Les mots n'étaient même pas adressés à lui, mais Noah ressentit un profond sentiment de révulsion s'élever à travers son existence tandis qu'il écoutait cet être parler.
Chaque mot que l'Idole avait prononcé était odieux, et chaque mot que l'Idole avait prononcé l'avait été avec le plaisir désinvolte d'un être qui tirait une véritable satisfaction à se remémorer la souffrance qu'il avait causée, un être qui tirait une petite joie raffinée du catalogue des horreurs spécifiques de ce qu'il avait fait à une femme qui avait voulu lui échapper si désespérément qu'elle avait tenté de faire s'effondrer sa propre existence à plusieurs reprises pour empêcher la poursuite de la rencontre.
Et il croyait vraiment, existentiellement, tout ce qu'il disait.
La croyance était la pire partie de tout cela, car l'Idole ne jouait pas la cruauté et il ne posait pas pour un public, il décrivait sa réalité avec la clarté d'un être qui se considérait véritablement si loin au-dessus des Architectes Primordiaux sous lui que ce qu'il avait fait à L'Âme n'était pas une cruauté nécessitant une justification mais un simple exercice d'autorité auquel personne au monde n'aurait jamais dû s'attendre à ce qu'il s'abstienne.
Noah sentit la colère monter en lui rien qu'à ces mots, et il put imaginer ce que ressentait LA CRÉATURE, et il put le ressentir parce que, choquant, à cet instant, LA CRÉATURE brisa réellement les chaînes qui le maintenaient encore ancré à sa position et commença à flotter librement vers le haut dans les airs au-dessus de la montagne, ses flammes multicolores flamboyant plus haut autour de lui alors qu'il s'élevait.
L'image était glorieuse sur le fond de ciels entièrement dorés et le visage d'un Doré, une unique petite silhouette ceinte de flammes multicolores s'élevant vers un domaine qui avait été revendiqué par un être d'ordres de magnitude au-dessus de lui, l'or du ciel pressant de toutes parts, la silhouette refusant d'être repoussée vers le bas, s'élevant dans le domaine peint de l'Idole comme si la peinture n'avait pas été remarquée ou, plus exactement, comme si la peinture avait été remarquée et jugée insuffisante pour l'arrêter.
La voix de LA CRÉATURE sortit calme, mais dans ce calme quiconque écoutait pouvait ressentir la rage aveuglante qui avait été raffinée à travers les éons.
« Oui. Je n'avais pas le pouvoir de la protéger à l'époque. »
Ses flammes vacillèrent régulièrement.
« Je l'ai déçue. Je l'ai déçue alors, et j'ai porté cet échec à travers chaque instant de mon ascension depuis. Mais je ne la décevrai pas maintenant. Formes de vie Bornées, Formes de vie Dorées, Formes de vie Primordiales, il y a toujours ceux considérés supérieurs aux autres à travers les arrangements de l'existence, et les supérieurs ont toujours opéré sur l'hypothèse que les inférieurs devraient accepter l'arrangement avec la gratitude due à leurs supérieurs. »
« Je n'ai jamais accepté l'arrangement, je n'ai jamais été reconnaissant, je n'ai fait qu'ascensionner, et je n'ai fait qu'ascensionner pour pouvoir me tenir où je me tiens actuellement et faire une unique petite déclaration que je crois que l'existence a eu besoin d'entendre depuis très longtemps. »
Ses flammes se stabilisèrent dans leur nuance d'obsidienne.
« Je veux montrer que les faux dieux peuvent bel et bien saigner. »
Il leva son regard vers l'Idole directement.
« Gerousia Aurelius Maximus de la Maison Superbius du Calice Cramoisi, Troisième Siège du Sanctum Supérieur, Voix du Quorum Radieux, Gardien du Calice qui Ne Se Vide Pas. »
Il marqua une pause.
« Êtes-vous prêt à vous repentir ? »
Alors qu'il parlait, LA CRÉATURE leva la main.
Ses flammes jaillirent vers le haut le long de son bras en courants tressés, les feux dorés multicolores le long de son corps se rassemblant et s'écoulant dans sa paume relevée, tirés ensemble en une masse condensée qui commença à se former en quelque chose. Sa Civilisation de l'Existence, l'un des Quatre Aspects de LE PLUS VIEUX PARADOXE, s'écoula vers le haut aux côtés des flammes et se tressa avec elles, apportant le poids cristallin de sa Cause la plus fondamentale à la forme en train de naître.
Une épée prit forme.
