Personne qui n'était qu'une entité de Profondeur Fondamentale quelques minutes plus tôt n'aurait pas dû être capable de l'affliger d'une malédiction que sa propre autorité ne pouvait contrer !
Et pourtant le voici, à genoux, sentant son existence se démanteler lentement !
Mis à genoux, Élémentaire fit tout pour se concentrer. Il rassembla son autorité, puisa dans le poids de ses fondations, et prononça une autre Incarnation avec une détermination désespérée.
« Je suis hors de portée des malédictions et des afflictions ! Mon existence rejette tout ce qui cherche à lui nuire ! »
BOOM !
L'Incarnation explosa vers l'extérieur.
Elle ne fit rien.
La brûlure continua. La détérioration continua. La douleur continua sans la moindre réduction d'intensité.
Les yeux d'Émotive s'écarquillèrent avec stupeur et... putain d'excitation face à ce prédicament ?
Élémentaire rugit une autre Incarnation, plus fort cette fois, plus vigoureusement, y versant tout ce qu'il avait.
« Je suis L'ÉLÉMENTAIRE VIVANT ! Les forces fondamentales de l'existence sont à mon commandement ! Je déclare que cette affliction ne détient aucun pouvoir sur moi ! »
BOOM !
L'Incarnation ébranla la montagne elle-même par sa force.
Elle ne fit toujours rien.
La malédiction avait été écrite avec une précision que ses Incarnations ne pouvaient adresser. Peu importe à quel point il proclamait son immunité, peu importe avec quelle force il rejetait l'affliction, la vérité sous-jacente restait inchangée : sa fondation ne dépassait pas la fondation de celui qui avait écrit l'Inscription.
Tant que cette vérité ne changerait pas, rien n'arrêterait la malédiction de suivre son cours.
Élémentaire fut choqué et horrifié par cette réalisation.
Et il pouvait sentir sa Civilisation commencer à se détériorer, sentir la structure de son existence être compromise lentement mais sûrement par une attaque contre laquelle il n'avait aucune défense.
À un tel moment, la réalité environnante changea.
Tous deux grimpaient la montagne vers le temple à son sommet, mais ils se trouvèrent maintenant beaucoup plus proches qu'ils ne l'avaient réalisé. Le temple qui semblait si lointain quelques instants plus tôt était maintenant visible juste devant, son architecture de pierre multicolore scintillant dans le crépuscule.
Et au seuil du temple, une figure apparut.
LA CRÉATURE.
Sa forme était enveloppée de flammes multicolores d'Existence qui brûlaient de toutes les couleurs simultanément, son visage à peine visible derrière les feux qui composaient son être. Des yeux d'un immense calme regardaient depuis ces flammes, observant la scène devant lui avec une patience ancienne qui avait vu le tournant des âges.
Les yeux de L'ÉMOTIVE VIVANTE pulsèrent d'une lumière de fanatisme et de fascination tandis qu'elle regardait vers LA CRÉATURE. Toute son existence semblait pencher vers lui, attirée par quelque relation ou obsession qui la reliait à cet être parmi LES QUATRE. Elle ouvrit la bouche pour parler, pour offrir salut ou révérence ou quels que soient les mots qui montaient naturellement à ses lèvres.
Mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, Élémentaire parla le premier.
« Monsieur. »
Sa voix était tendue par la douleur, chaque mot un effort qui lui coûtait cher.
« Si vous pouviez prêter main-forte. »
... !
Il peinait à lever la tête pour regarder LA CRÉATURE alors qu'il disait cela, son existence tremblant d'une agonie qui continuait sans pause. L'Absolu fier qui avait jeté des malédictions aux autres était maintenant à genoux devant l'un des QUATRE, suppliant pour obtenir de l'aide contre une malédiction qui avait été posée sur lui.
LA CRÉATURE entourée de flammes multicolores regarda vers Élémentaire avec des yeux qui ne contenaient ni jugement ni pitié en égale mesure. Sa voix était calme, presque douce, quand il parla.
