LA CRÉATURE.
Quelle chose merveilleuse que cette existence. Noah avait d'abord entendu les légendes, la manière dont la plupart des êtres rencontraient LA CRÉATURE, comme une histoire trop grande pour être une personne. Puis il l'avait rencontré, à travers LES PREMIERS PLIS et le long étirement de lutte qui suivit, et quelque part là-dedans, il s'était laissé croire qu'il avait rattrapé son retard. Qu'il avait égalé LA CRÉATURE, peut-être même dépassé !
Mais ce type.
Noah leva les yeux vers la figure titanesque enveloppée de flammes d'obsidienne bouillonnantes et secoua la tête, et ressentit quelque chose qu'il ne ressentait plus souvent. Un esprit de compétition. Un vrai. Car de LA CRÉATURE, il percevait, sans équivoque possible, une Intention Égoïque. Égoïque !
Voici LA CRÉATURE qui en portait une elle aussi, qui avait pris l'impossible et l'avait rendu ordinaire, comme il semblait toujours le faire. Regarder un mur que tout le monde s'accordait à dire infranchissable et se retrouver, tranquillement, déjà de l'autre côté.
Alors Noah voulut voir. Il voulut se mesurer à l'unique être qui pourrait réellement lui donner une mesure qui vaille la peine !
Il avança.
Il leva la main comme pour la vieille salutation, le check qu'ils s'étaient échangés à travers les Plis et après ! Mais en la levant, il fit quelque chose de grand !
Il laissa son Intention Égoïque de L'Osmontien Quintessentiel se déverser librement hors de son corps.
WAA !
Tout son corps s'illumina d'une brillance céruléenne terrifiante ! De la lave bleue jaillit de lui en vagues déferlantes, une autorité fondante montant à travers sa peau et fondant l'existence autour de lui là où elle touchait, et au-dessus de lui l'Œil de l'Estuaire caché rugit, la pupille lemniscate se convulsant alors qu'elle commençait à saigner dans l'existence environnante trois fois plus vite, buvant le dense Sanctuaire dans un déluge alors que son maître cessait enfin de se tenir petit. Noah se tenait le bras levé comme un titan arraché à quelque âge enfoui, et l'Intention qui roulait de lui n'était pas une Intention Primordiale, était plus grande qu'une Intention Primordiale, une identité transformée en force qui pesait sur tout pour des gigaparsecs !
HUUUM !
Derrière lui, les Dora Shath'yar levèrent les mains dans le choc. Même Astrid. Eir gesticula dans quelque chose de plus proche de la joie, son propre corps de bronze vibrant d'une puissance répondante, grinçant comme un être qui vient de réaliser que la journée allait être bien meilleure que promis.
« Oh ! Oh ! C'est quoi ce bordel ! » beugla Eir !
Le regard de LA CRÉATURE retint un instant de surprise authentique.
Pour un instant, même lui sembla ne pas tout à fait le croire ! Et puis la surprise brûla, et il répondit.
Des flammes semblables à de la lave d'obsidienne se déversèrent de lui sans cesse, et autour de son cadre titanesque une illusion s'épanouit, une épée massive s'étendant d'en bas à bien au-dessus, la manifestation d'un être qui s'était fait un unique tranchant. Il leva sa propre main pour le check, et les deux mains allèrent de l'avant pour se rencontrer.
BOOM !
Avant que les mains ne se touchent, ce fut comme si des champs de force invisibles recouvraient les surfaces de leurs peaux. Les lueurs de leurs deux autorités se rencontrèrent dans l'espace entre leurs paumes et pulvérisèrent l'existence prise là net, l'espace cessant simplement là où le céruléen rencontra l'obsidienne.
HUUUM !
Des fissures se déchirèrent entre leurs mains et coururent à travers le domaine, fendant les masses terrestres flottantes et les rivières d'obsidienne, et la région déjà chaotique et mortelle DU Sanctuaire de l'Effluve s'alourdit davantage encore, la pression ambiante mortelle doublant alors que deux êtres qui n'auraient pas dû être possibles refusaient de céder un pouce l'un à l'autre.
Ils se regardèrent, aucun ne cédant, deux mains levées maintenues à distance par la guerre de ce qu'ils étaient !
« À travers toute l'existence, » dit Noah, « je suis insondablement Quintessentiel. Je suis sans excuses Osmontien. JE SUIS ! »
HUUM !
L'existence DE LA CRÉATURE flamba davantage encore, les flammes bouillonnantes rugissant autour de lui, et il répondit, grand et tyrannique, la voix d'un être qui avait brûlé tout ce qui n'était pas un unique concept !
« À travers toute l'Existence, » dit LA CRÉATURE, « est mon Existence. Existence. Existence. EXISTENCE. JE. SUIS ! »
BOOM !
Leurs mains commencèrent à combler la distance finale, et derrière eux les Dora Shath'yar cessèrent de sourire.
La stupeur prit leurs visages, et elles levèrent leurs propres mains, et leurs Intentions jaillirent d'elles, et chacune des neuf flamba d'une Intention Olympique, la quatrième rareté, la réalité se réorganisant autour de chacune comme loi. Neuf êtres de l'Échelle Mésozoïque, Filles élevées personnellement PAR LA Reine Régente, et elles durent libérer leurs Intentions pleines d'un coup simplement pour ne pas être repoussées par le débordement ambiant de deux êtres qui n'avaient pas encore forgé leurs Panthéons !
