Il enfila le costume.
L'Armement de Source Existentielle Mineur s'ajusta sur lui avec la précision d'une pièce sur mesure, la veste d'obsidienne épousant son torse, la chemise blanche dessous, la cravate d'obsidienne posée nettement contre le tissu.
Il l'ajusta calmement et le tissage de Source intégré au vêtement le reconnut dès que la dernière pièce fut en place.
Taylor était toujours assise sur la tombe qu'elle avait creusée.
« Incroyable... » Elle secoua lentement la tête. « Tu devais vraiment faire tout ce numéro de puissance en changeant juste devant moi comme ça ? »
Elle le dit sur un ton plaintif, mais ses yeux en disaient tout le contraire, brillant de l'admiration de celle qui avait vu maints merveilles durant sa longue existence et rangeait désormais celle-ci dans la catégorie des spectacles dignes d'être observés !
Noah l'ignora et tendit la main vers la lame.
LE RÈGLEMENT SOUVERAIN se dressa dans sa paume, son fourreau d'obsidienne bleuté frais contre sa peau, et avec le costume au corps et la lame en main, le tableau prit toute sa cohérence.
Il rayonnait de grandeur ! De magistralité !
Des vrilles lumineuses d'obsidienne commencèrent à tournoyer autour du costume, émergeant du tissage de Source en spirales lentes et mesurées, et par-dessus tout cela, l'Aura du Barbare de la Source illumina son intégralité corporelle, son éclat doré-cramoisi circulant sous et autour du vêtement d'obsidienne de sorte que les deux couches d'obsidienne, celle portée et celle innée, se complétaient plutôt qu'elles ne rivalisaient.
Il flottait au-dessus des sables dorés.
« Persévère. Exelissomai. »
BOUM !
Les flammes multicolores et l'or obsidien surgirent simultanément autour de lui, les deux Lettres Premières s'exprimant en même temps, et les flammes débordèrent vers l'extérieur sur LE PREMIER RIVAGE VOILÉ puis au-delà dans l'immensité de L'INFINIVERS, le domaine recevant les effets comme elle recevait désormais tout ce qu'il produisait.
Il continua de les prononcer, seconde après seconde, comme il le faisait pour Persévère, les deux Lettres Premières affinant et élevant son existence à chaque répétition, l'Aura du Barbare de la Source devenant fractionnellement plus terrifiante à chaque énonciation, car c'était précisément là ce qu'elle faisait désormais !
Plus bas, Taylor joignit les mains et sifflota, doucement, pleine d'admiration.
Les vrilles d'obsidienne qui s'étaient formées autour du costume depuis qu'il l'avait enfilé s'activèrent.
Il les observa attentivement lorsqu'elles tressèrent ensemble pour former une bulle de lumière obsidienne, le tissage de Source exécutant exactement ce que Sir William avait décrit, et le corps à l'intérieur de la bulle disparut.
PAF !
Un autre de ses avatars descendit vers LE PREMIER RIVAGE VOILÉ une seconde plus tard. Il en avait plusieurs en réserve. La répartition de son existence à travers les domaines signifiait qu'envoyer l'un d'eux passer un test ne le laissait absent nulle part où cela comptait.
Mais celui enfermé dans la bulle commença à traverser l'immensité de l'existence, tiré vers l'avant par le mécanisme de l'Armement de Source.
Noah sentit son être tiré à travers les Interstices Indéfinis de l'existence, et pour la énième fois, il quittait entièrement son Existence Observable.
Il savait ce qu'étaient ces Interstices. Il y avait déjà envoyé L'INFINIVERS. Il les décrivait comme des zones non classifiées entre les existences définies, des espaces sans définition où les êtres ordinaires se désagrégeaient.
Les vivre soi-même était bien différent de les comprendre, et ce qu'il ressentit fut son existence transportée sur des fleuves instables de potentiel indéfini, l'Infini Terminal qu'ils renfermaient pressant contre sa perception avec une densité telle qu'il comprit que la simple proximité aurait transformé des entités de Deuxième Échelle en bouillie.
L'Armement de Source s'en chargea.
Des coordonnées étaient codées dans son tissage, une destination vers laquelle il le tirait, et il fournissait suffisamment de puissance et de protection pour qu'il n'ait rien d'autre à faire que de traverser le périple.
