La main d'Ashkavaal s'abattit pour l'écraser.
Elle avait la taille d'une petite montagne et se mouvait avec l'assurance décontractée d'un être qui vient de faire le calcul et trouvé un humain au bas de l'équation, et elle se tendit vers Noah pour se refermer sur lui et en finir avec tout cet après-midi ridicule !
Et Noah récita calmement une compétence qu'il avait utilisée des années plus tôt dans des donjons.
« Boule de feu. »
HUUM !
Une boule de flammes d'un bleu céruléen profond se forma dans les airs devant lui.
Elle était petite, le sort humble d'un Chasseur de Rang F qui ne savait pas encore qu'il ramènerait un jour des Existences Observables et des Montures, sauf que le mana qui l'alimentait à présent était de l'Infini Source Osmontien aspiré à travers le fin tube que le domaine lui accordait, et ne serait-ce qu'un seul fleuve de CET océan n'avait rien à voir avec le mana d'un débutant.
La boule de feu céruléenne s'écrasa dans la paume descendante d'Ashkavaal et repoussa la main titanesque, noircie sur toute sa surface, le bras du géant projeté sur le côté.
Et Noah se lança brutalement.
D'autres boules de feu céruléennes jaillirent dans les airs devant lui comme des balles quittant un canon, l'une après l'autre après l'autre, un flux ininterrompu, et elles percutèrent le torse d'Ashkavaal vers le haut et son corps fut choquantement projeté dans les airs par les impacts, une montagne de femme arrachée net à ses pieds !
Et tandis qu'elle y restait suspendue, d'autres arrivèrent sous d'autres angles, des boules de feu courbant sur des trajectoires distinctes que le mince filet d'Infini de Noah guidait avec justesse, chacune atterrissant avec un impact lourd et humide qui faisait éclater la peau et pulvérisait les muscles en éclats céruléens !
Elle n'eut pas le temps de crier. Elle eut à peine le temps de tomber !
Au moment où LE Second Souffle retomba, elle n'était plus reconnaissable ni en tant que femme ni en tant que quoi que ce soit, seulement une masse tournoyante de chair ruinée se retournant dans les airs, et elle s'écrasa sur la terre calcinée quelques secondes plus tard sans bouger, et il n'y avait plus aucun signe de vie en elle !
Oh !
La Forme de Vie Vraie Infinie la plus puissante du jardin. Morte ! Tuée par le premier sort que Noah avait jamais appris !
... !
Un lourd silence se répandit sur toute la ruine.
Noah se tenait en son centre, et il pivota lentement en laissant son regard balayer tous les visages, chaque visage cendré de l'armée.
« Mettez un genou à terre, dit-il, et votre mort sera rapide. »
... !
HUUM !
Les mots étaient lourds !
Alors l'une des Formes de Vie Vraies Infinies refoula sa peur, rejeta la tête en arrière, et rugit.
« IL N'EST QU'UN SEUL HOMME ! » beugla-t-elle à travers l'armée, mêlant peur et rage !
« IL Y A DES DIZAINES DE MILLIERS D'ENTRE NOUS ! JETEZ-VOUS SUR CET ENCULÉ ! »
Et l'armée fonça !
Et Noah... s'y enfonça.
Ce qui suivit ne fut pas tant une bataille qu'une démonstration, brutale et unilatérale et émouvante, un seul corps humain traversant une armée et la défaisant au passage. Il se renforçait où c'était nécessaire, tirant ses fins fleuves d'Infini Source Osmontien sur sa peau un instant avant l'impact pour que le poing d'un géant qui aurait dû le réduire en bouillie se brise sur lui à la place.
Puis il ripostait par un coup de poing, et là où son poing atterrissait le corps d'une Forme de Vie Infinie explosait simplement, des éons d'existence pulvérisés par un direct !
Il se fraya un chemin au milieu d'eux et ils mouraient.
Il se retourna et lança une salve de boules de feu céruléennes dans un nœud de silhouettes chargant et elles se disloquèrent dans les airs. Il esquiva un bras balancé et enfonça sa paume à travers un torse pour en ressortir de l'autre côté. Et à un moment, acculé de tous côtés par des corps qui se ruaient, Noah leva la main et prononça un seul mot.
« Sévère. »
HUUM !
Un éclair bleu jaillit de sa main, et il enchaîna.
Il sauta de corps en corps à travers la masse compacte, des centaines d'entre eux, bondissant de conducteur en conducteur exactement comme il l'avait fait à travers de nombreux ennemis une vie auparavant, et chaque Forme de Vie Infinie qu'il touchait explosait à son passage, une ligne de corps éclatés pourchassant l'éclair à travers le champ de bataille !
Noah observa l'enchaînement et sentit quelque chose de chaud et d'étrange le traverser.
De la nostalgie.
Il avait adoré ce sort !
Alors il le lança à nouveau.
« Sévère. »
HUUM !
Et à nouveau l'éclair bleu enchaîna à travers l'armée qui se ruait, et à nouveau des centaines d'entre eux explosèrent sur son passage, et ce fut une brutalité unilatérale pure, un homme marchant à travers une armée d'humains !
Et après un certain point, ça les brisa.
Noah abattit la dernière Forme de Vie Vraie Infinie survivante, et il abattit plus de quatre-vingts pour cent de toute l'armée.
La marée déferlante qui avait tenté de l'engloutir s'arrêta net, fit demi-tour, et les êtres qui étaient venus en finir avec les renforts commencèrent à reculer, puis à fuir, la terreur l'emportant enfin sur la fureur tandis qu'ils s'enfuyaient à travers les jardins ruinés dans toutes les directions !
Noah les contempla tous froidement.
Anaximander vint se tenir à ses côtés dans le silence soudain, enjambant des cadavres calcinés, sa colère retombée en cette chose mi-vigilante mi-douce que connaissait Noah.
« Je ne suis pas intervenu parce que... » dit le savant, regardant les restes en fuite. « Il semblait que tu voulais vivre quelque chose. Merci d'être intervenu. »
Noah acquiesça calmement.
Il se détourna de l'armée qui se dispersait, suivant la direction du regard d'Anaximander, vers l'obélisque qui brillait encore de son bleu-or stable à travers toute la ruine.
Vers Theron Adranos.
L'homme aux cheveux dorés se tenait devant le sanctuaire, au milieu des cadavres de son peuple, et il regardait Noah avec un regard lourd. Il hocha une fois la tête vers Anaximander, une reconnaissance entre deux qui se connaissaient manifestement, puis il s'adressa à Noah.
« Je ne te remercierai jamais assez pour ton intervention. » Sa voix était basse et usée. « Je souhaite prendre un moment pour enterrer mes frères ici. Nous naissons ordinaires en ces terres, et nous y mourons ordinaires. »
Il baissa les yeux sur les corps blancs et bleus épars autour de la base de l'obélisque. « Monsieur Anaximander. Pourriez-vous me prêter main-forte ? »
... !