Bien des Existences mentionnent la gloire avant la bataille et le silence après. La gloire revient à ceux qui survivent assez longtemps pour la réclamer. Le silence revient à ceux qui ont appris la vérité.
La vérité que les ténèbres ne se soucient ni de la force, ni de la conviction, ni de la droiture. Elles viennent pour tous de manière égale, et lorsqu'elles arrivent, chaque être découvre la même connaissance terrible : il n'a jamais été prêt pour le froid ni pour l'absence.
Pas pour le regret qui s'épanouit dans l'espace où résidait l'espoir. Les pertes de la guerre sont les dernières pensées d'êtres qui ont enfin compris qu'ils auraient dû choisir différemment, et qui l'ont compris exactement un instant trop tard.
— Réflexions sur la Guerre.
---
Naldine observait l'impossible.
Ses doigts reposaient sur les cordes de son Vihuela tandis qu'elle regardait Noah et Ozymandias affronter de front le second assaut de Grimvault, une lumière dorée explosant vers l'extérieur depuis l'impact. Elle pouvait percevoir ce qui arrivait à son existence même à cette distance, sentir les cycles de destruction et de renaissance cascader à travers ses fondations à chaque coup que l'entité Calymmienne assénait.
Il devenait plus fort de façon explosive à chaque impact qui aurait dû le tuer !
Et il... n'avait même pas encore utilisé la Pulsation qu'il avait théorisée.
Quel genre d'existence était-il ?
Elle avait vécu des éons parmi les Architectes Primordiaux, avait vu des êtres à des classifications que la plupart ne pouvaient imaginer, avait elle-même atteint une avancée qui la plaçait parmi les distingués de LA PRIMA INDIFFERENTIA. Mais elle n'avait jamais vu quoi que ce soit de comparable à ce qu'il faisait en cet instant...
« LA PUTAIN DE NALDINE ! »
BOUM !
Le rugissement brisa sa contemplation.
Vahrkosis s'élança vers elle, ses quarante-sept bras levés, chacun maniant des morceaux distincts d'un Axiome qui flamboyait d'une autorité entropique. Ses anneaux serpentins onduaient dans l'air avec une vitesse qui démentait sa forme massive, et sa voix jaillit avec fureur.
« Concentre-toi sur notre grande bataille ! Tu te crois si au-dessus de moi que tu peux diviser ton attention ? Je suis LA PLAINTES PRIMORDIALE ! J'ai dévoré des civilisations pendant que tu apprenais encore à pincer des cordes ! »
Son visage, cette masse de traits changeants au sommet de ses anneaux, se figea dans une configuration de rage qui semblait presque personnelle.
« Ou peut-être souhaites-tu regarder ce petit paquet d'Infini mourir ? Peut-être t'es-tu attachée pendant le temps que vous avez passé ensemble ? LA PUTAIN DE NALDINE, qui languit après quelque chose qui ne devrait pas exister ! »
... !
Ces mots atterrirent lourdement.
Les yeux pointillés de singularités de Naldine se détournèrent du combat de Noah avec une froideur qui aurait pu geler des étoiles. Ses doigts, qui reposaient doucement sur les cordes de son Vihuela, appuyèrent avec précision. Son expression, qui tenait un intérêt analytique quelques instants plus tôt, devint quelque chose qui fit même hésiter Vahrkosis dans sa charge malgré sa rage.
Elle pinça une seule corde.
HUUM !
La note qui en émergé fut l'autorité donnée forme audible, une fréquence qui pressait contre l'existence elle-même avec commandement. La note balaya Vahrkosis et ses anneaux serpentins se figèrent en plein ondulement, ces quarante-sept bras suspendus dans leurs positions !
Il était maintenu par quelque chose qu'il ne pouvait ni percevoir ni résister !
Sa forme resta verrouillée en place tandis que Naldine se relevait de sa position, les cordes de son Vihuela résonnant encore de fréquences qui le tenaient immobilisé pendant qu'elle préparait la suite.
« Tu entends des mots que d'autres ont prononcés et tu choisis de les utiliser toi aussi ? Tu m'appelles putain, » dit-elle, sa voix émergeant froide et mesurée malgré la fureur brûlant sous son expression. « Toi, qui as dévoré, détruit et violé à travers des éons d'existence, oses me parler avec de tels mots ? »
Sa main gauche, celle qui avait été son bras avant qu'elle ne le transforme en son instrument, commença à bouger.
Ses doigts se déplacèrent dans l'air comme s'ils écrivaient sur la réalité elle-même, traçant des symboles qui n'existaient dans aucune langue que la plupart des êtres puissent percevoir. Chaque mouvement laissait des traces de lumière bleu-or qui restaient en suspension, des configurations suggérant la formation de lettres.
Son index traça une ligne verticale vers le bas. Son majeur s'incurva autour en spirale suggérant une révision. Son annulaire trancha horizontalement à travers ce qui avait été écrit, non pas en effaçant mais en transformant. Son auriculaire ajouta de nouveaux traits qui changèrent le sens de l'inscription entière.
Elle écrivait.
Elle réécrivait !
Et lorsque la composante somatique s'acheva, sa voix émergea avec une énonciation verbale qui pressait contre les fondations de la réalité elle-même.
