L'attente le gagnait, car il avait eu un aperçu de la puissance réelle d'un Absolu comme LE PARADOXE PRIMORDIAL. D'après cette aura, d'après le poids qui pesait sur ses fondations renforcées, Noah estimait que LE PARADOXE PRIMORDIAL devait être des centaines de fois plus grand en Immensité et en puissance que ce qu'il avait lui-même atteint.
Des centaines de fois.
Et ce n'était que l'aura, la simple présence qui s'échappait de quelqu'un qui n'avait même pas fini d'émerger.
Cela ne faisait qu'attiser son désir de l'égaler, puis de le dépasser.
Cela le rendait aussi encore plus prudent face aux autres membres DES QUATRE. Il ne pouvait vraiment pas sous-estimer LE PARADOXE VIVANT ou LA CRÉATURE si leur puissance opérait sur des échelles similaires. Il ne faisait que commencer à jouer avec les Incarnations et l'Apophase, pendant qu'eux avaient eu des éons pour le faire.
L'écart était immense.
Mais les écarts pouvaient être comblés !
C'était ça, le sens du potentiel infini.
« ... »
Pendant qu'il réfléchissait à tout cela, sans réaliser pleinement son propre exploit — résister à l'aura DU PARADOXE PRIMORDIAL alors qu'un Absolu s'était effondré à genoux et tremblait derrière lui —, l'entité qui émergeait ouvrait les yeux.
La première chose que vit LE PARADOXE PRIMORDIAL fut Noah.
... !
LE PARADOXE PRIMORDIAL cligna des yeux un instant, comme s'il s'habituait à l'Existence Observable après des éons de stockage comprimé dans L'ANTINOMIA PRISMATICA. Ses yeux d'obsidienne se focalisèrent, s'aiguisèrent, et la reconnaissance y fleurit, accompagnée de quelque chose qui ressemblait fort à du soulagement.
Un sourire étira ses traits.
Il était grand, royal, majestueux ! Sa forme d'obsidienne s'était solidifiée en quelque chose de plus défini que ce dont Noah se souvenait de leur voyage à travers LA PRIMA INDIFFERENTIA, comme si le temps passé dans l'Antinomia Prismatica avait concentré son existence au lieu de la diminuer. Sa couronne de paradoxes tournoyants tournait au-dessus de sa tête avec une autorité qui faisait frémir le fleuve doré sous leurs pieds, l'emplissant d'incertitude sur sa nature même de fleuve.
Il posa son regard sur Noah et parla d'une voix qui portait le poids de l'un DES QUATRE.
« Cela fait un moment, Jeune. »
Son sourire conservait une chaleur qui semblait en contradiction avec l'aura dévastatrice qui irradiait encore de sa forme.
« J'ai eu des doutes après ta disparition dans cette Fissure au sein DE LA PRIMA INDIFFERENTIA. La méthode que tu as utilisée pour t'enfuir n'est pas celle que j'aurais recommandée. »
Il marqua une pause.
« Mais... c'est bon de te voir. C'est bon d'être de retour. »
BOUM !
L'aura furieuse qui s'était répandue à partir DU PARADOXE PRIMORDIAL se rétracta peu après, réintégrée dans son existence. Il n'apparaissait plus maintenant que comme la figure royale qu'il était, son Immensité ne s'échappant plus pour tout écraser aux alentours.
Mais elle s'était échappée.
Et précisément parce qu'elle s'était échappée, parce que la signature DU PARADOXE PRIMORDIAL avait flambé à travers L'AGORA DU JUGEMENT PRIMORDIAL comme un phare annonçant son retour, des réponses arrivaient.
Les auras de trois Absolus descendirent derrière Glossikos.
Ils se matérialisèrent depuis des distorsions spatiales d'êtres qui avaient senti quelque chose d'impossible et étaient venus enquêter avec toute la vitesse que leurs fondations permettaient. C'étaient les trois autres Strategoi DE L'AGORA !
Khaotikos arriva le premier, sa forme chaotique oscillant entre états de matière et d'énergie, son essence refusant de se fixer sur une seule configuration !
Ontikos arriva second, sa forme rayonnant le calme poids de l'Existence elle-même. Il était toujours immensément calme, toujours composé, toujours certain de sa place dans l'ordre des choses. Mais même lui montrait une trace de choc sur ses traits, un élargissement des yeux qui n'aurait pas dû être capable de surprise.
Paradoxos arriva troisième, ses visages jumeaux exprimant différentes variations du même étonnement. L'un montrait la peur. L'autre montrait quelque chose qui ressemblait presque à de la reconnaissance !
Les trois arrivèrent comme des titans d'Immensité, leurs auras combinées pesant sur LE MOUSEION avec autorité.
Ils regardaient la scène DU PARADOXE PRIMORDIAL et de Noah avec stupeur et incrédulité.
Noah observa les Absolus nouvellement apparus avec intérêt.
LE PARADOXE PRIMORDIAL fit de même, un sourire silencieux sur les lèvres tandis qu'il scrutait les êtres.
Son regard se posa sur Ontikos.
Ou plutôt, sur les yeux d'Ontikos, qui soutenaient en réalité le regard d'un tout autre.
« Ô Créature. »
La voix DU PARADOXE PRIMORDIAL était calme, mais portait une pointe de ce qui aurait pu être de l'amusement.
