Noah repassa l'information dans son esprit.
La singularité d'émotions de l'Émotive s'était épanouie dans sa perception comme une fleur faite de sentiments volés, et al gisaient tout ce qu'elle avait rassemblé à travers LE WYLD. Des noms, des configurations, des tissages d'autorité, les signatures d'êtres qui avaient été retravaillés à des niveaux fondamentaux par des mains plus grandes que les leurs. Il tenait tout cela dans une immobilité que les mers multicolores autour de lui ne pouvaient troubler.
LES DORÉS conçurent leurs élus différemment de la façon dont il conçut les siens.
Son propre travail en Ingénierie Existentielle remplaça les Réseaux, tira les Formes de vie Bornées au-delà du seuil vers l'Hadéen Naissant, leur donna accès à l'Infini par la transformation de ce qu'elles étaient fondamentalement. LES DORÉS firent quelque chose d'entièrement différent. Ils ne transformèrent pas la fondation. Ils amplifièrent des Égos spécifiques au sein de la composition existante, gonflèrent des émotions jusqu'à ce que ces émotions deviennent les canaux mêmes par lesquels l'Infini pouvait affluer sans déclencher LA Gamaidjan. L'Orgueil comme vaisseau. La Colère comme vaisseau. La Passion comme vaisseau !
Deux philosophies différentes de l'ascension, deux chemins différents vers le même puits interdit.
« Il se peut que j'aie besoin de voir l'ingénierie DES DORÉS de mes propres yeux. »
Il prononça ces mots presque pour lui-même, son regard toujours posé sur la singularité d'information flottante.
Les yeux DE L'ÉMOTIVE VIVANTE brillèrent au moment où les mots quittèrent sa bouche.
Ses cheveux se déchaînèrent en roses électriques et en ors fiévreux, les couleurs s'entrechoquant avec une excitation qu'elle manifestement ne pouvait contenir. Elle dériva plus près dans les airs, ses pieds nus ne touchant toujours pas l'Abri brisé sous eux, son sourire s'étirant en quelque chose qui frôlait l'hilarité.
« Oh ! Oh, oh, oh ! Pourquoi ne pas faire un voyage AU WYLD alors ? »
Sa voix sortit plus rapide, le bord maniaque glissant à travers la cohérence qu'elle maintenait si soigneusement.
« Je pourrais te masquer ! Anh, tu pourrais probablement te masquer mille fois mieux que je ne le pourrai jamais, mais je pourrais t'aider, je pourrais superposer mes tissages émotionnels sur toi pour que même ceux qui ressentent les perturbations émotionnelles ne captent pas la moindre ondulation de ta présence. Et avec la quantité d'informations que je continue de recevoir des émotions à travers toute l'existence... pfiou, je te le dis, je peux localiser des groupes isolés d'Architectes Primordiaux qui ont déjà subi une modification ! »
...!
Elle fit le tour de lui lentement dans les airs, ses mains gesticulant alors que ses mots prenaient de l'élan.
« Réfléchis-y ! Réfléchis-y ne serait-ce qu'un instant ! Personne ne s'attend à cela de ta part pour l'instant. Personne ! Tout le monde DANS LE WYLD se prépare pour la Guerre Sainte Civilisationnelle, calculant qui tombera et qui s'élèvera. Leur attention est fixée sur le spectacle. Leur attention n'est pas sur les portes de leur propre demeure. »
Ses cheveux virèrent aux violets profonds qui suggéraient de la ruse sous la manie.
« Et LA CRÉATURE est déjà là, déchaînée ! Les choses sont chaotiques d'une manière qu'elles n'ont pas été depuis des éons. Des Architectes Primordiaux meurent dans des recoins DU WYLD où leurs cadavres ne seront pas trouvés avant longtemps, et personne ne peut dire quelles disparitions sont de son fait et lesquelles sont dues à autre chose. Toi traversant ce chaos ne serait qu'une ondulation de plus dans une mer déjà en ébullition. Qui pourrait seulement le remarquer ? »
Elle dériva devant lui, ses yeux renfermant trop de couleurs pour être comptées.
« J'ai déjà les localisations de quelques groupes isolés que tu pourrais démolir comme cobayes. Des conçus, des modifiés, le genre qui te laisserait peler leurs couches existentielles et voir exactement ce que LES DORÉS leur ont fait. Tu apprendrais plus en une visite que je ne pourrais l'expliquer en cent conversations ! »
Son sourire s'aiguisa en quelque chose d'à peine timide sous l'éclat maniaque.
« Et... oh ! Ce serait notre premier voyage ensemble... »
Noah y réfléchit.
Il se tenait là dans la mer multicolore avec vingt heures restantes sur le compte à rebours de la Guerre Sainte Civilisationnelle, son Pilier s'élevant toujours AU SEIN DE L'INFINIVERS, son second corps supervisant encore l'entraînement de son peuple, son troisième corps se tenant toujours de l'autre côté de la porte de Sadakar à Nakatsukuni.
Il pouvait épargner un autre corps pour cela. Il pouvait en épargner davantage si le travail l'exigeait.
