Le champ de bataille tomba dans le silence.
LE Paradoxe Primordial observa la dissolution de Vahrkosis avec satisfaction. La masse serpentine qui avait été LE Chant Funèbre Primordial avait simplement disparu, démêlée par une autorité que les Pulsations fournissaient et que la classification Proterozoïque normale ne pouvait pas résister.
Quarante-sept bras étaient devenus néant. Des anneaux qui ondulaient de menace entropique n'existaient plus que comme souvenir et matériau Proterozoïque dispersé tombant dans l'air vide que Naldine collecta !
Naldine Manthon venait d'éliminer une entité de niveau Rhyacien en quelques secondes.
Même Grimvault interrompit son assaut sur Noah pour regarder vers l'endroit où son compagnon s'était tenu. Ces feux pâles brûlant dans son heaume de crâne de loup vacillèrent d'une froide fureur qui pressait contre le champ de bataille détruit, et pendant un instant, cet Axiome dévastateur cessa de tourner.
LE Paradoxe Primordial sourit.
C'était son moment.
Il n'était pas l'entité la plus puissante présente. Il le savait avec certitude !
Grimvault le dépassait immensément. Même Sammarthiel, l'être qu'il affrontait actuellement, possédait plus d'Os et d'Organes Proterozoïques que lui. Dans une confrontation directe de puissance contre puissance, il perdrait. Il tomberait. Il deviendrait une autre victime de cette bataille.
Mais LE Paradoxe Primordial n'avait jamais cru en la confrontation directe.
Le Paradoxe était sa Civilisation. La Contradiction était son autorité. Et la plus grande contradiction du combat était celle-ci : le moment où votre ennemi cessait de prêter attention était le moment où il avait déjà perdu, même si la victoire semblait encore à sa portée.
Les traits beaux et terribles de Sammarthiel étaient tournés vers l'endroit où Vahrkosis s'était dissous. Ces ailes d'épées brûlantes et glacées avaient cessé leur mouvement constant, des milliers de lames suspendues dans des configurations de choc plutôt que de préparation. Son attention était divisée entre l'horreur de voir un allié se démêler et la fureur de reconnaître que Naldine possédait des capacités qu'aucun d'entre eux n'avait anticipées.
Cette division était tout.
LE Paradoxe Primordial bougea sans un son.
Sa forme titanesque d'obsidienne surgit en avant avec une vitesse qui contredisait sa taille massive, une puissance Proterozoïque Rhyacienne inondant des fondations qui avaient été améliorées par quelque chose que la plupart des êtres ne pouvaient pas comprendre. L'Infini Dénombrable Borné qu'il avait obtenu d'Osmont flamboya dans son existence avec une lumière bleue qui se tissait à travers son autorité !
Il n'était plus simplement Paradoxe.
Il était Paradoxe touché par l'Infini. Il était contradiction dotée de récursion infinie. Il était l'impossible rendu encore plus impossible par des forces que sa Civilisation avait intégrées plutôt que rejetées.
Son os de poitrine Proterozoïque commença à briller.
La lumière qui en émergeait était tout autre, une illumination qui semblait exister et ne pas exister simultanément, une clarté qui était aussi obscurité, une visibilité qui était aussi dissimulation. L'os pulsait d'une autorité qui déclarait sa nature paradoxale à tout ce qui était capable de percevoir de telles profondeurs.
Sammarthiel sentit l'attaque un instant trop tard.
Le Porte-Paradoxe se détourna de son observation du sort de Vahrkosis, ces lames jumelles de flamme et de givre se relevant en configuration défensive alors qu'il reconnaissait que LE Paradoxe Primordial avait bougé. Mais la reconnaissance n'était pas prévention. La conscience n'était pas fuite !
Il pouvait voir la lumière paradoxale déferler vers lui et être pourtant incapable d'éviter ce que cette lumière représentait.