« Tu ne viendras pas m'accueillir en personne et te contenteras de regarder à travers les yeux de ton disciple ? »
... !
Avant même que ces mots ne retombent, avant que quiconque ne puisse saisir les implications DU PARADOXE PRIMORDIAL s'adressant directement À LA CRÉATURE à travers la vue empruntée d'Ontikos, l'Absolu ancien tourna la tête.
Il regarda vers le visage de Paradoxos.
Son sourire s'effaça.
Ce qui le remplaça fut un regard impérial ne contenant ni chaleur, ni amusement, ni patience pour quoi que ce soit de moins qu'une obéissance absolue.
Les visages jumeaux de Paradoxos devinrent cendrés.
Tous les deux.
La peur et la reconnaissance se transformèrent en terreur et soumission tandis que le poids de ce regard pesait sur son existence. Il fit un pas en arrière inconsciemment, sa forme massive reculant devant quelqu'un dont la présence physique était plus petite mais dont l'autorité était incomparablement plus grande.
« À genoux. »
LE PARADOXE PRIMORDIAL prononça le mot calmement.
HUUM !
Au moment suivant, comme si l'ordre devait être obéi, comme si le concept même de Paradoxe qui composait les fondations de Paradoxos répondait à une autorité supérieure, l'Absolu titanesque s'effondra à genoux !
L'impact de sa génuflexion ébranla LE MOUSEION.
Paradoxos arborait une expression de choc cendreux, ses deux visages affichant la même réalisation horrifiée qu'il n'avait pas le choix. Les tissages de Paradoxe autour de son corps obéirent entièrement AU PARADOXE PRIMORDIAL car LE PARADOXE PRIMORDIAL était la source d'où avait découlé sa compréhension du Paradoxe !
Un ruisseau ne peut se révolter contre son fleuve.
Une branche ne peut défier son arbre.
Et un Absolu dont les fondations sont bâties sur le Paradoxe ne peut résister à celui qui a défini ce que le Paradoxe signifie.
LE PARADOXE PRIMORDIAL regarda cet être agenouillé tandis qu'il parlait d'un calme qui rendait la scène encore plus terrifiante.
« Il ne semble pas que mon disciple regarde à travers tes yeux comme LA CRÉATURE regarde à travers cet autre. »
Sa tête s'inclina légèrement.
« Ne peut-il pas m'accorder un peu d'attention maintenant ? Je lui ai toujours dit de planifier plusieurs coups à l'avance. »
Il secoua la tête comme un professeur légèrement déçu par un élève qui n'aurait pas suivi ses leçons.
« Ah, bon. »
Il regarda alors Paradoxos et demanda calmement.
« Qui sers-tu ? »
Paradoxos tremblait sous le poids de cette question, toute son existence vacillant sous un conflit qui dépassait la simple réaction physique. Ses deux bouches s'ouvrirent pour répondre.
« Je suis la Voie du Parado... »
« Chut. »
HUUM !
Les yeux de Noah brillèrent intensément alors qu'il sentait un poids oppressant et invisible s'abattre sur Paradoxos, le réduisant au silence en plein mot avec une autorité qui ne cherchait aucune résistance. L'Absolu qui tentait de parler vit sa voix volée, sa déclaration interrompue par une puissance qui n'avait pas besoin d'être expliquée ni justifiée.
LE PARADOXE PRIMORDIAL demanda à nouveau.
« Qui sers-tu ? »
La question était la même, mais le poids derrière s'était intensifié. Ce n'était pas une demande de réponse philosophique sur les Voies et les chemins. C'était une exigence de déclaration d'allégeance qui lierait celui qui la prononcerait.
Les visages jumeaux de Paradoxos devinrent encore plus cendrés tandis qu'il baissait la tête dans une soumission qu'il ne pouvait pas refuser.
« Je sers... »
Sa voix tremblait.
« Le Paradoxe. LE... Paradoxe Primordial. »
BOUM !
La déclaration s'abattit sur LE MOUSEION. L'un des quatre Strategoi venait de déclarer son allégeance à un être qui avait supposément été effondré et consumé PAR LE PARADOXE VIVANT.
Et cette déclaration ne pouvait pas être rétractée.
LE PARADOXE PRIMORDIAL hocha la tête, acceptant la soumission avec la grâce de quelqu'un qui n'attendait rien de moins. Son expression changea tandis qu'il se retournait vers Noah, la froideur impériale s'effaçant pour laisser place à quelque chose de plus chaleureux.
Il sourit.
« Jeune, qu'ai-je raté ? »
Sa voix tenait une curiosité sincère.
« Il semble qu'il y ait beaucoup à faire. »
... !
Noah regarda la silhouette DU PARADOXE PRIMORDIAL avec des yeux brillants.
En l'espace d'une minute depuis sa résurrection, cet être avait forcé l'un des quatre Absolus DE L'AGORA à s'agenouiller et déclarer allégeance. En une minute, il avait rétabli son autorité sur ceux qui suivaient la Voie du Paradoxe. En une minute, il avait rappelé à tous les présents pourquoi il avait été compté parmi LES QUATRE pendant des éons avant son supposé effondrement.
L'une des entités les plus puissantes parmi LES QUATRE était de retour !