Et il avait vraiment besoin de s'étirer les muscles.
Il n'y avait rien de plus grandiose que de marcher dans le champ de l'ennemi et de l'étudier sans sa connaissance, pas de test plus pur de ses capacités actuelles que de se mouvoir dans la demeure d'êtres qui s'empresseraient de faire s'effondrer son existence s'ils le sentaient là !
Il avait ascensionné par des méthodes non conventionnelles, et les méthodes non conventionnelles exigeaient des applications non conventionnelles.
Sa décision s'installa en lui sans cérémonie.
Il agita la main une fois, ignorant entièrement Emotive pour le moment, et l'espace fluctua autour de lui en réponse au geste. La fluctuation s'étira, se replia sur elle-même, et de ce pli une silhouette en émergea avec la grâce stable de quelqu'un qui était en plein mouvement quand elle fut invoquée.
Naldine Manthon émergea dans la mer multicolore.
Elle respirait lourdement, le rythme de sa poitrine trahissant qu'elle venait de s'entraîner avec un autre de ses corps À L'INTÉRIEUR DE L'INFINIVERS. Ses cheveux blancs rayonnants arboraient toujours fièrement leurs nouvelles rivières d'or, les mèches encore humides aux extrémités par l'effort. Ses yeux parsemés de singularités s'adaptèrent au nouvel environnement en un seul clignement, et sa vihuela reposait contre son dos, bourdonnant encore faiblement d'une autorité résiduelle.
Son regard trouva Emotive presque immédiatement.
Noah observa l'échange avec un intérêt tranquille qu'il ne se donna pas la peine de cacher. Les cheveux d'Emotive, qui venaient de passer par des teintes chaudes et excitées un instant plus tôt, virèrent soudain vers des couleurs qu'il n'avait encore jamais vues sur elle.
Verts profonds veinés de jaunes aigres. Son sourire ne disparut pas, mais quelque chose se resserra en dessous. Ses yeux clignotèrent alors qu'ils prenaient la mesure de la puissance de Naldine alors qu'elle l'affichait...
Jalousie.
C'étaient les couleurs de la jalousie, et Noah les trouva discrètement amusantes sur un être qui revendiquait toutes les émotions comme son domaine.
« Nous trois faisons un voyage AU WYLD », dit-il.
Naldine cligna des yeux une fois. Puis une seconde fois.
« Tu es sérieux ? » Elle étudia son expression un instant, trouva ce qu'elle cherchait, et exhalait par le nez avec la résignation de quelqu'un qui avait depuis longtemps cessé de questionner ses choix. « Je veux dire... d'accord. »
Son regard deriva de nouveau vers Emotive, ses yeux parsemés de singularités se rétrécissant légèrement alors qu'elle prenait la mesure de la beauté maniaque flottant à côté d'eux. Son sourcil se fronça en une désapprobation ouverte, et sa voix sortit plate et peu impressionnée.
« Pourquoi ramasses-tu des chats errants ? À quoi sert celle-là ? »
Les cheveux d'Emotive flamboyèrent en rouges vifs.
« Chats errants ? Chats errants ?! Regarde-la, elle parle comme si elle n'était pas en train de ramper hors de quelque coin poussiéreux de l'existence en jouant de son petit instrument avant qu'il ne la trouve elle aussi ! Au moins, j'apporte des cadeaux d'informations qui pourraient façonner une guerre entière et plus. Qu'as-tu apporté ? Une chanson ? »
La bouche de Naldine se courba en le plus petit, le plus aigu des sourires que Noah lui ait vu depuis un moment.
Noah leva la main, et tout ce bordel s'arrêta net.
Il regarda Emotive sans chaleur.
« Celle-ci n'est qu'un outil », dit-il calmement. « Et elle le sait. Si elle performe bien, elle continuera d'être utilisée. »
...!
Les yeux d'Emotive s'illuminèrent à ces mots comme s'ils étaient les plus hautes louanges qu'elle ait jamais reçues. Ses cheveux se fixèrent en or pur et rayonnant, son sourire s'étira en quelque chose de brillant et sans garde, et elle hocha la tête avec l'empressement d'une créature qui venait enfin de se voir attribuer une place définie dans une hiérarchie qu'elle pouvait comprendre.
Naldine secoua la tête calmement.
Noah ne s'attarda sur aucune des deux.
Il leva son poing, le ramena en arrière, et l'abattit en écrasant l'air au-dessus de sa tête.
BOUM !
L'Existence se fissura.
Les mers multicolores tremblèrent alors qu'une fissure s'ouvrait à travers le tissu même de la réalité, déchirant l'air avec le son de quelque chose de fondamental qui cédait. La fissure s'élargit, ses bords scintillant de la radiance blanc-or d'une mer qui se trouvait au-delà de toute définition, et à travers cette ouverture LA PRIMA INDIFFERENTIA devint visible. La Fissure de l'Existence Observable se tint stable, en attente, assez vaste pour qu'ils puissent la traverser.
Noah fit un pas en avant et y entra.
Naldine le suivit sans hésitation, sa vihuela se réveillant en bourdonnant contre son dos.
