Naldine avait arpenté l'Existence Observable pendant des éons au-delà de tout comptage.
Elle avait été témoin de l'ascension et de la chute de Civilisations que les êtres actuels considéraient comme de l'histoire ancienne. Elle avait étudié les Échos de LA PREMIÈRE CAUSE alors que la plupart de ceux qui vivaient maintenant n'avaient pas encore commencé à se différencier du potentiel en forme.
Elle avait saisi LA DEUXIÈME ÉCHELLE grâce à une méthodologie affinée à travers des cycles qui auraient réduit des existences inférieures à l'oubli.
Et elle était venue ici pour s'assurer que le Guide de l'Infini ne contribuerait pas à l'Éclatement de l'Existence Observable.
Pourtant, la première chose qu'il fit devant elle fut quelque chose qui pourrait défaire toute l'existence environnante.
Son esprit traita ce qu'elle était en train de voir avec une vitesse que les êtres à LA PREMIÈRE ÉCHELLE ne pouvaient pas comprendre. L'attraction entre deux formes d'autorité sans fin qui n'avaient jamais été réunies dans cette configuration.
L'élan irrésistible attirant ses paumes l'une vers l'autre malgré sa prise de Deuxième Échelle tentant de les forcer à s'écarter.
Elle comprit immédiatement ce qui allait se produire, en tant que quelqu'un de son rang... pouvait percevoir ce qui se passerait dans l'immédiat futur aux côtés du présent. Et ce qu'elle confirma fut...
Une Cause Miniature.
Quelque chose que seuls ceux à LA DEUXIÈME ÉCHELLE connaissaient et comprenaient même en théorie.
Quelque chose qui pouvait remodeler la réalité locale de manière à faire écho à LA PREMIÈRE CAUSE elle-même, produisant différenciation ou indifférenciation selon des facteurs qui ne pouvaient pas être prédits avant que l'événement ne se produise.
Les Causes Miniatures étaient la façon dont les Architectes Primordiaux testaient des théories trop dangereuses pour être implémentées à pleine échelle. C'étaient des expériences contrôlées menées dans des régions isolées où les résultats pouvaient être contenus.
Cela n'était pas contrôlé.
Cela n'était pas isolé.
C'était une forme de vie jeune à LA PREMIÈRE ÉCHELLE qui déclenchait accidentellement quelque chose qui pourrait déchirer tout dans un rayon de plusieurs années-lumière de leur position actuelle, et ses paumes continuaient de se rapprocher malgré sa prise pressant contre elles avec une autorité qui aurait dû être absolue !
La Civilisation de Naldine flamba autour d'elle avec une intensité qu'elle n'avait pas montrée depuis des éons.
Existence Sans Limite.
Son chemin à travers LA DEUXIÈME ÉCHELLE avait été bâti sur la compréhension que l'existence elle-même n'avait pas de frontières, sauf celles imposées par la perception. Elle avait cultivé cette vérité jusqu'à ce qu'elle devienne sa fondation, jusqu'à ce que le concept même de limitation devienne quelque chose qu'elle pouvait rejeter au sein de son domaine.
Sa Civilisation lui permettait d'interagir avec l'Infini car elle s'était rendue théoriquement illimitée par nature, capable de toucher l'infini sans être submergée par son étendue.
Elle utilisa cette Civilisation maintenant.
Ses mains ne suffisaient pas. Sa prise ne suffisait pas. L'attraction entre les deux Infinis dépassait ce qu'une simple intervention physique pouvait contrer, deux formes d'Infini reconnaissant une nature apparentée et cherchant la réunion !
Alors elle repoussa une main d'un coup porté de tout le poids de sa Civilisation.
Le coup portait l'autorité de LA DEUXIÈME ÉCHELLE, l'Existence Sans Limite pressant contre sa Force Infini de Quintessence avec un rejet déclarant que cette collision n'aurait pas lieu.
Sa main gauche vola en arrière sous l'impact, une lumière cristalline multicolore se dispersant de sa paume tandis que la force générée intérieurement se dissipait légèrement.
Mais sa main droite continuait d'avancer.
L'Infini conduit de l'extérieur depuis l'Existence Observable affluait toujours vers l'espace où ses paumes se seraient rencontrées, cherchant toujours la collision que son intervention avait retardée mais non empêchée.
Naldine n'hésita pas.
Elle se glissa entre ses paumes, son corps occupant l'espace où la Cause Miniature aurait émergé.
Son dos pressé contre sa torse alors qu'elle faisait face au flot d'Infini bleu qui arrivait, ses mains s'étendant pour saisir ses bras et les forcer à s'écarter avec une force qui dépassait ce que sa forme physique suggérait qu'elle possédait.
BOUM !
