Il atterrit dans ses doigts, l'hypercube quadridimensionnel tournant lentement contre sa paume, des arêtes bleu-blanc brûlant, et l'immensité pure qu'il contenait fit trembler et vibrer son propre corps. Il se contint par la force, se tenant ferme contre le poids d'une chose qui recelait le potentiel d'une Existence Observable entière, tandis qu'au loin LA Cinquième Échelle léviathan continuait de rayonner son aura noyante, la mélancolie et la culpabilité dans son Intent s'étendant sur tout, vraiment accablante dans sa profondeur !
Et sentant toute cette pitié de soi sans fin et cette mélancolie sans fond, Noah ne put s'en empêcher.
« Tu sais, dit-il, regardant à travers les gigaparsecs le dieu-bête en deuil, si tu cherches un jour quelqu'un d'autre avec qui partager la faute, tu as des options. Tu pourrais toujours tourner ton attention vers les Dorés. Ceux qui ont trouvé ton paradis dans le noir et le voulaient. Ceux dont la faim approchante t'a forcé dans le désespoir qui t'a fait tirer trop fort au départ. » Il laissa cela reposer.
« Ils sont aussi mes ennemis, comme il arrive. Voici donc une offre. Je pourrais te mener vers une Existence Observable absolument remplie de Dorés, et tu pourrais y déchaîner chaque once de cette mélancolie et de cette rage sur les êtres qui la méritent vraiment. Mets cet Intent Olympique de chagrin à quelque chose d'utile. » Il haussa les épaules.
« Ou tu peux rester ici. Assis dans l'endroit où tu t'es noyé, à t'apitoyer sur toi-même, à te haïr dans le noir pour encore quelques ères. Ton choix. »
Il rangea LE Tessaracte de la Genèse, l'immensité pliée disparaissant dans son existence, et regarda à travers les gigaparsecs vers Thalassarch Nereon, LE Souverain Noyé, le léviathan de corail couronné et de ténèbres d'abîme.
« Alors, dit Noah. Qu'est-ce que ce sera ? »
Il posa la grande question, et attendit.
Et dans son esprit, derrière le calme, il y avait un grand nombre d'autres questions, toutes tournant autour du même trésor plié impossible qu'il venait de ranger. Comment exactement il l'utiliserait. Où. Quand. Ce qu'un être pourrait construire, tenant la graine d'une Première Cause dans sa main ?!
Parce que merde.
Merde, merde, merde. Quel trésor. Quel butin !
LE Tessaracte de la Genèse était une chose si grandiose que le tenir réarrangeait la façon dont Noah évaluait tout autour de lui.
Même une anomalie d'Échelle Mésozoïque, une Forme de vie Bornée qui avait gravi son chemin jusqu'à la Cinquième Échelle entièrement par ses propres moyens, devint quelque chose de plus petit dans l'ombre du trésor plié dans l'existence de Noah. Et cela en disait long, parce que Thalassarch Nereon était réellement remarquable. À l'intérieur d'une Existence Observable intacte par les Dorés, non moissonnée, non dirigée par aucune force externe, les Formes de vie Bornées avaient prospéré d'une façon qu'elles n'obtenaient presque jamais, et il semblait que l'immensité pure de LA Première Cause avait coulé librement dans le plus fort d'entre eux. Dans cet Empereur plus que tout autre. Il s'était élevé sur la générosité sans obstacle d'une Existence Observable qui n'appartenait à personne, franchissant chaque plafond que son espèce était censée avoir.
Il avait échoué à la fin. Spectaculairement et catastrophiquement. Et ici son chemin arrivait à son terme, avec Noah se tenant dans la ruine ressuscitée de son domaine, tenant quelque chose d'aussi Quintessentiel que LE Tessaracte de la Genèse dans sa main.
Alors que Noah retournait tout cela, le léviathan parla à nouveau.
« Que... veux-tu en retour ? »
HUUM !
La voix tonnante roula à travers les gigaparsecs, et Noah leva les yeux vers la vaste chose en deuil.
« Tu es venu ici et as refait ce que j'ai détruit, dit Nereon, et sa voix portait le poids lent d'un être qui a passé des ères avec sa seule culpabilité pour compagnie. Tu n'as pas demandé ma permission. Tu n'en avais pas besoin. Et maintenant tu m'offres un chemin vers la vengeance contre ceux qui m'ont poussé ici, comme si c'était une petite chose, une courtoisie. Les êtres ne font pas de telles choses gratuitement. Je me demande même si tu savais que j'étais ici pour pouvoir m'utiliser. Parlons donc clairement, toi et moi, parce que j'ai perdu tout ce que je chérissais précisément parce que quelqu'un, quelque part, ne parlait pas clairement de ce qu'il voulait. »
Les yeux du léviathan, vastes et anciens et noyants, se fixèrent sur Noah.
« Vouloir, dit Nereon, et le mot sortit de lui comme une malédiction qu'il avait examinée sous tous les angles à travers le long noir. Vouloir est la seule chose qui ruine l'existence. J'ai eu beaucoup de temps pour y penser, et j'arrive toujours au même endroit. Chaque chose vile qui soit jamais arrivée à travers toute l'existence est arrivée parce que quelque chose voulait. Les Dorés voulaient mon Existence Observable. Je voulais le pouvoir de la garder. Et entre leur vouloir et le mien, un océan entier de vie s'est noyé. Remonte n'importe quelle catastrophe assez loin et tu trouveras un vouloir assis à sa racine, patient et raisonnable en apparence et absolument létal. » Sa voix s'approfondit.
« Alors mettons le vouloir au grand jour, où il pourra faire moins de dégâts. Je te dirai le mien clairement. Je souhaite ne plus rester ici à ne rien faire pour d'autres ères. Je veux la vengeance, contre ceux qui m'ont forcé à cela, et contre moi-même plus que tout. Je veux qu'on me fasse payer. Je veux la mort. Je veux mourir. Je veux mourir ! »
WAA !
« Et toi, finit Nereon, le chagrin dans son Intent s'étendant vers l'extérieur. Tu tiens un trésor arraché au cadavre de mon Existence Observable, et tu m'offres des routes à emprunter. Alors qu'est-ce que tu veux de moi ? Dis-le. Parlons tous clairement, pour une fois, avant que d'autres océans ne se noient. »
... !
Les yeux de Noah brillaient à cela.
Il n'avait d'abord voulu qu'utiliser cet être comme une arme. Pointer un être de Cinquième Échelle fou de chagrin vers LE Monde-Brane et le laisser faire. Mais Nereon posant la question clairement, exigeant la clarté, ouvrait quelque chose, parce qu'une fois qu'un être t'offrait de te dire exactement ce qu'il voulait, tu pouvais commencer à être créatif sur ce que tu voulais de lui. Et il y avait bien plus d'utilisations pour un Empereur d'Échelle Mésozoïque que comme une unique lance jetée, si on prenait la peine de penser au-delà de l'évidence.
Il respira, stabilisant son existence, se retenant de plonger son attention dans LE Tessaracte de la Genèse pour l'instant, parce que le trésor pouvait attendre et le léviathan non. Il réfléchit une seconde. Puis il parla.
« Toi allant contre les Dorés, dit Noah, s'insérerait bien dans une guerre que je mène déjà contre eux dans une autre Existence Observable. Cette partie de ton vouloir et du mien s'alignent assez bien. Mais ce n'est pas la chose que je veux le plus de toi. »
Il leva les yeux vers le vaste visage déformé !