« Ce qui m'intéresse, c'est ton chemin. Ton dossier. Ton Intention, et la façon dont tu la portes. Tu es une Forme de vie Bornée qui a atteint LA Cinquième Échelle seul, sans cadre qu'on t'aurait donné et sans personne pour t'enseigner. Alors parle-moi. Raconte-moi ta progression. De LA Quatrième Échelle à LA Cinquième. Comment tu l'as franchie. »
...!
C'était l'information qu'il recherchait, plus que tout. Des données. Il pouvait comprendre L'Échelle Mésozoïque bien mieux grâce à un être qui y était entré par la voie dure que par n'importe quel dossier que les Épées pourraient lui tendre, et plus sa connaissance était large, plus librement il pouvait choisir, pour lui-même, exactement comment il voulait que sa propre progression se déroule. Il collectionnait le savoir comme LE Miroir Qui Garde collectionnait tout, en silence, pour un usage futur.
Nereon le dévisagea depuis l'intérieur de sa forme massive. Et un instant plus tard, le léviathan se mit à parler, et tandis qu'il parlait, quelque chose changea en lui. La grâce froide et régale d'un Empereur qui avait régné pendant de longues années, ensevelie sous des ères de chagrin, se remit lentement à affleurer. Le souverain était toujours là, sous le monstre, et la question l'avait fait sortir !
« LA Cinquième Échelle », dit Nereon, et sa voix se stabilisa en quelque chose de presque professoral, la cadence d'un dirigeant qui a tenu cour. « On ne peut pas l'envisager comme s'il ne s'agissait que de plus. Plus de puissance, plus de poids, LA Quatrième Échelle avec un étage de plus empilé par-dessus. Beaucoup se trompent, et cette erreur est la raison pour laquelle si peu la franchissent. LA Cinquième Échelle n'est pas plus de la même chose. C'est un changement dans le genre de chose que tu es. »
HUUM !
« Pour atteindre LA Quatrième Échelle, on forme une Intention Civilisationnelle Akashique, et on vit selon elle », continua l'Empereur.
« Mais pour passer dans LA Cinquième, ça ne suffit pas. Tu dois vivre selon ton Intention et ta Civilisation si complètement, si totalement, qu'il ne reste aucun écart entre ce que tu crois être et ce que tu es réellement. Chaque contradiction brûlée. Chaque doute résolu. Ton existence doit atteindre un état que j'en suis venu à appeler l'Irréfutabilité. Une condition où rien en toi ne peut être contesté, parce que rien en toi n'est en désaccord avec rien d'autre en toi. Quand ton existence devient irréfutable, quand il n'y a plus aucune couture en toi par où un contre-argument pourrait s'infiltrer, seulement alors peux-tu tenter la traversée. » Ses yeux brillèrent.
« Et plus ton Intention est haute, meilleures sont tes chances. Un être avec une Intention basse qui tente l'Irréfutabilité essaie de rendre une petite chose parfaite. Un être avec une grande Intention qui l'atteint franchit le cap avec une certitude bien plus grande, parce qu'il y a simplement plus de lui qui est rendu inattaquable. »
« Mais atteindre l'Irréfutabilité ne te donne que le droit d'essayer », dit Nereon. « La traversée elle-même, c'est la construction de quelque chose. Pour devenir un être de l'Échelle Mésozoïque, tu dois construire un Panthéon Existentiel. »
BOOM !
« Un Panthéon », répéta-t-il, savourant le mot. « Une structure massive, à la fois interne et externe, qui contient l'intégralité de tes archives. Chaque action, chaque vérité, chaque facette de ton moi irréfutable, élevée en une architecture unique. Toute ton existence, construite en une structure assez grande pour la contenir. » Sa voix tomba dans quelque chose de plus grave.
« Et quand le Panthéon Existentiel est établi avec succès, il fait une chose qui change tout. Il te place dans ta propre Dimension Panthéonique d'Existence. Tu n'existes plus simplement dans l'Existence Observable ou les Interstices autour de toi. Tu existes dans ton propre Panthéon, sur ta propre existence, dans une dimension qui est la tienne et qui ne répond qu'à tes archives. »
WUU !
« Comprends-tu ce que ça implique ? » Les vastes yeux de Nereon se fixèrent sur Noah. « C'est pour ça qu'on est si incroyablement difficiles à tuer. Si difficiles à blesser ne serait-ce. Pour frapper un être de l'Échelle Mésozoïque, tu ne peux pas simplement l'atteindre par l'Existence, parce qu'il n'y est pas totalement. Il est dans son Panthéon. Pour faire quoi que ce soit contre lui, tu dois avoir un Panthéon plus grand que le sien, assez vaste pour atteindre sa dimension et l'annuler. Et quand deux Panthéons égaux se rencontrent, deux êtres de dossier comparable et de structure comparable, ils constatent qu'ils ne peuvent rien faire l'un à l'autre. Leurs dimensions tiennent. Ils poussent, et poussent, et aucun ne peut percer l'autre, parce que nul dossier ne l'emporte sur l'autre. C'est pour ça que LA Cinquième Échelle tue si rarement la Cinquième Échelle. Nous sommes chacun des souverains de notre propre existence, et un souverain ne peut être déposé par un égal. »
Il fit une pause, puis, avec la fierté d'un Empereur se remémorant son œuvre la plus grande même à travers son chagrin, il nomma le sien.
« Le mien », dit Nereon, « je l'ai appelé LE Panthéon Tidehall. Le palais noyé de chaque archive que j'ai jamais faite, chaque marée que j'ai jamais régnée, chaque âme que j'ai jamais faillie. Je l'ai bâti au fil de ma traversée et je l'ai porté à travers la longue nuit, et c'est la seule chose à moi qui n'est pas morte quand mon Existence Observable est morte, parce qu'elle ne vit pas dans l'Existence Observable. Elle vit en moi. »
Et alors il déploya son pouvoir.
WAA !
Tout autour du léviathan, un Panthéon fit éruption.
Il s'éleva de lui et de nulle part à la fois, interne et externe comme il l'avait dit, un vaste palais noyé de pierre sombre des tranchées, de corail couronné et de lumière abyssale lumineuse, des salles au-delà du comptable s'étirant dans une dimension qui n'existait pas un instant plus tôt et qui était maintenant plus réelle que la mer ressuscitée autour. LE Panthéon Tidehall se déploia, des gigaparsecs de lui, chaque chambre tenant une archive, chaque colonne une action, toute l'architecture de l'existence d'un Empereur élevée en une structure qui plaçait Nereon dans sa propre dimension, soudainement et indubitablement ailleurs même s'il se dressait là. L'aura de la chose s'écrasa vers l'extérieur, le poids total d'un être de l'Échelle Mésozoïque exprimé à travers ce qui faisait de lui un tel être, et Noah ressentit la différence pour la première fois, viscéralement, entre LA Quatrième Échelle et LA Cinquième ! Pas plus de puissance. Un être existant sur sa propre existence, souverain d'une dimension de lui-même !
« Ceci », dit Nereon, le palais noyé flamboyant autour de lui, « c'est L'Échelle Mésozoïque. »
BOOM !
Ses vastes yeux se reportèrent sur Noah, et sous la grâce d'Empereur retrouvée, le chagrin attendait encore.
« Maintenant. Si ta tendance à faire expliquer les choses simples par les autres est satisfaite », dit Nereon, « pourquoi ne pas me dire où se trouve cette Existence Observable pleine de Dorés ? J'ai assez entendu ma propre voix. Je veux qu'ils ressentent mon chagrin ! »
...!