Les yeux de Noah brillèrent tandis que la marée dorée se déversait dans ses réserves.
Il était en train de cultiver une armée entière simplement en se tenant devant elle, en homme !
Et quand les griffes de Hvitrmarr touchèrent le sol, et que la vaste Monture Blanche posa son poids sur la terre calcinée de Ymnaros, Noah fit un pas en avant sur son dos et regarda l'armée horrifiée depuis les hauteurs, et il parla, calme et grandiose.
« Pour la première fois de votre existence entière, » dit-il, « vous allez tous goûter à ce que signifie être humain. »
« ... »
« Aucun pouvoir. Aucune autorité. Pour personne ici. » Son regard les balaya. « Chacun de nous, absolument le même, au même niveau de base exact. »
Il jeta alors un coup d'œil, presque bienveillant, vers les deux cratères.
« Pour vous deux, c'est plutôt malheureux. Vous voliez. » Sa voix resta égale. « Tomber d'une telle hauteur en étant humain cause d'énormes dégâts. Vous vous êtes brisé beaucoup d'os. Vous avez très probablement des hémorragies internes en ce moment même, et vous n'avez jamais eu, de votre vie, à savoir ce que c'est. »
Et Noah regarda les deux figures titanesques gémir dans leurs cratères, et il laissa tout le monde les observer !
Ils vivaient ce que signifiait être humain, et c'était terrifiant.
Tous deux pleuraient, ouvertement, sans défense, larmes et morve coulant sur d'énormes visages tandis qu'ils sanglotaient et hurlaient d'une douleur si loin de tout ce qu'ils avaient connu que leurs esprits n'avaient nulle part où la ranger. Des êtres qui avaient passé des ères en existences suprêmes, qui avaient éventré leurs ennemis et réanimé les morts pour le sport, réduits à des humains sanglotant dans la boue parce qu'un nerf faisait le travail qu'un nerf fait !
Et aucun des deux ne pouvait l'arrêter, et aucun ne comprenait que cela ne s'arrêterait pas simplement comme tout ce qui était désagréable s'était toujours arrêté pour eux auparavant.
Et chaque être du jardin regardait, dans un silence horrifié, comme si les deux étaient exhibés en exemple.
Et leur état empirait.
L'un d'eux, vit Noah, était retombé de travers. Quand il s'était d'abord détaché des terrasses pour s'élever, sa propre ascension avait projeté une saillie déchiquetée de roche hors du sol brisé, et quand le pouvoir mourut et qu'il tomba, il s'écrasa sur cette saillie par le cou, et la pierre pénétra le côté de sa gorge, et maintenant, en tant qu'humain, il saignait du cou en longs jets réguliers qui noircissaient la terre calcinée autour de sa tête.
Le jardin le regardait saigner.
Les gémissements de celui-ci faiblirent.
Les cris s'amincirent en gémissements, et les gémissements en une respiration superficielle et humide, et l'énorme corps qui se débattait dans son cratère se mit à bouger moins, puis encore moins, puis seulement sa cage thoracique, et les jets de sa gorge ralentirent pour s'accorder, et à travers un jardin rempli d'êtres qui n'avaient jamais vu l'un des leurs mourir de quelque chose d'aussi petit et stupide qu'une roche, une Vraie Forme de Vie Infinie pleura de plus en plus doucement jusqu'à s'arrêter, et gît immobile !
Le titan survivant, brisé dans son propre cratère, tourna son visage pleurant et regarda son compagnon devenir inerte, et la terreur qui envahit alors ses traits fut une chose entièrement nouvelle sur ce visage ancien, car il avait enfin compris que la douleur qu'il ressentait n'était pas un châtiment qui prendrait fin mais un processus qui menait quelque part, et que ce quelque part était l'endroit où l'autre venait d'aller.
La mort !
Noah descendit de Hvitrmarr et marcha vers lui.
