Le terrain rocailleux était vraiment amusant !
Noah n'examina pas ce sentiment de trop près, mais il était là, coulant sous son attention vigilante portée sur l'obscurité et les sons des Terres Source autour d'eux. Il n'avait pas ressenti ce genre d'adversité depuis longtemps. Pas l'adversité gérée des Territoires Errants où il était arrivé avec la Langue Infinie et une forme Primus Apeiron pour disperser plusieurs milliers de Dorés à travers l'Existence Observable.
L'adversité brute ! Un mille de perception. Pas de corps. La faim qui chute minute par minute. Des créatures inconnues dans le noir. Des créatures inconnues dans le noir qui pouvaient le tuer s'il ne faisait pas attention, le genre d'adversité qui produisait le genre de présence qu'il n'avait pas ressentie dans son esprit depuis les premières années de l'apocalypse.
Il s'amusait !
Il se déplaçait à travers les formations rocheuses déchiquetées avec la confiance calme d'un être qui avait choisi d'être là, sa Source Galdr multicolore et stable dans l'obscurité ambiante, ses yeux brillants alors qu'ils scrutaient le terrain devant lui, de chaque côté et au-dessus sans urgence mais sans failles.
Derrière lui, Eon avançait prudemment.
— Ces pierres...
Elle s'était arrêtée, accroupie pour examiner quelque chose près de la base d'une formation rocheuse saillante.
Elle retira la main. Une fine ligne d'or sur le bout de son doigt, authentique et immédiate, les Terres Source ne faisant aucune concession à la peau dorée d'un Royal Ubergulden.
Noah s'arrêta.
Il examina les formations d'obsidienne cristalline incrustées dans la roche déchiquetée autour d'eux, balayant les surfaces de la lumière de sa Source Galdr pour en cartographier les positions. Les amas cristallins apparaissaient à intervalles irréguliers, leurs arêtes captant l'obscurité ambiante de manière à les rendre légèrement plus visibles que la roche environnante, mais pas assez pour que quelqu'un avançant prudemment puisse garantir de toutes les éviter.
Il s'accroupit.
Ses mains se refermèrent sur trois des plus gros affleurements cristallins, sa Source Galdr flamboyant en or-multicolore autour de ses paumes, l'énergie compressée de sa Source s'abattant sur le matériau avec la directivité d'un être appliquant ce qu'il avait sous la main au problème devant lui.
La pierre cristalline se brisa le long des lignes qu'il pressait, se sectionnant net au lieu de se pulvériser, et il dégagea trois longueurs irrégulières, chacune à peu près de la longueur de son avant-bras, chacune avec une pointe naturelle à une extrémité là où elle s'était brisée.
Il baigna ses mains dans l'Infini.
La Langue Infinie dirigea le matériau d'obsidienne vers les extrémités émoussées de chaque pièce, le broyage et le remodelage lents mais fonctionnels, la Langue convainquant la substance cristalline de se lisser en une poignée plutôt que de la forcer. L'extrémité de la poignée s'arrondit. L'extrémité pointue resta acérée. Trois fois, puis une quatrième pour lui-même.
Il en tendit trois à Eon.
Elle regarda les armes, puis ses mains, avec une expression qui recalibrait quelque chose.
Il se remit en route.
L'ouverture de la caverne se présenta sur la face d'une formation rocheuse plus grande, une obscurité au sein de l'obscurité générale que sa perception cartographia comme un espace s'enfonçant d'une trentaine de pieds avec une seule entrée et aucune issue supplémentaire. Un seul chemin pour entrer. Aucun moyen d'être pris en flanc par derrière.
Il leva la main.
Eon s'arrêta.
Il entra seul.
Il avait parcouru environ six pieds à l'intérieur de la caverne quand quelque chose jaillit du plafond sans avertissement, un mouvement rapide et rasant visant son visage. Noah leva la main.
Le Vecteur Infini saisit l'élan de la créature en plein vol et le retint, la force d'avant redirigée latéralement d'une fraction suffisante pour arrêter net sa trajectoire, la créature suspendue dans l'espace devant lui à hauteur de poitrine environ, ses membres pédalant inutilement dans la direction gelée.
Il l'examina.
