« Et le Paradoxe ? » demanda le maître. « Qu'est-ce que le Paradoxe, pour qu'il ne fasse qu'un avec cela ? »
L'Intention d'Erwin brilla plus intensément encore. Il était nostalgique, comme s'il était revenu des éons en arrière, un paysan apprenant encore de son cher maître !
« Le Paradoxe est deux choses vraies qui ne peuvent pas être toutes deux vraies, maintenues ensemble malgré tout, refusant de se résoudre. » Il laissa les mots s'installer.
« Et qu'est-ce qu'un être, Maître, sinon cela ? Je suis le même être que j'étais il y a un âge et je ne lui ressemble en rien. J'ai complètement changé et je n'ai jamais cessé une seule fois d'être moi-même. Les deux sont vrais. Aucun ne se résout. Toute existence est un paradoxe porté à travers le temps, une chose qui est continue et une chose qui est totalement transformée, les deux à la fois, et l'information qu'elle contient tient les deux vérités sans jamais choisir. C'est pourquoi mon identité et mon Paradoxe sont devenus la même chose. Parce qu'être moi, c'est être une contradiction qui ne se résout pas, et détenir toute l'information de moi-même, c'est tenir cette contradiction entière. L'information est l'archive. Le Paradoxe est la forme que prend l'archive lorsque la chose qu'elle enregistre est vivante. » Il regarda son maître.
« Je suis les deux parce que je suis les deux. C'est la seule preuve que j'ai, et c'est la seule preuve qui ait jamais compté. »
LE PARADOXE PRIMORDIAL acquiesça lentement, et quelque chose de fier traversa ses traits vastes, comme s'il était fier de son élève !
« Bien répondu », dit-il.
Son ton se durcit, la chaleur cédant la place à quelque chose de plus froid. « À cet instant, après être devenus ce que nous sommes devenus. Que devrions-nous faire, toi et moi, contre ceux qui ont tenté d'effacer notre information ? Qui ont essayé de prendre nos archives, nos moi, nos identités, et de les convertir en choses sans esprit ? Les Dorés qui ont envoyé les Ordonnances en bas. Que doit-on à des êtres qui tentent la seule chose que l'existence interdit, l'effacement de ce qui fut ? »
Erwin sourit, et ce ne fut pas un sourire aimable, et son Intention flamba.
« La cessation complète de leur information », dit-il simplement.
« Ils ont tenté d'effacer la nôtre. Alors nous effaçons la leur. Pas leurs vies, Maître. C'est trop peu et trop bref. Leur information. L'archive de leur avoir été. Nous faisons en sorte que quand ils seront partis, leur trace parte aussi, le seul châtiment que l'existence n'est pas censée permettre, retourné contre ceux qui y ont tendu la main les premiers. » Il leva son visage nouvellement formé.
« Rendons visite AU Monde-Brane. Remontons la chaîne par laquelle ils sont descendus. Et faisons savoir aux Dorés, personnellement, ce qu'est notre adversité. Nos identités. Les deux choses qu'ils croyaient pouvoir prendre. »
BOOM !
Sur ces mots, maître et élève levèrent la tête vers le royaume au-dessus, et les Dorés, qui avaient dépensé leur orgueil si librement et s'étaient fait tant d'ennemis si imprudemment, invitaient inadvertamment l'adversité vers eux depuis une direction de plus, une avenue supplémentaire parmi les nombreuses qui convergent désormais vers des Maisons qui se croyaient intouchables.
Dans L'Existence Observable du Monde-Brane, dans une citadelle de tours d'argent tenue par la Maison Ubergulden, l'œuvre d'une autre adversité était déjà en cours.
La citadelle s'élevait en flèches d'Acédie et de Superbius amplifiés, l'argent mat d'un orgueil paresseux, et au fond de l'une de ses nombreuses tours, dans un domaine isolé scellé du reste, une scène horrifiée demeurait parfaitement immobile.
Un Doré d'Acédie d'Échelle Triasique restait figé sur place. Un être de Quatrième Échelle, redoutable, le genre d'existence qui remodelait le territoire par son Intention, et il ne pouvait pas bouger. Autour de lui, plus bas, des Dorés d'Acédie d'Échelle Paléozoïque Dévonienne étaient à genoux, la tête baissée, leurs existences fières abaissées au sol du domaine scellé. Et la chose vers laquelle ils s'agenouillaient, la chose devant laquelle l'être d'Échelle Triasique tremblait, était une silhouette d'apparence jeune qui paraissait pourtant impossiblement vieille, sa forme faiblement illusoire aux bords, comme s'il n'était pas entièrement présent dans la pièce.
