Noah acheva d'enterrer les morts, et LA CRÉATURE vint se tenir à ses côtés sans un mot.
Un instant, aucun des deux ne parla. Les tombes s'étendaient à travers tout l'Expanse, des milliers et des milliers de petits plis dans la terre, et les rivières d'Infini coulaient entre les montagnes comme si rien ne s'était passé ici.
Puis Noah parla, lentement, retournant la chose dans tous les sens à voix haute.
« Un ennemi comme LE Scellé est un adversaire très frustrant, et j'en ai eu un paquet » Il porta son regard sur le champ de tombes.
« La plupart des ennemis, on les croise. On se bat. L'un meurt, l'autre s'en va, et l'affaire est classée. Propre. Compréhensible. Il y a une certaine... facilité et satisfaction, même quand il essaie de vous tuer. » Il secoua la tête lentement.
« LE Scellé, lui, ne fait pas ça. Celui-là joue. Il fuit. Il tue tout le monde dans la pièce sauf vous, et ensuite il vous tend la facture et demande comment vous vous sentez. »
Ses yeux brillaient !
« J'avais prévu de faire le tour de ses Vaisseaux, partout où les balises pointaient, et de commencer à le démanteler pièce par pièce. Le forcer à dépenser des corps. Le saigner lentement. »
« Mais je viens de voir ce que ce plan va donner. Il continuera à faire exactement ce qu'il a fait ici. J'arriverai, et tout ce qui vit s'effondrera mort avant que je n'aie le temps de lever le bras... et ainsi de suite. »
Il détourna enfin son regard des tombes.
« Alors je ne vais pas faire ça. Je vais aller chercher des réponses. À travers les Dimensions d'Existence, et à travers le Temps. » Un fil froid et fin se glissa dans sa voix. « Et là, je soupçonne qu'il n'y aura pas pénurie d'adversité. »
...!
LA CRÉATURE répondit, mais il ne regardait pas Noah quand il le fit.
Il regardait la forme de vie qui se tenait un peu à l'écart d'eux... il fixait Adrastia !
« L'Existence est vaste », dit LA CRÉATURE. « Plus vaste que l'un ou l'autre de nous n'a de mots pour le dire. Même les Vraies Formes de Vie et les Formes de Vie Primordiales n'en ont jamais traversé l'intégralité, à travers tous les âges qu'ils ont eus pour essayer. Il y a des recoins qui n'ont jamais été foulés une seule fois. » Ses yeux brûlants restaient rivés sur l'être devant lui.
« Anaximander n'est plus ici où nous sommes. Notre ami a commencé à se mouvoir à travers les dimensions par lui-même. LE Scellé est une chose, et une grosse chose. Mais il n'est pas tout. Il... n'est pas Tout. Il plane en grand, et aussi pas si grand. Il y a beaucoup d'étrangetés là-bas.... »
WAA !
Et alors qu'il disait cela, LA CRÉATURE continuait de fixer Adrastia.
Noah observa l'échange avec un intérêt tranquille. Cet être, cet Adrastia, s'était avéré être l'un des très rares qui ne s'étaient pas mis à genoux lorsque l'Intention de LE Scellé avait d'abord éclaté à travers l'Expanse, aplatissant tout ce qui était en dessous de l'Échelle Mésozoïque. Il était resté debout. Et même maintenant, sous le regard de LA CRÉATURE lui-même, ses yeux étaient brillants, stables, regardant droit en retour la chose qui le fixait sans ciller.
Noah cligna des yeux, et porta vraiment son attention sur Adrastia, se demandant pourquoi LA CRÉATURE accordait autant d'attention à celui-ci.
|Désignation : Achilles Adrastia. L'Assimilateur. Le Souillé.|
|Intention : indéfinie.|
|Échelle d'Existence : indéfinie.|
Noah haussa les sourcils.
Indéfinie. Les deux, indéfinies, comme les siennes avaient autrefois lu « indéfini » pour les autres avant qu'il ne grandisse pour devenir ce qu'elles étaient. Il y avait vraiment une sacrée quantité d'étrangetés là-dehors !
Taylor choisit ce moment pour intervenir.
« Vous deux, vous savez à quel point c'est terrifiant de se tenir à côté de gens avec votre genre de pouvoir, non ? » Elle avait les mains sur les hanches, et aucune de la déférence que le reste des survivants montraient.
« Genre, vraiment. J'ai eu la trouille de ma vie. Donc si on en a fini ici, à faire le truc du regard sombre l'un vers l'autre, on peut s'il vous plaît boucler la et y aller ? »
...!
Elle le dit librement, comme elle disait tout putain de librement, et Noah leva les yeux.
D'autres Formes de Vie de Source n'arrivaient que maintenant, descendant tard dans un Expanse où le combat était déjà fini et l'ennemi déjà parti. Et parmi elles venaient les Dora Shath'yar, neuf Filles de bronze tombant à travers le ciel ruiné, leurs lances en main, prenant en un coup d'œil le champ de tombes et le silence en bas sans rien dire.
Noah commença à se lever pour les accueillir.
Mais il vit que LA CRÉATURE fixait toujours Adrastia, et Adrastia le fixait toujours en retour, alors il les laissa à ce qu'ils étaient en train d'avoir. Quoi qu'il se passât entre une étrangeté et l'être qui revendiquait l'Existence elle-même, ce n'était pas à lui d'interrompre. Pour l'instant, il avait des préparatifs à faire.
Amser Modred et ses tissages de temps devaient être mis en place et prêts. Et Ryaenara avec eux, parce que, aussi agaçant que ce fût, elle restait l'une des meilleures voies qu'il avait pour réellement atteindre LE Scellé, même si la route passait par des dimensions éparpillées à travers le temps pour le faire. Si le monstre ne lui tendait que des cimetières dans le présent, alors Noah irait le chercher quelque part où le monstre ne pourrait pas mettre en scène le résultat à l'avance.
Et pourtant, debout au-dessus d'un champ de morts dans une défaite frustrante qui n'en était pas tout à fait une, Noah constata qu'il y avait encore pas mal de choses pour être content.
Parce que Ruination s'était enfin engagée. Après toutes ses demandes, toutes ses observations, elle avait enfin décidé de sa propre Intention, et elle prenait forme en elle à cet instant même.
Et L'INFINIVERS avait pris son temps, et permettait maintenant l'émergence de son propre Vrai Appendice alors que ces deux semblaient entrer en éruption avec leur pouvoir alors que lui ne le faisait pas, presque comme s'ils ne voulaient pas lui voler la vedette !
Mais il voulait qu'elles aient autant de vedette que possible.
Parce que tout son pouvoir, et tout le leur, grandissait encore, et serait tous critiques !
Ils allaient avoir besoin de chaque once pour ce qui allait suivre !