Il était assis aux côtés de LA CRÉATURE au sommet d'une montagne de LE WYLD, couverte des cadavres d'Architectes Primordiaux.
C'était quelque chose de surréaliste à envisager. Quelques jours à peine auparavant — vraiment pas longtemps — Noah apprenait encore à connaître LA CRÉATURE et LES Existences Vivantes, installé face à elles pour tenter de dresser des cartes mentales de ce que ces êtres étaient et où ils s'inscrivaient dans l'arrangement plus large des Plis de l'Existence, et le voici maintenant assis à côté de l'un d'eux sur un pic jonché de cadavres, attendant qu'un Doré descende de la face supérieure de la réalité.
Des jours plus tôt !
Alors qu'il repensait à des événements qui semblaient appartenir à des mois ou des années plus tôt alors qu'ils n'avaient filé que depuis quelques jours, LA CRÉATURE prit la parole.
Il baissa les yeux vers la silhouette de L'Émotive Vivante au pied de la montagne, où elle se tenait aux côtés d'Anaximander avec l'expression de quelqu'un qu'on forçait à manquer une réunion d'une importance ultime. Ses cheveux passaient par des jaunes boudeurs et des verts maussades, ses bras croisés serrés sur sa poitrine tandis qu'elle jouait son mécontentement avec l'engagement théâtral total d'un être qui savait qu'on l'observait et voulait que les observateurs enregistrent exactement ce qu'elle ressentait d'être exclue.
« Je t'avais dit d'y aller mollo avec elle en Alfheimr. »
La voix de LA CRÉATURE portait une amusement tranquille sous ses flammes multicolores.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu la prennes sous tes tissages. »
Noah baissa les yeux et scruta le visage boudeur de L'Émotive Vivante.
« Sa fixation émotionnelle saute de l'un à l'autre puisqu'elle n'est verrouillée que sur moi pour l'instant. Qui sait, au moment où un Doré descendra, elle pourrait bien déplacer sa fixation sur lui. »
... !
LA CRÉATURE regarda Noah avec un sourire calme.
« Je sais que tu sais que ce n'est pas le cas. Parmi les nombreuses Existences qui se sont élevées au sein de notre Existence Observable, elle est particulièrement unique, et si les autres Existences Vivantes n'ont peut-être pas atteint leur plein potentiel, le sien est sans limites pourvu qu'elle ne se sabote pas elle-même. Elle s'est bien débrouillée, répandant les histoires DES Premiers Plis à travers l'existence pour s'en trouver d'autant plus renforcée avec un soap-opera, trouvant un moyen de se nourrir grâce à l'engagement émotionnel d'audiences qu'elle n'a jamais rencontrées, parce que ce n'est pas une pensée ordinaire. C'est la pensée d'un être dont le fondement est l'émotion elle-même et qui a compris ce que ce fondement permet. »
Il prononça ces mots grandioses avec calme tandis que le regard de Noah s'aiguisait.
Il voulait en parler davantage, mais il avait le sentiment qu'il restait si peu de temps avant que tout ne commence à s'effondrer, et qu'il devait poser la question.
« Tu ne ferais rien sans y avoir réfléchi, donc le fait que tu appelles un Doré à descendre signifie que tu es confiant dans ta capacité à t'en occuper, aussi impossible que cela paraisse à quiconque pense en termes d'Échelles. Mais je ne serai jamais quelqu'un qui discute avec un autre de ce qui est possible ou impossible, parce que je sais ce que j'ai accompli moi-même. »
Il fit une pause.
« Mais je dois quand même demander. Un Doré est un Doré. Es-tu... confiant ? »
... !
Il posa une question si simple, pourtant terrifiante.
LA CRÉATURE ne perdit pas une seule nanoseconde avant de répondre calmement et glorieusement.
« Je suis confiant. »
BOUM !
