La montagne blanche s'éleva de la mer blanche comme une articulation pressée à travers un lit de neige.
Ses pentes captèrent la pâle lumière de l'autorité ambiante qui traversait ce coin du WYLD, la pierre en était un ivoire poli qui n'avait jamais subi l'érosion.
Sur une large terrasse de pierre à mi-hauteur du versant sud de la montagne, trois Architectes Primordiaux occupaient l'instant.
Deux d'entre eux s'entraînaient.
Tous deux opéraient au Niveau Calymmien de l'ÉCHELLE PROTÉROZOÏQUE. L'un se tenait grand et mince, sa peau d'un bronze profond qui portait de faibles cicatrices géométriques sur ses épaules et ses bras. Son Axiome était une longue lame courbée de Force Observable compressée qui bourdonnait d'une basse tonalité cramoisie quand il bougeait. Son adversaire était trapu et puissant, son corps bâti dans les proportions d'un vieux lutteur raffiné à travers les siècles en quelque chose de plus dangereux.
Le trapu combattait avec ses mains et ses pieds seuls, ses paumes luisant d'une autorité verte concentrée qui laissait des rémanences dans l'air pâle.
Ils échangèrent des coups à travers la terrasse avec la cadence dépourvue de hâte d'êtres qui s'étaient entraînés maintes fois auparavant et qui n'avaient plus besoin de prendre l'entraînement particulièrement au sérieux.
Le troisième Architecte Primordial était assis sur un banc de pierre sculpté au bord de la terrasse, observant.
C'était le plus grand des trois, sa carrure large et longue, ses robes du violet profond des couleurs de sa maison. Son nom était Thrasios de la Dixième Descente, et il avait été désigné pour la Guerre Sainte Civilisationnelle quelques heures plus tôt. Il était confiant. Il n'était pas inquiet !
Sa voix porta à travers la terrasse avec une aisance amusée.
« Pourquoi vous donnez-vous même la peine de vous entraîner ? Tous les deux, sérieusement, pourquoi ? Ce n'est qu'une mineure Guerre Sainte Civilisationnelle où les alliés du Porteur-de-l'INFINI ne sont probablement même pas à la Deuxième Échelle. L'homme est si jeune, si impossiblement jeune selon nos standards, que ses plus proches disciples n'ont pas pu franchir de classification significative. Ses quatre-vingt-un désignés vont entrer dans ces Arènes Civilisationnelles Isolées comme de petits insectes. Nous y entrerons en tant que nous-mêmes. »
« Et de toute façon, LA DÉLIVRANCE nous a déjà donné nos instructions. Tuez la moitié. Laissez l'autre moitié en vie comme prisonniers, afin qu'il puisse contrôler l'anomalie par son emprise sur ceux qui tiennent à l'anomalie. Quatre-vingt-un d'entrent dans les arènes, quarante-et-un de ses gens deviennent des cadavres, quarante de ses gens deviennent des leviers, et le Porteur-de-l'INFINI se plie soit à notre volonté collective, soit regarde ceux qu'il aime souffrir de façons qu'il n'oubliera jamais. C'est un plan propre. Il ne nécessite pas de préparation. »
Il rit doucement.
« Alors pourquoi s'entraîner ? Vous ne lèverez à peine la main pour écraser une fourmi insignifiante, et puis vous serez en route pour récupérer vos prisonniers. Épargnez l'effort pour quand l'effort compte. Bahaha. »
Le grand sourit légèrement à la blague et abaissa sa lame d'Axiom courbée.
Le trapu grimaça et laissa ses paumes vertes s'éteindre.
Et avant que l'un ou l'autre ne puisse formuler une réponse, une voix résonna à travers la terrasse qui n'appartenait à aucun d'entre eux.
« Putain, vous avez vraiment un putain de timing de merde. »
La voix de L'ÉMOTIVE VIVANTE roula hors de l'air ambiant avec un tranchant froid qui ne correspondait pas au chant maniaque qu'elle portait d'ordinaire.