Il sentit les Tissages Indéfinis lointains de l'existence frôler son périmètre, le potentiel brut et non catégorisé des vides entre les domaines définis, l'Infini Terminal circulant dans les courants d'obsidienne qui le portaient.
C'était, pensa-t-il, un moyen de voyager agréablement.
Glisser sur des fleuves d'obsidienne chargés d'Infini Terminal, un costume parfaitement coupé au corps, une lame de Forme de Vie de la Source en main, les espaces les plus dangereux de l'existence tenus à distance confortable par la protection de l'armement.
Après ce qui sembla quelques minutes, les définitions commencèrent à revenir.
Il le sentit avant même d'y pénétrer : cette définition liée aux fins, aux catastrophes et aux apocalypse, une lumière grise et obsidienne convergant autour de lui alors que les Interstices Indéfinis le relâchaient dans un domaine défini. Et dès que cette dernière s'imposa, son existence reconnut ce qu'elle reconnaissait, parce qu'il portait en lui de nombreuses Civilisations liées à ces concepts et que l'Apocalypse figurait en bonne place parmi elles.
Il arriva dans un lieu en train de mourir.
Cette Existence Observable s'étendait autour de lui dans l'état de quelque chose ayant reçu une blessure mortelle et n'ayant pas encore achevé le processus lent de son expiration.
Des Tissages de Plis en décomposition dérivaient dans l'espace, à moitié dissous, les structures censées les maintenir ensembles défaillant au ralenti. Des Roues de l'Existence déchiquetées et détruites flottaient au loin, leur architecture pulvérisée, les mécanismes cycliques régissant la poursuite du domaine brisés au point de défier toute réparation visible.
Il avait l'impression de se tenir au cœur des ruines fracassées d'un Royaume Primordial, l'ampleur de la destruction étant telle que les catastrophes isolées ne faisaient plus qu'un seul état de fait.
Au loin, des montagnes d'or fendues brûlaient sous des flammes rugissantes d'Infini Terminal, le feu dévorant ce qu'il touchait sans produire autre chose, la flamme de la fin plutôt que celle de la transformation.
D'immenses pans de l'espace dimensionnel portaient des déchirures semblables à des entailles vitreuses tracées à même l'existence, la trame du domaine étant sectionnée là où une force avait coupé assez profondément pour infliger des blessures permanentes à la structure de la réalité.
Ici, tout pulsait de fins.
Noah pouvait le dire avec la clarté propre à un être dont les Civilisations étaient imprégnées de cette vérité absolue : cette Existence Observable suivait une route tracée vers la destruction. Pas menacée. En marche vers elle. Le verdict était scellé, la seule variable restante étant la durée du supplice !
Et pourtant, très au-delà dans ce lieu agonisant, il distingua un château massif de couleur or et obsidienne, ceinturé de tours.
Le château regorgeait de vie. Une vie abondante, une puissance généreuse, la vitalité d'un bastion occupé bravant tout ce qui périssait alentour.
Du château, une aura se verrouilla sur lui et convergea vers lui.
Sir William Arthur apparut devant lui, fixant Noah d'un regard empreint de sa neutralité maîtrisée, avant de cligner des yeux, véritablement surpris par l'aura que dégageait Noah.
Il prit un instant, concentré, évaluant l'Aura du Barbare de la Source ainsi que la fine trace d'Essence Primordiale Pure que Noah dissimulait, la relevant visiblement comme un élément qu'il ne s'attendait pas à trouver. Puis il refoula sa surprise avec la discipline d'un homme habitué à écarter nombre de choses.
« L'un des lieux permettant de passer les tests pour devenir Épée de l'Existence », expliqua-t-il, « sont les Existences Observables Terminales. Des domaines dont la Cause a été anéantie, entraînant par conséquent l'Existence Observable elle-même sur une trajectoire vers sa destruction. C'est un échec de l'existence quand cela arrive. C'est un échec bien plus profond quand il est causé par les mains d'autrui plutôt que par un effondrement naturel. »
Il fit un geste vers l'étendue agonisante qui les entourait, les montagnes d'or enflammées, la toile dimensionnelle déchirée et le château or-et-obsidienne demeurant plein de vie au milieu de ce chaos.
« Bienvenue dans l'Existence Observable Terminale, Tchernobyl. »
... !