Ils franchirent la frontière chatoyante, et LES Ymnaros s'ouvrirent autour d'eux.
Noah sentit Hvitrmarr se contenir dès qu'ils eurent traversé, son champ ambiant se repliant contre ses écailles, le poids souverain d'une Monture Dimensionnelle se rétractant jusqu'à ce qu'elle ne paraisse plus, au monde alentour, que simplement grande au lieu d'une Monture antérieure aux Balances, et Noah en approuva silencieusement, car il n'y avait aucune raison de s'annoncer à une Dimension entière avant même de l'avoir examinée correctement.
« Silencieusement, pour l'instant », envoya-t-il par le lien.
« Silencieusement », acquiesça-t-elle, et se replia davantage.
Et Ruination se mit au travail.
|Analyse préliminaire DE L'Ymnaros en cours.|
|Constats initiaux, incomplets : cette Dimension n'est pas une chose plus petite ou plus simple que LE Krazhor-Nul. C'est un AUTRE GENRE de complexe, et elle est au moins aussi vaste. Existences Observables imbriquées en nombres que la frontière seule ne pouvait pleinement rendre compte. Lois ambiantes stratifiées en couches, cadres plus anciens ensevelis sous des plus récents. Une autorité d'attraction tissée à travers toute la coque externe qui a clairement été reconstruite maintes fois. Une production centrale de quelque ressource qui courbe les Causes locales vers elle-même comme une grande masse courbe l'espace autour d'elle.|
|Évaluation : vous n'avez pas descendu dans une zone plus facile. Vous avez fait un pas de côté dans une autre tout aussi profonde. L'analyse complète prendra du temps.|
...!
Noah l'absorba sans surprise.
Bien sûr qu'elle était aussi vaste. Anaximander n'appelait pas un lieu la plus grande et plus complexe Dimension qu'il eût trouvée pour le dire à la légère. Ce serait un autre endroit profond, mais pas aussi bourré de monstres si loin au-dessus de lui... espérons-le !
Et en contrebas, étalée sur la ruine, se tenait la guerre.
Il vit les armées d'abord, car elles emplissaient le ciel, des Formes de Vie Infinies par dizaines de milliers dont les plus faibles affichaient L'ÉCHELLE TRIASIQUE et les grandes silhouettes silencieuses parmi elles affichaient bien, bien au-delà. Il vit les jardins brisés et les rivières de lumière qui fuyaient. Il vit les deux énormes cadavres fendus de haut en bas avec de l'Infini s'en déversant, et les corps blancs et bleus épars autour d'un obélisque bleu-or qui brillait encore, on ne sait comment.
Et puis il vit celui qui ne collait pas.
Une unique silhouette enchaînée, à genoux dans les décombres. Cheveux dorés, bâti comme quelque chose fait exprès, et qui émanait RIEN. Pas une vague d'autorité, pas la plus infime pression, debout dans un ciel plein d'êtres dont le poids courbait la terre, et pourtant ils ne l'avaient pas simplement tué. Ils l'avaient enveloppé de rivières de chaînes bleues brûlantes et cloué là, ce qui dit à Noah, avant qu'il ne lise un seul détail, que la chose qui ne donnait rien était la plus dangereuse du jardin.
Ils étaient puissants, tous.
Et tandis que Noah contemplait en bas, et que des milliers d'entre eux commençaient à lever les yeux vers lui, il ne ressentit pas une once de peur !
Il avait vu un Descendant Maudit plier des gigaparsecs d'une Dimension dans un poing. Il était mort, une fois, à l'intérieur d'une Monture, et était revenu. C'était une armée, et une armée était une grande chose, mais une grande chose n'en restait pas moins cela.
À ses côtés, Anaximander s'était tu d'une façon que Noah ne lui avait jamais connue.
Noah jeta un coup d'œil, et le visage du savant avait changé. L'explorateur doux, curieux, échevelé qui traitait la distance de superstition et souriait à tout avait disparu, et ce qui se tenait à sa place était froid. Ses yeux s'étaient fixés sur les corps blancs et bleus épars autour de l'obélisque, sur les petits cadavres ordinaires de gens qui n'avaient dégagé aucune puissance et étaient morts quand même, et pour la première fois depuis que Noah le connaissait, Anaximander semblait vraiment en colère.
