Dans l'Existence Observable, il existait de nombreux abris du MÉTIER.
Des bastions cachés disséminés à travers les Friches. Certains étaient petits. D'autres étaient vastes, abritant de vastes populations.
Mais à cet instant, à l'intérieur de l'abri principal du MÉTIER, quelque chose de crucial se produisait.
Au sommet même d'une montagne paradoxale qui pointait vers le haut et vers le bas et dans différentes directions en l'espace de quelques secondes, un seul homme flottait, entouré de tissages terrifiants de Paradoxe.
L'air d'un Absolu était totalement étouffant autour de lui, pesant sur la réalité avec un poids qui proclamait sa suprématie sur l'aspect qu'il avait revendiqué.
Cela ressentait l'Absolu.
Et en même temps, cela ressentait quelque chose d'entièrement différent.
Comme si, peut-être, potentiellement, il y avait en réalité la possibilité qu'il ait dépassé cette désignation. Peut-être. Paradoxalement. L'incertitude elle-même faisait partie du pouvoir, la contradiction entre ce qu'il était et ce qu'il pourrait être créant une force que l'existence purement définie ne pourrait jamais égaler.
C'était LE PARADOXE VIVANT à cet instant.
Il avait trois Axiomes qui tournaient autour de lui. Ils orbitaient autour de sa forme comme des lunes autour d'une planète, chacun contenant un pouvoir capable de remodeler des régions de l'Existence Observable s'il était libéré.
Il fixait ce qui flottait au-dessus de la montagne paradoxale.
Une Fissure de l'Existence Observable.
Le même type de fracture qui menait à LA PRIMA INDIFFERENTIA, au lieu où la différenciation avait commencé pour la première fois et où l'indifférenciation régnait encore en maître.
Le corps de LE PARADOXE VIVANT était unique, choisi spécifiquement pour le symbolisme qu'il représentait. Il ressemblait à nul autre que Schrodinger, maintenant effondré et mort.
Et ce corps portait en fait les mêmes vêtements de mendiant que LE PARADOXE VIVANT avait portés pendant son temps en paysan, même si paradoxalement, il savait qu'il y aurait toujours un paysan quelque part dans l'existence. Les vêtements étaient déchirés et simples, complètement en décalage avec l'autorité Absolu qui émanait de sa forme.
Un paysan qui était devenu l'un des QUATRE.
Un mendiant qui menait maintenant la guerre contre LA CRÉATURE elle-même.
C'était simplement le seul autre corps qu'il pouvait actuellement épargner, car toutes ses autres formes étaient engagées dans le conflit qui consumait la majeure partie de son attention et de ses ressources. La guerre contre LA CRÉATURE exigeait tout ce qu'il avait et plus encore.
Depuis le jour où il avait commencé ne serait-ce qu'à planifier et penser à cette guerre, LE PARADOXE VIVANT avait su qu'il serait presque impossible de gagner. Depuis l'instant où il avait commencé à planifier de trahir son maître, LE PARADOXE PRIMORDIAL, il savait qu'il se préparait une existence extrêmement ardue.
LA CRÉATURE n'était que l'une parmi les nombreuses lignes d'impossibilités que LE PARADOXE VIVANT avait placées devant lui-même.
Un simple paysan capable d'usurper la Revendication du Paradoxe à l'un des QUATRE ?
Impossible.
Un simple paysan osant même penser à s'en prendre à celui qui détenait la Revendication de l'Existence elle-même ?
Impossible.
Un seul paysan capable de parvenir à altérer et changer l'ensemble du paysage de l'Existence Observable par le biais du MÉTIER ?
Impossible !
Tout cela étaient des impossibilités.
Et pourtant le voilà, les accomplissant les unes après les autres.
C'était là le but.
C'avait toujours été le but !
Les choses étaient si inimaginablement difficiles pour lui qu'il mettait tout son effort dans sa guerre contre LA CRÉATURE. La moitié de lui croyait que LA CRÉATURE n'utilisait peut-être qu'une portion de sa puissance, se retenant pour des raisons que seul quelqu'un qui incarnait l'Existence elle-même pourrait comprendre.
