Le rire qui s'échappa d'Octavius était laid.
Ce n'était pas le rire d'un être qui avait perdu le contrôle. Il était mesuré, savant, et presque ravi ! Il agita les mains vers le haut comme s'il se rendait à une marée qu'il ne pouvait repousser, le geste si désarmant qu'il en paraissait presque sincère.
« Très bien, grand gaillard. »
Son sourire tenait de l'éclat d'un hôte accueillant un invité attendu depuis longtemps.
« Vous êtes bien trop complexe pour nous, petites choses. Sur quelle table voudriez-vous que je mette mon corps pour que vous puissiez l'examiner ? Quel que soit l'arrangement qui convient à votre méthodologie de recherche, je suis heureux de m'y conformer. J'ai mes préférences, moi aussi, mais je suis prêt à être flexible sur mes préférences aujourd'hui. »
...!
Quelque chose changea dans les tissages autour de l'île.
|Avertissement : Tissage Civilisationnel d'Unité détecté.|
|Le tissage est infusé dans l'Infini ambiant et tente de se propager le long de vecteurs de contact. Cibles : Noah Osmont. Naldine Manthon. L'Émotive Vivante.|
|Objectif d'effet : Infiltrer les fondations existentielles et établir un lien d'Unité infectieux avec l'entité source.|
Les yeux de Noah s'aiguisèrent.
C'était pour cela qu'Octavius souriait. La reddition n'était que du théâtre. L'accueil n'était qu'un appât ! Il avait déjà lancé une attaque dès que les mots avaient quitté sa bouche, filant son tissage civilisationnel à travers l'Infini ambiant qui saturait déjà l'île, utilisant la densité de l'environnement comme camouflage pour une frappe qui se serait enracinée dans les existences de tous les trois avant que l'un d'eux n'ait le temps de s'en apercevoir.
Ce n'était même pas une mauvaise tentative !
Contre un groupe moindre, cela aurait fonctionné. Contre Noah seul, cela aurait pu le faire hésiter une fraction de seconde. Mais le tissage n'avait pas visé que lui. Il avait aussi visé Naldine.
Ses yeux devinrent insondablement froids.
Ce n'était pas l'attaque elle-même qui fit cela. Ce qui glaça son regard en quelque chose de glacial, c'est que la portée s'était étendue vers Naldine, vers la femme hadéenne flottant à ses côtés dont les cheveux blancs rayonnants captait la lumière filtrée du ciel étrange DU WYLD.
Grand, tyrannique et calculateur qu'il fût, il avait des faiblesses qu'il ne s'était jamais donné la peine de cacher à lui-même.
Les femmes en étaient une.
Ses femmes, plus précisément.
Une fois qu'un lien s'établissait entre lui et quelqu'un qu'il comptait parmi les siens, il devenait excessivement protecteur d'une manière que son moi pragmatique ne parvenait pas tout à fait à discipliner hors de l'existence. S'il y avait une seule émotion associée à lui qui aurait pu être amplifiée en un Égo le rendant immune à la folie de l'Infini, ce n'était probablement pas l'orgueil.
Il n'était pas excessivement orgueilleux. La rage et la colère venaient quand elles venaient, mais ne duraient pas assez longtemps. La luxure, en revanche. Si l'on voulait faire un cas, la luxure aurait pu être celle-là ! Même s'il savait que pour lui et sa façon de jouer avec l'infini, les émotions ne devraient pas être la réponse à pourquoi il n'était jamais devenu fou.
Une telle pensée traversa son esprit dans l'espace entre deux battements de cœur.
Il secoua la tête une fois et concentra son attention sur l'île.
« D'accord, » dit-il calmement. « Deuxième option, c'est ça. »
...!
Il voulait tester les choses.
Voici de puissants Architectes Primordiaux dont les capacités conçues ne pouvaient être correctement jauggées par la seule observation. Les mers d'Infini en eux lui disaient qu'ils étaient stables. Les Égos amplifiés lui disaient qu'ils étaient conçus pour résister à la folie.
