La brutalité.
Elle prenait des formes différentes selon les Civilisations.
Certains disaient qu'elle n'était pas nécessaire. Que la violence engendrait la violence. Que la cruauté ne faisait qu'engendrer davantage de cruauté dans un cycle sans fin qui consumait tous ceux qui y participaient.
Mais vraiment, parfois, la brutalité était justifiée.
Et parfois, elle était indispensable.
Quand un ennemi cherchait à détruire tout ce que vous aviez bâti, la douceur était-elle la réponse ? Quand un prédateur venait pour vos proches, la bienveillance était-elle la réponse ? Quand quelqu'un envoyait une attaque de curiosité à travers le temps qui faillait faire s'effondrer votre existence et tous ceux qui vous étaient chers...
La retenue était-elle vraiment le terrain moral ?
Noah avait fait la paix avec cette vérité depuis longtemps. L'Existence Observable était cruelle.
Ceux qui se retenaient quand la brutalité s'imposaient se retrouvaient, eux et tous ceux qu'ils aimaient, réduits en poussière dans les Tissages sans fin du temps.
Il ne serait pas réduit en poussière.
Et donc, il ne se retiendrait pas.
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À chaque bouchée du Cœur de l'Unité qu'il prenait, son regard ne quittait pas Gilgamesh.
Le sang cramoisi-or coulait sur son menton. Le goût de l'autorité accumulée et de la gloire ancienne emplissait sa bouche. La Profondeur d'une Civilisation bâtie à travers les éons se dissolvait dans son existence à chaque gorgée.
Et à travers tout cela, ces yeux dorés du Premier Dirigeant restaient défiants.
Même brisé. Même lié. Même à regarder son propre cœur être dévoré.
Défient.
Noah respectait cela, à peine.
Après la dernière bouchée, il parla.
« Après un certain point, la brutalité nécessaire doit prendre fin. »
Sa voix était mesurée et calme, comme s'il discutait de philosophie plutôt que de la destruction qu'il venait d'accomplir.
« Je ne serai pas assez cruel pour te torturer. »
Il essuya le sang de son menton d'un revers de main.
« J'ai fait s'effondrer ta Voie de l'Unité. Je suis en train de manger le cœur même de ta Civilisation. Ta Profondeur et ton Immensité continuent de diminuer et tu vas très bientôt tomber au niveau Pré-THE. »
Ses yeux étudièrent la figure agenouillée devant lui.
« Je prévoyais de te dévorer complètement. Mais par curiosité, je vais te laisser un choix. »
Il se pencha en avant sur son trône de Tyrannie.
« Tu vois, Les Quatre, en particulier LE CHAOS PRIMORDIAL, aiment agir de manière mystérieuse et jouer avec les choix. J'ai expérimenté quelques aspects de ce qu'ils sont. »
Son sourire ne contenait aucune chaleur.
« En ce moment, je vais te donner un choix. »
Il fit une pause.
« J'ai fait s'effondrer de nombreux êtres au cours de ma vie. Chaque vie que je prends, si rapide ou vaine qu'elle puisse paraître, je sais que c'est une cessation complète et les ténèbres pour l'autre camp. La fin de tout ce qu'ils étaient, de tout ce qu'ils auraient pu être, de tout ce qu'ils espéraient devenir. »
Sa voix s'alourdit.
« Veux-tu les ténèbres complètes ? Ou vas-tu te soumettre ? »
Les mots restèrent en suspens.
« Si tu le fais, je t'enverrai dans une prison inescapable où même LE PARADOXE VIVANT ne pourra jamais t'emmener. »
...!
Noah dit cela calmement en regardant Gilgamesh !
C'était un être glorieux et distingué. Après avoir fait s'effondrer la totalité de sa Civilisation, Noah avait déjà énormément gagné de la Profondeur vibrante d'une entité de Profondeur Fondamentale comme Gilgamesh.
Mais s'il pouvait continuer à gagner et utiliser un tel être...
S'il pouvait les faire reforger leur Voie dans LE DESMOTÉRION INFINI...
C'était un châtiment encore plus grandiose.
Il maintint les invites à distance pendant qu'il attendait.
Et sur le visage du Premier Dirigeant, il y avait encore de la défiance.
Mais autre chose scintillait maintenant dans ces yeux dorés.
Quelque chose qui ressemblait presque à... de la clarté.
Comme si la consommation de son Cœur avait dissipé les illusions qu'il portait depuis des éons.
