L'instant où sa paume entra en contact avec LA Pierre de Rêve de Bellum, quelque chose d'immense traversa son être.
Durant une fraction d'instant qui s'étira en quelque chose de plus long à l'intérieur de son Esprit Hadéen, il perdit le fil de son autre moi. La connexion entre ses corps vacilla aux bords tandis que la Pierre de Rêve délivrait quelque chose de trop grand pour que le canal ordinaire entre sa conscience distribuée puisse le transporter.
La vérité fondamentale de LA Cause de Bellum n'arriva pas sous forme d'information. Elle arriva sous forme de reconnaissance, la reconnaissance spécifique d'un être qui avait toujours connu cette vérité dans ses os et n'avait fait qu'attendre que l'existence la confirme avec le vocabulaire approprié.
Puis le canal se stabilisa, et l'existence continua de s'écouler à travers son autre corps même s'il ne pouvait pas dire ce qui s'y passait !
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Sur le Vaisseau.
Sororis Prima Evangelina se tourna vers Ubergulden Adelheid.
« Nous allons bientôt arriver sur un Site Causal Voilé. Installez-vous. Parlez avec votre Custos. Il est de la Luxuria, et pourtant il m'a regardée dans les yeux, ainsi que ton frère, et nous a parlé comme s'il n'y avait aucune différence entre lui et nous. Votre Lignée est assez puissante pour l'avoir influencé et réécrit son ingénierie. »
Elle marqua une brève pause.
« Je peux passer l'éponge au vu des causes plus grandes en jeu. Les autres ne le feront peut-être pas. Tenez-vous prête. »
Elle disparut aux côtés des autres Sororis Primas, cette section de l'intérieur minimal du vaisseau paraissant considérablement plus vaste en leur absence.
Dietrich demeura.
Il se tenait là, regardant Noah froidement. Sa Force Observable se rassembla autour de lui dans le silence, les courants ambiants dans le vaisseau se pressant vers lui avec leur déférence naturelle.
« Tu te tiens dans la lumière de ma maison. »
Sa voix ne portait aucune chaleur. Juste la cadence déclarative plate de quelqu'un qui énonce l'évidence.
« Tu es un invité à une table que tu n'as pas dressée, mangeant une viande que tu n'as pas chassée. Il y a des éons, il y eut une lumière. Une chose vacillante, désespérée, que nous daignâmes tenir. Elle commença à croire que l'éclat lui appartenait, oubliant qu'elle n'était que la mèche et que nous étions l'huile. Elle crut pouvoir brûler sans la lampe. Elle crut pouvoir dicter les ténèbres. »
Il inclina légèrement la tête.
« Nous ne l'avons pas soufflée. Nous n'avions pas à le faire. Nous sommes simplement sortis de la pièce. Nous avons retiré la reconnaissance. Nous avons repris le contexte qui lui donnait forme. Maintenant, ce n'est même plus un souvenir. C'est un rien dans une existence de choses. »
Ses yeux dorés sans pupilles restèrent fixes.
« Ne nous force pas à partir, gamin. Parce que notre attention est la seule chose qui t'empêche de basculer dans le vide. »
WAA !
Il disparut.
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Il ne resta plus que Noah et Ubergulden Adelheid.
Noah se tourna vers elle, et elle rivait son regard sur lui.
Il agita la main.
Le fleuve de brillance reliant visiblement Noah et Adelheid se dissout, le lien luminescent qui soutenait l'Autonomisation Existentielle Infinie se fondant à nouveau dans l'Infini ambiant du vaisseau sans tambour ni trompette.
« Je n'aime pas ton frère. »
Il le dit calmement, sentant la zone de son cou où ce Doré particulier l'avait saisi avec une telle assurance confiante plus tôt.
Ubergulden Adelheid s'approcha de lui, s'arrêtant à quelques pouces, et l'examina avec l'attention soigneuse de quelqu'un dont les yeux font le travail d'instruments. De haut en bas. L'auscultation spécifique d'un être cataloguant une divergence entre ce qu'elle attendait et ce qu'elle observait !