Mais la guerre entre lui et LA CRÉATURE était véritablement complexe, remplie de pièces mobiles que même LE PARADOXE VIVANT ne pouvait pas suivre entièrement.
Il avait besoin de LA CRÉATURE.
Et LA CRÉATURE avait besoin de lui.
Il menait la guerre contre LA CRÉATURE parce que c'était une chose impossible, la chose la plus difficile qu'il puisse faire. Alors il le faisait parce qu'il savait que s'il en sortait victorieux face à une telle adversité et de telles épreuves, son existence serait grande au-delà de toute mesure.
Les Balances de Vakochev exigeaient l'adversité pour la progression, et quelle plus grande adversité pourrait-il y avoir que de lutter contre l'Existence elle-même ?
Dans le même temps, LA CRÉATURE semblait comprendre cet arrangement.
LE PARADOXE VIVANT savait qu'il y avait eu des instants où LA CRÉATURE aurait pu choisir de faire beaucoup de choses différentes et ne l'avait pas fait, permettant aux événements de se dérouler comme ils s'étaient déroulés purement parce qu'il voulait aussi l'adversité. LA CRÉATURE cherchait aussi à progresser le long des Balances de Vakochev. LA CRÉATURE avait aussi besoin d'une adversité véritable pour alimenter son avancement.
Alors ils guerroyaient.
Non pas parce qu'ils se haïssaient, bien que la haine existait certainement.
Non pas parce que leurs objectifs étaient fondamentalement incompatibles, bien qu'ils le fussent certainement.
Mais parce que la guerre elle-même était le but. L'adversité était le trésor. L'impossibilité était le carburant qui les élèverait tous les deux ou les détruirait tous les deux.
Les Balances de Vakochev de l'Existence exigeaient l'adversité.
Et qui dans l'Existence Observable supportait le poids que LE PARADOXE VIVANT avait pris sur lui ?
Personne.
Personne d'autre n'avait osé défier LA CRÉATURE directement tout en gérant simultanément l'expansion du MÉTIER tout en traitant simultanément l'émergence de LA PLUS JEUNE tout en maintenant simultanément le contrôle sur sa Revendication usurpée.
Mais LA CRÉATURE était si grandiose que même lorsque l'un de ses assistants fut tué par LA PLUS JEUNE, même lorsque LES TISSEUSES furent tuées par Noah Osmont, LE PARADOXE VIVANT n'avait en réalité pas la capacité de mobiliser un autre corps pour s'occuper de cette nuisance.
Parce que LA CRÉATURE le tenait si occupé.
Chaque instant de chaque heure était consumé par la guerre. Chaque ressource était allouée au conflit. Chaque pensée était dédiée à rester un pas en avance sur un adversaire qui incarnait le concept même de l'être.
LA PLUS JEUNE avait été une épine que LE PARADOXE VIVANT ne pouvait tout simplement pas se permettre l'attention d'enlever.
Mais...
LE PARADOXE VIVANT sourit en pointant vers la Fissure de l'Existence Observable flottant au-dessus de sa montagne paradoxale. Ses Axiomes commencèrent à briller intensément. Ils puisaient dans l'autorité du MÉTIER lui-même, dans LES RETOMBÉES qui avaient gagné une quantité considérable de carburant et d'Immensité après s'être propagées à travers l'Existence Observable.
Toute cette autorité accumulée était maintenant dirigée vers un but unique.
Elle pointait et se dirigeait vers LA PRIMA INDIFFERENTIA.
« Vous voulez de l'Adversité ? »
Sa voix était calme, presque conversationnelle, comme s'il discutait de philosophie plutôt que de préparer une attaque capable de remodeler la nature même de la réalité.
« Je vais fournir de l'Adversité pour nous tous. Au point que aucun de nous ne pourra respirer. »
Son sourire s'élargit.
« Jusqu'à ce que nous tous ressentions cette même suffocation. »
HUUM !