Et Emotive, ses cheveux flamboyant de toutes les couleurs à la fois, dériva après eux dans la mer blanc-or au-delà.
Le domaine caché entre l'Observable et l'Inobservable possédait son propre poids silencieux.
Noah se tenait dans l'espace de Sadakar à Nakatsukuni, son autre corps pleinement présent, les structures de ce sanctuaire s'élevant en géométries douces autour de lui. Des lanternes pendaient dans un air qui n'obéissait pas tout à fait aux lois d'aucun des deux côtés qu'il bordait. Quelque part en lui, les tissages de paradoxe tiraient avec l'insistance constante d'un fil tiré par une main qu'il n'avait pas encore vue.
Il parla dans le silence sans lever la voix.
« Puis-je prendre une portion de ton espace pour une conversation ? Je sens mes tissages de paradoxe qui tirent sur moi. »
...!
La vaste conscience de Sadakar l'entoura avant que les mots ne se forment, la présence de la Cognizance Unique pressant doucement contre tout dans ce lieu caché. Sa voix ne venait d'aucune direction spécifique, seulement de partout où l'air touchait.
« Réfléchis à ce que j'ai dit. Réfléchis à ne pas regarder les choses comme choisir un camp, mais à maintenir la neutralité par le fait que la paix est le meilleur camp. Ainsi, on vit plus longtemps. »
Les mots ne portaient aucun ordre.
Et puis sa vaste conscience se retira, s'estompant de l'espace immédiat jusqu'à ce que Noah reste seul dans une portion de Nakatsukuni qui était devenue la sienne.
Noah considéra les mots.
Sadakar était ancien d'une manière que même les Cognizances Uniques mesuraient soigneusement entre elles, et sa philosophie avait été forgée à travers des ères que Noah n'avait pas vécues. Mais ancien ne voulait pas dire correct. Plus on vivait longtemps, parfois, plus on confondait survie et sagesse, et plus on confondait l'absence d'action avec la présence de paix.
La neutralité ne marchait pas vraiment.
Ceux qui essayaient de jouer la neutralité étaient toujours éventuellement éradiqués par le camp qui gagnait, car les vainqueurs n'avaient aucune utilité pour ceux qui restent sur la touche et les survivants faisaient des témoins gênants.
Et ceux qui n'étaient pas éradiqués s'étaient généralement trompés eux-mêmes sur ce qu'était réellement la neutralité.
En choisissant de ne pas choisir, ils avaient déjà choisi.
En retenant leur poids d'un côté de la balance, ils l'avaient donné à l'autre côté sans l'admettre.
La longévité de Sadakar était réelle.
Sa paix était une illusion bâtie sur la prétention soignée que ne rien faire était différent de faire quelque chose.
Noah n'était pas fait ainsi.
Au loin dans l'espace emprunté, une porte s'ouvrit sans cérémonie.
Sa perception capta la brève présence d'une Cognizance Unique de l'autre côté de cette ouverture, et puis cette Cognizance fut escortée ailleurs, emmenée vers un autre emplacement dans Nakatsukuni pour que la conversation sur le point d'avoir lieu se déroule entre seulement deux participants.
La porte se stabilisa.
L'espace se réduisit à lui et à un autre.
Erwin arriva.
LE PARADOXE VIVANT entra dans le domaine emprunté avec la grâce sans hâte d'un mendiant qui avait toujours su d'où viendrait le prochain repas. Sa tenue restait la grande tenue de mendiant qu'il favorisait, les couleurs ternes et pourtant d'une certaine façon royales dans leur ternité. Ses yeux renfermaient des éons !
Son expression ne montrait aucune surprise quand son regard croisa celui de Noah, seulement de la reconnaissance.
Il hocha la tête.
Son sourire illumina ses traits brillamment alors qu'il flottait vers une position face à celle de Noah, l'air entre eux épais de tissages qui n'appartenaient plus à l'un ou à l'autre seul.
« Des félicitations sont de mise, je pense. »
Sa voix portait cette même arrogance calme dont se souvenait Noah, teintée maintenant de ce qui ressemblait à une appréciation sincère.
« Tu t'es attaqué à des Architectes Primordiaux. Tu as survécu à une Pulsation DE LA LUMIÈRE SILURIENNE. Tu t'es fourré dans une Guerre Sainte Civilisationnelle déclarée par LA DÉLIVRANCE lui-même. C'est assez quelque chose... Assez quelque chose à voir de l'extérieur. »
...!
Noah le regarda calmement.
« J'ai essayé de te placer dans un classement. »
Sa voix tenait la mesure stable de quelqu'un qui fait un inventaire.
« Je veux savoir exactement où tu te situes quand il s'agit d'entités comme LA CRÉATURE ou LE PARADOXE PRIMORDIAL. Où la ligne du potentiel est tracée entre toi et eux, et de quel côté de cette ligne tu tombes réellement. Mais tu as fluctué dans mon évaluation parce que très peu de choses à ton sujet sont réellement connues. Les données... ne cessent de glisser à travers mon analyse au moment où j'essaie de les fixer en place. »