Oh. Oh !
Et tandis que leurs mains approchaient du contact, Noah sentit ce qui émanait DE LA CRÉATURE, et ce ne ressemblait à rien.
C'était de l'Existence pure. Pas un pouvoir qui touchait l'existence, pas une autorité posée par-dessus. L'Existence elle-même, la chose en tant qu'être, et Noah sentit toute l'existence environnante pour des gigaparsecs à travers le Sanctuaire et à travers LES TERRES DE LA SOURCE au-delà s'effondrer sur lui d'un coup, comme si LA CRÉATURE avait simplement demandé à la réalité de s'appuyer sur lui et que la réalité, reconnaissant l'un des siens, avait acquiescé.
[L'Intention que vous affrontez est L'Intention Égoïque d'Existence. C'est une Intention de Vraie Forme de Vie, construite non sur ce que LA CRÉATURE a fait mais sur ce qu'elle est fondamentalement. Elle n'a pas formé une Intention d'Existence. Elle est devenue Existence et a rendu son identité synonyme d'elle, si complètement qu'il ne reste aucune distinction entre l'être et le concept. À sa portée, toute l'existence lui répond comme elle-même, car elle ne commande pas l'existence. Elle est l'existence, s'adressant au reste d'elle-même. S'y opposer, c'est demander à l'ensemble de l'être de nier l'une de ses vérités fondatrices. Rien n'a de véritable seuil pour s'y opposer vraiment. Vous le pouvez, parce que votre propre Intention se tient au même seuil, et pas un échelon plus bas.]
Les yeux de Noah brillaient tandis qu'il lisait cela.
L'Existence était vraiment grandiose, réfléchit-il, comme voie et comme identité toutes deux. Prendre le fait nu d'être et en faire la totalité de soi-même, devenir la chose que tout le reste est, était un fondement incontestable. On ne pouvait pas argumenter avec un être qui était l'existence. On ne pouvait pas le nier sans se nier soi-même. Il comprit, en regardant LA CRÉATURE, exactement pourquoi cela fonctionnait, et exactement à quel point c'était rare de marcher un concept unique si complètement.
Mais.
« L'Existence est grandiose, » dit Noah, et le céruléen rugit plus haut autour de lui. « C'est incontestable. Un être peut se bâtir dessus et ne jamais se faire arguer hors de l'existence. » Ses yeux brûlaient. « Mais mon identité est mon Intention. Il n'y a pas l'ombre d'une distinction en moi à exploiter, pas d'écart entre le concept et l'homme, tout comme il n'y en a pas en toi. La différence n'est que le concept. Tu es l'Existence. Et je ne suis pas un concept du tout. Il n'y a que Osmont. Vrai, et inébranlable, et Quintessentiel. Je ne suis pas une chose qui existe. Je suis la chose spécifique que je suis, et cela est plus grand POUR MOI que toute l'existence, parce que c'est le mien ! »
BOOM !
Il infusa son Infini Source Osmontien dans son Intention.
L'autorité céruléenne fusionnée monta à travers l'Intention Égoïque, les deux grandes autorités faites une seule inondant la déclaration de qui il était, et l'espace entre sa main et celle DE LA CRÉATURE se referma enfin. Leurs paumes se rencontrèrent dans le vieux check entrelacé, et le bleu de Noah lava sa propre main et traversa une partie DE LA CRÉATURE, le céruléen se propageant là où ils se touchaient.
Et puis ils s'attirèrent dans l'étreinte.
Ce fut décontracté, au final. Le check roula dans l'étreinte à un bras avec tapes dans le dos, une accolade de mecs, deux monstres qui venaient de pulvériser des gigaparsecs d'existence entre leurs paumes se saluant. Et dans ce contact, le bleu de Noah sembla, un instant, dépasser celui DE LA CRÉATURE !
Car pour toute son Intention Égoïque, pour tout ce qu'il était devenu l'Existence elle-même, LA CRÉATURE n'avait pas fusionné l'Infini avec la Source Primordiale, et Noah l'avait fait. C'était le seul rebord que Noah tenait encore seul.
Mais même tandis qu'il tenait LA CRÉATURE, même avec cet avantage, l'existence de Noah bourdonna fort, car étreindre la chose ressemblait à essayer de contenir l'incontenable, comme enrouler ses bras autour d'une mer et lui dire de rester calme. LA CRÉATURE était terrifiante. Authentiquement, fondamentalement terrifiante, d'une manière que le contact ne faisait que rendre plus claire !
Derrière Noah, les Dora Shath'yar se tenaient avec leurs Intentions Olympiques toujours flamboyantes, et à part Eir, qui sautillait sur ses talons et essayait déjà de comprendre comment faire pour que l'une d'elles la combatte, presque toutes étaient devenues graves.
Derrière LA CRÉATURE, Calypso se profilait dans sa forme massive de bête, et elle arborait la même mine grave, ses yeux froids allant entre les deux monstres qui s'étreignaient.
Et à travers les deux groupes, la même question tournait, non dite et malaisée.
Qui diable étaient ces deux-là ?