Par ce contact, par ses mains posées sur ses écailles anciennes et chaudes, il devint capable de percevoir pleinement ce qui se cachait à l'intérieur d'une Monture Maudite.
C'était horrifiant.
|J'ai identifié la malédiction. Désignation : LE Rongement du Souvenir de Nhaglfarr-Ythok, de Ceux Qui Restent. Elle manufacture la douleur à partir de la capacité même de la victime à ressentir.|
|Son fonctionnement, tel que je le lis : la Malédiction convertit le sentiment lui-même en agonie. Chaque émotion que la victime éprouve est saisie et reforgée en douleur avant même d'avoir fini d'être ressentie. La quiétude brûle. Le souvenir de la joie brûle pire encore, la Malédiction rejoue les plus beaux moments de la victime à travers leurs tissages et les ronge un par un, de sorte que tout ce qu'ils ont jamais aimé devient une lame qui revient. Et l'espoir... L'espoir brûle le plus terriblement de tous. La Malédiction tarifie l'espoir au-dessus de tout autre sentiment, et au moment où une victime ose espérer, le rongement s'aiguise dix fois plus. C'est pour cela que les Montures de cette Dimension ont cessé d'espérer il y a des ères.|
|Elle n'autorise jamais l'adaptation. Chaque nanoseconde, la Malédiction rafraîchit la sensibilité de la victime, réinitialise leurs tissages pour qu'ils ressentent la douleur comme si c'était la première fois. Il n'y a pas d'émoussement. Il n'y a pas d'engourdissement qui vienne. Même mille ans plus tard, la douleur est aussi fraîche que le premier jour, aussi vive que lors de la selle. Et elle interdit la fuite par la mort : elle maintient la victime au bord de son existence, se nourrissant de son ressenti, et ne permet sa fin que lorsque la Cause est entièrement consumée.|
|Et pour les Montures, c'est le pire de tout. Leurs Causes sont des organes du sentiment, de multiples canaux vivants au sein d'une seule existence, et la Malédiction est enfilée à travers CHACUNE d'entre elles. Elles ne ressentent pas le rongement une seule fois. Elles le ressentent à travers chaque Cause qu'elles portent, simultanément, chaque nanoseconde, de la selle jusqu'à la mort. Celle qui est devant vous a enduré cela pendant trois mille ans en choisissant, chaque jour, de conserver la capacité d'espérer, ce que la Malédiction punit par-dessus tout...|
...!
L'existence de Noah frémit de douleur rien qu'en l'identifiant, les bords de la Malédiction le goûtant en retour.
Et à cet instant, sous ses paumes, de troubles filaments sombres commencèrent à suinter des écailles d'Hvitrmarr ! De fins fils d'un gris obsidienne remontèrent à travers l'ivoire ancestral et s'étirèrent sur les mains de Noah, et sur celles de L'INFINIVERS, s'enroulant, sondant, patients, cherchant à atteindre leurs tissages comme pour les infecter.
« ... »
Il devait faire un choix ici. Un pari !
S'il continuait, il y avait de fortes chances qu'il soit marqué par une Malédiction contre laquelle il ne pourrait rien, une sentence de Ceux Qui Restent ancrée dans ses Causes, dans celles de L'INFINIVERS, à jamais ! Mais s'il réussissait... il inverserait la Malédiction d'un être d'une incompréhensibilité totale tout en installant ses Causes Primordiales à l'intérieur d'une Monture Maudite dont les origines étaient si grandioses que le succès le propulserait prodigieusement.
Noah respira lentement.
Et pour la première fois depuis très longtemps... il ressentit le Doute.
Le Doute ! Il avait donné son Tout du Doute il y a un moment déjà, l'avait troqué hors de son existence entièrement, et pourtant le voilà, régénéré en silence parmi ses nombreuses émotions humaines, planté dans sa poitrine comme un vieux locataire revenu dans une maison reconstruite.
Car s'il échouait ici, ce ne serait pas seulement lui. L'INFINIVERS serait Maudit à ses côtés, avec toutes leurs Causes, avec tous les royaumes et toutes les vies qu'elle portait. Tout son chemin... tout son voyage... tout pouvait s'arrêter contre ces écailles anciennes et chaudes.
Alors qu'il pensait à cela...
« Ah... »
Il cligna des yeux, dans une épiphanie.
Il ressentait aussi... la peur.
Lui ? LE Vrai Empereur Humain ? Noah Osmont, qui marchait volontairement dans les apocalypses et traitait l'adversité comme un mets délicat ? Il ressentait... une trace de peur authentique ?
Le doute et la peur sont-ils une condition humaine si puissante ? Si puissante qu'ils ont régénéré leurs Everythings pour qu'il les ressente à présent ? Est-ce... la vérité de ce qu'il est ?!
DUM !
Il sentit le lourd battement de son cœur !
Et à cet instant, au-delà de lui-même, il perçut une vague de résonance y répondre. De faibles flammes vacillantes du tout même sentiment, renvoyées en miroir depuis l'existence colossale sous ses mains.
Hvitrmarr.
Par le contact, par la résonance de la peur rencontrant la peur, Noah vit. Au plus profond de cette Monture Maudite, bien sous les écailles et la souveraineté et les trois mille ans de patience, il y avait une silhouette.