Gilgamesh resta silencieux un long moment.
Puis il rit.
Ce n'était pas le rire de la folie ou du désespoir. C'était le rire de quelqu'un qui avait enfin compris une blague qui lui avait été jouée à travers l'intégralité de son existence.
« Il semble... que j'aie été sous la bannière des autres pendant trop longtemps. »
Sa voix portait le poids du regret accumulé.
« Je pensais que l'Existence m'appartenait. Je pensais être Gilgamesh, Le Premier Dirigeant, commandant d'armées, conquérant de civilisations, celui dont le nom résonnerait à travers l'Existence. »
Ses yeux dorés rencontrèrent ceux de Noah directement.
« Mais je n'ai jamais vraiment mené, n'est-ce pas ? J'étais mené. Guidé par des fils que je ne pouvais pas voir. Mu par des mains que je refusais de reconnaître. »
Il secoua lentement la tête.
« Il semble que j'aie échoué le moment où j'ai accepté de passer sous la bannière du Paradoxe. »
Les mots atterrirent avec poids.
« Le moment où ce choix a été fait, mon destin a été scellé. Chaque bataille que j'ai livrée par la suite, chaque victoire que j'ai revendiquée, chaque civilisation que j'ai conquise... tout cela était au service du dessein d'un autre. Tout cela menait à ce moment. »
Son rire retentit à nouveau, amer et clair.
« Quel gâchis. »
...!
BOUM !
Les mots étaient lourds !
Noah regarda cet être qui venait de rejeter la survie en faveur de la fin. Qui avait choisi les ténèbres complètes plutôt que la servitude ! Qui avait, dans ses derniers instants, trouvé la clarté pour voir ce qu'il avait vraiment été tout du long.
Pas un leader, mais un suiveur qui s'était convaincu qu'il menait.
« Donc tu choisis l'effondrement. »
La voix de Noah vint sans jugement.
« Je choisis de finalement prendre une décision qui est vraiment la mienne. Pas celle du Paradoxe. Pas celle de LE PARADOXE VIVANT. Pas celle de LES TISSEUSES. La mienne. »
Ses yeux dorés flamboyaient de quelque chose qui transcendait la défiance.
« Si je ne peux pas vivre en tant que Gilgamesh, je mourrai en tant que Gilgamesh. Le Premier Dirigeant. Celui qui n'a fléchi le genou devant personne à la fin. »
Il redressa la colonne malgré les Sceaux le liant. Eh bien, il a dit tout ça, mais il était techniquement forcé de s'agenouiller en ce moment !
Noah regarda cet être un long moment.
Il avait prévu le choix pragmatique. Il avait prévu que Gilgamesh choisirait la survie, la possibilité d'une fuite future, n'importe quoi plutôt que la finalité absolue de l'effondrement complet.
Mais Le Premier Dirigeant l'avait surpris.
Au final, il avait choisi d'être ce qu'il avait toujours essayé d'être.
Un Leader.
Quelqu'un qui prenait ses propres décisions, même si cette décision était la mort.
Noah se leva de son trône de Tyrannie.
« Au final, tu as fait un choix qui était le tien. Et pour cela, je t'accorderai un effondrement pur. Pas de torture. Pas de souffrance prolongée. Juste... la fin. »
Gilgamesh ferma les yeux.
La main de Noah flamboya de l'autorité combinée de ses 27 Sceaux.
Gilgamesh ne dit plus rien car même à cet instant, il avait une allure ridiculement grandiose.
...!
BOUM !
La main de Noah s'abattit !
De brillantes flammes bleu-or jaillirent de sa paume avec une force qui transcendait la violence normale ! Elles consumèrent complètement la forme liée de Gilgamesh ! Non pas lentement, pas douloureusement, mais instantanément et absolument !
Le Premier Dirigeant ne cria pas, il prit simplement... fin.
Son existence, accumulée à travers des éons de conquête et de commandement, s'effondra en néant en l'espace d'un battement de cœur. Sa Profondeur, déjà diminuée par la consommation de son Cœur, se dissout dans les flammes de Noah. Sa Voie de l'Unité, déjà brisée et dévorée, cessa d'être entièrement.
Gilgamesh, Le Premier Dirigeant, n'était plus.
Le Stoa des Dogmes tomba dans le silence.
Là où il avait été agenouillé, ne restait que de la pierre calcinée.
Pas même de cendres.
Juste... l'absence.
Oh !