Le traitement spécial.
C'était ce que Noah devait recevoir, et le grand visage de Dame Séraphine se fixa sur lui alors qu'elle parlait.
« Avance. »
Noah haussa les sourcils mais obéit, sa démarche légère. Il tapota la tête de Seo-yeon et lui communiqua d'attendre, et elle resta là, le regardant avec des yeux curieux tandis qu'il s'avançait vers l'être de l'Échelle Mésozoïque tenant l'épée d'obsidienne rayonnante.
Il était sincèrement intéressé par elle, bien plus que ne le justifiait la cérémonie elle-même, car les êtres d'Échelles supérieures étaient ceux qu'il aimait le plus étudier. Percer les secrets de quelque chose qui opérait au-dessus de son niveau actuel était le genre de chose qui lui apprenait où se situait réellement son propre plafond, et il n'avait jamais rencontré de plafond qu'il ne finisse pas par vouloir briser.
Il arriva devant elle. Elle le regarda calmement. Il lui rendit son regard avec tout autant de sang-froid, deux êtres se mesurant l'un l'autre à travers l'écart d'une Échelle entière.
Son pouvoir était immense, pesant sur lui avec le poids étouffant du Mésozoïque, et sa voix portait ce poids lorsqu'elle parla.
« Devenir une Épée de l'Existence est facile, en fin de compte », dit-elle. « Tout ce que cela requiert, c'est un Serment. Un serment de ne pas nuire aux Formes de Vie Source, et d'œuvrer dans l'intérêt de l'existence. Es-tu prêt ? »
« Je suis prêt », dit Noah, hochant la tête calmement.
Dame Séraphine leva son épée et en présenta le plat pour qu'il brille au-dessus de lui.
« La première étape pour accepter le Serment », dit-elle, « est de s'agenouiller. »
HUUM !
S'agenouiller ?
Noah fronça les sourcils à ce mot. Un instant plus tard, une pression terrifiante descendit de Dame Séraphine, étouffante et lourde, s'abattant sur lui de toutes parts. Son regard resta calme alors qu'elle le répétait.
« Agenouille-toi. »
La pression s'abattit tout autour de lui.
|Pressure analysis: Dame Seraphine is exerting a Mesozoic Scale will-suppression. This capability is designed solely to suppress the will and force submission. It does not harm the target in any other way, deals no physical damage, and exists purely to compel a being to kneel through the imposition of overwhelming superior will. Resistance is a contest of will against a being one full Scale above you.|
Noah encaissa la pression !
Il la sentit presser ses fondations, sa volonté, le poids pur d'un être opérant une Échelle entière au-dessus de lui s'abattant avec la simple attente qu'il plierait comme la plupart des êtres le font. Ses genoux étaient faits pour fléchir. Sa volonté était faite pour céder !
La pression n'existait pour aucun autre but que de forcer un être à s'agenouiller, et des êtres de tous les niveaux s'étaient agenouillés sous son joug au fil de la longue histoire de l'ordre.
Il resta debout.
Dame Séraphine sourit en voyant cela.
« Cela posera-t-il problème ? » demanda-t-elle, son ton portant une curiosité sincère plutôt que du mécontentement. « Tu ne t'agenouilleras pas ? »
Noah leva les yeux vers l'épée qui brillait au-dessus de lui, vers l'être de l'Échelle Mésozoïque qui la tenait, et sa réponse vint, grandiose et sans hâte.
« Je m'agenouille devant bien peu d'êtres en existence », dit-il. « Je peux m'agenouiller pour tenir ma mère, ou mon enfant. Je peux m'agenouiller pour tenir ma femme. Tu n'es aucune de ces choses. » Ses yeux soutinrent les siens, inviolables. « Alors je ne peux pas m'agenouiller devant toi. »
BOUM !
Ses mots étaient fermes, inébranlables, la déclaration d'un être qui avait décidé depuis longtemps à quoi servaient ses genoux, et Dame Séraphine leur sourit brillamment.
« Bien », dit-elle. « Je devais le savoir. » Elle relâcha la pression. « La moitié de tous ceux qui sont consacrés Épées de l'Existence s'agenouillent sous cette pression. L'autre moitié résiste. Il n'y a pas de honte dans les deux cas, et je le dis à chaque candidat sincèrement. D'Exceptionnelles Épées sont nées des deux moitiés, des êtres de grande accomplissement qui se sont agenouillés et des êtres de grande accomplissement qui ne l'ont pas fait. »
Son regard s'aiguisa d'une lueur plus profonde. « Mais il y a une distinction. Parmi toutes les Épées de l'Existence dont les noms ont résonné sur les Balances de l'Existence de Vakochev, dont les annales se sont gravées dans la trame même de la réalité, aucune ne s'est jamais agenouillée sous cette pression. Elles ne venaient que de la moitié qui est restée debout. S'agenouiller ou ne pas s'agenouiller est un choix fait face à l'existence elle-même, et l'existence se souvient du choix que tu as fait. »
HUUM !
Son épée commença à briller d'une lumière d'obsidienne scintillante, et son attitude devint sérieuse.
« Alors nous passons au Serment », dit-elle.
Elle éleva la voix, et les mots qui sortirent emplirent la vaste salle d'un poids qui repoussa jusqu'aux insignes exposés de chaque Épée venue avant elle, anciens, grandioses et glorieux.
« Devant LA Source Primordiale, devant la longue lignée ininterrompue des Épées qui t'ont précédé, et devant l'existence elle-même qui conserve la seule archive qui dure, tu te tiens pour être consacré. Tu seras une lame que l'existence garde. Tu protégeras ce qui doit l'être et mettras fin à ce qui doit l'être, et tu sauras la différence non par le confort du choix mais par sa vérité. Tu suivras ta propre Voie, car une Épée sans Voie n'est qu'une arme, et tu suivras LA Source au-dessus de toutes les normes qui lui sont inférieures. Tu ne nuira pas aux Formes de Vie Source sauf pour défendre l'existence elle-même. Tu agiras quand les puissants ne font rien, et tu ne compteras pas le prix d'agir, car le prix de l'inaction est toujours plus grand. Tu porteras ce fardeau jusqu'à ce que ton existence s'achève ou que l'existence n'ait plus besoin de toi, selon ce qui advient en premier. » Ses yeux d'obsidienne flamboyèrent. « Acceptes-tu de respecter ce Serment ? »
Noah leva grandement les yeux vers l'épée brillante au-dessus de lui.
« J'accepte de respecter le Serment. »
HUUM !
Au moment où les mots le quittèrent, Dame Séraphine abaissa son épée, et une lumière d'obsidienne brillante inonda complètement Noah.
|Oath of the Sword of Existence: Taken.|
|You are now an official Sword of Existence, sworn before Dame Seraphine, THE Knighting Sword. The Oath binds your existence. Its terms will hold and cannot be set aside through ordinary means. The binding is deniable only by a being who exceeds power equivalent to Vakochev's Fifth Scale of Existence, THE Mesozoic Scale. Below that threshold, the Oath holds absolutely.|
...!