« Pourquoi dire ça sur les gens de LE SIR juste au moment où il apparaît ? La façon dont vous allez mourir maintenant sera vraiment vraiment mauvaise. J'espérais regarder quelque chose de moins brutal aujourd'hui, peut-être une exécution nette, peut-être un effondrement silencieux. Mais non. Vous avez dû ouvrir votre gueule à ce sujet... »
... !
Noah se manifesta à côté d'elle une respiration plus tard.
Il n'annonça pas son arrivée avec un flair théâtral. Il était simplement là, flottant à une hauteur décontractée au-dessus de la terrasse sculptée, sa peau claire conservant sa douce lueur interne, ses cheveux rayonnant leur lumière multicolore en lentes pulsations !
Son regard était froid alors qu'il regardait les trois Architectes Primordiaux sur la terrasse avec l'attention plate spécifique d'un être qui avait déjà décidé comment les prochaines minutes allaient se dérouler et qui ne voyait aucune raison de se précipiter vers la résolution.
Les trois Architectes Primordiaux réagirent avec la vitesse d'êtres qui n'avaient pas attendu de compagnie.
Thrasios se leva de son banc en un seul mouvement fluide, ses robes violettes se tassant autour de lui tandis que sa main s'étendait vers l'autorité qu'il portait dans ses tissages personnels. Le grand fit pivoter sa lame courbée en position de garde, sa peau bronze flamboyant alors qu'il invoquait ses Os Protérozoïques en activation illuminée. Le trapu adopta sa posture de combat, ses deux paumes flamboyant d'une autorité verte Civilisationnelle.
Tous trois commencèrent à bourdonner de puissance !
Et tous trois sentirent leurs corps geler dans l'instant suivant.
L'Infini en eux, les mers de celui-ci qui remplissaient leurs fondations Protérozoïques et nourrissaient leurs Égos amplifiés, passa sous le contrôle d'un autre.
La main tendue de Thrasios se bloqua en plein mouvement. Ses robes violettes maintinrent leur position à demi-tassée !
Leurs Civilisations cessèrent de répondre à leurs commandes conscientes !
Leur Infini resta immobile.
Leurs corps ne leur appartenaient plus.
Noah dériva lentement vers la terrasse.
Il s'arrêta à quelques centimètres de la pierre sculptée devant les trois Architectes Primordiaux figés. Sa présence pressa près d'eux, assez près pour qu'ils puissent sentir le froid émanant de son regard sans qu'il ait besoin d'exercer une pression délibérée.
Leurs yeux étaient les seules choses encore libres de bouger. Leurs yeux dartèrent entre eux et vers lui, portant les premières traces de crainte tandis que les implications de leur immobilité soudaine s'installaient dans la couche animale de leur conscience.
Noah regarda Thrasios spécifiquement.
« Tu allais tuer la moitié de mes gens. »
Sa voix était calme.
« Et esclavager l'autre moitié. »
« Ma mère. Mon fils. Mes amantes. Les gens avec qui j'ai passé des années et des mois à construire. Ceux qui m'ont fait assez confiance pour me suivre dans une Cause qui n'avait aucune garantie. C'est ce que tu allais faire ? Les diviser en cadavres et leviers, et puis t'en aller ? »
Les yeux de Thrasios essayèrent de s'écarquiller. Les muscles gelés de son visage ne coopérèrent pas !
Le froid de Noah flamba en brutalité.
Il prit le contrôle de leurs corps directement, à travers le réseau d'Infini qu'il avait déjà saisi en chacun d'eux !
Leurs bras. Leurs jambes. L'autorité de leurs Os Protérozoïques. Tout ce qui opérait à travers l'Infini comme substratum opérait maintenant à travers le sien !
Il les tourna les uns contre les autres.
