LA CRÉATURE dérivait plus près, la gueule béante patiemment au niveau de sa poitrine, et il commença à les manger à ce moment-là même tandis qu'ils rugissaient en reculant dans l'horreur.
WUU !
Il le fit lentement, car la leçon importait plus que le repas. La gueule prit Aurescine en premier, attirant l'Égo par degrés, et le Superbius hurla d'une voix qui n'avait jamais, en toute sa longue existence, été forcée de hurler, observant des pans de son propre être disparaître dans les ténèbres devant lui.
« Est-ce que tu sens cela ? » demanda LA CRÉATURE, sur un ton conversationnel, brutal, observant l'horreur nager dans les yeux de l'Égo. « C'est la plus vieille transaction qui soit. Avant les contrats, avant vos registres, avant vos Maisons et vos castes et vos petits Égos manufacturés, il n'y avait que cela. Une chose en mangeant une autre. Chaque civilisation que vous avez construite n'était que décor posé sur cette vérité, et vous avez si bien décoré que vous avez oublié ce qu'il y avait dessous. »
Hadrach tenta de fuir. C'était le choix sensé, et il n'accomplit rien, car il n'y avait aucune direction dans laquelle il pût fuir qui ne fût faite de l'être qui dévorait son collègue. La gueule le saisit par la jambe de son existence et le racla vers l'intérieur avec toute l'urgence d'un fermier récupérant un animal égaré.
« Votre espèce n'a jamais payé pour rien, » continua LA CRÉATURE, tandis que l'Ira se débattait et diminuait. « On vous a donné vos Égos. On vous a donné votre Force. On vous a donné des quintillions de vies à dépenser, et vous les avez dépensées, et vous avez appelé cette dépense ordre. Vous avez dévoré l'équivalent d'une Existence Observable de petites choses sans jamais imaginer la note arriver, parce que rien de ce que vous aviez jamais rencontré n'était assez grand pour la présenter. » Les flammes d'obsidienne rugirent, douces et vastes.
« L'Existence a remarqué, tu comprends. L'Existence remarque toujours. Il lui fallait simplement une bouche. Je suis cette bouche. »
WAA !
Il plongea son regard dans les yeux d'Aurescine tandis que le dernier du Superbius descendait dans le noir, des âges de fierté raffinée s'achevant dans le silence froid d'avant le son, et il n'y avait aucune cruauté dans le regard brûlant de LA CRÉATURE tandis que cela se produisait.
C'était d'une certaine façon le pire, songea Calypso, observant grimement depuis la distance. La cruauté aurait été personnelle. C'était un être qui réglait un compte !
Et il était ridiculement rapide dans tout cela.
Putain de trop efficace pour expédier deux êtres de l'Échelle Mésozoïque !
La gueule finit, et se referma, et se replia dans les flammes d'obsidienne comme si elle n'avait jamais existé, et deux Égos Dorés de l'Échelle Mésozoïque n'existaient simplement plus. Ils étaient consumés, registres et Panthéons et moi, emportés dans une Forme de Vie Vraie le long de la plus vieille transaction qui soit, et au-dessous d'eux la plus grande capitale de LE MONDE-BRANE se tenait soudain, définitivement, sans ses piliers.
Calypso fixa l'espace où deux êtres de Cinquième Échelle avaient été, et prit une décision silencieuse de ne plus jamais l'appeler tiède où il pourrait l'entendre. Il devenait putain de trop monstrueux bien trop vite !
Ceci, alors, était un aperçu d'un appendice d'une Forme de Vie Vraie. Pas une technique à apprendre ni un trésor à piller, mais une identité devenue anatomie, un héritage de l'ère d'avant que l'Âge n'ait des noms, et l'existence venait de regarder l'un en manger deux Panthéons comme la marée mange un château de sable.
Les cloches de la capitale sonnaient encore l'heure tandis que les flammes d'obsidienne se tournaient, sans hâte, vers tout ce qui était en bas.