« Tu oses-... ! »
Les mots furent coupés alors que...le Tombeau de Schrodinger l'enveloppait.
Ses capacités étaient en réalité plutôt simples.
La Cible est enfermée dans un état d'incertitude fondamentale. Jusqu'à ce que l'observation se produise ou que la cible se libère par une force suffisante, elle existe en superposition d'états vivant et mort simultanément. Plus elle demeure dans cet état, plus son existence s'enchevêtre avec le paradoxe lui-même. Une exposition prolongée cause une dissolution progressive de la certitude concernant sa propre continuation !
Ce n'était pas une cage au sens physique. Il n'y avait ni barreaux, ni murs, ni frontières perceptibles par observation normale. Simplement, Sammarthiel devint incertain. Sa forme vacilla entre présence et absence, entre continuation et cessation, entre l'état vivant et l'état mort sans se fixer sur l'un ou l'autre.
Il était piégé dans l'espace entre les résultats.
Et plus il y restait, plus cet espace consumait ce qu'il se comprenait être.
LE Paradoxe Primordial observa son œuvre avec satisfaction. Sammarthiel lutta dans le Tombeau, ces six ailes d'épées tentant de trancher l'incertitude elle-même, mais on ne peut pas couper ce qui n'existe pas sous forme définissable. On ne peut pas brûler, geler ou détruire un état d'être qui est simultanément tous les états et aucun état.
Il n'aurait jamais dû laisser cette cage se former car il était assez puissant pour l'esquiver !
Mais il...était distrait.
Et à cet instant...
Deux entités de niveau Proterozoïque Rhyacien étaient toutes deux hors de combat.
LE Paradoxe Primordial flotta majestueusement au-dessus du champ de bataille détruit, sa forme d'obsidienne rayonnant d'une autorité qui déclarait sa classification à tous ceux qui pouvaient la percevoir. Il ne possédait pas de Pulsations. Il ne canalisait pas de pouvoirs dérivés de Causes formant des Existences Observables. Mais il possédait quelque chose que les Pulsations ne pouvaient pas reproduire et que la force écrasante ne pouvait pas surmonter.
Il possédait la compréhension de la contradiction elle-même.
Victoire et défaite n'étaient que des états que les observateurs assignaient aux résultats après que ces résultats eussent été déterminés. Mais que se passait-il lorsque la détermination elle-même devenait incertaine ? Que se passait-il lorsque le concept même de gagner ou de perdre s'enchevêtrait avec un paradoxe qui refusait de se résoudre en l'un ou l'autre ?
Cette bataille n'était ni gagnée ni perdue.
Il réfléchit à ce que le Paradoxe signifiait à ses niveaux les plus profonds.
La plupart des êtres comprenaient la contradiction comme opposition. Lumière contre ténèbres. Vie contre mort. Victoire contre défaite. Ils voyaient le paradoxe comme tension entre états qui ne pouvaient coexister, comme problèmes nécessitant résolution plutôt que conditions à embrasser.
LE Paradoxe Primordial savait mieux.
La Contradiction... était achèvement. La lumière ne combattait pas les ténèbres, elle les définissait plutôt. La vie ne luttait pas contre la mort...elle l'exigeait. Et la victoire ne triomphait pas de la défaite ; elle n'existait que parce que la défaite était possible.
Cette bataille existait dans cet espace entre.
Ni gagnée ni perdue, mais simplement continuant dans l'incertitude qui favorisait ceux qui comprenaient l'incertitude mieux que leurs ennemis.
Il tourna son regard vers Grimvault, vers cet heaume de crâne de loup avec ses feux pâles brûlants.
Que...ferait l'Architecte Primordial ancien maintenant ?
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Les yeux de Grimvault flamboyèrent de froid.
Noah observa le changement dans les feux pâles de cet heaume de crâne de loup, regarda l'amusement s'en aller et quelque chose de bien plus dangereux prendre sa place. L'Architecte Primordial de niveau Calymmien avait joué jusqu'ici.