Il ne dit rien. Il n'en avait pas besoin. Le froid émanant d'un homme dont toute la nature était de faire conformer l'existence était sa propre sentence.
Un lourd silence pendait dans l'air.
Et au sol, la plus puissante de toutes les Vraies Formes de Vie Infinies présentes, la grande femme aux fils bleus qui se dévidaient, qui proférait ses mots vils à l'homme enchaîné, leva les yeux vers les trois silhouettes sur la bête blanche, éleva ses mains tachées, et parla froidement.
« Maintenant, maintenant. Je ne savais pas qu'il y aurait des renforts. » Ses yeux comptaient tandis qu'elle leur souriait. « Cela ne change pas grand-chose. Je ferai simplement la même chose pour vous tous. »
...!
Noah la regarda calmement.
Et voyant les armées rassemblées ici, voyant la ruine, les cadavres et la vaste armée emplissant les terres, il repensa à quelque chose.
Aux tableaux.
Aux tableaux d'Ulf, la prophétie pendue en huiles, ceux que le frère mourant de Ryaenara avait peints de choses qui n'étaient pas encore arrivées. Armées. Ruine. Il se tenait dans une scène qui portait le même poids que ces tableaux.
Mais LA CRÉATURE n'était pas là. Et il n'avait pas non plus Émotive dehors. L'avenir que ces tableaux indiquaient avait des pièces spécifiques, et les pièces n'étaient pas toutes présentes, ce qui signifiait que les tableaux n'avaient pas montré une chose unique et figée. Ils avaient montré une possibilité.
Peut-être des possibilités parallèles, peut-être des réalités potentielles, chacune dépendant des choix que d'autres n'avaient pas encore faits, des futurs se ramifiant sur les décisions de chaque être qui avait encore une décision à prendre.
Pas gravé dans la pierre !
Et tandis qu'il le pensait, il posa son regard sur les êtres en bas, et il activa LE REGARD OMNISCIENT DU PROTAGONISTE.
Sa cinquième Lettre répondit, et le Regard se posa sur le jardin, et les fiches s'épanouirent dans sa vision.
Il regarda la femme d'abord.
|FICHE DE PERSONNAGE|
|Désignation : Ashkavaal, LA DEUXIÈME INSPIRATION. Une Vraie Forme de Vie Infinie.|
|Échelle : L'ÉCHELLE CÉNOZOÏQUE, la Sixième. Elle n'a pas simplement atteint la Sixième Échelle, elle a SAISI les tissages du temps dans son Panthéon, là où l'écrasante majorité de ceux qui atteignent cette Échelle n'y parviennent jamais. Ses chaînes régressent. Ses défenses vieillissent leurs attaquants. Dans une époque donnée, elle peut exclure une capacité de l'existence entièrement, mais elle apprend encore comment faire.|
|Disposition : cruelle par préférence, patiente par entraînement, ennuyée par la facilité de la plupart de son travail. Apprécie ceux qui résistent. Déteste spécifiquement les Formes de Vie Surpuissantes, et ne sait pas pourquoi la haine est aussi profonde.|
|Motivation : prendre ce que L'Ymnaros protège. Le livrer plus haut. Elle n'est pas au sommet de ce qu'elle sert.|
|Peurs : ?????|
|Fil notable : son Infini ne se lit pas comme le sien. Il remonte HORS d'elle, toujours, en un fin fil constant, vers quelque part dont elle ne semble pas consciente qu'elle l'alimente. Elle puise, et on puise en elle, et elle ne le sait pas. Elle n'est pas la seule ici dont cela est vrai. À travers toute l'armée, le même fil court, des milliers d'entre eux, tous tirant d'un puits qu'aucun ne peut voir et tous refluant vers lui, une armée qui croit que sa puissance est la sienne et n'a jamais une seule fois été informée de qui remplit réellement sa coupe. ????? siège à l'autre bout de chaque fil. ????? est très patient.|
...!
Les yeux de Noah se plissèrent là-dessus.
Une armée entière de Formes de Vie Infinies, tirant leur Infini, sans le savoir, d'une unique source cachée ?
