Dans LES INTERSTICES.
Amser Modred avait été témoin de bien des choses au fil d'éons d'existence consacrés à l'étude et à la gestion du temps.
Il avait observé des êtres qui se croyaient éternels s'effacer dans la mémoire oubliée tandis que d'autres émergeaient du néant pour remodeler le tissu même de la réalité.
Mais ce qu'il vit à présent le fit marquer une pause, saisi par une incertitude authentique.
Une lueur multicolore terrifiante était en train d'éclore en Noah, irradiant de son corps avec une intensité qui pesait sur LES INTERSTICES eux-mêmes. Ce n'était pas la lumière bleu-or de l'Infini qui l'avait sauvé de l'infection de LE MYCÈLE PRIMORDIAL. C'était quelque chose d'entièrement différent.
La lueur commença à emplir LES INTERSTICES d'une présence qui fit instinctivement se contracter les courants temporels d'Amser.
Ce n'était pas l'Infini qui lui avait été accordé par cet être.
Il en possédait donc plusieurs, différents ?
Amser se sentit genuinely choqué par l'implication. L'autorité bleu-or qui avait brûlé son infection et lié sa Civilisation sous LA PREMIÈRE LANGUE avait été assez écrasante par elle-même.
Cet Infini seul dépassait ce que la plupart des êtres à travers l'Existence Observable pouvaient espérer toucher. Et voici qu'une tout autre force se manifestait, multicolore et radieuse, émanant de la forme du PLUS JEUNE avec une densité qui semblait n'avoir aucune limite supérieure.
Combien d'autorités cette jeune existence possédait-elle ?
La question le dérangeait. Il s'était lié à cet être par nécessité, troquant sa liberté pour sa survie alors que LE MYCÈLE PRIMORDIAL était sur le point de s'emparer entièrement de sa conscience. Il ne regrettait pas ce choix. Mais il l'avait fait sans comprendre pleinement LE PLUS JEUNE.
Peut-être personne ne le comprenait pleinement.
Tandis qu'Amser traitait ces pensées, Noah releva la tête. Ces yeux brillaient d'une lumière qui combinait la force interne multicolore et l'Infini bleu-or conduit en quelque chose qui pesait sur la perception elle-même.
« Il est temps. »
Les mots émergèrent avec une gloire qui fit trembler LES INTERSTICES.
« Temps de retourner à Ginnungagap à ce moment où L'ÉON SECRETIF et LE CHAOS PRIMORDIAL se trouvaient au même instant dans le temps. »
... !
Le choc initial d'Amser céda la place à la gravité tandis qu'il se redressait. Ses courants temporels pourpres flamboyèrent d'une intensité accrue, répondant à l'invocation de son domaine avec un empressement qui n'avait pas diminué malgré son nouveau lien.
Le temps lui-même enregistrait qui étaient les êtres avant que l'infection ne commence.
Chaque instant d'existence avant le contact restait inscrit dans le temps.
S'ils pouvaient atteindre ces moments, s'ils pouvaient ancrer les êtres infectés aux archives d'eux-mêmes avant que LE MYCÈLE PRIMORDIAL ne les touche, ils pourraient restaurer ce que l'Unité avait réclamé.
Ou du moins le croyaient-ils.
Amser avait proposé cette méthodologie lorsque Noah l'avait interrogé pour la première fois sur la façon dont il avait contenu l'infection. Utiliser le passé comme modèle pour réécrire le présent corrompu. Remonter en arrière pour tirer l'identité vers l'avant depuis les moments où cette identité était encore intacte. C'était théoriquement solide, et sa propre survie en avait prouvé la viabilité à l'échelle individuelle.
Mais comptaient-ils encore procéder ainsi ?
Les détails importaient immensément lorsqu'il s'agissait de manipulation temporelle. Un faux pas pouvait défaire des chaînes de causalité qui prendraient des éons à réparer, s'ils pouvaient l'être du tout. Sa nature prudente exigeait de la clarté avant de s'engager dans quelque chose d'aussi significatif.
Avant qu'il ne puisse même formuler ses questions, Noah parla à nouveau.
« Nous ferons vite. Puisque nous ne pouvons pas changer le passé, nous ferons simplement quelque chose qui s'est déjà produit dans le passé. »
Ses yeux lumineux contenaient une certitude qui pesait sur la prudence d'Amser.
« Quand je pense à la façon dont cela pourrait être fait, cela signifie faire quelque chose qui ne changerait pas la façon dont tout s'est déroulé. Alors Eon et Chaos seront toujours infectés. Ce que je chercherai à faire, c'est planter des graines de mes Infinis au sein de leur existence sans leur connaissance. »
Le sourire de Noah portait un poids qui fit s'intensifier la lueur multicolore autour de lui.