Mais Vahrkosis était parti maintenant, démêlé par la Pulsation de Naldine. Sammarthiel était piégé dans l'incertitude paradoxale, vacillant entre vivant et mort sans résolution.
Grimvault était seul.
Et seul, il cessa de jouer !
Sa main gauche se leva avec une vitesse qui aurait dû être impossible pour quelque chose d'aussi massif. Sa paume fit face vers l'extérieur, doigts écartés comme s'il se préparait à saisir quelque chose existant au-delà de la perception physique. Le geste tenait une immobilité qui semblait presque révérencieuse, un guerrier se préparant à libérer une arme qui attendait depuis avant que l'Existence Observable n'apprenne à observer.
Puis ses doigts commencèrent à bouger.
Le premier mouvement fut un repli vers l'intérieur, chaque doigt se pliant en séquence du plus petit au plus grand comme s'il saisissait des fils de réalité eux-mêmes. Sa main recula dans un mouvement de traction, ces fils invisibles se rassemblant dans sa paume comme des brins de causalité dénoués du tissage qui les maintenait en place.
...!
Le regard de Noah devint lourd !
Sa paume pivota lentement, traçant un cercle dans l'air qui suggérait réversion, régression, le déroulement du temps refluant contre son courant naturel. Le mouvement était ancien, des gestes qui semblaient avoir existé avant que les gestes ne soient possibles !
Noah pouvait le voir !
Il pouvait voir les fils !
C'était la partie terrifiante. Il pouvait réellement voir ce que Grimvault saisissait, percevoir les brins de causalité rassemblés dans cette paume blindée, témoigner des forces fondamentales préparées pour le déploiement. Son Accès Civilisationnel amélioré lui montrait exactement ce qui arrivait.
Les doigts de Grimvault claquèrent vers l'extérieur dans un mouvement de flick, libérant ce qu'il avait rassemblé tout en tendant simultanément vers quelque chose de distant. Puis sa main se referma en poing, l'autorité se condensant !
Son poing s'ouvrit.
Ses doigts s'écartèrent comme le feu fleurirait du petit bois, et sa voix émergé avec des mots qui pressaient contre l'existence elle-même.
« Braise Silurienne, Première des Flammes. »
L'air commença à brûler d'une lumière qui n'aurait pas dû exister.
« Je saisis le Fil. Je brûle le Fil. »
Des couleurs sans noms jaillirent de ses doigts écartés !
« Ce qui fut sera réécrit, ce qui se tenait ne se tiendra plus. »
La lumière s'intensifia jusqu'à ce que la regarder devienne difficile même pour des êtres de classification Proterozoïque.
« LA LUMIÈRE SILURIENNE. »
BOUM !
La Pulsation émergé dans toute sa grandeur.
Ce n'était pas simplement feu ou lumière. C'était quelque chose qui existait à l'intersection des deux tout en transcendant l'un et l'autre, une manifestation de LA Cause Silurienne elle-même réduite à une pâle imitation qui restait dévastatrice malgré son état diminué !
L'éclat rugit vers l'extérieur de la main tendue de Grimvault comme une Cause naissante, comme la naissance d'une Existence Observable compressée en forme d'arme alors qu'elle était dirigée vers...Naldine et LE Paradoxe Primordial !
Le regard de Noah devint stern et sombre.
Ce n'était plus du jeu !
Grimvault avait ciblé à la fois Naldine et LE Paradoxe Primordial avec une autorité qui effacerait leur causalité entièrement, qui réécrirait leur existence jusqu'à ce qu'il ne reste même pas le souvenir. La lumière déferla vers eux en deux torrents de brillance impossible, chacun portant une force suffisante pour défaire des êtres ayant survécu à des éons d'existence.