Elle était incandescente et cristalline, multicolore sur toute sa longueur avec le spectre complet des flammes raffinées de LA CRÉATURE parcourant la lame comme des couches vivantes de verre coloré fusionnées en un unique tranchant, et elle se logea dans sa prise avec le poids silencieux d'une arme qui l'avait attendue en lui depuis bien avant cet après-midi.
Noah observa tout cela se dérouler avec une attention qui refusait de cligner, parce que même lui devait se poser la question.
L'entité au-dessus semblait absolument insurmontable, et l'écart entre un être de Deuxième Échelle et un être Paléozoïque, même sur la fondation non conventionnelle de LA CRÉATURE, était si vaste que le mot écart était le mauvais mot, car un écart impliquait un espace qui pouvait être franchi avec un effort suffisant, et ce qui se trouvait entre LA CRÉATURE et Gerousia Aurelius Maximus n'était pas un écart mais une différence de catégorie qu'aucun effort seul n'aurait jamais dû pouvoir combler.
Comment LA CRÉATURE pourrait-elle faire quoi que ce soit contre eux ?
Le Doré sourit légèrement.
« Comment une fourmi comme toi en vient-elle à connaître mon nom ? »
Sa voix portait la condescendance amusée.
La réponse de LA CRÉATURE arriva brutale et immédiate.
« Les noms des excréments sont faciles à trouver. Il suffit de regarder assez longtemps au fond d'un pot de chambre, et les étiquettes se révèlent. Les tiens ont été particulièrement faciles à lire, car ta maison laisse des traces de merde partout où elle se traîne. »
...!
Les épées dans les yeux du Doré se figèrent dans un alignement vertical serré, et son expression se déplaça vers quelque chose de froid.
« Vile créature. »
Sa voix tomba plus bas.
« Il semble que je t'aie donné trop de liberté. Tu peux cesser de parler et de bouger maintenant — »
Alors que LE Doré disait cela, Noah écarquilla les yeux.
Il avait prêté une attention soutenue à LA CRÉATURE pour voir ce que cet être pourrait éventuellement faire contre quelque chose de cette magnitude, et ce qu'il ressentit ensuite figea chacune de ses pensées sur place, car tout l'Infini environnant commença à bouillonner d'excitation !
L'Infini tourbillonna à travers la montagne et le ciel et toute la partie supérieure de LE WYLD, chaque courant de lui répondant à quelque chose qui venait de commencer à s'épanouir dans le corps de LA CRÉATURE, quelque chose que Noah ne reconnaissait pas, quelque chose qui faisait réagir l'Infini lui-même !
À l'instant suivant, comme au ralenti, LA CRÉATURE disparut.
Noah ne put suivre le mouvement, car même avec son Esprit Hadéen de Calcul Infini étirant l'instant en un temps subjectif étendu, le mouvement était trop rapide.
Un instant LA CRÉATURE levait son épée, et l'instant d'après LA CRÉATURE était devant Gerousia Aurelius Maximus, son corps flottant à l'altitude même du Doré, la distance entre eux compressée à portée de bras de la lame relevée de LA CRÉATURE.
Le corps flamboyant multicolore de LA CRÉATURE semblait d'un calme et d'une sérénité insondables, car la rage qui l'avait poussé à travers des éons d'ascension n'avait pas disparu mais s'était simplement abîmée dans une immobilité abyssale, l'immobilité d'un feu brûlant au fond d'un puits qu'aucun vent ne pouvait atteindre !
Il balança l'épée, et le mouvement était lent dans la perception étirée de Noah, presque méditatif, le genre de mouvement qu'un maître calligraphe fait lorsqu'il pose un trait unique et définitif sur une page qui a attendu ce trait à travers une vie entière de préparation.
Noah observa chaque détail.
Le tranchant de l'épée portait, au moment de la balancement, une lumière d'obsidienne qui dispersait toute Fierté et tout Infini à proximité, et la Fierté et l'Infini ne s'éloignaient pas de l'épée mais cessaient simplement d'être dans le voisinage immédiat de la lame, comme si l'épée avait été trempée dans un substrat plus profond qui prenait le pas sur les tissages actuels de fierté et d'Infini du Doré !
L'épée rencontra la poitrine du Doré, et elle coupa.
...!
La lumière d'obsidienne la porta proprement à travers les ors brodés en couches des robes de Gerousia Aurelius Maximus, à travers l'allié vivant lumineux de sa peau, à travers quel que substrat se trouvait sous sa peau à la puissance Paléozoïque, et une longue entaille s'ouvrit sur sa poitrine de son épaule gauche à sa hanche droite !
Un fleuve de sang cramoisi-or jaillit de la coupe et peignit les cieux dorés de LE WYLD d'une éclaboussure cramoisie qui resta suspendue dans l'air comme une signature tracée sur une toile revendiquée.