La lame d'Axiom courbée du grand se remplit de Force Observable dorée et de rivières d'infini bleu et bougea la première.
Elle descendit de sa position de garde figée et décrivit un arc à travers la terrasse dans un mouvement que le grand n'avait pas commandé. La lame voyagea avec tout le poids de la culture Calymmienne du grand derrière elle. Elle frappa Thrasios à l'épaule et fendit ses robes violettes et sa peau bronze jusqu'au blanc de l'Os Protérozoïque exposé !
La bouche de Thrasios s'ouvrit, mais le cri qui aurait dû en sortir ne fut pas autorisé à quitter sa gorge. Son Infini maintint ses cordes vocales immobiles. Ses yeux exprimèrent ce que sa voix ne pouvait pas !
Le sang d'Architectes Primordiaux coula.
Un sang stellaire cramoisi-or coula de la blessure à l'épaule de Thrasios et gicla sur la pierre pâle de la terrasse en motifs qui luisaient faiblement dans la lumière froide.
Les paumes du trapu flambèrent.
Son autorité verte Civilisationnelle jaillit de ses mains dans une technique qu'il avait raffinée à travers toute sa carrière martiale, et l'autorité frappa le grand au centre de la poitrine. La cage thoracique du grand s'effondra vers l'intérieur. Ses Os Protérozoïques craquèrent le long de leurs coutures structurelles !
La propre lame du grand remonta. Elle balaya son propre cou alors qu'il tranchait sa Civilisation et son Ancre !
Sa tête se détacha de ses épaules.
WAA !
La tête roula à travers la terrasse et s'arrêta près des pieds de Thrasios, ses yeux bougeant encore, exprimant encore l'horreur spécifique d'un être qui venait d'être forcé de se tuer en utilisant son propre membre.
Les paumes du trapu se tournèrent vers l'intérieur contre sa propre poitrine.
Son autorité verte frappa sa propre cage thoracique avec toute l'intensité qu'il allait délivrer au grand avant que le grand ne soit décapité. Ses Os Protérozoïques s'effondrèrent vers l'intérieur dans la même configuration. Ses organes, si récemment illuminés, se rompirent contre la cavité effondrée de sa propre poitrine alors qu'il effondrait son Cœur de Civilisation !
Le sang s'accumula.
Noah s'assura que leurs Civilisations étaient effondrées alors qu'il levait la jambe et appuyait, son Pilier Hadéen de l'Infini flamboyant momentanément au-dessus comme un poids lourd s'abattait et réduisait deux corps en bouillie !
HUUM !
Thrasios seul resta debout !
Noah dériva plus près de lui.
Il s'arrêta devant l'Architecte Primordial aux robes violettes, assez près pour que Thrasios puisse sentir le souffle d'un être qui ne respirait pas. Assez près pour que le sang continuant de couler de la blessure à l'épaule de Thrasios commence à gicler contre la poitrine de Noah tandis que Noah forçait le bras de Thrasios à se lever et retomber, se lever et retomber, le mouvement répété chassant de nouveaux jets de cramoisi-or hors de la peau fendue.
Le sang gicla sur le visage de Noah.
Sa voix, quand elle vint, était lourde.
« La brutalité est étrange, Thrasios. Thrasios, c'est bien ça ? C'est ce que l'infini me dit. »
Les yeux de l'Architecte Primordial blessé dartèrent vers les siens.
« La plupart des êtres pensent la brutalité comme un débordement. Un excès de violence au-delà de ce que la situation requiert. Ils croient que la brutalité révèle quelque chose de désordonné chez le brutal, quelque échec de retenue, quelque effondrement du vernis civilisé qui sépare le raffiné du sauvage. Mais en réalité... La brutalité est un message. La brutalité est ce qu'on fait quand on veut que le sens spécifique de la violence soit incontestable. »
Il gesticula de sa main libre vers les deux corps en bouillie sur la terrasse.
