Taylor avait, dans sa vie, été présente pour un certain nombre de moments que des êtres raisonnables classeraient comme significatifs.
Elle avait observé des Formes de Vie Source se mouvoir à travers son Existence Observable. Elle avait communiqué avec l'Infini.
Elle avait été enlevée par un escadron d'assassinat temporel, traficée à travers des Existences Observables, survécu à un verrouillage imposé par une Forme de Vie Source de Quatrième Échelle, et passé plusieurs heures à observer ce qu'elle classait désormais en privé comme la chose la plus insensée qu'elle ait jamais vue, à savoir un monstre menant une Course aux Armements Évolutive contre un Relictus et une entité de rang mythique simultanément !
Elle en avait vu des choses.
Sir William Arthur apparut devant elle et Adrastia dans l'espace d'obsidienne qu'ils occupaient avec la matérialisation sans hâte d'un grand être.
Il les regarda tous les deux... et commença à divaguer sur-le-champ.
« Le Devoir, dit-il, n'est pas un concept que l'existence récompense. C'est un concept que l'existence exige, que l'exigence soit reconnue ou compensée. Les êtres qui comprennent cela et agissent en conséquence figurent parmi les configurations les plus rares que l'existence produise. »
Sa cadence mesurée emplissait l'espace d'obsidienne sans effort.
« Les Épées d'Existence sont peu nombreuses. Ceux qui sont qualifiés pour le devenir le sont encore moins. Le poids de ce qu'elles portent et l'adversité de ce qu'elles affrontent font que le poste s'auto-sélectionne pour une catégorie d'être que la plupart des existences ne produisent jamais. »
Il marqua une pause.
« Mais une épée requiert plus qu'une lame. Renseignement. Réseaux d'information. Infrastructures de soutien. L'analyse des menaces avant qu'elles n'atteignent les êtres chargés d'y répondre. » Ses yeux passèrent de l'une à l'autre avec l'attention évaluatrice qu'il portait à toute chose.
« Les Servants d'Existence assurent ces fonctions. Les exigences sont moins strictes que pour les Épées, mais le poste reste réservé à ceux qui en sont dignes, et il porte ce que portent tous les postes liés à cette structure — un lien vers LA Source Primordiale. »
... !
Taylor intégra cela en interne.
Un Servant.
Pas une Épée. Un Servant. Infrastructure de soutien. Renseignement.
Elle eut brièvement envie de s'offenser.
La Baba Yaga, Servante d'Existence, à collecter des informations pendant que de vraies Épées sortaient pour accomplir les choses spectaculaires. Elle pouvait sentir l'indignation se former quelque part dans sa poitrine !
Puis elle repensa au combat qu'elle observait depuis plusieurs heures depuis les sables dorés d'un Rivage, les impacts tonnants se répercutant à travers l'existence, les trois silhouettes échangeant des coups à des vitesses que sa perception pouvait suivre mais que son traitement ne pouvait que partiellement comprendre.
Le monstre avec qui elle avait conclu un accord, brûlant d'un Infini Absolu qu'elle ne pouvait pas entièrement lire, affrontant un Relictus et une entité ancienne simultanément et s'adaptant en temps réel, devenant quelque chose d'incrementalement plus grandiose à chaque échange.
C'étaient des monstres !
Elle n'était pas un monstre. Elle était authentiquement excellente, extraordinairement capable dans son propre cadre, et elle le savait.
Mais elle n'était pas ça.
Servant était exact.
Elle exhalait.
« Oui, dit-elle. Je deviendrai Servante. »
Adrastia resta silencieux à ses côtés un instant, ses cheveux pourpre-or captant la lumière d'obsidienne de l'espace, ses tatouages archaiques se mouvant dans leurs lents motifs changeants sur sa peau. Il avait l'allure composée de quelqu'un qui avait trouvé sa réponse avant que la question ne soit pleinement posée et qui attendait simplement le moment approprié pour la livrer.
« D'accord, dit-il. »
Sir William Arthur acquiesça une fois, avec l'efficacité d'un homme qui avait prévu les deux réponses.
