivants entrent par différentes portes, distincts et séparés de la scène sous leurs pieds.
Pourtant, ceci... est l'illusion première. Un océan ne construit pas des vagues comme un maçon bâtit un mur ; l'océan se contente de vaguer, et ce faisant, il exprime sa propre nature.
Il en alla de même pour Ceux Qui Restent. Ils n'étaient pas de simples bâtisseurs se tenant à l'extérieur des salles de la réalité, mais l'impulsion même qui fit trembler les ténèbres et leur donna forme.
Parmi Ceux Qui Restent, seules quelques identités distinctes survécurent à l'érosion des âges pour être mémorées par leur nom. Parmi ces rares, LE Fléau Insomniaque fut noté comme une existence particulièrement excentrique.
Alors que d'autres de son espèce recherchaient une autorité absolue statique ou proféraient des décrets finaux, LE Fléau Insomniaque était consumé par une fascination curieuse, ludique, pour la nature des Causes. Les rumeurs à travers les époques anciennes murmurent qu'il traitait les Causes comme des expériences vivantes, greffant des Causes Premières dans la moelle vivante et tissant des ancrages fondamentaux dans des formes organiques, simplement pour voir quels fardeaux ces existences pouvaient supporter.
C'est une vue étroite que de croire que seuls ceux explicitement connus comme Descendants portent l'héritage de Ceux Qui Restent.
Regardez de près le spectre vertigineux des formes de vie se mouvant à travers les Dimensions et le Temps. Ils ne sont pas de simples accidents de densité ambiante. En vérité, beaucoup sont les ondulations persistantes, auto-soutenues, de ces essais anciens : des existences dont les corps, les instincts et les identités mêmes furent taillés dans des Causes manipulées il y a des éons, jouant encore une pièce conçue par un tisseur qui refusait de dormir.
Parmi les Descendants de Ceux Qui Restent, beaucoup portent des noms qui font trembler les époques, mais de rares élus siègent sur des hauteurs si grandes que leurs légendes menacent d'éclipser les progéniteurs eux-mêmes.
LE Mangeur d'Infini fut une telle existence. Il filait de fins fils imperceptibles de lui-même à travers les tissages de l'espace et du temps. À travers d'innombrables multitudes, des formes de vie puisèrent dans ces fils délicats d'Infini, prenant sottement la marée empruntée pour leur propre pouvoir éveillé.
Ils ne savaient rien du tisseur. Par chaque fil d'Infini tissé à travers le noir, LE Mangeur d'Infini ressentait chaque souffle, chaque intention et chaque pulsation d'énergie.
Tout ce qu'il prêtait, il pouvait le reprendre à sa guise. Il pouvait revêtir l'existence d'un autre comme un vêtement taillé sur mesure ou noyer leur âme de l'intérieur sans lancer le moindre sort. En vérité, tout manieur d'Infini dépourvu de racine ou de Source personnelle n'a jamais été un maître du pouvoir ; il n'était qu'une gueule que LE Mangeur d'Infini n'avait pas encore décidé de refermer.
Il existe l'enregistrement de la Chute de la Dimension Pâle, où une alliance colossale de Primordiaux et de Vraies Formes de Vie se rassembla pour effacer LE Mangeur d'Infini de l'existence. Des milliers d'entités souveraines déployèrent leur immensité, leurs armes brillant d'une énergie infinie et sans fin tandis qu'elles l'encerclaient.
LE Mangeur d'Infini se tenait seul sur une escarpe ruinée de terre pétrifiée, silencieux et immobile. Il n'appela pas d'armée. Il ne tira pas de lame. Il se contenta de tendre la main et de cueillir les fils.
En cet instant unique et terrifiant, plus de la moitié de l'armée adverse haleta alors que leur propre Infini se rebellait. Leur Véracité s'effondrait vers l'intérieur, leur Intention se brisait dans leur gorge, et leurs corps bougeaient contre leur volonté alors que la force empruntée reprenait son maître.
Avec des yeux creux et silencieux, plus de la moitié de ces seigneurs antiques perdirent le contrôle de leurs existences, firent volte-face et vinrent se tenir aux côtés DU MANGEUR D'INFINI, braquant leurs armes contre leurs anciens alliés.
Que ceci serve de leçon permanente à ceux qui cherchent les sommets. Le pouvoir n'est jamais sans maître, et la force sans origine vraie et personnelle n'est qu'un collier porté par les aveugles.
Soyez implacablement vigilants à comprendre la racine exacte d'où jaillit votre force, et remontez le courant jusqu'à sa source avant d'y boire trop profondément. Sinon, vous risquez de perdre votre existence avant même de savoir qu'elle a été revendiquée.
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Après avoir pris la mesure de son existence et de ses processus en cours dans cet espace, Noah acquiesça face au visage massif de Damodred.
« Retournons-y. »
Le bandeau de mains sectionnées du Laestrygonien tressaillit tandis qu'une brillance grise se déversait.
L'espace gris se replia, et le domaine ruiné de la vision retrouva couleur et poids, et Noah rouvrit les yeux dans la lumière DE L'Ymnaros.
Et il regarda autour de lui et comprit aussitôt que Damodred n'avait pas fait ce qu'il avait supposé.
Le titan n'avait pas étiré un seul instant jusqu'à l'infini comme Noah étire des instants pour penser à l'intérieur. Le temps s'était écoulé dehors, tout le long enseignement se déroulant à sa vraie longueur pendant que l'existence continuait autour d'eux.
Les morts furent enterrés.
Theron Adranos et Anaximander avaient achevé l'œuvre, les petits corps blancs et bleus déposés dans le sol brûlé sous des rangées de basses buttes, et Ryaenara se tenait parmi eux. Tous l'attendaient simplement maintenant.