Il traversa l'or ruiné avec majesté, une petite silhouette franchissant le cimetière d'un géant, et il leva les yeux vers la Vraie Forme de Vie survivante avec une expression presque douce, et il lui expliqua ce qui se passait.
« Un corps humain contient environ cinq litres de sang. On peut en perdre un peu sans rien ressentir. En perdre environ un tiers, et le corps panique, le cœur s'emballe pour tenter de mouvoir ce qui n'est plus là, tout devient froid de l'extérieur vers l'intérieur tandis que le corps sacrifie ses extrémités pour protéger son centre. » Il hocha la tête vers le corps inerte.
« Ton ami l'a perdu par le cou, ce qui est rapide. Au-delà de la moitié environ, le centre ne peut plus être protégé non plus, et l'ensemble s'éteint simplement, un système à la fois, tandis que tu restes conscient pour la plupart. »
Il laissa le silence s'installer.
« La douleur que tu ressens en cet instant, cette douleur si immense que tu ne peux pas penser autour, un humain en ressent une version à cause d'un bras cassé. Un seul bras. Tu as brisé la majeure partie de ce que tu as, et tu saignes à l'intérieur où rien ne peut l'atteindre, et ton corps va passer le prochain moment à fermer ses propres portes une par une pendant que tu sentiras chacune se refermer. » Sa voix ne s'éleva pas.
« C'est ce que vous êtes, en dessous. C'est ce que vous avez toujours été, en dessous. C'est... la condition mortelle. »
HUUM !
Et autour de lui, les Formes de Vie Infinies de l'armée reculèrent !
Ils s'écartèrent de lui, des milliers d'entre eux, ce petit humain sans arme traversant leur champ de bataille ruiné en décrivant la mort comme une chose qu'il avait étudiée !
Mais.... une certaine Vraie Forme de Vie Infinie n'en avait pas fini.
WAA !
Ashkavaal bougea.
Elle sauta de sa position au pied de l'obélisque et traversa toute la distance ruinée en un seul bond humain d'un corps de géant, et elle atterrit devant Noah et se dressa à sa pleine hauteur.
Elle était titanesque, plus de cinq fois la taille de l'homme se tenant devant elle, une montagne en forme de femme même avec chaque fleuve d'Infini assombri sur sa peau, et elle le regarda de haut avec ses mains tachées et son visage froid et sombre.
« Tu as dit que nous sommes tous humains ici. » Sa voix vint basse et posée. « Pour poser un domaine comme celui-ci sur la réalité avec ton propre Panthéon, tu dois y être lié toi aussi. C'est comme ça que ça marche. C'est comme ça que ça a toujours marché. »
« ... »
« Donc. Nous sommes peut-être tous humains ici. » Ses yeux assombris se fixèrent sur la petite silhouette sous elle. « Mais nous ne sommes pas tous égaux. Tu es encore un insecte comparé à moi. Un insecte humain face à une montagne humaine. » Ses doigts tachés se recourbèrent. « Laisse-moi te donner un avant-goût de ton propre remède. »
... !
Une titanesque Forme de Vie Infinie dépouillée de chaque lambeau de son pouvoir, et pourtant encore une géante, encore une montagne de corps qui pourrait refermer une main autour de Noah entièrement, dévisageant du haut de sa stature LE Vrai Empereur Humain qui se tenait à peine à une fraction de sa taille dans l'or ruiné !
Et Noah, petit, humain, sourit froidement.
Derrière lui, plus grande que les Formes de Vie Infinies et plus grande que les cadavres, LA Monture Blanche ne bougea pas un seul muscle tandis qu'elle fixait Ashkavaal par-dessus la tête de Noah, un œil d'or rivé sur la géante qui venait de prendre une décision.
Dans un domaine où toute l'existence avait été ramenée à la condition humaine, au mortel...
Quelqu'un voulait marcher sur LE Vrai Empereur Humain ?!