« Scribe Cambrien, Premier des Mots. »
La lumière autour de ses doigts flamba plus intensément.
« Je prononce le Fil. Je réécris le Fil. »
Les symboles inscrits se mirent à pulser d'une autorité qui dépassait ce que même des entités à l'Échelle Protérozoïque pouvaient produire typiquement.
« Ce qui fut signifiera autre chose. Ce qui s'acheva s'achèvera différemment. »
Ses yeux pointillés de singularités se verrouillèrent sur la forme gelée de Vahrkosis avec une intensité qui semblait percevoir non seulement ce qu'il était, mais ce qu'il avait été et ce qu'il pouvait devenir.
« LE MOT CAMBRIEN. »
BOUM !
La Pulsation se manifesta.
Ce n'était pas du feu comme LA LUMIÈRE SILURIENNE. Ce n'était ni effacement, ni dénouement, ni destruction de la causalité. C'était la transformation du sens lui-même, la restructuration fondamentale des conséquences attachées aux actions. Une lumière bleu-or jaillit des symboles inscrits de Naldine et balaya Vahrkosis avec une force qui traversa ses défenses comme si elles n'existaient pas.
Parce qu'elles n'existaient pas face à cela.
Les Pulsations opéraient sur des niveaux que l'autorité normale ne pouvait atteindre. Elles puisaient leur puissance dans les Causes elles-mêmes, dans les forces originaires qui avaient formé les Existences Observables, et aucune quantité d'Os Protérozoïques ou d'Organes ne pouvait fournir de résistance contre quelque chose d'aussi fondamental.
Vahrkosis le ressentit immédiatement.
Ses anneaux serpentins commencèrent à se défaire conceptuellement, le sens même de son existence étant réécrit par une autorité qui dépassait sa capacité de résistance. Les quarante-sept bras qui avaient manié des morceaux d'un Axiome commencèrent à se dissoudre non pas en rien mais en autre chose, leur but étant changé de violence à dissolution, leur fonction étant réécrite d'attaque à auto-destruction.
« Qu... qu'est-ce que c'est ? »
Sa voix émergea avec une horreur qui pressait contre le champ de bataille détruit.
« Arrête... arrête !!! »
Il pouvait le sentir. Chaque action qu'il avait jamais entreprise était réécrite non pas dans son occurrence mais dans sa conséquence. Les civilisations qu'il avait dévorées étaient toujours dévorées, mais la force qu'il en avait tirée était redirigée, transformée, changée de carburant pour sa puissance en carburant pour sa dissolution. Les Os Protérozoïques qu'il avait forgés étaient toujours forgés, mais leur but était réécrit d'amélioration à entropie.
« Tu ne connais pas une Pulsation, » dit Naldine, sa voix froide tandis qu'elle le regardait se défaire. « Tu as existé pendant des éons, as dévoré d'innombrables êtres, as atteint une classification que la plupart ne peuvent imaginer. Et pourtant tu n'as jamais touché les profondeurs requises pour percevoir ce que sont les Pulsations, n'as jamais obtenu un accès suffisant pour trouver où elles résident. »
Ses doigts pincèrent une autre corde, et la réécriture s'accéléra.
« LA Putain de Naldine. C'étaient tes mots. »
Les anneaux de Vahrkosis se dissout maintenant, cette masse serpentine s'effondrant en transformation. Il devenait autre chose que ce qu'il avait été, son existence étant réécrite !
« La conséquence de ces mots, » continua Naldine, « a été réécrite. Tu les as prononcés dans l'intention de me diminuer, de m'irriter, de me distraire de ton attaque. Mais maintenant ces mots signifient autre chose. Maintenant, ils signifient que tu as choisi de provoquer quelqu'un qui possède LE MOT CAMBRIEN. »
« S'il te plaît... »
Le mot émergea de traits qui perdaient leur cohérence, d'un visage qui était réécrit en quelque chose qui ne pouvait plus produire de parole.
« Je n'entends pas les supplications, » dit Naldine. « J'entends seulement le son de la causalité corrigée. »
Elle regarda LA PLAINTES PRIMORDIALE, cette entité de Strate Rhyacienne à l'Échelle Protérozoïque, se défaire complètement. Ses quarante-sept bras étaient devenus rien. Ses anneaux serpentins s'étaient dissous en une autorité qui se dispersa à travers le champ de bataille détruit. Ses Os Protérozoïques et son Organe restèrent, tombant dans l'air où sa forme avait occupé l'espace, une brillance multicolore déclarant leur nature même alors que leur propriétaire cessait d'exister en tout sens significatif.
Vahrkosis était parti.
Pas effacé comme LA LUMIÈRE SILURIENNE l'aurait accompli, pas retiré de la causalité entièrement. Il existait encore dans la mémoire, existait encore dans la conséquence, existait encore dans les dégâts qu'il avait causés à travers sa longue existence. Mais sa continuation avait été réécrite. Son futur avait été transformé en dissolution. Son existence avait été modifiée pour s'achever à cet instant précis à travers des mots qui réécrivaient ce que ses choix signifiaient.
Naldine baissa son Vihuela.
Et le champ de bataille... devint étrangement silencieux alors que beaucoup se tournaient vers elle !