« Cela ne change rien au passé, mais je peux activer ces graines avec les identités qu'elles avaient quand je les ai placées il y a des éons. Je peux les activer dans le temps présent pendant qu'ils sont déjà infectés. Nous bouclerions simplement une autre boucle. »
Il marqua une pause.
« Et je n'apparaîtrai pas là-bas en tant que LE PLUS JEUNE. Je pourrais extraire l'identité DU CHUCHOTEUR DE LANGUE. »
... !
Les mots étaient lourds d'implications que la compréhension temporelle d'Amser commença immédiatement à traiter. Une autre boucle close. Une autre instance d'actions dans le passé qui avaient toujours fait partie de la ligne temporelle, simplement inconnues jusqu'au moment de leur exécution.
La méthodologie était solide précisément parce qu'elle ne cherchait pas à changer ce qui s'était déjà produit.
Elle ne cherchait qu'à ajouter ce qui avait toujours été ajouté.
Amser soupira en sentant la merveille et l'immensité de l'être auquel il s'était lié. LE PLUS JEUNE pensait selon des schémas que la plupart des êtres ne pouvaient suivre, opérant avec une confiance qui frisait la témérité tout en atterrissant toujours sur des solutions qui fonctionnaient dans les contraintes de l'existence.
Il était prêt à partir.
Mais l'instant d'après, Noah parla à nouveau avec une désinvolture déconcertante.
« Ah, un Architecte Primordial veut venir voir. Prépare tes tissages temporels pour y aller. »
... ?
Quoi ?
Un Architecte Primordial ?
Ces êtres estimés de LA PRIMA INDIFFERENTIA ? Ces existences anciennes ? Pourquoi l'un d'eux serait-il n'importe où près du PLUS JEUNE, et pourquoi en parlait-il avec une telle désinvolture ?
Amser n'eut même pas le temps de finir ses pensées.
L'instant d'après, une silhouette apparut à proximité avec une transition si fluide qu'on aurait dit que la réalité elle-même avait simplement décidé qu'elle devait être là. Son regard était perçant et calculateur, des yeux blancs avec des singularités bleues en orbite fixant la forme d'Amser avec une intensité qui figea entièrement ses courants temporels.
Le choc le traversa.
Puis l'horreur.
C'était un être à LA DEUXIÈME ÉCHELLE.
Son aura était suffocante d'une manière qui n'avait rien à voir avec une intention hostile, simplement la pression naturelle de quelqu'un opérant à des hauteurs si loin au-dessus des siennes que la comparaison devenait dénuée de sens. Ses yeux donnaient l'impression de voir à travers tout, à travers ses tissages temporels, à travers ses fondations, à travers chaque secret qu'il avait accumulé au fil d'éons d'existence.
Quelqu'un à LA DEUXIÈME ÉCHELLE !
LE PLUS JEUNE avait une telle chose qui l'attendait juste à côté de lui ?!
La nature prudente d'Amser hurlait des avertissements qu'il ne pouvait même pas pleinement traiter !
En quoi exactement s'était-il embarqué ?!
Il força son choc vers le bas grâce à une discipline affinée au fil d'éons de gérance temporelle. La panique n'accomplirait rien. Les questions devraient attendre. Pour l'instant, il devait se présenter convenablement devant un être qui pouvait faire s'effondrer son existence d'un simple geste désinvolte.
« Je suis Amser Modred. L'EXISTENCE VIVANTE TEMPORELLE. »
Sa voix émergea avec une stabilité qui ne reflétait pas son trouble intérieur, son introduction portant le poids de son ancienneté malgré sa conscience qu'elle signifiait peu face à quelqu'un à son Échelle.
« Je... sers LE PLUS JEUNE et faciliterai notre traversée temporelle. »
Naldine le regarda avec une expression qui ne révélait rien de ses pensées.
Elle acquiesça une fois.
Ce fut tout.
Amser eut l'impression d'être sur des charbons ardents dans le silence qui suivit, la pression de sa présence pesant sur ses courants temporels avec un poids qui rendait la concentration difficile.
Il se détourna avec une lenteur délibérée, refusant de laisser paraître son malaise plus qu'il ne l'avait déjà fait.
Des rivières pourpres de lumière éclosèrent autour de sa forme tandis qu'il se préparait à emmener les trois vers une époque qu'il avait déjà visitée.
Une époque après que LE PLUS JEUNE eut apparemment échappé à l'emprise de lui-même et DU CHAOS PRIMORDIAL. Une époque où L'ÉON SECRETIF avait été présente sans que personne, sauf LA CRÉATURE, ne sache qu'elle était là.
Une époque qui allait recevoir des visiteurs qui... y avaient toujours été.