Mais le plafond de combat réel de chaque être, la pression exacte qu'ils pouvaient supporter, le point où leur stabilité conçue commençait à craquer, rien de cela ne pouvait être déduit de l'inspection. Cela nécessitait le contact.
Alors il frappa avec une attaque qui aurait décimé quelqu'un comme Grimvault.
Il resta où il était. Il leva la main, et d'un simple mouvement, il la repoussa vers le bas à travers l'air.
HUUM !
Dans l'instant suivant, des visages identiques de son corps apparurent devant chaque Architecte Primordial rassemblé en bas.
Chaque copie tenait la même posture. Chaque copie repoussa sa main vers le bas avec la même lente délibération. L'air entre lui et chaque cible unique s'effondra en un Tissage Géodésique d'infini, une mer d'infini, une attaque distribuée sur de multiples points simultanément, un mouvement se propageant à travers l'Infini ambiant jusqu'à arriver à chaque cible au même instant où il le quittait !
Parce que l'Infini était pervasif, son attaque devint pervasive. Un geste. Des vecteurs infinis !
Oh !
Derrière chaque main repoussant, une mer concentrée d'Infini pressa vers le bas avec tout le poids de sa physiologie hadéenne chevauchant son courant.
BOUM !
L'île trembla sur ses fondations !
Chaque Architecte Primordial en bas fut martelé en arrière. La savante de Niveau Rhyacien à l'arrière du groupe fut projetée à travers toute la longueur de l'île avant que son corps n'ait même enregistré le coup. Deux pairs calymmiens s'écrasèrent à travers leur propre appareil, des fioles se brisant autour d'eux, des tours d'os s'effondrant sur leurs formes recroquevillées. Les terrains de recherche qui avaient tenu pendant des éons achevèrent leur réarrangement en moins d'une seconde.
Deux figures restèrent debout.
Octavius et Valeria tinrent bon.
Tous deux avaient été frappés. Il avait vu l'impact les atteindre, avait senti la résistance que ses tissages rencontraient. Mais aucun des deux n'avait été repoussé. Aucun des deux n'était même visiblement tendu !
Les nattes cramoisies de Valeria ondulèrent une fois sous la force et se calmèrent. Octavius ajusta le poignet d'une manche émeraude avec les doigts de l'autre main tandis qu'une faible mer d'infini tourbillonnait autour de lui.
|Le poids de l'Infini et de la Quintessence Infiniforce distribué équitablement sur toutes les cibles hostiles.|
|Contre tous les Architectes Primordiaux conçus sur l'île primaire, la terminaison en un coup (un coup, une mort) n'a pas été atteinte. La stabilité conçue dépasse les seuils standards des Architectes Primordiaux.|
|Résultat : Cinq des sept cibles incapacitées ou déplacées. Deux cibles non entravées.|
|Octavius Kraethos et Valeria Morne ont subi des dégâts négligeables.|
...!
Le sourire de Noah devint dangereux.
« Si tu tentes d'envoyer à nouveau tes tissages infectieux d'Unité vers moi ou ceux qui m'entourent, » dit-il, sa voix dérivant à travers l'île en ruine avec la patience d'une décision déjà finalisée, « je ne laisserai vraiment pas ton cadavre en un seul morceau. »
Octavius sourit brillamment.
Il roula des épaules. Claqua sa nuque une fois, un petit son net qui n'aurait pas dû porter à cette distance et qui pourtant le fit.
« Grand gaillard. Porteur d'Infini. Conduit Infini. Quel que soit le nom que tu veux te donner. »
Ses yeux d'or pâle brillaient d'une faim qui avait enfin trouvé son sujet propre.
« Je souhaite te dire que nous ne sommes pas comme les Architectes Primordiaux que tu as rencontrés auparavant. Nous sommes les Élus. Nos Égos brûlent intensément d'une Cupidité qui résiste radieusement à la folie de l'Infini, la même folie qui t'aurait fait couler si tu n'étais pas quelle que soit l'exception que tu es. Si tu pensais que ce serait facile, je suis désolé de te décevoir. La déception... sera éducative, je te le promets. »
...!