Les TERRES DE LA SOURCE
L'Aurum Vakshara était assis au bord DU Brin des Écailles Brisées, là où la nature sauvage et sans loi DES TERRES DE LA SOURCE pressait contre les frontières que LES DORÉS s'étaient arrachées.
Il avait été érigé à partir des troncs abattus d'Arbres Lotusvara et des os de Bêtes de la Source, ainsi que d'une bonne dose d'ingénierie obstinée, ceint de murs qui pulsaient des Égos amplifiés de Superbius et d'Avaritia, l'orgueil et la cupidité d'une Maison qui avait décidé que ce lieu dangereux lui appartiendrait, que le lieu soit d'accord ou non.
Dans sa salle la plus haute, sous un plafond perdu dans l'ombre, une longue table en os sombre de Bête de la Source traversait la pièce sur toute sa longueur, et autour étaient assis les Ealdor DORÉS qui gouvernaient l'incursion.
Ils étaient vieux, tous, de la façon dont l'étaient les Ealdors. Assez vieux pour avoir gravi les échelons au-delà de l'impatience des DORÉS plus jeunes, jusqu'à la cruauté lente et patiente qui venait après. Ils étaient assis à leur place avec l'autorité sans hâte d'êtres qui avaient gouverné plus longtemps que la plupart des existences ne duraient, et ils discutaient du travail.
« Notre progression se maintient et continue plutôt bien et lentement, comme nous en avions décidé, même si nous serons probablement découverts bientôt », dit l'un, une silhouette large dont la fierté Superbius lui pendait aux épaules comme une seconde robe.
« LE Brin est apprivoisé, lentement, comme tout finit par l'être. Avec de la patience et des cadavres. »
« Et du côté des Formes de vie Infinies ? » demanda un autre, plus mince, ses yeux portant la lumière verte plate d'Invidia. « Même nous suivons les ordres comme on nous l'a dit, pour nous intégrer dans leurs plis du mieux que nous pouvons... »
Un troisième Ealdor répondit.
« Les autres groupes ont partagé que nous avions établi un contact avec des éléments parmi les Formes de vie Infinies. Il y a une faction en leur sein, plus large que nous l'espérions, qui en a assez de siéger sous les Formes de vie de la Source et qui est plus aisément influençable. Il nous suffit de nous concentrer sur eux et bien d'autres suivront. Étape par étape ! »
« Une guerre entre Formes de vie Infinies et Formes de vie de la Source », dit l'Ealdor Invidia, et sourit, « menée pendant que LES DORÉS emportent discrètement les dépouilles des deux camps. Ah ! »
WAA !
« Tout cela ne sont que des plans qui n'ont pas encore rencontré leur faille », dit le large. « Ne vous laissez pas aller à la détente. »
Ils continuèrent ainsi, autour de la table d'os, pesant les incursions morceau par morceau.
Ils étaient doués pour ça ! Ils le faisaient depuis des âges, au fur et à mesure qu'ils s'élevaient entre deux Formes de vie éminentes !
Et à la tête de la table siégeait un Ealdor qui disait peu, écoutait tout, et n'intervenait que quand son apport était utile, et les autres se déféraient à celui-là sans trop savoir pourquoi.
C'était celui qui leur avait donné le plus.
C'était cet Ealdor, après tout, dont les découvertes avaient ouvert la porte AUX TERRES DE LA SOURCE en premier lieu. Les autres ne comprenaient pas tout à fait comment. Ils savaient seulement que ce membre de leur Maison avait un don pour déterrer des choses qui n'auraient pas dû être trouvables, d'anciens tissages et des connaissances enfouies et les coutures dans l'existence que les prudents et les patients pouvaient écarter.