« Il ne t'aime pas non plus. Mais... comment fais-tu pour égaler et même dépasser la lumière de la Luxuria en ce moment ? Même lorsque tu n'es pas un... »
Elle n'acheva pas la question sous-entendue.
« Sororis Prima Prabhavati a-t-elle eu le pouvoir de t'accorder un changement aussi terrifiant ? »
Noah rit.
Ce fut un rire authentique plutôt que joué, l'amusement spécifique d'un être à qui l'on vient de rappeler quelque chose qu'il avait véritablement oublié de mentionner.
« Non. C'est mon propre pouvoir. » Il la regarda avec une douce amusement.
« Tu m'as tant parlé de l'écart entre toi et moi et de mon incapacité à le franchir que j'ai oublié de mentionner le moment où je l'ai déjà franchi. Même si je ne suis pas la même forme de vie que toi, je n'ai aucun mal à exhiber un pouvoir comme le tien. Sinon de plus grand. »
Son expression ne changea pas. Mais quelque chose derrière se recalibra.
« En fait, » continua-t-il, « je voulais en réalité tester exactement à quel point je suis puissant par rapport à un membre de la Maison Royale. Juste avec mon existence de Luxuria. Je veux voir si elle peut affecter quelqu'un comme toi. »
... !
Adelheid le regarda en silence pendant quelques secondes.
Puis elle secoua la tête.
« Tu sembles avoir oublié le gouffre immense entre nous depuis que je l'ai exprimé la dernière fois. » Elle inclina légèrement la tête. « Vas-y, mon Custos. Ce sera aussi utile pour moi d'avoir une jauge actualisée de ton pouvoir, pour savoir avec quoi je travaille réellement. »
... !
Noah considéra où se situait son pouvoir actuellement.
Il détestait de plus en plus se comparer au cadre de Vakochev avec chaque jour qui passait, détestait la façon dont le cadre présumait de sa propre exhaustivité, détestait comment il présentait ses paliers comme des destinations fixes plutôt que comme des repères arbitraires que quelqu'un avait choisis de marquer sur une route qui s'étendait bien au-delà de leur mesure finale. Il avait ses propres Échelles. Il était sur sa propre voie.
Mais il y avait encore un mérite à savoir où se situait son pouvoir par rapport à un Doré Paléozoïque des Maisons Royales, ne serait-ce que pour calibrer avec quoi il travaillait en ce lieu. Et au-delà du calcul pratique, s'il était honnête avec lui-même, ce qu'il préférait généralement être, il aimait simplement faire des choses dont il n'était pas censé être capable.
Il y avait une satisfaction spécifique là-dedans que aucune de ses victoires stratégiques plus grandes ne reproduisait tout à fait. Les petites violations personnelles d'attentes fixes !
Il laissa l'Indulgence Quintessentielle s'écouler vers l'extérieur depuis son Égo Luxuria Absolu, le rayonnement passif se concentrant en un foyer, et parallèlement il activa L'Apothéose du Dissolu, permettant à son désir de se presser doucement dans l'arrangement local de la réalité, suggérant une direction sans en ordonner une.
Puis il regarda Adelheid directement et parla.
« Nous ne nous connaissons pas bien. Mais tu vas bientôt apprendre à me connaître. »
« La plupart des hommes cherchent le feu de la protection. Ils se serrent les uns contre les autres et prient pour que le froid les oublie. Je ne suis pas ces hommes. J'ai marché dans la tempête parce que la tempête m'a dit que je ne le pouvais pas, et je suis devenu la tempête. Si... toute l'existence se tient d'un côté de la ligne et moi de l'autre, l'existence doit bouger. Je ne bougerai pas. »
Il fit un pas lent vers elle.
« J'ai vu tant de choses tomber de mes propres mains. Cela ne change rien. J'ai ma Voie. Ma Civilisation. Le terrain sur lequel je choisis de mourir est choisi. Mon rêve est fixé, et je ferai tout pour l'atteindre. »
Une pause.