Et Anaximander arborait une expression partagée !
Le savant avait l'air de vouloir poser quelque chose sans parvenir à se résoudre à le faire, son visage doux et curieux bloqué sur une hésitation !
Noah sourit, et regarda les buttes un instant, puis son ami.
« Il ne devrait pas y avoir d'hésitation entre amis », dit-il. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Anaximander soupira et entrouvrit la bouche.
Et Theron Adranos posa une main sur l'épaule du savant, et s'avança à sa place.
« J'ai mis Sir Anaximander dans une position délicate », dit l'homme aux cheveux dorés, « en lui demandant une lourde requête. »
Il tira une respiration, et lui expliqua.
« L'Ymnaros fait face à une invasion comme nous n'en avons pas connu ces derniers jours. Notre Dimension entre en collision... fusionne, lentement, dans une autre Dimension entièrement, une remplie de Formes de Vie Infinies, du même genre que vous avez abattues dans ce jardin. » Sa mâchoire se crispa.
« Nos défenses furent bâties pour des ennemis qui viennent par les portes. Elles ne fonctionnent pas contre ceci, car les deux Dimensions ne font qu'une, et là où elles se chevauchent, l'ennemi peut apparaître n'importe où. À l'intérieur de nos places fortes. Sous nos pieds. Dans un jardin qui aurait dû être à cent couches de profondeur dans la sécurité. » Il fit un geste vague vers la ruine autour d'eux. « La façon dont ils sont apparus ici. »
... !
« Nous appelons cela le Dimensionlapse », dit Theron. « Et d'après ce que j'ai vu ici aujourd'hui... cette capacité de la vôtre. Celle qui arrache le pouvoir à tous ceux qui sont à proximité... »
Il baissa les yeux sur ses propres mains alors, et les retourna.
« Quand vous l'avez imposée, je n'ai rien ressenti de différent. Je me suis senti moi. Entier. Moi-même. La même force que j'ai toujours portée, intacte, pendant que d'autres tombaient du ciel autour de moi. »
... !
L'attention de Noah s'aiguisa !
« Nos combats les plus rudes sont en cours ou sur le point de venir », continua Theron. « Contre les plus puissants des envahisseurs, aux endroits où le Dimensionlapse a fusionné le plus profondément. Si votre pouvoir laisse les Formes de Vie Surpuissantes debout au sommet de leur force pendant qu'il dépouille nos ennemis à nu, alors ce pourrait être la chose même qui nous permette de surmonter une invasion qui nous use depuis longtemps. »
Sa voix se stabilisa en quelque chose de formel.
« Je ne le demande pas gratuitement. L'existence est don et contre-don. Rien n'est gratuit en elle. »
Il fit demi-tour, et regarda l'obélisque derrière lui, la haute pierre déversant encore sa lumière bleu-or constante dans la fumée, le sanctuaire pour lequel son peuple était mort par rangées.
« C'en est un parmi beaucoup », dit Theron doucement. « Des portes, toutes. Elles s'ouvrent sur l'endroit pour lequel les envahisseurs nous saignent, génération après génération. Ce qui y pousse est la chose que chaque Forme de Vie Infinie et de Source à portée a passé des âges à tenter de nous prendre. » Il regarda à nouveau Noah.
« Une Panacée. Elle a poussé dans nos terres d'elle-même, et c'est ce qui a fait de nous les Formes de Vie Surpuissantes que nous sommes. Et pour d'autres, dit-on, elle peut faire quelque chose d'encore plus étrange. Dit-on, elle peut provoquer l'émergence d'un But. L'émergence et la nutrition d'une Cause. »
BOUM !
« Je peux vous y mener », acheva Theron. « Vous êtes les alliés de Sir Anaximander, afin que vous puissiez tout confirmer de vos propres yeux plutôt que de croire la parole d'un homme désespéré. Et si l'Existence le juge bon, alors après, nous pourrions travailler ensemble. »
... !
Les yeux de Noah brillaient.
Il regarda l'obélisque que tant avaient péri pour protéger ! Il songea à des Dimensions fusionnant et entrant en collision les unes dans les autres. Dimensionlapse !
Cela ne lui semblait pas naturel du tout, pas même lointainement. Les Vraies Formes de Vie Infinies avaient assiégé cet endroit pendant des âges et échoué à le briser. Avait-elle cessé d'essayer de le briser, alors, et commencé d'essayer de le fusionner à la place, de plier L'Ymnaros dans une Dimension à elles pour qu'aucun mur ni aucune porte ne puisse plus les tenir à l'écart ?
Et posé par-dessus tout, la dernière chose que Theron avait dite, celle qui importait le plus de toutes.
Une Panacée qui pouvait provoquer l'émergence et la nutrition d'une Cause !
Il regarda Theron, puis Anaximander, et sa décision était déjà prise.
« C'est seulement humain de s'entraider. Entrons et voyons. »
... !
Oui. C'était humain d'aider !
Mais c'était aussi humain de faire des gains en aidant, et Noah n'avait jamais une seule fois dans sa vie été capable de se refuser un trésor insondable quand il était posé devant lui ! Une Dimension assiégée depuis des âges par des Formes de Vie Infinies et de Source. Une Panacée que tous à portée voulaient assez désespérément pour user un peuple entier !
Et une pensée s'éleva en lui, tranquille et énorme, tandis qu'il regardait la porte.
Et si c'était l'endroit ? Et si L'Ymnaros devenait le premier terrain qu'il revendiquait, le premier pieu planté pour le règne DU VRAI EMPEREUR HUMAIN, une Dimension unique remplie des êtres plus humains qu'il était venu rencontrer, défendue par des gens que son pouvoir laissait debout pendant qu'il dépouillait leurs ennemis à nu ?
Peut-être.
Peut-être !