Il mit le fil de côté soigneusement, et porta son regard sur l'homme enchaîné.
|FICHE DE PERSONNAGE|
|Désignation : Theron Adranos. Une Forme de Vie Surpuissante de Classe Existence.|
|Distinction : Rang S, Ebad. L'arbre-bouclier tremblant.|
|Nature : n'émane aucune autorité quelconque. Ce n'est ni faiblesse ni dissimulation. C'est la FORME de son espèce. Leur puissance ne pèse pas vers l'extérieur sur le monde comme une revendication ; elle EST simplement, tenue entièrement à l'intérieur du corps, invisible jusqu'à ce qu'elle agisse. Il a tué deux Vraies Formes de Vie Infinies qui dégageaient moins de pression que la terre sous lui.|
|Disposition : protectrice au-delà de la raison. En deuil. Actuellement régressé et maintenu ; sa vraie Distinction n'est pas ce que les chaînes lui laissent montrer.|
|Désir : garder le sanctuaire. Garder son peuple. Il a échoué au second et mourra avant d'échouer au premier.|
|Peurs : pas la mort. Seulement qu'il n'y aura personne pour rester là après lui.|
|Fil notable : l'obélisque n'est pas un monument. Il ne garde pas un symbole. ?????|
Noah contempla Theron Adranos, l'homme aux cheveux dorés qui ne donnait rien, et les morts épars autour du sanctuaire qu'il ne cesserait de garder.
Et il pesa quelque chose intérieurement.
La mort était une partie si normale d'être humain.
Tant d'humains vivaient, et tant mouraient, que la mort elle-même devenait ordinaire pour ceux qui restaient, une chose aux informations, une chose dans la ville d'à côté, un nombre qui défilait. Les gens s'endurcissaient parce qu'ils devaient, parce qu'une personne ne peut pas s'arrêter et pleurer chacun et encore se lever, et la mort devenait le fond, devenait une caractéristique normale et sans importance du monde humain.
Mais chaque mort était un humain.
Chacun avait porté des rêves, des espoirs, des idéaux, une famille, un univers privé entier qui avait pris une vie à bâtir, et quand la mort venait, l'univers s'éteignait d'un coup, et pour les gens autour, rien n'était jamais ordinaire là-dedans. Seule la distance rendait la mort ordinaire. De près, c'était la fin d'un monde, chaque fois !
Même sa propre mort.
Il était mort DANS LE Krazhor-Nul, et il était revenu, mais seulement parce qu'il en avait eu la capacité. Et s'il ne l'avait pas eue ? Et si l'Hépatarque n'avait pas répondu, et que Noah Osmont s'était simplement terminé dans le noir à l'intérieur d'un corps de Monture ? Amelia aurait un trou en forme de fils pour toujours. Henry, Seo-yeon, Adélaïde, Barbatos, chaque personne À L'INTÉRIEUR DE L'INFINIVERS l'attendant, aurait un pilier critique manquant au centre de leurs vies, un pilier parti, toute la structure laissée debout de travers autour du vide où il avait été.
C'était la mort. C'était ce que cela prenait, à chaque fois, de quelqu'un !
C'était humain.
Et tandis qu'il le pensait, debout dans le ciel au-dessus d'un jardin plein de morts humains, quelque chose s'ouvrit en lui.
Une épiphanie, profonde et complète, du genre qui n'arrive pas comme information mais comme une porte battant grande sur une pièce qu'il avait toujours possédée et jamais entrée !
Il avait cinq Lettres. JE SUIS. OSMONT. QUINTESSENTIEL. HUMAIN. PROTAGONISTE. Et la croissance de la Langue à partir d'ici n'était pas plus de Lettres, c'était des MOTS, et il le savait depuis un moment et n'en avait encore prononcé aucun, parce qu'un Mot devait signifier quelque chose d'assez vrai pour porter, et il avait attendu, sans savoir qu'il attendait, une vérité exactement de cette taille.
L'expérience humaine. Et la mort.
C'était le Mot.
Pas un Mot pour la puissance, ou la conquête, ou la domination. Un Mot pour la chose qui faisait que les morts dans ce jardin comptaient, la chose qui faisait que sa propre quasi-fin comptait, la vérité simple et insupportable qu'une vie humaine était un monde entier et une mort humaine la fin d'un, et qu'aucune quantité d'autorité empilée sur une personne ne changeait la chose humaine nue dessous, la petite créature mortelle qui rêvait et espérait et pouvait être finie.