Après avoir entendu cela, Noah ne dit rien d'autre tandis qu'il levait les yeux dans la même direction que LA CRÉATURE, vers le ciel ouvert au-dessus de LA Montagne Blanche Dorée, et pensait à beaucoup de choses.
Si quiconque d'autre avait été témoin de leur conversation à cet instant, il les aurait probablement regardés comme s'ils étaient fous.
Qu'est-ce que vous voulez dire par confiant face à un Doré ? Un Doré était un Doré. Les Formes de vie Bornées ne pouvaient même pas franchir LA Troisième Échelle, alors d'où venait cette confiance, et sur quel fondement LA CRÉATURE se tenait-il pour affirmer une telle chose sans qualification théâtrale ? D'autres auraient exigé des réponses, insisté pour des détails, essayé de faire expliquer à LA CRÉATURE la méthodologie derrière sa conviction, mais Noah se contenta de lever les yeux et de penser à toutes les possibilités potentielles qui pourraient se déployer à partir de là, parce que LA CRÉATURE ne lui avait pas demandé de validation et LA CRÉATURE ne cherchait pas de réconfort auprès d'un pair, LA CRÉATURE avait fait une déclaration et la déclaration avait porté, et cela suffisait.
L'instant d'après.
HUUUM !
Le ciel au-dessus de LA Montagne Blanche Dorée commença à changer, non en se fissurant ou se déchirant ou s'ouvrant à la manière des traversées ordinaires, mais en se posant simplement dans quelque chose qu'il avait toujours été capable de devenir, la lumière atmosphérique pâle s'approfondissant tandis que la Force Observable ambiante traversant les hautes étendues DE LE WYLD se courbait vers un unique point au-dessus du sommet en lents arcs majestueux qui redirigeaient chaque fil de force dorée vers le haut, vers une destination qui ne s'était pas encore manifestée.
Puis la destination se manifesta.
Une silhouette commença à émerger dans le ciel au-dessus de la montagne, et elle émergea non en descendant dans l'espace mais en devenant visible à l'intérieur de celui-ci, l'air s'écartant avec déférence autour d'une présence qui avait toujours été là et n'avait fait qu'attendre d'être perçue. La silhouette était grande et grandiose et ceinte d'une lumière qui n'appartenait à aucun spectre que Noah avait rencontré auparavant, un or qui n'était pas simplement de l'or mais une teinte portant la résonance de quelque chose de fondateur, un or qui appuyait sur l'œil comme une vérité appuie sur un esprit, et chaque aspect de la présence de la silhouette se superposait en registres qui continuaient de se déployer plus longtemps Noah la regardait.
La pression commença à s'épanouir !
Elle roula vers l'extérieur depuis la silhouette en anneaux expansifs qui ne se comportaient pas comme aucune pression que Noah avait rencontrée auparavant, car chaque anneau portait la résonance spécifique d'un être dont la classification siégeait si loin au-delà de tout ce que la montagne ou ses cadavres ou ses temples brisés avaient jamais accueilli que les anneaux ne se contentaient pas de presser contre le substrat DE LE WYLD mais réécrivaient ce que le substrat DE LE WYLD était autorisé à être à leur portée !
Les flammes multicolores de LA CRÉATURE commencèrent à s'élever, et son corps commença à se soulever de la rambarde fissurée sur laquelle il était assis, et Noah commença à s'élever à ses côtés dans le même mouvement tandis que tous deux se préparaient à affronter la pression de la silhouette émergeante de front.
Ils n'y parvinrent pas.
Les anneaux de pression les atteignirent à mi-chemin de leur ascension, et ce qui se produisit ensuite fut quelque chose que Noah n'avait jamais expérimenté dans aucun de ses engagements à travers aucun des cadres dans lesquels il s'était jamais tenu !
La pression ne le frappa pas. Frapper aurait été une relation entre deux êtres dans laquelle les deux êtres avaient des positions. Ce qui l'atteignit fut quelque chose qui contournait entièrement le concept de position, un poids qui ne venait d'aucune direction parce qu'il arrivait de toutes les directions simultanément, une insistance vers le bas qui ne rencontrait pas tant son corps qu'elle devenait la condition de l'espace que son corps tentait d'occuper.
