Son Œil de l'Estuaire tourna lentement au-dessus de lui, sa pupille lemniscate une boucle fermée de ce genre exact, et Noah comprit un peu mieux sa propre anatomie.
Et le temps. Le temps était la leçon la plus étrange de la traversée, car ici il cessa de faire semblant d'être un fleuve. À travers la Vision, chaque fil vibrant s'étendait dans une direction qui n'était ni devant ni derrière mais les deux à la fois, comme une corde pincée n'est pas un instant de son mais une note tenue tout entière. Le passé et le futur n'étaient pas des lieux que les fils visitaient. Ils étaient parties de ce que les fils étaient, la longueur entière de la note, et l'Ancre qu'il et Amser avaient tissée à travers son Œil ne les tirait pas tant en arrière que les faisait glisser le long de notes qui résonnaient depuis avant les Balances. Il pensa aux Boucles Fermées, aux actes déjà accomplis dans des histoires qu'il n'avait pas encore vécues, et pour la première fois l'idée lui parut moins une règle qu'une anatomie. Bien sûr, le passé ne pouvait être changé. On ne change pas le début d'une note en arrivant à son milieu.
Il y avait plus ici. Il pouvait sentir qu'il y avait plus, des tissages entiers de l'obscurité qu'il ne faisait qu'effleurer aux bords, et quelque chose en lui nota soigneusement la sensation, car un lieu si riche en structure était un lieu où quelque chose, quelque part, avait sûrement appris à vivre.
Qu'est-ce qui vivait dans l'espace entre les Dimensions ? Rien qu'il pût voir. Ce n'était pas la même chose que rien !
Finalement la lecture se stabilisa en rythme, et Noah laissa le Panthéon se guider lui-même, le vaisseau vivant s'écoulant le long de la route choisie avec le tissage de Ruination bourdonnant à travers chaque jalon. Il resta flottant en son cœur, son Œil de l'Estuaire tournant au-dessus de lui et LA Vigie des Pennes se déployant dans son dos, des centaines d'yeux gardant leur propre veille sur l'obscurité écumante.
Près de là, LA CRÉATURE contemplait à travers les jalons d'une attention froide, sans cligner des yeux, et Ryaenara se tenait à ses côtés faisant de même, deux êtres anciens observant une route inconnue. L'Émotive restait collée au côté de Noah, et L'INFINIVERS plus près encore.
Alors qu'ils traversaient, Noah porta son attention vers l'intérieur, et s'appela lui-même.
« Montre-moi où j'en suis à nouveau, Ruination. »
|Oui, Maître.|
|Désignation : Noah Osmont. L'Osmontien Quintessentiel. LE Vrai Empereur Humain. Vraie Forme de Vie.|
|Infini Source Osmontien : Rang E, Duir. Élévation au Rang D, Ruis : 150 000 Biomasse Osmontienne. L'INTENTION ÉGOÏQUE DE L'OSMONTIEN QUINTESSENTIEL : Rang E, Duir. Élévation : 150 000. Volume, Production et Vérité : Rang E, s'élevant ensemble comme toujours.|
|LA Langue Osmontienne : quatre Lettres transcrites. JE SUIS. OSMONT. QUINTESSENTIEL. HUMAIN. Une capacité existe pour d'autres Lettres, et l'épine dorsale est devenue plus vorace depuis l'émergence du Panthéon, si une langue peut être dite avoir faim.|
|LES Neuf Fondations Principium Passives Osmontiennes : LA MARÉE QUI NE DOIT RIEN se tient au Rang D, Ruis, avec Retours Écho actifs. Les échos de trois Existences Observables en croissance continuent d'arriver comme prévu, et ils ont été généreux. Les huit autres Fondations se tiennent au Rang F, Beith. Élévation de la Marée au Rang C, Straif : 125 000. Les autres : 5 000 par rang.|