Il le prononcerait. Et en le prononçant, il l'imposerait. Pas à lui seul mais à un domaine entier, tous ceux à l'intérieur forcés de se tenir comme ce qu'ils étaient vraiment sous la puissance qu'ils portaient, toute autorité retirée, tous désignés comme n'en ayant aucune, pour qu'en ce seul lieu l'expérience humaine puisse enfin être exactement et seulement humaine !
« Le premier mot sera... LA MORTAILLE ENROULEE. »
HUUM !
« LE DOMAINE... DE LA MORTAILLE ENROULEE. »
...!
|UN MOT DE LA LANGUE OSMONTIENNE est en train de se former.|
|Analyse du Mot en formation :|
|LE DOMAINE DE LA MORTAILLE ENROULEE.|
|Fonction : dans ses limites, TOUTE autorité est annulée. Chaque Échelle, chaque Intention, chaque Panthéon, chaque Cause, chaque revendication de puissance qu'un être a jamais empilée sur lui-même est désignée absente. À l'intérieur de ce domaine, personne n'a d'autorité, parce qu'à l'intérieur de ce domaine, chacun n'est que ce qu'un humain est sous tout cela : une vie qui peut rêver, et espérer, et finir.|
|Effet sur le porteur : en tant que LE VRAI EMPEREUR HUMAIN, vous seul détenez un unique privilège à l'intérieur du nivellement absolu. Il vous est accordé le rang de Chasseur de Rang F. Le plus faible qu'un humain qui s'efforce commence comme. Pas rien, le début d'un humain. Dans un domaine où personne n'a aucune puissance, le début du chemin d'un humain est un trône.|
|L'INFINIVERS et ceux qu'il contient sont parmi les exclusions s'ils sont contenus en vous. Si des formes de vie qu'il contient en sortent, elles feront face à la même expérience humaine. Le coût de porter L'INFINIVERS est payé par le mot énoncé lui-même tant qu'il est en effet. Tous les redondances et conflits seront activement corrigés par le mot lui-même tant qu'il est actif.|
|Coût, durée et portée s'échelonnent avec la vérité sur laquelle vous le prononcez. Prononcez-le pleinement.|
...!
Noah regarda la chose terrible qu'il venait de faire, et il comprit exactement ce qu'elle ferait au jardin en bas, et il n'hésita pas !
Il posa son regard sur l'armée, sur Ashkavaal aux mains tachées levées, sur les milliers de Formes de Vie Infinies qui portaient leur puissance comme un droit de naissance et n'avaient jamais une seule fois dans leurs longues vies été priés de se tenir sans.
Et il ouvrit la bouche, et L'AURA DU PROTAGONISTE s'épanouit autour de lui tandis qu'il le faisait, de la Biomasse Osmontienne commençant à affluer dans ses réserves dans une marée dorée montante, générée par la pure adversité d'une armée entière dressée sous lui, un poids de percée s'accumulant tandis qu'il faisait face à des cotes qui auraient dû l'écraser, les chiffres grimpant et grimpant tandis qu'il tirait son souffle !
« LA MORTAILLE ENROULEE. »
HUUM !
Il prononça le premier Mot DE LA LANGUE OSMONTIENNE.
HUUM !
Ce n'avait pas le son d'un mot. Ça sonnait comme un fait que le monde avait toujours su et attendait d'entendre dire à voix haute, et ça roula hors de lui à travers les jardins ruinés DE L'Ymnaros et continua de rouler, et là où il passait, le domaine tombait.
Et en bas, les Vraies Formes de Vie Infinies perdirent patience au pire moment possible.
Deux des grandes silhouettes parmi l'armée se mirent à s'élever, en avaient fini d'attendre, décollant des terrasses ruinées pour venir mettre fin aux renforts elles-mêmes.
Et quelques instants plus tard, elles sentirent leur vol faiblir.
Les vagues vibrantes, terribles, d'autorité et de puissance qu'elles portaient depuis avant leur premier souvenir, la pression qui faisait tellement partie d'elles qu'elles n'y avaient jamais pensé plus qu'une personne ne pense au poids de sa propre main...
Elle commença à s'estomper, et s'amincir, et s'éteindre, et les deux grandes existences se sentirent devenir plus légères de la façon exacte dont rien d'aussi puissant ne devrait jamais devenir plus léger, et leur ascension s'arrêta, et leurs corps commencèrent à tomber !
DUN !
À travers toute l'immense portée du domaine, chaque être allait apprendre ce que signifiait être humain !