C'était un être compact et dense, gros comme un gros chien, son extérieur composé de plaques rocheuses imbriquées qui s'emboîtaient sur son corps comme la carapace de quelque chose conçu pour vivre exactement dans ce genre de terrain. Quatre pattes, largement écartées, faites pour se mouvoir au plafond autant qu'au sol. Ses yeux étaient petits et profondément enchâssés dans le visage de plaques rocheuses, flamboyant actuellement du cramoisi d'une créature furieuse de ne plus bouger.
|Créature Source : Seidr Cave Mantler. Première Démarcation. Résident de longue date des régions rocheuses des Terres Source. Territorial. Prédateur d'embuscade opérant depuis les plafonds et les surplombs. Technique Source — Verrou de Plaques : peut durcir ses plaques rocheuses pour absorber une force significative de frappes directes. Plus efficace contre les approches de force brute. Contourné par la perforation ou les dégâts internes.|
Noah sourit.
Il enfonça sa lance cristalline dans l'interstice entre les plaques cervicales du Cave Mantler et y injecta l'Infini directement, le courant multicolore traversant le point d'entrée et se répartissant dans l'intérieur de la créature avec la minutie d'un liquide remplissant un récipient. Le cramoisi flamboyant de ses yeux s'éteignit par segments.
Il récupéra le corps quand le Vecteur le relâcha.
Il préleva de l'Infini d'obsidienne sur les parois de la caverne pour former une bulle autour du corps, le matériau sombre se compressant autour de la créature et la scellant, enfermant l'odeur et la lumière Source qui s'éteignait à l'intérieur du sceau. Conservé. Il le posa contre la paroi.
— Nettoyé, appela-t-il.
Eon entra.
Il parcourut tout l'intérieur de la caverne, sa manifestation de Source éclairant l'espace, cartographiant le plafond pour d'éventuels autres résidents, vérifiant le sol pour quoi que ce soit d'incrusté dans la roche. Rien. Il releva l'angle d'entrée, la hauteur du plafond, la largeur du passage au point le plus étroit où il pouvait être défendu.
Il alla au fond et s'assit.
Eon vint s'asseoir à côté de lui, assez près pour que son épaule frôle la sienne, sa manifestation de Source dorée tournant encore à une intensité légèrement élevée après l'heure écoulée de vigilance continue. Elle exhalait.
Son souffle portait quelque chose qu'il ne portait pas dehors.
Noah regarda son visage dans la lumière multicolore de sa Source et l'or de sa manifestation qui cyclait chaudement dans la grotte sombre, et sentit le pouls amplifié de ce lieu presser contre sa luxure avec l'insistance patiente qu'il exerçait depuis leur arrivée. Il n'agissait pas. Il le rangeait sous les choses contrôlées.
Il pensa, plutôt, à l'universalité de cet instant.
Pouvoir ou pas, culture ou pas, ingénierie Dorée ou récupération Bornée... tout le monde veut se sentir en sécurité. Tout le monde veut cesser de bouger et souffler. Ceux qui ont le pouvoir construisent leur sécurité eux-mêmes. Ceux qui ne l'ont pas doivent trouver quelque chose d'assez puissant pour se tenir près et faire confiance à ce que la proximité tiendra. Il avait été cette proximité pour des gens sur toute l'étendue de son ascension. C'était un rôle pour lequel il n'avait jamais postulé et qu'il n'avait jamais cessé d'occuper.
Il s'appuya contre la paroi de la grotte et ferma les yeux.
La luxure amplifiée de ce lieu pressait. Il ne bougea pas.
— Occupe mon esprit, dit-il. Raconte-moi ton temps avant de devenir l'Éon Secretif.
Une pause.
Eon cligna des yeux devant la demande. Il ne la regarda pas pour l'observer, mais il sentit le petit décalage dans sa manifestation de Source qui correspondait à une question qu'elle n'attendait pas.
Puis elle bougea et se tourna. Elle plaqua son dos contre la section lisse de roche à côté de lui, ramena ses genoux et regarda le plafond de la grotte.
Elle se mit à parler.
Les mots vinrent lentement d'abord. Puis moins lentement. Puis avec l'aisance continue de quelque chose qui attendait qu'on lui demande et qui avait simplement attendu longtemps.
Des heures commencèrent à passer tandis qu'Écoute Noah l'Éon Secretif en attendant la lumière pour pouvoir enfin commencer sa croissance et sa conquête des Terres Source !