Alexander était différent.
Sa rencontre avec Beowulf avait laissé quelque chose d'invisible et d'irrésolu, quelque chose qu'il n'avait peut-être pas pleinement reconnu comme tel.
La mentalité qui l'avait poussé vers l'extérieur, le besoin de prouver qu'il pouvait se débrouiller seul sans compter sur autrui, avait transporté cette blessure non résolue dans chaque bataille depuis lors.
Les Ordonnances d'Acédie Existentielle n'avaient pas simplement blessé ses fondations. Elles avaient trouvé la fracture existante dans sa Voie et avaient appuyé dessus avec l'efficacité d'une force qui cible ce qui est déjà compromis.
L'Ennéagramme avait disparu de sa poitrine. Il l'avait abandonné.
C'était le signe le plus clair. La volonté de renoncer à l'instrument central de sa Civilisation, de le confier à quelqu'un d'autre et de demander à cette personne d'assumer la responsabilité des êtres qui s'y trouvaient, n'était pas l'acte de quelqu'un dont la Voie était intacte.
C'était l'acte de quelqu'un dont la Voie avait développé des fissures, et si ces fissures n'étaient pas traitées, la Paix d'Alexander resterait à jamais une version diminuée de ce qu'elle aurait pu être.
Noah n'aimait pas ça.
Il avait toujours pensé que les gens comme lui, et il considérait LE Pacificateur comme quelqu'un de semblable... commevirtuellement invincibles. LE Grand Usurpateur, LE Paradoxe Primordial, LA CRÉATURE, bon sang, même Erwin et Petit Bobby avec sa chance ridicule.
Il les considérait tous comme des êtres capables de rebondir face à n'importe quoi.
Mais... ce n'était pas toujours le cas.
Personne n'était entièrement invincible. LES DORÉS... le rendaient abondamment clair.
« ... »
Il regarda le visage d'Alexander qui cachait sa désolation alors qu'écouter comment LE Grand Usurpateur avait surmonté quelque chose qu'il n'avait pas pu... semblait augmenter encore les fissures sur sa Voie.
Quelque chose devait changer. Quelque chose devait être fait !
Noah laissa son corps ici gérer cela pendant que...
Sa conscience se déplaça.
Dans LES TERRES DE LA SOURCE, son corps de Source Galdr existait dans l'obscurité dense DU BRIN DES ÉCAILLES BRISÉES avec la satisfaction d'un être qui s'était souvenu que l'adversité n'était pas la seule chose qui valait la peine d'être vécue.
Le jour avait cédé la place à la nuit dans le rythme habituel des Fleurs d'Illumination, la lumière dorée de la floraison s'étant retirée et l'obscurité profonde familière du Brin pressant tout près autour des arbres anciens.
Quant à ce qu'il faisait ici depuis tout ce temps... ce n'était pas de la chasse ou de l'exploration ! C'était plutôt...
La Double Culture.
Les dernières heures avaient été consacrées à cela, et il n'avait aucune intention de faire semblant du contraire. Il avait, à un moment donné, envisagé de construire tout un système de culture autour de cette pratique car c'était le mode de culture qu'il appréciait sincèrement le plus.
Mais il avait reconnu en lui la tendance à l'excès qu'un tel système aurait accélérée, et un homme devait avoir de l'équilibre. Il avait des pulsions. Il les contrôlait adéquatement.
Ce que la pratique avait produit, cependant, n'était pas simplement du plaisir.
La Source Galdr avait considérablement progressé au cours de la séance, amplifiée par l'énoncé de Persévérer chaque seconde, les deux processus s'exécutant en parallèle et se nourrissant mutuellement.
Cela, conjointement au poids de LA CAUSE INFINIE désormais officiellement équivalente en échelle à LA PREMIÈRE CAUSE derrière l'émergence d'une Existence Observable, était la raison profonde pour laquelle il tenait tête à LA CRÉATURE et Calypso DANS L'INFINIVERS.
Persévérer, chaque seconde, pendant les dernières heures... était la raison pour laquelle il arrivait à tenir face à LA CRÉATURE et Calypso DANS L'INFINIVERS !
LE BRIN DES ÉCAILLES BRISÉES n'était pas séparé de la Course aux Armements. Il y contribuait sous un angle différent.
Il naviguait également sur une ligne délicate concernant LES DORÉS. Son identité DANS LES TERRES DE LA SOURCE restait celle d'un Custos d'un Doré. Sa dernière Amante était une Dorée.
L'entrée des Dorés DANS LES TERRES DE LA SOURCE constituait une brèche unique car il devait gérer quand et s'il devait révéler cela à LA CRÉATURE ou à Sir William bientôt.