« Tu es silencieux, vieil ami », dit enfin l'Ealdor Superbius large, se tournant vers la tête de la table avec le respect que tous les autres portaient à ce siège. « Tu l'es d'habitude, jusqu'à ce que tu ne le sois plus. Alors je vais demander franchement. As-tu d'autres découvertes ou informations ? Quoi de neuf, là où tu vas chercher ces choses ? »
Une pause, presque révérencieuse. « C'est ton travail qui nous a donné LE MUR DE L'AVÈNEMENT. Sans lui, nous serions encore plantés DEHORS DES TERRES DE LA SOURCE, le visage collé à la vitre. Alors je ne peux m'empêcher de me demander. Après une merveille comme celle-là, d'autres merveilles arrivent-elles ? Y a-t-il d'autres choses que tu as trouvées ? »
L'Ealdor silencieux à la tête de la table leva les yeux, considéra la question, et répondit d'une voix calme et assurée.
« Je fais de plus en plus de progrès tout le temps », dit-il. « De plus en plus. Bientôt. Bientôt, j'aurai quelque chose qui vaille la peine d'être apporté à cette table à nouveau. »
Il promena son regard sur les Ealdors réunis, sur la Maison dont il occupait la tête.
« Ne vous inquiétez pas. Je veillerai à ce que notre peuple prospère. Je veillerai à ce que nous dépassions chaque Forme de vie Infinie et chaque Forme de vie de la Source en existence, toutes, chacune. Vous avez ma parole. Je n'ai jamais rompu ma parole envers nos Maisons. »
Les Ealdors accueillirent cela avec satisfaction, hochèrent la tête, et reprirent leur discussion, rassurés par la certitude stable de celui qui ne les avait jamais une seule fois menés en erreur.
Ils ne savaient pas.
Ils n'auraient pas pu le savoir, parce que la chose qui portait le visage de l'Ealdor le portait si bien, depuis si longtemps, que le visage était devenu entièrement convaincant. Ils ne savaient pas que leur membre le plus ancien et le plus utile avait cessé d'être le leur depuis des années !
Ils ne savaient pas que les découvertes qu'il leur apportait, l'ingénierie, les connaissances enfouies, LE MUR DE L'AVÈNEMENT, les coutures dans l'existence écartées, n'étaient pas les dons d'un DORÉ doué mais la lente et patiente excavation d'une chose creusant vers ses propres pièces éparpillées, utilisant des Maisons d'êtres anciens et cruels comme ses mains !
Ils ne savaient pas que chaque merveille qu'il leur avait jamais donnée était une étape dans un plan.
Ils ne savaient pas qu'ils étaient assis à une table avec l'un des fragments clivés DU SCELLÉ, logé dans un vaisseau assez grand pour passer, assez patient pour attendre, et assez avancé maintenant pour sentir le reste de lui-même s'agiter à travers l'existence.
Et à l'intérieur de ce vaisseau, derrière le visage calme et certain et les mots rassurants et stables, LE SCELLÉ rit.
Il rit des Ealdors qui pensaient qu'il les servait, ou même LES PRIMORDIAUX dont il devait actuellement se méfier.
Il rit des brèches et des guerres qu'il poussait à naître entre Formes de vie Infinies et de la Source. Il rit de la façon dont le long plan s'était déroulé si proprement, chaque pièce se dirigeant vers le moment où les pièces se retrouveraient.
Et puis il pensa à Osmont, et le rire changea.
Il pensa au vaisseau au fond DE LA MINE. Celui qui ne s'était pas plié. Le cœur qui avait enfermé un morceau de lui au lieu de céder, l'identité sur laquelle il ne pouvait pas mettre la main, la fondation plus fine que tout ce que ce petit Âge récent avait le droit de produire !
Il pensa aux chaînes de l'Infini Absolu Osmontien enroulées sans fin autour d'un fragment de lui-même, et à la rune broyant patiemment pour user ce fragment, et à l'Intention naissante bâtie sur rien d'autre que le refus obstiné d'un homme d'être autre chose que lui-même.
Le plan avait été si net. Année après année, si terriblement net !
Et maintenant il y avait Osmont dedans.
Comme les plans allaient changer glorieuxement à partir d'ici, se demanda LE SCELLÉ, se renfonçant dans le visage calme et certain de l'Ealdor pendant que les Maisons discutaient de leurs petites incursions autour de la table d'os. Comment pourrait-il s'amuser avec son Vaisseau précieux avec toutes les nombreuses cartes qu'il avait à déployer ?
...!