Une femme en robe blanche, recroquevillée dans l'obscurité de sa propre existence immense, les bras enroulés autour d'elle, souffrante ! Terrifiée ! Cette Monture grandiose, cette forme de vie qui avait brisé ses chaînes et renversé la Monture de l'Oubli et parlé de la mort d'une voix égale... ressentait aussi la peur.
Peur de l'oubli qui venait pour elle. Peur de ne plus rien ressentir et ne plus rien voir... quand elle avait passé toute son existence maudite à tout ressentir.
Noah ne put s'empêcher de hocher la tête face à cela.
Et à cet instant, sans même qu'il s'en rende compte, son expression changea. Elle se fixa en quelque chose que seuls les vrais rois et empereurs des ères anciennes obtenaient jamais, ceux qui avaient appris que diriger n'était jamais une question de se tenir au-dessus de la peur, la chaleur calme et certaine d'un dirigeant qui s'engage le premier dans les ténèbres pour que d'autres puissent le suivre, et il parla doucement, à la femme tremblante lovée à l'intérieur de la montagne d'écailles.
« Laisse-moi entrer. Je t'aiderai, et tu m'aideras. » Sa main pressa doucement l'ivoire ancestral chaud tandis que les filaments sombres s'enroulaient autour de ses doigts. « Nous avons tous deux peur. Mais il est bien plus facile de surmonter cette peur ensemble. »
...!
Il prononça de tels mots, et Hvitrmarr trembla.
Son cadre colossal frémit une fois sur toute sa longueur tandis que ses yeux en anneaux dorés le contemplaient, elle, L'INFINIVERS à ses côtés, les deux petites existences se tenant volontairement contre sa poitrine Maudit avec l'infection qui atteignait déjà leurs mains, et après un instant, après trois mille ans de lendemains arrivant tous à la fois...
Ses écailles s'ouvrirent.
Les grandes plaques d'ivoire ancestral s'écartèrent le long de coutures qui ne s'étaient jamais dessoudées, se repliant pétale après pétale, et à l'intérieur... des merveilles utterly sacrées et insondables se révélèrent.
Des voûtes de flamme blanche tournant en fleuves lents ! Des horizons pliés dans d'autres horizons, l'architecture intérieure de quelque chose forgé par des mains qui précédaient tout cadre, des Causes pendues dans les profondeurs comme des soleils mourants, et tout cela traversé par le gris rongeur et sombre de la Malédiction.
Et Noah entra, aux côtés de L'INFINIVERS tandis que son esprit pulsait d'une épiphanie.
Diriger, c'est marcher en pointe sur le fil de l'inconnu. Certains disent que les grands dirigeants sont sans peur... des monolithes de certitude absolue qui traversent le chaos sans un tremblement. Mais c'est un mythe, pas la réalité de la nature humaine.
Un dirigeant vraiment grand ne craint pas la peur. Il l'accueille, la comprend, et la transmute.
BOOM !
Instantanément, la lumière détona à travers l'existence !
Une lumière bleue sans fin jaillit d'une moitié d'Hvitrmarr, une splendeur céruléenne éclatant à travers ses écailles entrouvertes, ses tissages et son cadre même tandis que l'Intention de Noah, son Infini Source Osmontien et ses Causes Primordiales se déversaient dans l'intérieur ancien, peignant la moitié de sa forme colossale en un bleu radieux, vivant, sans bornes.
Et dans le même nanosecondes, une lumière de malédiction trouble et obsidienne s'épanouit sur l'autre moitié, LE Rongement du Souvenir surgissant pour répondre à l'intrusion, une malice grise-noire inondant l'hémisphère opposé de son existence.
On aurait dit que l'existence dans toute cette zone avait été scindée en deux !
Une moitié, d'un bleu sans fin. L'autre, d'une obscurité sans fin !
—
Dehors, Anaximander et LA CRÉATURE avaient des expressions lourdes alors qu'ils regardaient.
Car le domaine qui était en mouvement constant... s'arrêta.
La poche se dissipa alors que le vol d'Hvitrmarr prenait fin, et les environs se dégagèrent pour révéler où la longue course les avait menés, une étendue ancienne et gonflée de glace, des plaines glaciaires se pliant à tous les horizons sous un ciel de neige tombante, des flocons blancs dérivant à travers le silence gelé des confins de THE Krazhor-Nul.
Et à travers cette quiétude blanche, pour des années-lumière... une moitié de l'existence était peinte en bleu, et l'autre moitié en noir.
La forme colossale d'Hvitrmarr flottait au centre de tout cela, fendue sur sa longueur par deux lumières en guerre, la souveraineté bleue et la sentence obsidienne s'affrontant à travers chaque Cause qu'elle portait, et la neige elle-même tombait bleue d'un côté du ciel et gris-noir de l'autre !
Et au nanosecondes suivant...
ROAR !
La moitié noire maudite sembla rugir avec malice !
Elle fit irruption ! Là où les deux lumières s'étaient tenues à parts égales, cinquante-cinquante, la brillance maudite obsidienne commença rapidement à gagner du terrain, avalant le bleu en grandes vagues rongeuses, soixante, soixante-dix, couvrant quatre-vingts pour cent de son cadre colossal avec une vitesse horrifiée, et cela ne fit qu'accélérer, une sentence ancienne s'élevant pour dévorer la présence qui avait osé argumenter avec elle !
C'était une Malédiction remontant à Ceux Qui Restent.
Elle était indéniable !