La première véritable dépense de Biomasse Osmontienne fut une sensation étrange.
Sous la pluie bleue tombant du grand arbre, les gouttes de mana se brisant douces et fraîches contre son visage et l'herbe à côté de lui, Noah s'allongea et donna l'ordre intérieurement. Cinq mille. Il sentit la ressource bouger en lui, cette réserve céruléenne granulaire qu'il avait patiemment accumulée, et la vit s'écouler vers une seule partie de sa fondation au lieu de se disperser en lui. Ce n'était pas la sensation d'avaler un trésor. C'était comme de l'irrigation, comme ouvrir un canal et laisser quelque chose d'accumulé couler exactement là où il le visait, la Biomasse s'écoulant de sa réserve pour rejoindre LA Marée Qui Ne Doit Rien !
Et la Fondation la but, et s'éleva.
La sensation était subtile et profonde, moins une poussée qu'un assissement, quelque chose dans ses os se reconfigurant d'un cran plus grand. La Marée avait toujours coulé en lui silencieusement, le moteur sous-jacent à son don, et maintenant il la sentait s'élargir, son chenal s'approfondir, sa machinerie patiente s'accorder sur une note plus haute.
[Raffinage de la Fondation terminé. LA Marée Qui Ne Doit Rien est passée du Rang F, Beith, au Rang E, Duir. Le premier cran de la tige est derrière elle. Le Bouleau durcit en Chêne.]
[Effets de l'avancement : le retour sur votre don n'est plus fixé près d'un potentiel maximal de cent à mille fois. La Marée opère désormais sur une fourchette potentielle de cinq cents à trois mille fois, adaptant sa réponse à l'ampleur et à la quintessence de ce que vous donnez. Les actes de don plus grands atteignent maintenant la fourchette supérieure. Les plus petits retournent encore généreusement.]
[Conséquences à noter. Si vous réanimez une autre Existence Observable Terminale, l'acte produirait désormais probablement plus que le seul Tesseract de Genèse qu'il a produit auparavant. La génération et le retour de ressources extrêmement rares, la Biomasse Osmontienne en premier lieu, s'intensifieront également. La rivière que vous avez nourrie a commencé à vous nourrir plus vite. L'effet composé que vous anticipiez a commencé.]
Noah sourit brillamment vers la pluie.
Il n'y eut pas de coup de tonnerre de nouvelle force. Il ne se releva pas de l'herbe soudainement plus puissant, ne sentit pas l'existence se courber différemment autour de lui. Et c'était très bien. Il n'avait pas acheté de pouvoir. Il avait acheté la chose qui fabriquait le pouvoir, avait approfondi le puits au lieu d'en tirer, et un être qui comprenait la différence entre se sentir fort aujourd'hui et être inarrêtable demain était un être qui gagnerait à la fin. Il investissait !
Les retours viendraient, et quand ils viendraient, ils seraient terrifiants, et il pouvait se permettre de les attendre !
Il porta son attention sur les écrans.
Ils flottaient dans l'air doux autour de l'arbre, fenêtres illusoires sur ses corps dispersés. Le corps dans les Interstices Indéfinis arrivait vers une autre Existence Observable Terminale, Seo-yeon, Henry et Amelia serrés autour, l'enfant déjà tournée vers un lieu mourant avec ce sens douloureux qui lui était propre. Le corps dans LE Monde-Brane était profondément engagé dans son concours avec Vularch Sethis, ne se contentant plus de combattre mais étudiant, naviguant dans le Panthéon doré, sondant les coutures d'une dimension Mésozoïque, apprenant lentement et précisément comment l'entrouvrir avec son Infini Source Osmontien et son Intention. Et le corps dans LE Sanctuaire de l'Effluve était assis dans sa tempête de flamme bleue, aiguisant l'Intention Égoïque DE L'Osmontien Quintessentiel contre la pression mortelle du Sanctuaire, affûtant et affûtant ! Affûtant !
Tout, jusqu'ici, était sur les rails.
Il laissa les écrans dériver, et il se releva des cuisses de Barbatos.
Il se déplaça au-dessus d'elle à la place, l'allongeant doucement sur le dos dans l'herbe mouillée, et la regarda, les cheveux d'un noir éblouissant épars contre le vert, le noir de ses yeux capturant la lumière céruléenne, la pluie de mana perlant sur sa robe pâle et sa peau claire. Il sourit.
« Tu sais, » dit-il, « je commence à penser que tu es mon porte-bonheur en ce moment. Mon Hamingja. » Le vieux mot vint naturellement.
« Tu as dit une poignée de mots il y a un moment et tu m'as donné toute l'épiphanie pour LA Langue Osmontienne. Alors. Qu'as-tu pour moi maintenant ? Des idées pour construire un Panthéon ? Ou quelque chose d'entièrement différent ? Vas-y. »
...!
Barbatos détourna le regard, soudain timide sous le corps qui se penchait chaudement au-dessus du sien.
Le sourire de Noah s'élargit.
« Quand, » dit-il, amusé, « es-tu devenue timide ? »
« Je ne suis pas timide, » marmonna-t-elle, bougonnant, ne croisant toujours pas tout à fait ses yeux. « Tu ne passais tout simplement pas autant de temps avec moi. Depuis peu, tu es vraiment là, correctement, et je m'y habitue seulement. C'est tout. C'est un ajustement. Je ne suis pas timide. »
...!
Il fit une pause, car ses mots étaient vrais !
Il n'avait pas l'habitude de lui accorder autant de temps. Ni à elle, ni à aucune des femmes qui comptaient pour lui, ni aux gens qu'il aimait. Il avait toujours grimpé, toujours été en guerre et à résoudre des problèmes, et ceux qui l'attendaient avaient appris à attendre. Barbatos n'était pas timide. Elle était prudente avec quelque chose qu'on ne lui avait pas beaucoup donné !
Son sourire s'effaça.
Il descendit de sa position dominatrice et s'allongea à côté d'elle à la place, s'installant dans l'herbe mouillée à ses côtés, et tous deux regardèrent ensemble à travers les branches la pluie qui tombait lentement.
« Trouver mon identité si fortement a fait quelque chose que je n'attendais pas, » dit-il, sérieux maintenant, calme sous le crépitement du mana sur les feuilles. « Fixer mon Intention, mon identité, savoir exactement qui je suis. Cela m'a rappelé à quoi sert le qui. Ce n'est pas juste le pouvoir. C'est ça et bien plus. Les gens pour qui j'ai grimpé en premier lieu. »
Il laissa une goutte se briser contre sa joue. « Je ne vous ai pas donné assez de moi. Aucune de vous. Je vais corriger ça. D'accord ? »
De son côté ne vint aucune réponse spirituelle.
Barbatos ne fit que sourire, brillamment, vers la pluie, et de l'eau s'accumula au coin de ses yeux et glissa vers ses cheveux noirs. Il était impossible de dire avec certitude s'il s'agissait de la pluie de mana ou de quelque chose venant d'elle, et elle ne l'expliqua pas. Elle se tourna et enroula ses deux bras autour de son bras et le serra, et resta là, silencieuse, sa joue contre son épaule.
L'Existence était vaste, et pleine de terreurs, et quelque part à travers elle des Citadelles brûlaient et des dimensions faisaient la guerre et un ennemi ancien et patient rassemblait ses pièces dans l'obscurité.
Mais ici, sous un arbre bleu, sous une pluie tranquille, Barbatos eut l'impression de tenir dans ses deux bras toute l'existence qu'elle pourrait jamais vouloir. Elle avait l'impression de tenir... son Tout.