|Vrais Appendices : L'ŒIL DE L'ESTUAIRE, buvant à présent à travers votre passé immédiat et vos futurs potentiels aussi bien que votre présent. LA VIGIE DES PENNES DU REGARD ININTERROMPU. L'HÉPATARCHE DE LA RACINE INMORTELLE. Paré : LE CERCLE DE LA RUINE QUINTESSENTIELLE, ce qui veut dire, moi. Assis en vous : LE CŒUR AMARANTOS DES PROFONDEURS INSENTIES, partagé avec L'ÉMOTIVE VIVANTE. LE PANTHÉON DE L'INFINIVERS|
|LA VRAIE DISTINCTION DU VRAI EMPEREUR HUMAIN : cinq bienfaits actifs. Un Vrai Décrêt Humain Déclaratif, sur soi seul, encore non quantifié, encore inutilisé. Je continue de travailler sur la quantification.|
|Panthéon : LE PANTHÉON QUINTESSENTIEL DE L'INFINIVERS. Émergeant. Partagé par trois Vraies Formes de Vie. Capacités pas encore pleinement mesurées, servant actuellement de vaisseau, forteresse et foyer à travers une traversée sans précédent.|
|Existences Observables sous votre Cause : quatre. Tous à bord.|
|Biomasse Osmontienne Actuelle : 356 800. Entre LA MARÉE HUMAINE, quatre Lettres, les Retours Écho, et un Gardien qui a fait de mauvais choix, votre génération est passée de rivières à un océan.|
...!
Trois cent cinquante-six mille.
Noah lut le nombre deux fois, et la question qui suivit fut la naturelle. Devait-il faire des changements maintenant ?
Il pouvait élever à la fois son Infini Source Osmontien et son Intention au Rang D dès maintenant, trois cent mille dépensés en une respiration, et arriver dans la Dimension inconnue d'un grade entier plus fort. Mais n'avait-il pas déjà appris la meilleure leçon sur cet achat précis ? La dernière élévation lui avait coûté une Biomasse chacune, car il avait saturé le grade d'abord et laissé l'œuvre réduire le prix. Payer le plein tarif pour une élévation que la patience pourrait lui donner pour une bouchée de pain n'était pas de la stratégie. C'était de l'impatience !
Il pouvait le verser dans les huit Fondations endormies, bon marché et large. Mais bon marché et large n'était pas idéal. Quelle Fondation cette Dimension testerait ? Il ne savait pas. Dépenser avant que l'adversité ne révèle sa forme signifiait deviner, et deviner signifiait gaspiller.
Ou il y avait la troisième voie. Garder l'océan. Garder la réserve intacte, laisser la Dimension montrer ses dents d'abord, et puis dépenser. Un trésor de guerre était le seul achat qui n'était jamais une erreur, car il devenait tout ce que la guerre exigeait.
Excepté.
Excepté pour la Marée. La Marée était l'unique Fondation dont les retours se composaient avec le temps, chaque don résonnant, chaque écho engendrant des échos, et un voyage dans une Dimension inconnue était, quoi qu'il en advienne par ailleurs, un voyage de don et de prise à une échelle qu'il ne pouvait pas encore évaluer. Chaque instant où la Marée restait un rang en dessous de ce qu'elle pouvait tenir était un intérêt silencieusement non gagné. S'il y avait un achat où la précocité même payait, c'était celui-ci !
« La Marée, » dit Noah. « Élevez-la au Rang C. Tout le reste attend jusqu'à ce que cette Dimension me montre ce qu'elle est. »
|Compris, Maître. 125 000 dépensés. LA MARÉE QUI NE DOIT RIEN s'élève vers le Rang C, Straif, le grade qui aiguille et contraint, et elle finira de se stabiliser pendant que nous traversons. Je rapporterai ce que Straif en fait une fois que la Fondation cessera de changer de forme. 231 800 Biomasse gardée en réserve.|
WAA !
Et ainsi le vaisseau continua à s'écouler à travers l'obscurité écumante, un Panthéon vivant glissant le long de la longueur de notes anciennes, transportant un empereur couronné, sa famille, son foyer, et plusieurs des êtres les plus sauvages d'une ère vers une porte qui avait répondu bien trop vite.
Quelque part devant, au bout d'une route qui décidait encore d'exister, une Dimension inconnue attendait !