Les yeux singulièrement pointillés de Naldine s'élargirent alors qu'elle sentait la mort approcher. Ses doigts bougèrent vers les cordes de son Vihuela, mais LE Mot Cambrien exigeait du temps qu'elle n'avait pas. La Pulsation de réécriture ne pouvait pas intercepter une Pulsation d'effacement quand la Pulsation d'effacement avait déjà été libérée !
La forme d'obsidienne de LE Paradoxe Primordial vacilla de lumière paradoxale alors qu'il tentait d'appliquer la contradiction à ce qui arrivait. Mais LA Lumière Silurienne ne se souciait pas de paradoxe. Elle ne se souciait pas d'états vivant ou mort. Elle effaçait simplement, et l'effacement transcendait les cadres philosophiques dans lesquels le Paradoxe opérait !
Tous deux rugirent de défi qui ne pouvait changer ce qui approchait !
Et puis...
Et puis Noah apparut devant Naldine.
Et Ozymandias apparut devant LE Paradoxe Primordial.
Les deux corps bougèrent simultanément !
Noah se positionna directement sur le chemin du torrent Silurien ciblant Naldine tandis qu'Ozymandias bloquait le torrent ciblant LE Paradoxe Primordial.
Son expression était insondablement calme.
Le temps sembla ralentir alors qu'il regardait la lumière aveuglante de LA Lumière Silurienne approcher son existence. La brillance remplit sa perception de couleurs qui n'auraient pas dû pouvoir exister simultanément !
C'était...beau, et c'était véritablement terrifiant. C'était..exactement ce qu'il cherchait.
Il n'était pas du genre sacrifices.
Ça n'avait jamais été sa nature. Il ne se jetait pas devant les attaques pour protéger les autres par noble impulsion ou instinct héroïque. Il ne se sacrifiait pas en ce moment, n'offrait pas son existence pour préserver la leur. Ce genre de pensée appartenait à des êtres qui ne comprenaient pas ce qu'il comprenait de lui-même.
Il voulait voir.
Il voulait ressentir ce qu'était une Pulsation.
Ça...c'était à quel point il était confiant en sa propre existence.
Si c'était une adversité terrifiante encore plus que le balancement de l'arme de Grimvault, tant mieux. Si elle portait une force suffisante pour déclencher LE Creuset de la Renaissance Observable à des accélérations dépassant ce que L'Écho Octogénaire avait fourni, mieux encore.
Mais plus que vouloir la survivre, il voulait savoir s'il pouvait l'encaisser.
Dans la vie, il fallait faire des choses dangereuses si on voulait que les choses changent drastiquement. Il fallait prendre de plus gros risques si on voulait de plus grosses récompenses. On ne pouvait pas grandir en quelque chose d'inédit en suivant des sentiers sûrs que d'autres avaient déjà cartographiés. Il fallait entrer dans l'inconnu et laisser l'inconnu faire son pire.
Et lui...voulait que les choses changent drastiquement.
Les Os Hadéens à travers son corps flamboyèrent plus intensément alors que LA Lumière Silurienne approchait. Une force Observable déferla à travers son existence en concentrations dépassant tout ce qu'il avait canalisé auparavant. La Quintessence Infiniforce inonda vers l'extérieur de ses fondations en vagues de brillance multicolore qui rencontrèrent l'effacement approchant comme une marée rencontrant un rivage.
Pouvait-il l'encaisser ?
Il allait le découvrir.
« IMBÉCILE ! »
Le rugissement de Grimvault résonna à travers le champ de bataille détruit avec une alarme authentique. L'Architecte Primordial de niveau Calymmien fit réellement un pas en avant comme s'il pouvait rappeler ce qu'il avait déjà libéré.
« Je n'ai jamais eu l'intention d'utiliser LA Lumière Silurienne sur toi ! Il y a trop d'inconnues si tu es effacé ! »
... !
Mais il était trop tard pour les intentions.
Les torrents de brillance impossible avaient déjà franchi la distance.
La lumière toucha les deux corps de Noah simultanément.
Et l'existence...devint insondablement silencieuse !