Dans l'Agora du Jugement Primordial, l'air lui-même s'était alourdi d'une anticipation palpable.
Noah se tenait aux côtés du Paradoxe Primordial, son existence brûlant d'Infinis bleu-or qui pressaient vers l'extérieur contre la proto-matière corrompue qui déferlait à travers la fissure au-dessus.
Les pierres anciennes sous ses pieds vibraient d'ondulations qu'il percevait à travers ses semelles, toute la structure de l'Agora répondant à la présence qui avait émergé de la Prima Indifferentia.
Derrière eux, les quatre Stratèges s'étaient disposés en positions de préparation au combat !
Glossikos se tenait droite, son autorité linguistique s'enroulant autour de sa forme. Khaotikos oscillait entre états de matière et d'énergie avec une instabilité croissante. Ontikos émanait le poids calme de l'Existence elle-même. Et Paradoxos affichait à la fois peur et détermination sur ses visages jumeaux !
Devant eux tous se dressait Bazuman.
L'Non-Divisé avait émergé complètement de la fissure à présent, sa forme chthonienne arrondie s'installant sur les pierres anciennes avec un poids qui vous faisait mal aux dents sous la pression.
D'innombrables yeux cramoisis disposés en motifs en spirale sur sa masse sphérique regardaient vers l'extérieur dans toutes les directions, chacun brûlant de faim.
D'innombrables tentacules s'étendaient de sa forme, chacun terminé par des bouches dont les dents étaient faites de souvenirs cristallisés. Toute sa surface bouillonnait constamment, révélant des aperçus de visages et de formes en dessous, les vestiges d'êtres qui avaient cessé d'exister partout sauf dans la mémoire infinie de Bazuman.
L'Immensité qu'il portait pesait sur la perception de Noah comme un poids physique s'abattant sur ses épaules, comme de lourdes mains poussant sur sa poitrine à chaque respiration qu'il prenait !
Ce n'était pas la même chose que le lion ailé auquel l'Émotive venait de s'attacher à Alfheimr. Cette créature avait été puissante, oui, capable de dévaster la plupart des Absolus en conflit direct. Mais Bazuman existait dans une classification entièrement différente.
C'était comme comparer cette pathétique et pitoyable humiliation connue sous le nom de l'Élémentaire Vivant à des êtres comme le Paradoxe Vivant ou le Chaos Primordial.
Ils étaient légitimement des lieues à part.
Et à cet instant, cette chose maintenait son regard verrouillé sur Noah. Chaque seul de ces innombrables yeux cramoisis s'était orienté vers lui spécifiquement, traquant ses mouvements avec une attention qui semblait inconfortablement personnelle.
Le poids de cette focalisation collective pressait contre sa peau comme la chaleur d'une forge tenue trop près. Les tentacules qui s'étendaient de sa forme semblaient s'étirer dans sa direction même lorsqu'ils ne bougeaient pas activement, attirés par un magnétisme qui opérait sur des niveaux au-delà de l'attraction physique.
Noah ne put s'empêcher de se tourner vers lui et de poser la question qui se formait depuis qu'il avait senti son attention pour la première fois.
« Ai-je tort de penser que tu es obsédé par moi, Bazuman ? »
... !
Les nombreux yeux de Bazuman sourirent.
L'expression n'aurait pas dû être possible. Des yeux monstrueux ne peuvent pas sourire, ne peuvent pas transmettre d'émotion par la seule forme !
Et pourtant, chaque orbe cramoisi sur sa surface bouillonnante se courba vers le haut aux bords, créant une impression d'amusement brutal.
Lorsqu'il parla, sa voix émergèrent de mille bouches simultanément, une résonance profonde d'indifférenciation qui semblait vibrer à l'intérieur de la poitrine de Noah plutôt que de lui parvenir par l'air.
« Je t'ai goûté. »
Les mots pressaient contre la réalité elle-même !
« Tu avais le goût d'une indifférenciation unique et sans fin. Et je t'ai laissé me glisser entre les doigts. »
Ses tentacules se tortillèrent avec une intensité accrue.
« Et maintenant, avec cette propagation paradoxale corrompue de proto-matière... »
Ses yeux brillèrent plus intensément.