Elle était calme.
Elle était impérieuse.
Sa Civilisation d'Existence Sans Limite flambait autour d'elle comme une armure, rejetant la collision en se plaçant à son centre et déclarant qu'aucune Cause n'émergerait à travers son domaine. Les vagues bleues d'Infini conduit s'écrasèrent contre sa bulle de lumière blanche et se dispersèrent, redirigées loin du point de convergence qu'elle occupait maintenant.
Ses bras résistèrent à sa poussée avec l'élan irrésistible qui avait caractérisé leur approche, mais elle était à LA DEUXIÈME ÉCHELLE, et son autorité dépassait la sienne indépendamment des nouvelles capacités qu'il venait de débloquer.
Elle força ses bras à s'écarter avec une pression constante qui ne tolérait aucune contestation, sa main gauche repoussée loin de son corps, sa main droite repoussée dans la direction opposée.
L'attraction entre les deux Infinis commença à s'estomper à mesure que la distance augmentait.
Naldine respira.
Simplement respira.
De simples respirations qui ancrèrent son existence après avoir exercé une autorité qu'elle n'avait pas eu besoin d'exercer depuis plus longtemps qu'elle ne voulait s'en souvenir.
Ses cheveux blancs s'étaient légèrement défaits de leur arrangement parfait, des mèches collant à son cou où une légère sueur s'était formée à cause de l'effort d'arrêter quelque chose qui n'aurait pas dû être possible à son Échelle.
Et à ce moment...
Noah sentit l'euphorie soudaine en lui s'éteindre lentement alors que la collision était empêchée.
Il expira lourdement, la conscience revenant à des paramètres normaux après la sensation écrasante de son éveil à la Force Infini de Quintessence. Ses cellules n'étaient plus en liesse. Son existence ne poussait plus vers une union que son esprit conscient n'avait pas pleinement comprise.
Il vit le dos de Naldine devant lui, sa forme toujours pressée contre sa poitrine, ses mains toujours agrippant ses bras pour les maintenir séparés.
Ses cheveux étaient parsemés de légère sueur, des mèches blanches captant la lumière ambiante DES ARCHIVES PRIMORDIALES d'une manière qui les faisait paraître presque luminescentes.
Elle se tourna pour lui faire face lentement.
Son mouvement amena son visage près du sien, ses yeux blancs purs avec leurs singularités bleues en orbite croisant son regard à une distance qui aurait été inappropriée en toutes autres circonstances.
Sa respiration était encore légèrement accélérée, son calme encore légèrement troublé par l'effort d'avoir arrêté une Cause Miniature par la seule force de sa Civilisation.
« Ne putain de commence pas à initier des Causes aux résultats imprévisibles maintenant. »
Sa voix était basse, contrôlée, et portait un avertissement qui pesait sur sa conscience avec un poids digne de quelqu'un qui venait de l'empêcher de défaire accidentellement l'existence environnante !
... !
Génération Sans Fin.
Ce terme seul était stupéfiant alors que Noah regardait l'Architecte Primordial dont le visage était à quelques centimètres du sien. Ses yeux blancs purs fouillaient son regard à la recherche de quelque chose, et après avoir confirmé que ses yeux étaient conscients et présents plutôt que perdus dans l'euphorie qui avait failli causer la catastrophe, elle lâcha ses bras et recula de deux pas.
Noah frotta les zones sur ses mains où elle avait serré, la pression d'une prise de Deuxième Échelle laissant des sensations qui persisteraient un certain temps. Il pensa à ce qu'il venait de faire, à l'attraction irrésistible qui avait attiré ses paumes l'une vers l'autre, à la collision que Naldine avait empêchée par une intervention directe.
« Une Cause Miniature ? »
Naldine le regarda avec des yeux perçants en agitant les mains. Les corps d'Arthur et Gunther retournèrent AUX ARCHIVES PRIMORDIALES, leurs deux paires d'yeux fermées alors qu'ils traitaient les changements de l'Infini Dénombrable Borné s'intégrant à leurs fondations. Ils seraient occupés un certain temps encore.
« Quelque chose d'extrêmement rare à accomplir même pour ceux à LA DEUXIÈME ÉCHELLE. »
Sa voix portait un poids digne du sujet.
« Une Cause Miniature est amenée à maturation par les interactions de nos Civilisations avec l'Infini d'une manière si profonde que nous pouvons initier de Fausses Causes, ou Causes Miniatures, qui tentent d'imiter le potentiel sans fin qui existait avant que LA PREMIÈRE CAUSE n'impose une structure au chaos. »
Elle le regarda avec une évaluation suggérant qu'elle était encore en train de traiter comment il avait failli accomplir cela accidentellement.