LE GRAND USURPATEUR.
Il se tenait parmi les Dorés agenouillés dans sa forme empruntée à moitié là, la portée d'Abaddon étendue dans cette tour d'argent scellée, et il regarda l'être de Quatrième Échelle qui tremblait avec la confiance patiente et chaleureuse qui était sa nature même.
« Suivre la connexion a été facile », dit-il, sur un ton conversationnel, presque aimable.
« Ceux qui contrôlaient les Ordonnances, ceux qui ont donné l'ordre de les faire détoner en bas. Ils étaient tous connectés, tout le long de la chaîne de commandement, et une chaîne n'est jamais qu'une route pour qui décide de la remonter dans l'autre sens. Alors je l'ai remontée. Lentement. Soigneusement. Pendant que vous portiez tous votre grand orgueil comme une lanterne, si certains que rien ne pouvait mal tourner, si certains que vous étiez ceux qui faisiez la conversion. »
Il fit un geste doux vers les Dorés agenouillés.
« Je me suis simplement avancé, un par un, vous liant sous ma bannière. Unité. Inutile de lutter. Vous n'êtes que les premiers. Les premiers d'un grand nombre. »
HUUM !
Le Doré d'Acédie d'Échelle Triasique lutta. Il se raidit contre l'immobilité, son Intention de première rareté scintillant pour s'embraser, tenter de rompre l'emprise, d'appeler à l'aide ou de frapper ou simplement bouger.
Et il ne put pas, car l'Infini d'un être unique soutenait LE GRAND USURPATEUR, l'Infini de Noah tissé dans la portée de l'Usurpateur, et face à l'Infini et à l'Unité tous deux, la lutte de l'être de Quatrième Échelle n'était qu'une bougie face à la marée.
« Arrêtez vos conneries », dit LE GRAND USURPATEUR doucement, et l'Intention s'éteignit.
Il laissa le silence s'installer, puis exposa le plan, le plaisir sincère d'un être expliquant une stratégie élégante à ceux qu'il allait consumer.
« La partie difficile est finie », dit-il. « Atteindre la chaîne de commandement de l'Acédie, la gravir, prendre le premier d'entre vous. C'était le travail difficile, et c'est fait. Ce qui vient maintenant est facile, et c'est beau, et vous allez m'aider à le faire, que vous le vouliez ou non. » Sa forme à moitié là se tourna, prenant en compte les Dorés agenouillés, l'être de Quatrième Échelle figé, le domaine d'argent scellé.
« J'ai fait une promesse. À un homme que vous ne rencontrerez jamais, que je m'occuperais de ce côté des choses. Voici comment je la tiens. Je vais placer chaque Doré d'Acédie de cette Existence Observable du Monde-Brane entière sous ma bannière d'Unité. Tous. Et je ne le ferai pas par la force, en marchant de citadelle en citadelle où n'importe qui pourrait me voir venir. Je le ferai à travers vous. »
Il sourit.
« Chacun de vous que je lie portera l'Unité plus loin. Vous ferez vos voyages habituels vers les autres citadelles, comme les Dorés d'Acédie l'ont toujours fait, visitant les vôtres, ne soulevant aucun soupçon, car pourquoi un frère rendant visite à un frère soulèverait-il des soupçons ? Et à chacun, discrètement, vous la transmettrez. Citadelle par citadelle. Frère par frère. Se propageant silencieusement, patiemment, sous le regard de chaque Superbius orgueilleux et de chaque Ealdor vigilant, jusqu'au jour où ils lèveront les yeux et découvriront que toute la fondation d'Acédie de cette Existence Observable me répond déjà, et me répondait déjà, bien avant qu'aucun d'eux ne pense à vérifier. » Ses yeux vieux-jeunes brillaient.
« Vous avez bâti votre pouvoir sur l'Acédie et le Superbius et la certitude que rien ne pourrait vous atteindre d'en bas. Et au final, votre perte sera la seule chose que vous n'avez jamais pensé à surveiller. »
Il laissa le mot flotter dans l'obscurité d'argent.
« Unité. »
HUUM !