« Ce dont tu as été affligé se connecte à ta fondation. Une Apophasis a été posée avec une condition liée au poids comparatif de vos Profondeurs. Peu importe ce que les autres font, ce sera inutile à moins que tu ne changes ta fondation. »
Le visage d'Élémentaire devint plus cendreux alors qu'il assimilait ces mots.
« Et pour que d'autres le fassent à ta place... »
LA CRÉATURE secoua la tête.
« Ce n'est pas possible. La malédiction te cible spécifiquement. Elle mesure ta fondation spécifiquement. Rien de ce que je pourrais faire n'altérerait la vérité sur laquelle l'Apophasis opère. »
Élémentaire regarda vers LA CRÉATURE avec une expression suppliante qui allait mal sur ses traits fiers.
« Je te donnerai mon Tout. »
Sa voix se brisa de désespoir.
« Tout. Tout ce que je possède, tout ce que je suis, si tu veux seulement prêter ton aide en cette affaire. S'il te plaît. »
LA CRÉATURE regarda calmement Élémentaire pendant un long moment, les flammes multicolores autour de lui brûlant stablement sans fluctuation.
Puis il secoua la tête à nouveau.
Parce que parfois, un Tout avait de la valeur... et d'autres fois, même les Tout d'un Absolu... n'avaient absolument aucune valeur.
« C'est un type d'adversité et d'épreuve pour toi différent de tout ce que tu as affronté. »
Sa voix ne tenait aucune cruauté, seulement observation.
« Si tu le surmontes réellement par tes propres efforts, tu seras probablement distingué parmi les Absolus. Ta fondation grandirait de façons qu'une existence confortelle ne permet jamais. Les Balances de Vakochev favorisent ceux qui ont traversé de véritables épreuves. »
Il fit une pause.
« Un autre chemin que tu peux prendre est de chercher le pardon de celui que tu as lésé. Il pourrait te laisser tranquille. »
BOOM !
Les mots atterrirent avec un poids qui pressa contre l'existence déjà détériorée d'Élémentaire.
Chercher le pardon.
De LA PLUS JEUNE.
De l'être qu'il avait maudit, congédié et méprisé il y a à peine quelques jours.
... !
Merde alors !
Élémentaire devint cendreux en réalisant qu'il ne recevrait aucune aide de LA CRÉATURE. Son unique espoir de protection de la part des QUATRE venait d'être refusé, et les autres options disponibles étaient soit impossibles, soit impensables.
La douleur et la dégradation civilisationnelle qu'il ressentait devinrent encore plus intenses alors qu'il traitait cette réalité. Il hoqueta, son corps se convulsionnant d'une agonie que ses Incarnations ne pouvaient toucher. Son autorité civilisationnelle ne faisait rien contre elle. Ses déclarations d'immunité ne faisaient rien contre elle. Tout ce qu'il essayait échouait contre une Inscription qui avait été écrite avec une précision qu'il ne pouvait contrer.
Il regarda en haut, vers le ciel d'où la page était descendue, et ses yeux brûlèrent de haine.
Si LA CRÉATURE ne voulait pas l'aider, il ferait demander à un autre de ses corps Paradoxe. LE PARADOXE VIVANT détenait une Revendication également, détenait un pouvoir qui pourrait peut-être aider là où LA CRÉATURE avait refusé.
Et si Paradoxe ne voulait pas l'aider...
... !
Un grand Absolu s'agenouilla dans la douleur alors qu'il examinait ses options.
Elles étaient rares.
Elles étaient désagréables.
Et elles se rétrécissaient à chaque instant qui passait, à chaque incrément de fondation qui se détériorait sous l'assaut implacable d'une Apophasis qu'il n'avait jamais anticipée et ne pouvait contrer.
Quand un homme est poussé au désespoir, qui sait vers qui ou quoi il pourrait se tourner pour obtenir de l'aide quand toutes les autres avenues échouent ?
Bien des pensées ne s'étaient pas encore formées consciemment dans l'esprit d'Élémentaire.
Mais le désespoir a une façon de rendre des options auparavant impensables raisonnables.
Et Élémentaire devenait plus désespéré à chaque instant !