...!
BOUM !
Noah vit tout cela avec incrédulité, car quelle était cette puissance, et comment LA CRÉATURE pouvait-elle faire cela !?
BOUM !
Après le coup, instantanément, le ciel doré se brisa.
Des flammes multicolores teintées d'une lumière d'obsidienne recouvrirent tout LE WYLD, s'écoulant de la position de LA CRÉATURE en une unique vague vaste qui réécrivit le domaine doré que le Gerousia avait peint à travers le ciel, et là où l'or avait revendiqué l'air quelques minutes plus tôt, ce étaient maintenant les flammes de LA CRÉATURE qui le revendiquaient, teintées de l'obsidienne plus profonde de quel que substrat venait de s'exprimer à travers son épée.
Quand Noah put observer à nouveau, il vit Gerousia Aurelius Maximus.
Le visage du Doré s'était transformé en quelque chose que Noah n'avait pas espéré voir un jour sur un être Paléozoïque, car ce qui siégeait maintenant sur ses traits était le choc, un choc incrédule aux pupilles écarquillées, les épées dans ses yeux blancs tremblant hors de leur alignement serré alors que ses lèvres s'entrouvraient légèrement et que sa main se levait pour toucher la coupe sur sa poitrine.
Ses doigts revinrent tachés de sang cramoisi-or, et il fixa le sang sur ses doigts pendant un long moment suspendu avant que ses yeux ne reviennent vers LA CRÉATURE avec une expression qui portait l'horreur spécifique d'un être dont les suppositions venaient d'être violées !
Le regard de Noah resta sur LA CRÉATURE.
LA CRÉATURE était en train de se transformer, et sa taille grandissait de plus en plus tandis que Noah regardait, son cadre s'étendant des proportions standard d'un Architecte Primordial en quelque chose de plus grandiose, quelque chose qui avait attendu en lui à travers ses éons d'ascension le moment exact pour être libéré.
Son corps tremblait légèrement alors qu'il grandissait, un tremblement qui suggérait une tension lourde, mais il persévéra à travers la tension de la même façon qu'il avait persévéré à travers chaque tension de son ascension.
Une queue d'obsidienne s'épanouit derrière lui, longue et épaisse et serpentine, ceinte des mêmes flammes multicolores maintenant teintées d'obsidienne, et son corps devint plus grandiose et plus musclé alors que le cadre d'un être qui avait abandonné les limitations de sa classification précédente s'installait dans ses nouvelles proportions. Son visage et son corps se remplirent de tatouages archaïques, des motifs écrits en encre d'obsidienne sur sa peau, des sigils et des écritures que Noah ne pouvait pas lire mais qui semblaient plus anciens que n'importe quelle langue actuellement parlée à travers l'Observable.
Une flamme d'obsidienne en forme de couronne se forma au-dessus de sa tête, brûlant lentement, un unique anneau solide de feu d'obsidienne reposant dans l'air au-dessus de son front.
Et puis la puissance qu'il irradiait disparut complètement.
Comme s'il n'existait plus, ou comme si son niveau de puissance n'était pas important pour l'arrangement actuel de la réalité, ou comme s'il était maintenant si profondément voilé qu'il ne pouvait être perçu par aucun des cadres auxquels Noah avait accès.
La perception de Noah, qui avait été tendue pour suivre la sortie de LA CRÉATURE à l'intensité équivalente au Paléozoïque du coup, n'enregistra maintenant plus rien du tout, un espace vide là où un être aurait dû être.
Ses yeux devinrent clairs pour la première fois, et ils semblaient ordinaires, de simples yeux humains aux pupilles d'obsidienne sombres qui portaient le poids stable d'un être qui avait abandonné chaque couche d'étiquetage à travers son ascension et qui se tenait maintenant face à son ennemi avec rien entre eux que le regard tranquille de quelqu'un qui était arrivé à l'endroit vers qui il avait voyagé pendant des éons.
Ces yeux regardèrent vers le Doré froidement.
À ce moment, Gerousia Aurelius Maximus recula.
Il recula avec une stupeur totale, et son corps lumineux, qui avait flotté avec l'autorité d'un être qui possédait l'espace qu'il occupait, recula réellement d'une distance mesurable à travers les airs alors que sa main restait pressée contre la coupe sur sa poitrine et que les épées dans ses yeux s'effondraient en lignes étroites tremblantes.
Il beugla.
« LA Source ! LA Source ! Comment peux-tu... avoir LA Source Primordiale ??!! »
BOUM !
...!
Toute l'existence de Noah bourdonna !