Il évaluerait les avantages et les risques de la divulgation avant de libérer cette information, et le moment serait le sien à choisir plutôt que celui qu'imposeraient les événements.
Il regarda Eon.
Elle était assise en position méditative parmi les racines anciennes de l'un des arbres massifs du Brin, toute son existence brûlant de flammes dorées d'une couleur et d'une densité différentes de celles qu'elles avaient à leur arrivée sur la plage sombre de cet endroit.
Sa Source Seidr avait disparu. Ce qui la remplaçait était Galdr, la deuxième Démarcation, dense et visqueuse et pressant vers l'extérieur depuis ses fondations avec la chaleur de quelqu'un qui avait effectué la traversée que la plupart des êtres DANS LES TERRES DE LA SOURCE passaient beaucoup de temps ici à tenter.
Avec son Infini Absolu Osmontien parcourant son être, avec la profondeur de leur lien et les heures de Double Culture et le Persévérer s'écoulant à travers leur connexion dans ses fondations, elle émanait l'immensité d'une Dorée Superbius à l'Échelle Paléozoïque Dévonienne.
À un pas DE LA QUATRIÈME ÉCHELLE.
Elle était, à cet instant, presque certainement plus forte que son frère.
Elle'ouvrit les yeux.
La lumière dorée en elles illuminait l'obscurité environnante, la nuit DU BRIN pressant tout près autour d'eux, végétation ancienne et danger ancestral gisant au-delà du mille de perception que chacun pouvait maintenir.
« Es-tu prête à t'aventurer plus profond ? » demanda-t-il.
Auparavant, ils s'étaient abrités dans les cavernes quand la nuit tombait, car la nuit apportait des choses que leur capacité antérieure n'avait pas suffi à affronter sans risque inutile.
Ce calcul ne s'appliquait plus. Il serait le danger voyageant dans la nuit maintenant. Il voulait voir ce qui se trouvait plus profond DANS LE BRIN DES ÉCAILLES BRISÉES, ce que LES DORÉS y avaient déjà trouvé, et ce qui se trouvait au-delà de ce qu'ils avaient trouvé, car il y avait toujours quelque chose au-delà de ce qui avait été découvert et il avait toute l'intention de le trouver.
Eon le regarda.
Elle se leva, sans hâte, les flammes dorées se posant autour d'elle tandis qu'elle se dressait à sa pleine taille et le regardait. Alors quelque chose bougea derrière ses yeux, un calcul s'achevant, et elle dit :
« Nous pourrons commencer dans une heure ou deux. »
Une pause.
« J'ai pensé que peut-être nous pourrions continuer notre séance. Si tu n'es pas trop fatigué, bien sûr. » Ses yeux contenaient une malice délibérée.
« Tu étais une Forme de vie Bornée avant. Si tu as besoin de périodes de repos plus longues, je peux comprendre. »
Son existence bourdonna.
L'exploration DES TERRES DE LA SOURCE pouvait attendre encore quelques heures.
Lorsqu'un homme était mis au défi, il devait répondre.
Lorsqu'il était celui qui était mis au défi ?
Oh !
Il fit une prière silencieuse pour Eon alors qu'un Infini multicolore sans bornes explosait à travers la région de l'ancien Brin autour d'eux !
L'Existence... pouvait vous lancer d'innombrables adversités et vous renverser encore et encore, et c'était sa nature et elle ne changerait pas.
Vous persévériez. Vous continuiez d'avancer. Vous trouviez le prochain problème et le résolviez. C'était ce qu'un être faisait lorsqu'il avait décidé que s'arrêter n'était pas une option.
Mais vous deviez aussi vous souvenir des autres choses.
Les choses qui vous rendaient content d'avoir continué d'avancer. Les choses qui vous donnaient du plaisir et vous ancraient à ce que vous étiez sous tout le pouvoir et toute l'adversité et tout le poids des décisions que l'existence ne cessait de vous demander de prendre.
Pour certains, c'était la nourriture, l'argent, les ressources, la position. Pour d'autres, c'était la satisfaction d'un combat qui ripostait assez fort pour avoir du sens. Pour d'autres encore, c'était la compagnie d'une autre existence à l'heure où l'obscurité ancienne pressait de près.
L'Existence était longue. L'Existence était injuste. L'Existence était authentiquement et constamment brutale de manière que nulle quantité de pouvoir ne pouvait adoucir.
Mais il n'y avait aucun sens à vivre tout cela dans la misère et à manquer les parties qui valaient la peine d'être vécues.
Il fallait se souvenir de s'amuser. De profiter des petites choses !
Sinon, quel était le sens de tout cela, au fond ?