« Un meurtre ordinaire communique seulement que le tueur le pouvait. La brutalité communique pourquoi. La façon dont un corps est arrangé après avoir été terminé dit aux survivants quel grief a produit la fin. Les lents disent que le grief était ancien. Les bruyants disent que le grief était public. Les intimes disent que le grief était personnel. Et quand la brutalité est utilisée contre des êtres qui avaient planifié leur propre brutalité, c'est une forme de correction. Une clôture du grand-livre dans le vocabulaire exact qu'avait choisi l'ouvreur. »
Les yeux de Thrasios dartèrent entre les cadavres et le visage de Noah.
« Tu allais séparer ma mère de mon fils. Tu allais en tuer un et enchaîner l'autre. C'est... brutal. »
Il força le bras de Thrasios à remonter encore. La blessure palpitait. Du cramoisi-or frais gicla sur la joue de Noah.
Il inclina légèrement la tête.
La lame d'Axiom flotta à travers l'espace entre eux et se posa dans la main gelée de Thrasios.
« Montre-moi ce que le nom de ma mère a coûté. Montre-moi la fin de ta brutalité. »
La main de Thrasios bougea.
La lame courbée se leva et se tourna vers l'intérieur. Elle commença à travailler contre la propre poitrine de Thrasios, lents coups, la précision d'une arme qui avait bien servi maintes fois. C'était un Axiom après tout, quelque chose qui tenait des lueurs de LA PREMIÈRE CAUSE !
Les yeux de Thrasios hurlèrent ce que sa gorge ne pouvait pas. Les coups continuèrent tandis que les robes violettes s'écartaient. La peau s'écartait. Les Os Protérozoïques se révélèrent, un par un, et puis un par un se libérèrent.
Noah observa tout le processus avec la même attention plate qu'il avait portée à son arrivée.
Sur le côté de la terrasse, Émotive observait avec des yeux qui étaient allés quelque part bien au-delà de sa manie habituelle.
Ses cheveux s'étaient installés en un or profond, révérencieux, qui n'avait pas bougé une seule fois depuis que Noah avait commencé.
Sa respiration était devenue lente et superficielle.
Ses mains étaient jointes sur sa poitrine, non par quelque dévotion jouée, mais parce que son corps avait instinctivement adopté la posture appropriée à ce qu'on lui permettait de voir.
Si elle avait été fixée avant, et elle l'avait été, profondément, complètement, en chaque couche de son existence, ce qu'elle témoignait maintenant ne faisait que l'enferrer davantage.
C'était la brutalité d'un être qui ne perdait pas son sang-froid. C'était la brutalité d'un être qui n'élevait pas la voix, n'accélérait pas le processus, ne montrait le moindre signe de perturbation émotionnelle pendant qu'il démantelait ceux qui avaient planifié de faire du mal aux gens qu'il aimait.
Sa Fixation n'était pas simplement grandiose.
Sa Fixation était, en cet instant, architecturale ! Magistrale !
Elle se souviendrait de chaque détail. Elle le rejouerait à travers les éons !
Sur la terrasse, Thrasios cessa finalement de bouger alors que Noah écrasait sa Civilisation et sa Conscience.
Les trois Architectes Primordiaux qui s'étaient entraînés et moquaient sur cette montagne quelques minutes plus tôt gisaient maintenant dans des arrangements qui communiquaient, à quiconque les verrait, exactement ce qui s'était passé ici et exactement pourquoi.
Noah tourna légèrement son visage.
Les cheveux or d'Émotive scintillèrent une fois en reconnaissance de son regard.
Il redériva dans les airs au-dessus de la terrasse, le sang séchant sur son visage tandis qu'il regardait au loin à travers la mer blanche et les montagnes blanches s'élevant d'elle.
Il y en avait beaucoup d'autres à tuer !
Derrière lui, des bulles de singularités Hadéennes de Butin et d'Axiome commencèrent à s'élever de trois cadavres et volèrent vers lui !