Il cessa de s'élever.
Son ascension s'arrêta en plein mouvement sans aucune décision de sa part, son corps resté suspendu entre où il avait été assis et où il avait tenté d'aller, l'élan de sa montée se vidant dans la pression sans produire aucune altitude supplémentaire.
Puis il commença à descendre !
HUUM !
Lentement. Pouce par pouce. Rejeté vers la rambarde fissurée qu'il venait de quitter, la pression ne se contentant pas de résister à sa tentative de s'élever mais l'inversant, insistant sur le fait que s'élever était un privilège que la silhouette arrivante ne lui avait pas encore autorisé à exercer !
Sa configuration Hadéenne tint bon ! Ses os ne fléchirent pas ! Ses organes ne se rompirent pas ! L'Infini se mit à vibrer !
Mais chaque couche de son ingénierie était sommée de tenir contre quelque chose pour quoi son ingénierie n'avait pas été conçue, et cette tenue consumait une capacité qu'il n'avait pas su auparavant qu'il aurait besoin de dépenser simplement pour rester intact !
À ses côtés, LA CRÉATURE descendait également !
Ses flammes multicolores s'étaient aplaties contre la pression descendante, vacillant plus bas le long de son corps qu'elles n'avaient clignoté pendant tout l'assaut de la montagne, et son ascension s'était inversée tout comme celle de Noah, son corps se reposant à nouveau sur le balcon sous le poids de la pression avec la même compression lente et inexorable.
Tous deux descendirent ensemble !
Noah sentit cette pression qu'il n'avait jamais ressentie auparavant peser sur lui, une pression qui ne se mesurait à aucune DES Échelles de Vakochev qu'il avait cataloguées au fil de son ascension, une pression qui vivait dans son propre registre et qui communiquait avec la fluidité de la loi exactement à quel point l'écart était grand entre l'être là-haut et les deux êtres sur le balcon fissuré sous lui !
HUUM !
L'instant d'après, une voix tonnante emplissait le ciel, remplie d'une autorité froide, orgueilleuse, indéniable, qui se déployait paresseusement et calmement avec l'inévitabilité patiente de quelque chose de bien plus vaste que l'espace qu'elle remplissait.
« GENOUX, INDIGNES. »
BOUM !
Une pression insondablement indéniable s'abattit.
Elle se déversa depuis la silhouette en une unique vague immense qui ne se distribua pas uniformément à travers le ciel mais s'appropria le ciel tout entier, chaque mètre cube d'air ouvert au-dessus DE LA Montagne Blanche Dorée et pour des gigaparsecs dans toutes les directions devenant le domaine de l'orateur au moment où la commande quitta sa bouche, et l'appropriation se manifesta visiblement alors que les cieux DE LE WYLD se trouvèrent peints et couverts d'or, un or radiant ininterrompu qui ne portait aucune texture au-delà de la teinte spécifique de l'autorité de l'orateur, un or qui remplaça les tissages ambiants et la lumière résiduelle et les tons atmosphériques pâles de toute la partie supérieure DE LE WYLD par rien d'autre que son or, son domaine, sa revendication décontractée sur tout ce que sa voix pouvait toucher.
La pression pesa davantage sur Noah, et sa descente continua !
À ses côtés, LA CRÉATURE maintint sa position du mieux qu'il put sous le même poids descendant, ses flammes multicolores brûlant encore sous l'or, son regard toujours tourné vers le haut avec le même calme et la même défiance qu'il portait !
Au-dessus d'eux, la silhouette ne s'était pas encore pleinement résolue en sa forme visible finale.
L'or continuait de se déposer autour de lui. La pression continuait de se propager vers l'extérieur.
LE Faux Idole Doré était arrivé !