« J'ai l'impression d'avoir goûté encore une autre partie de toi à l'intérieur de moi. »
Les bouches sur toute sa surface se courbèrent toutes en expressions de faim.
« J'en veux plus. »
Chaque œil se focalisa sur Noah avec intensité.
« Je... te veux. »
BOOM !
Les mots furent horribles à entendre pour Noah, et il sentit son existence se rétracter avec dégoût. On aurait dit que cet Non-Divisé faisait une déclaration de la pire façon possible !
Mais les mots étaient lourds d'une autre manière également.
Ils firent froncer les sourcils au Paradoxe Primordial, ses flammes obsidienne-or vacillant avec une attention qui était passée de l'observation décontractée à une préoccupation sérieuse. Il maintint son regard calme sur l'Non-Divisé, mais Noah pouvait sentir le poids de sa perception se tourner partiellement vers lui alors qu'il posait une question qui exigeait une réponse honnête.
« Jeune, de quoi parle-t-il ? Ton autorité se propage aux côtés de la corruption de mon disciple ? »
Le Paradoxe Primordial posa la question avec un regard inquisiteur, et Noah put voir cet être examiner déjà l'afflux environnant de proto-matière paradoxale corrompue avec des yeux qui décomposaient tout. Ces perceptions anciennes analysaient la composition de la corruption, identifiaient les fils bleu-or d'Infinité tissés dans sa structure, traçant leurs origines jusqu'à la source qui les y avait insérés.
Alors Noah répondit honnêtement.
« Puisque ton disciple répandait la corruption pour affecter toute l'Existence Observable, j'y ai ajouté un peu de moi-même. »
Sa voix ne contenait aucune excuse.
« Je fais juste le voyage et j'en tire profit. »
Il soutint le regard du Paradoxe Primordial directement.
« Et oui, je connais les dangers potentiels qui peuvent en découler. On dirait que j'en regarde un en ce moment même. »
... !
Le Paradoxe Primordial fronça momentanément les sourcils, ses flammes obsidienne-or brûlant. Il regarda Noah en silence pendant un instant qui s'étira plus longtemps qu'il n'aurait dû.
Puis il parla d'une voix qui portait un avertissement sous son calme.
« Tu sais, mais tu ne sais pas non plus. »
Son regard se porta sur Bazuman.
« Il y a une raison pour laquelle, après ta disparition dans cette fissure de l'Existence Observable dans la Prima Indifferentia et alors que je fixais droit celui qui était responsable de tout cela... je n'ai pas pu faire s'effondrer Bazuman à ce moment-là. »
Ses flammes vacillèrent.
« Parmi les Non-Divisés, le niveau d'indifférenciation de Bazuman est immensément élevé. Et une partie de la raison, que je comprends maintenant, c'est toi. »
Ses yeux revinrent vers Noah.
« Il a eu un bout de toi il y a des éons. Même brièvement, Bazuman t'a ingéré. Il a ingéré l'Infinité. »
« Et maintenant, tu lui as donné un aperçu de plus. »
... !
Noah écouta ces mots tranquillement et avec un calme qu'il maintenait par force de volonté. Il connaissait les dangers de ce qu'il avait fait avec le processus que le Paradoxe Vivant avait initié.
Il le savait depuis le moment où l'Infinivers avait dispersé ses Sceaux à travers la proto-matière corrompue. Il avait déclaré qu'il affronterait tout ce qui surgirait de son choix et s'en occuperait lui-même, proclamant même qu'il assumerait la responsabilité d'arrêter le Paradoxe Vivant si nécessaire.
Mais il semblait qu'à présent, il allait avoir un aperçu de ce qui serait exactement exigé de lui.
Car peu de temps après que le Paradoxe Primordial eut fini ses mots...
Bazuman rit.
Le son émergea de mille bouches simultanément, une amusement brutal qui fit craquer les pierres anciennes de l'Agora sous sa résonance.
Chaque œil cramoisi sur sa surface bouillonnante flamboya d'une lumière qui dépassait leur intensité précédente, et son corps horride pulsa !
BOOM !
Ses nombreux yeux libérèrent un sens terrifiant de pression qui dépassait tout ce que beaucoup ici n'avaient jamais ressenti de la part d'une entité individuelle !