« Lance une Cause Miniature sur ton ennemi, et n'importe quoi peut arriver. Ils peuvent être défaits jusqu'à l'indifférenciation. Ils peuvent être rendus plus grands qu'ils ne l'étaient avant. Ils peuvent simplement disparaître comme s'ils n'avaient jamais existé. Tu ne connaîtrais pas le résultat avant qu'il ne se produise, et parfois pas même alors. »
Ses yeux pointillés de singularités se durcirent.
« Les résultats sont imprévisibles par conception, car ils imitent l'imprévisibilité de LA PREMIÈRE CAUSE elle-même. Mais tu peux parier que tout à proximité sera effacé par le processus, quel que soit le résultat spécifique qui émerge. »
... !
Ses paroles étaient lourdes alors que Noah pensait à ce sentiment irrésistible de rassembler la Force Infini de Quintessence avec l'Infini conduit. L'attraction avait été si naturelle, si évidente, comme si deux moitiés de quelque chose de plus grand s'étaient reconnues et cherchaient l'union sans consulter son intention consciente.
Même à cet instant, son corps continuait de générer sans fin cette Force Infini de Quintessence multicolore en lui. Il pouvait sentir son existence devenir de plus en plus immense rapidement, la densité s'accumulant dans ses fondations finies alors que la production interne ne montrait aucun signe de ralentissement. Son corps fini n'avait pas encore atteint un point de saturation, et il se demandait si un tel point existait même ou s'il continuerait simplement à générer jusqu'à ce que son Échelle elle-même l'oblige à s'arrêter.
Et même quand elle atteindrait cette limite, il continuerait à générer la Force Infini de Quintessence pour remplir AU MOINS L'INFINIVERS. La force produite intérieurement s'écoulerait vers l'extérieur pour renforcer son domaine, ses forces et sa Civilisation.
Cette énergie de potentiel sans fin était quelque chose qu'il voulait explorer à fond.
Il voulait voir ce qu'elle pouvait faire quand elle était utilisée correctement plutôt qu'accidentellement.
Alors il regarda vers Naldine avec des yeux qui s'étaient calmés de leur euphorie précédente.
« J'essaierai de ne pas causer de Causes Miniatures pour l'instant. Mais je suis prêt à continuer mon assaut pour nettoyer le plateau contre mes ennemis. »
Il fit une pause.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
Naldine Manthon fronça les sourcils en le regardant avec un regard sévère, son expression suggérant qu'elle était vraiment inquiète qu'il essaie de défaire l'existence à nouveau dès qu'elle cesserait de le surveiller.
« Qu'est-ce que tu prévois de faire ? »
Sa voix tenait une suspicion qui n'avait pas été présente avant qu'elle ne le voie faillir initier une Cause Miniature par le seul accident.
Noah sourit à la question.
« Eh bien, celle-ci implique en fait une attaque traversant le temps, alors je vais un peu bidouiller le passé. »
BOUM !
L'expression de Naldine devint plus froide alors qu'elle le regardait comme s'il avait déjà plusieurs vis de desserrées. Ils venaient d'établir à quel point il pouvait être dangereux, à quel point il avait failli effacer tout ce qui était proche par la collision de deux Infinis au sein de sa forme finie. Et maintenant il voulait jouer avec le temps ? Des tissages temporels qui pourraient déstabiliser le flux même de l'existence elle-même ?
« ... »
Elle se demanda comment l'Existence Observable n'était pas déjà en train de se défaire si cet être faisait tout cela juste pendant la brève période où elle avait été présente.
Son pouvoir n'était-il pas suffisant pour détruire des choses dans le passé ? Était-il d'une manière ou d'une autre protégé par des mécanismes qu'elle ne pouvait pas percevoir ? Ou était-il en fait conscient et connaisseur de ce qu'il faisait, opérant dans des limites qui ne semblaient imprudentes que depuis une observation extérieure ?
Elle le regarda de la tête aux pieds comme pour évaluer quelle possibilité était la plus probable.
Puis elle secoua la tête.
Elle eut l'impression que la première pensée était beaucoup plus étayée. Ce type semblait improviser au fur et à mesure, trébuchant d'une action potentiellement catastrophique à la suivante tout en évitant de justesse les conséquences qui auraient dû s'ensuivre.
Elle se massa les tempes.
« Quand... prévois-tu d'y aller ? »
Quand. Pas où.
La question reconnaissait que la manipulation temporelle opérait sur des paramètres différents du voyage spatial, que la destination importait moins que le moment ciblé.
Noah sourit à sa formulation.
« Pour ça, un voyage AUX INTERSTICES est requis. »
Ses yeux brillaient d'anticipation.
« J'ai un gars dont tout l'être est dédié au temps. »