« Vous deux commencerez dans l'Existence Observable Cornwall. » Il se redressa légèrement. « L'une des bases de LES Épées d'Existence. Allons-y. »
Il serra le poing.
Des rivières d'obsidienne jaillirent de lui dans toutes les directions, la Source Primordiale parcourant les courants, et les rivières enveloppèrent les trois d'entre eux et l'espace d'obsidienne disparut.
L'existence était imprévisible.
C'était la seule évaluation honnête que Taylor ait jamais pu en faire.
On pouvait vaquer à ses occupations lors de sa réunion familiale centennale, les êtres importants de toute son Existence Observable présents, tout exactement comme il se doit, et un escadron d'assassinat temporel pouvait arriver et vous kidnapper à travers les frontières du temps lui-même pour vous trafiquer vers L'EXISTENCE OBSERVABLE DU MONDE-BRANE.
Et puis on pouvait survivre à ça.
Et puis une Forme de Vie Source pouvait verrouiller une Existence Observable entière et effacer les assassins temporels !
Et puis la Forme de Vie Source pouvait apparaître et vous offrir un poste au sein de la structure de LES Épées d'Existence.
Et puis... eh bien, on pouvait se faire trafiquer vers une Existence Observable entièrement différente.
Taylor de La Lumière, Baba Yaga, Servante d'Existence, regarda les rivières d'obsidienne l'emporter vers l'Existence Observable Cornwall et pensa que l'existence était, si rien d'autre, fiablement grandiose et imprévisible.
L'existence... était pleine de merveilles !
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<L'EXISTENCE OBSERVABLE DU MONDE-BRANE>
LA Citadelle Superbius de la Maison Ubergulden avait un nom.
LE Aurum Primalis. Le Premier Or.
Il portait ce nom depuis le Second Âge, lorsque la Maison en avait commandé la construction aux ingénieurs Avaritia qui avaient passé quatre cents ans sur ses seules fondations !
Les tours s'étaient élevées grandiosement. Elles s'élèvent maintenant dans les couches dimensionnelles supérieures de L'EXISTENCE OBSERVABLE DU MONDE-BRANE en flèches dorées qui mesuraient leur hauteur en années-lumière plutôt qu'en toute unité conçue pour des êtres qui expérimentent l'espace à l'échelle de pièces et de couloirs, chaque tour une déclaration de rang accumulé délivrée au seul volume que la Maison Ubergulden ait jamais jugé approprié.
Au cœur de la tour centrale, entouré du silence d'un espace conçu pour contenir toute l'étendue des informations entrantes sans en perdre une syllabe, une femme menue en blouse blanche se tenait au centre d'un domaine rempli de monolithes multicolores.
Ils ressemblaient à des Pierres de Rêve par leur construction, mais n'en étaient pas. C'étaient des monolithes uniques et plus complets, chacun libérant des flux continus d'informations dans l'espace environnant que la femme absorbait sans effort apparent, traitant, filtrant et prononçant occasionnellement un ordre dans le flux avant de passer au suivant.
Ubergulden Morgana.
Son pouvoir était difficile à cerner. Ce n'était pas un accident. À certains moments, il s'enregistrait comme LA Quatrième Échelle. À d'autres, quand elle bougeait avec une intention particulière ou quand quelque chose dans les flux d'information produisait une réponse spécifique dans ses fondations, il s'enregistrait comme quelque chose au-delà, quelque chose que le cadre de la Quatrième Échelle n'était pas tout à fait assez grand pour contenir proprement.
Elle était petite. Elle était calme. Elle occupait le centre du domaine de monolithes dorés avec la certitude composée d'un être qui se tenait dans cette pièce depuis des éons. À cet instant...
Elle effleura un monolithique.
Une voix en émergît avec une efficacité nette.
« Ubergulden Dietrich a été localisé aux côtés d'autres entrants récents au sein de LES TERRES DE LA SOURCE. Il est escorté vers l'Établissement Superbius dans LE BRIN DES ÉCAILLES BRISÉES à cet instant. Ubergulden Adelheid reste sans réponse par son fil, toutefois les signes vitaux confirment qu'elle est en vie. »
... !