Tandis qu'un corps traversait les ténèbres vers une Existence Observable mourante, sa famille sur LE Rivage Loyal, le reste de Noah continuait d'avancer, car son rythme n'avait jamais, pas une seule fois, été de ceux qui permettent le repos.
Dans LES TERRES DE LA SOURCE, le corps qui marchait parmi les Dorés avait laissé l'établissement derrière lui et s'était mis en route vers le trésor que Marxist et les Dorés Ealdor convoitaient. La situation avait radicalement changé depuis qu'il se tenait sur ce mur et avait enfoncé Dietrich dans un cratère.
Sa puissance avait grimpé en flèche depuis, et l'Existence autour de lui bougeait aussi. Taylor de la Lumière l'avait contacté pour lui donner des nouvelles. Elle et Adrastia étaient devenues Attendantes des Épées de l'Existence, et Adrastia avait accepté une mission dans le Brin des Écailles Brisées pour comprendre pourquoi les Bêtes de Source y mouraient en nombre toujours plus grand. Il avait découvert que les Dorés étaient à l'origine du problème, et avait immédiatement lancé l'alerte. Désormais, les Relictus et les Épées de l'Existence étaient dépêchés, vers le Brin et vers toutes les autres régions où les Dorés s'étaient infiltrés en silence.
Le changement arrivait pour les Dorés, que Noah le pousse ou non.
Il pesa ce fait en cheminant, car ses voies pouvaient basculer vite selon le cours des événements, et un être doté de douze corps apprend à lire quelles routes valent encore la peine d'être arpentées. Il n'avait plus à jouer le Custos loyal perdu au milieu des foules de Dorés qui s'agrippaient à un trésor. Eon voulait changer son peuple, et le changement avait déjà commencé.
Dans LE Monde-Brane, L'Émotive attisait le soulèvement de Luxuria, LE Grand Usurpateur liait la chaîne d'Acédie sous l'Unité, et Alexander portait le pouvoir dépouillé de millions. LE Paradoxe Primordial avait aussi fait parvenir un message : lui et Erwin, le maître et l'élève qui avaient passé des éons à tenter de s'effondrer l'un l'autre, marchaient désormais ensemble contre les Dorés.
Le changement arrivait donc assurément aux Dorés du Monde-Brane. De tous les côtés à la fois !
Ce qui signifiait que le corps portant l'identité d'un Custos pouvait se permettre de cesser de faire semblant. Il pouvait changer de cap.
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Noah et Eon se tenaient au bord d'un paysage glaciaire qui s'élevait, et Ubergulden Dietrich se dressait devant eux, arborant une expression haineuse qu'il n'était pas parvenu à faire tomber depuis le cratère.
Des rangées de Dorés les attendaient derrière, et d'autres rangées s'étendaient devant, menées par Marxist, le vieil homme rusé en peau et os de bête qui avait accueilli Noah dans l'établissement avec toutes ses doléances intactes. La forêt verte vibrante qu'ils avaient traversée cédait ici la place à un feuillage glaciaire massif, givré et pâle, grimpant vers une montagne qui brillait des auras de centaines de Bêtes de Source. Beaucoup siégeaient à la Troisième Échelle. Plusieurs brûlaient à la Quatrième. Quel que soit le trésor que les Dorés voulaient là-haut, il était gardé par une tuerie de bêtes puissantes.
Et ce trésor ne suffisait pas à mouvoir Noah. Pas assez pour le faire gravir cette montagne et tuer des centaines de Bêtes de Source pour un prix que les Dorés Ealdor convoitaient. Il n'avait aucun contentieux avec les bêtes, et il avait cessé, depuis un moment déjà, d'accomplir un travail qui ne servait pas ses propres fins.
Eh bien, il avait même le serment prêté lorsqu'il avait été intronisé comme Épée !
Alors il se tourna vers Eon, prit sa main, et plongea son regard dans le sien.
« Fais-tu confiance ? » demanda-t-il, calme.
... !
Son regard était intense, et la fit se crisper, un bref tremblement la parcourant face à une telle franchise. Elle mordit sa lèvre, un petit geste incertain, puis hocha la tête.
Noah acquiesça en retour.
« Je t'ai promis le changement pour ton peuple, dit-il. Je vais l'apporter. Je vais juste emprunter un autre chemin que celui-ci. D'accord ? »
... !
Eon exhalait lentement, comme un être qui se raidit avant de franchir le vide. Et elle hocha à nouveau la tête.
Noah fit demi-tour.
Son regard balaya Dietrich et les Dorés derrière lui, puis l'avant, Marxist et les rangées devant, chaque Doré rassemblé au pied de cette montagne gelée, tous en attente que le Custos loyal mène l'ascension.
Et puis il parla.
« Ô, Superbius. »
HUUM !
Il fit appel à ses Égos de l'Infini de la Source Osmontienne, tendant la main vers Superbius, l'Égo d'Orgueil, et y libera un aperçu de son Intention, masquée en Intention Primordiale pour qu'aucun observateur ne comprenne sa vraie nature.
L'instant d'après, des fleuves bouillonnants d'orgueil jaillirent de lui !
BOUM !
Cela s'abattit sur les Dorés rassemblés comme un verdict que l'Existence avait déjà rendu, et tout Doré à portée fut forcé à genoux ! Des Dorés ! À genoux !
Oh !
Dietrich s'effondra, incrédule, son expression haineuse se fissurant en choc tandis que ses fondations Siluriennes Paléozoïques pliaient sous un orgueil qui surpassait tout ce qu'elles étaient, le doyen Ubergulden jeté à genoux devant sa propre Maison par la Luxuria qu'il avait mise en garde !
Marxist et les autres puissants firent exploser leurs Intentions.
Ils eurent le temps de faire au moins cela. Le vieil homme rusé et les Dorés les plus forts présents appelèrent leurs archives et les lancèrent contre la vague, des Intentions s'épanouissant pour se défendre contre la chose qui s'abattait sur eux !
Et les Intentions se brisèrent.
BOUM !
Elles se disloquèrent comme si elles avaient été frappées par une Existence Observable entière, les archives fondatrices d'êtres de Quatrième Échelle et Paléozoïques cédant sous le poids de l'Intention Égoïque masquée de Noah, et les Dorés qui les avaient élevées furent projetés en arrière, leurs corps balancés à travers le feuillage glaciaire, blessés, leurs défenses parties en un instant. Marxist culbuta avec les autres. Les Dorés Ealdor, les anciens et les puissants, virent leurs Intentions brisées et leurs corps projetés, le tout pour rien de plus que Noah libérant son aura et un aperçu de qui il était.
Quand la poussière retomba, seuls deux Dorés restaient debout au pied de la montagne.
Eon. Et Noah lui-même.
Au-dessus de la montagne, des centaines de Bêtes de Source se figèrent de stupeur !
Il se tenait là, superbe dans le givre, enveloppé d'un orgueil qu'aucun Doré n'aurait pu imaginer posséder, un orgueil qui n'avait pas été conçu en lui par une méthodologie soignée mais forgé à partir d'une identité de grandeur ! Autour de lui, tous les autres Dorés étaient à genoux où la vague les avait cloués ou gisaient où elle les avait jetés, le fier Superbius et la colérique Ira et les antiques Ealdor tous abattus d'un coup, leurs archives brisées, leurs corps pulvérisés.
Tout le rassemblement, humilié en un instant, par une Luxuria qui avait cessé de faire semblant d'en être une !