Ridiculement, il avait acquis l'immensité de la dévoration de la main tranchée, et les archives et souvenirs s'étaient corrompus dès qu'il avait tendu la main vers eux à nouveau.
Noah rumina cela. Il avait sincèrement cru ne pas sous-estimer cet être ! Il l'avait scellé, drainé, dévoré un morceau de lui, et prononcé son nom en défi à ses propres règles, et il avait ressenti, à travers tout cela, qu'il en avait assez bien la mesure pour continuer à le surmonter. Mais atteindre à travers les éons pour corrompre les archives à l'intérieur d'un membre tranché, après que ce membre eut déjà été coupé, scellé, enterré et finalement mangé, relevait d'un tout autre ordre de capacité. Il devait placer LE Riven sur un piédestal bien plus haut qu'il ne l'avait voulu.
Et tandis qu'il y réfléchissait, une question pire fit surface.
Si cette chose était vraiment un manipulateur maître, LE Trompeur Primordial, LE Menteur Infini, alors cette main tranchée était-elle seulement vraiment un morceau de son corps ?
Car les comptes n'étaient pas bons. LA Reine Régente venait de lui dire que le nom de cet être se dressait plus grand que celui de Vakochev devant LES Balances. Si Noah avait véritablement dévoré et raffiné une main provenant de quelque chose d'aussi vaste, d'aussi fondamental, d'aussi loin au-dessus même de Vakochev, le gain aurait dû être monstrueux. Il aurait dû être équivalent à plusieurs LE Tesseracte de la Genèse, ou plus grand encore, la digestion d'un morceau de l'être le plus grandiose d'avant l'ère actuelle. Et oui, ses gains avaient été immenses, il pouvait sentir son Infini Source Osmontien et son Intention bouillonner sauvagement même maintenant, les archives parties. Mais immense n'était pas la même chose que l'échelle à laquelle il se serait attendu d'un vrai morceau d'une Vraie Forme de Vie de l'ancienne ère. Soit la main avait été bridée, délibérément, pour ne lui donner qu'une fraction de ce qu'elle aurait dû. Soit elle n'avait jamais été tout à fait ce qu'elle se présentait comme.
...
Il devait repenser tout cet ennemi. Chaque supposition. Chaque gain ! Chaque mot qu'il lui avait jamais parlé dans son cœur. À cet instant précis, debout dans la Salle des Épées, il se mit à faire exactement cela, et puis son Intention voilée bourdonna, et il sentit les alentours changer.
Eh bien, pas les alentours. L'Existence elle-même.
Comme s'il était déplacé dans un tout autre genre d'existence.
HUUM !
|Un unique instant a été étiré. Vous et LA Reine Régente avez été placés au sein d'une Dimension d'Existence unique taillée dans un moment trop bref pour être mesuré. À l'intérieur de cet instant étiré, seuls vous deux existez. Tout le reste a été placé hors du flux du temps. C'est son œuvre.|
... !
Noah promena son regard autour de lui, et vit. Dame Séraphine, figée à mi-genou. Les autres Épées, immobiles. Même les personnages puissants autour du trône, les cornus, les griffus et les êtres serpentins qui excédaient la Cinquième Échelle, restaient parfaitement immobiles, enfermés hors de l'instant étendu. Seuls lui et LA Reine Régente restaient, se dévisageant à travers un moment que le reste de l'existence n'était pas autorisé à entrer.
Ses tentacules se tortillèrent, l'amas pâle autour de l'ouverture cliquetante se déplaçant, et elle parla.
« Je fais confiance à chaque être dans cette salle de ma vie, » dit-elle, douce et calme. « Je les ai choisis à travers les âges. Et pourtant, même moi, j'ai reçu des directives sur quoi faire si j'entends quoi que ce soit concernant LE Scellé. Même ceux en qui j'ai le plus confiance, il m'est ordonné de les tenir à distance quand son nom entre dans une pièce. C'est à quel point il a empoisonné le puits de confiance à travers l'existence. Alors je nous ai menés quelque part de privé, où aucun disciple ne pourrait entendre même s'il se tenait parmi nous. » Son ouverture cliqueta doucement.
« Y a-t-il plus, Nouvelle Épée ? Plus que la simple transmission du mot que LE Scellé a commencé à s'éveiller ? Dis-le-moi ici, où seul moi peut l'entendre. »
... !
Elle le demanda directement, et Noah débattit intérieurement sur comment répondre.
LE Riven se révélait bien plus immense qu'il ne l'avait anticipé, et cela changeait son calcul, mais pas son but. Il avait prononcé le nom en premier lieu pour une raison, pour traîner la chose dans la lumière, pour mettre les plus grandes puissances de ce coin de l'existence en mouvement contre lui avant qu'il ne s'éveille pleinement. S'engager à moitié vers ce but serait pire que de ne pas s'engager du tout. Alors il s'engagerait pleinement !
« Je connais les emplacements approximatifs, » dit Noah, « où d'autres morceaux scellés de lui pourraient être. Il a été coupé en morceaux et dispersé, et je peux sentir quelque peu la dispersion, assez bien pour indiquer la direction. Si ces morceaux peuvent être trouvés et détruits avant qu'il ne s'éveille pleinement et ne réassemble son pouvoir, ce serait l'issue idéale. Bien mieux que d'attendre qu'ils ne remuent d'eux-mêmes comme celui d'Arkethys l'a fait. » Il soutint son regard tortillé.
« Parce que ce qui a tué Sir William, ce qui a essayé de me tuer, ce qui a balayé Dame Séraphine et une Forme de Vie Source comme des miettes, était une chose insignifiante. Un minuscule lambeau d'un éclat de lui. Un fragment en éveil, pas même un doigt entier. Et il a fait tout cela. Mais... j'ai survécu et j'ai lu un peu de ses Archives. »
Son corps brillait luisant tandis qu'il laissait son Intention se montrer, masquant toujours sa vraie Intention Égoïque DU Quintessentiel Osmontien derrière l'Intention Primordiale empruntée d'Émotive, donnant À LA Reine Régente une grandeur à peser qui n'était pas la vraie.
Les tentacules charnus DE LA Reine Régente le considérèrent en silence, et il eut le sentiment d'innombrables considérations tournant derrière ce masque sans yeux.
Une voix calme résonna un moment plus tard.
« L'Existence est vaste, » dit-elle, « et pleine de terreurs. Je fais tout ce qui est en mon pouvoir pour guider les Épées de l'Existence dans ce coin DES Terres de la Source, et même ainsi, même nous, sommes prudents et craintifs de LE Scellé. Je serai prudente avec ce que tu m'as donné. Je laisserai ceux qui ont besoin de savoir, savoir, et nul autre. » Ses tentacules se déplacèrent.
« L'Intention Primordiale que tu exprimes est une arme qui peut faire bien des choses. Mais elle a encore besoin d'être plus affûtée. Si tu peux construire un Panthéon autour d'elle, ce serait bien plus sûr pour toi de te mouvoir à travers les Existences Observables, à travers LES Terres de la Source, et à travers LE Carcosa Infini des Formes de Vie Infinies. Car comprends ceci clairement. Autant tu t'es élevé contre LE Scellé, quiconque il juge assez digne pour être ne serait-ce qu'un nuisible à ses yeux occupe la position la plus dangereuse de toute l'existence. Tu t'es fait cela. »
WAA !