« Tout. »
BOOM !
Il se rapprocha d'elle, combla la distance restante, et releva son menton d'une main car il était plus grand, de sorte qu'ils ne furent plus séparés que par quelques pouces plutôt que par la largeur d'une conversation.
L'Infini sur son souffle balaya son visage dans un courant multicolore chaud qui portait la densité complète de l'Infini Absolu Nearu à cette proximité, et il regarda la courbe lisse de sa mâchoire et l'or intact de ses yeux.
Elle ne cligna pas des yeux.
Elle ne recula pas et ne produisit aucune des réponses que son Indulgence Quintessentielle pourrait générer chez des êtres sans densité d'Égo suffisante pour tenir bon contre sa diffusion.
Elle se contenta de le regarder avec l'attention composée qu'elle avait apportée à chaque échange précédent, et puis, choquante, elle se rapprocha au lieu de s'éloigner, sa joue effleurant la sienne tandis qu'elle tournait la tête et portait ses lèvres à son oreille.
« Nous apprendrons à nous connaître bientôt. » Sa voix était un murmure, privé et précis.
« Mais comprends que ce déploiement se fera selon mes conditions, et nulles autres. J'ai porté un rêve depuis le moment où j'ai posé les yeux sur mon peuple pour la première fois et vu qu'il était hors de portée. Une impossibilité le jour où je l'ai conçu. Pourtant je le mènerai à bien. Que j'avance vers cet horizon avec un Custos lié à mes côtés ou que je me tienne absolument seule, ma voie reste également tracée. Tu rejoindras ma voie ou... »
Elle commença à se retirer.
... !
Noah tourna la tête.
Elle se retirait. Il tourna. Leurs nez arrivèrent à un pouce l'un de l'autre, et entre eux, dans cet espace d'un pouce, l'Infini sans bornes commença à danser avec l'inévitabilité patiente d'une substance qui s'était construite vers cette configuration particulière depuis plus longtemps que la conversation n'en avait conscience.
Il la regarda.
Elle le regarda.
« Ou quoi ? »
HUUM !
L'Infini entre eux bourdonna, le courant ambiant se décalant !
BOOM !
L'Autonomisation Existentielle Infinie s'épanouit entre eux à nouveau sans que l'un ou l'autre ne l'ait cherchée délibérément, les fleuves d'Infini déferlant le long du lien avec l'urgence d'une connexion qui avait été réprimée pendant les dernières secondes et se réaffirmait maintenant avec intérêts ! Le lien agissait comme une force d'attraction qui tirait leurs deux existences l'une vers l'autre !
Il combla le dernier pouce.
L'instant où leurs lèvres se connectèrent, son Infini Absolu Nearu se déversa en elle dans un torrent sans mots, la densité complète de ce qu'il portait s'écoulant par le point de contact avec la force d'une marée qui avait attendu que le canal s'ouvre, et il posa ses mains autour de son dos et la tira plus près avec l'autorité calme d'un être qui avait décidé d'une ligne de conduite et l'exécutait sans hésitation !
Ubergulden Adelheid leva la main.
Elle claqua des doigts une fois, et une bulle dorée s'étendit autour d'eux deux, la Force Observable de son ingénierie Dorée contenant la tempête d'Infini qui menaçait de se rendre visible pour le vaisseau au sens large, scellant la turbulence à l'intérieur d'une sphère privée où seuls eux deux enregistreraient ce qui se produisait !
Après une brève hésitation...
Elle se pencha, et la Force Observable éclata entre eux comme une marée comprimée enfin libérée, son pouvoir rencontrant le sien avec la qualité spécifique d'un être qui avait décidé de ne pas perdre et s'engageait dans cette décision avec tout ce qu'elle avait à disposition.
La bulle dorée les maintint, confinant la tempête.
À l'extérieur, les parois d'or pâle du vaisseau Ubergulden restèrent parfaitement immobiles !