Les flammes noires de LA CRÉATURE s'abattirent sur la capitale, et contrairement à Noah, il n'épargna personne.
Noah avait dépouillé les Dorés de leur Infini et de leurs Égos et en avait laissé la plupart en vie, témoins creux renvoyés chez eux pour observer le changement d'une ère. Même Noah, quand son verdict se fit plus dur, n'avait nourri que quelques millions des plus coupables aux Lie d'Acédie et avait laissé les autres subsister dans les ruines de leur ordre. Il y avait un dessein à sa cruauté, un curriculum. Il voulait des survivants, car les survivants portent les leçons.
LA CRÉATURE ne voulait rien de tel.
Les flammes d'obsidienne roulèrent sur la vaste capitale, rangée dorée sur rangée dorée, sur les marchés encore en activité dans les districts inférieurs et les temples brûlant encore leur encens et les dizaines de millions de Dorés qui appelaient cet endroit foyer, et les flammes ne les trièrent pas. Il n'y avait pas de test à réussir, pas de Cœur de Source à présenter, pas de chance de s'agenouiller. L'Existence avait trouvé des bactéries en elle-même, et l'Existence se contentait de nettoyer, et on ne négocie pas avec une infection ni on ne demande quels microbes individuels avaient de bonnes intentions.
HUUM !
Les cris durèrent moins de temps que les cloches.
Au sein des flammes noires, son appendice se déchaîna, la vaste gueule sans visage s'ouvrant partout où le feu touchait, et elle dévora chaque dernier d'entre eux. Superbius et Luxuria, Égo et jeunes, les architectes de l'ordre et ceux simplement nés dedans, tous entraînés par la même gorge sombre tandis que LA CRÉATURE flottait au-dessus et observait calmement son propre feu travailler. Il ne triompha pas et ne broncha pas. Il observa simplement, comme un fermier observe un champ étant défriché, présent pour le labeur sans en être ému.
En quelques secondes, la capitale entière était déserte.
Là où le plus grand siège Doré de LE MONDE-BRANE s'était tenu, respirant et doré et ancien, il n'y avait maintenant que du vide calciné, des dizaines de millions d'existences parties dans une Forme de Vie Vraie le long de la plus vieille transaction qui soit. Les cloches avaient fondu en plein carillon. Même l'odeur d'encens avait disparu, brûlée jusqu'à un mince rien minéral dérivant sur la pierre nue.
« ... »
LA CRÉATURE contempla le sol nu pendant un long moment avant de parler, à Calypso ou à lui-même ou au vide, il était difficile à dire.
« Il y a un poids à tout ce que l'on fait. L'Existence faisant ce qui doit être fait reste l'Existence portant le faire ensuite, et je porterai aujourd'hui pendant longtemps. C'est en fait approprié. Une chose qui pourrait faire cela et ne rien ressentir serait une chose pire que les Dorés ne l'ont jamais été. » Les flammes d'obsidienne baissèrent autour de lui.
« Mais j'ai observé ce jardin pendant des éons, et j'ai appris ce que des mains plus douces ont refusé d'apprendre. Certaines mauvaises herbes ne peuvent pas être taillées. Vous les rabattez et elles repoussent de la racine, et la racine va plus profond que la coupe, et pendant que vous vous félicitez de votre miséricorde, elles étouffent tout ce qui est vert à portée. Cet ordre était de la pourriture racinaire jusqu'au fond. Chaque rang en nourrissait un inférieur, et le rang le plus bas se nourrissait de quintillions qui n'avaient jamais eu de jardin du tout. » Son regard brûlant balaya une fois de plus le sol nettoyé.
« Alors parfois, pour que le jardin prospère, chaque mauvaise herbe doit être arrachée. Toutes. En un seul arrachage. Et celui qui arrache doit être prêt à rester dans le champ vide ensuite et en répondre. Je suis prêt. Je suis existiellement prêt ! »
HUUUM !