Tandis qu'un débat allait éclater dans L'Agora du Jugement Primordial.
Il y avait une question particulière méritant une réponse que Noah s'était également posée à plusieurs reprises.
LE Paradoxe Vivant avait son Métier pour sa Guerre contre LA CRÉATURE.
Ceux qui s'étaient rangés du côté du Paradoxe Vivant avaient fait leurs gains par lui et par Les Retombées. Ils avaient obtenu des positions au sein du Métier. Ils avaient gagné l'accès à des ressources et à une autorité qui élevaient leur puissance. Ils étaient devenus des instruments des desseins du Paradoxe.
Mais qu'en était-il de LA CRÉATURE ?
Qu'en était-il de ceux qui avaient combattu aux côtés de LA CRÉATURE ? Ceux dont les Civilisations avaient été effondrées par LE Paradoxe Vivant ? Ceux qui s'étaient tenus du côté opposé du conflit et en avaient payé le prix ?
On pouvait arguer que LA CRÉATURE était bien plus puissante que LE Paradoxe Vivant. Alors qu'avaient gagné ceux qui s'étaient tenus à ses côtés ? Quelles récompenses attendaient les fidèles qui avaient été écrasés par l'ennemi ?
Noah avait médité sur une telle question.
Et pendant qu'il discutait avec Anaximander sur le Premier Rivage Voilé de LA CRÉATURE...
HUUM !
Les cieux de ce rivage sans fin se mirent à vibrer !
D'en haut, l'Existence frémit d'effroi et de gloire tandis que quelque chose commençait à se former. Quelque chose qui rayonnait d'une autorité au-delà de ce que la plupart des êtres pouvaient comprendre. Quelque chose qui faisait courber le tissu même de la réalité en signe de reconnaissance.
Une Incarnation !
Une puissance d'un Absolu !
Noah releva brusquement le regard car... il ne vit aucune force de vie, cette Incarnation semblant n'être que cela, une Incarnation envoyée à travers l'Existence.
Et il vit les choses différemment des autres.
Il vit des grappes de 18 Phonèmes composer un seul Logos. Puis 81 de ces Logos s'entrelacèrent et se multiplièrent sans fin pour former 729 Philologies. Et ces Philologies se tordirent et se déformèrent les unes contre les autres pour simplement déclarer l'Incarnation qui brûlait de LA Voie de... l'Existence !
La construction dépassait tout ce qu'il avait jamais vu. Couche sur couche d'autorité linguistique s'édifiant vers une expression unique de puissance absolue. La Première Langue maniée à une échelle qui faisait paraître ses propres exploits mesquins !
L'Incarnation flamboyait d'une radiance multicolore contenant chaque nuance perceptible et bien d'autres qui ne l'étaient pas. Elle était informe pourtant définie. Abstraite pourtant indéniablement présente. Une manifestation de la vérité simple et écrasante que les choses ÉTAIENT plutôt que N'ÉTAIENT PAS.
Et alors elle parla d'une voix absolument glorieuse, retentissante.
La Voix de... LA CRÉATURE.
« Ceux qui ont tenu bon aux côtés de l'Existence seront récompensés. »
La voix n'était pas forte, pourtant elle résonna à travers chaque particule de réalité au sein du Premier Rivage Voilé.
« Ceux qui ont souffert pour leur loyauté seront élevés. »
Les mots portaient un poids qui s'abattit sur tout.
« Ceux qui ont été effondrés se relèveront à nouveau, plus forts qu'avant. »
BOUM !
Juste après, des faisceaux de lumière multicolore incandescente jaillirent de l'Incarnation !
Ils s'abattirent avec l'inévitabilité de la gravité elle-même !
L'un s'écrasa sur L'ORIGINE VIVANTE !
L'un s'écrasa sur LA PREMIÈRE FAIM !
L'un s'écrasa sur Anaximander !
Les yeux de Noah restèrent fixés sur l'Incarnation tandis que le faisceau qui frappa Anaximander était glorieux. Il pouvait le ressentir à des mètres de distance. Son immensité était assez étouffante pour faire tomber à genoux !
Et à travers le Premier Rivage Voilé, des êtres s'agenouillèrent !
Mais Noah resta debout, défiant.
Ses propres fondations, bien que compressées par la distance de son corps principal, refusèrent de plier. Ses Sceaux de la Langue Absolue pulsèrent en reconnaissant la maîtrise linguistique déployée, et ses yeux brûlèrent de la tyrannie qui définissait sa Voie.
Il vit l'existence même d'Anaximander pulser d'immensité !
Il vit L'ORIGINE VIVANTE et Tor, LA PREMIÈRE FAIM, subir des transformations qui défiaient la progression normale !
L'immensité de leurs Profondeurs commença à augmenter rapidement !
Ils franchirent le seuil de LA Profondeur Intermédiaire !
Ils s'élancèrent vers LA Profondeur Fondamentale !
Mais alors quelque chose d'unique se produisit.
BOUM !
Des marteaux multicolores éclosirent depuis les piliers de lumière descendants !
Ils s'abattirent sur L'ORIGINE VIVANTE et LA PREMIÈRE FAIM comme pour compresser leur Profondeur ! Y empaquetant toujours plus d'immensité ! Condensant une puissance qui aurait dû les élever davantage en des fondations plus denses, plus raffinées !
Tout en restant à la Profondeur Intermédiaire, le Poids qu'elles dégageaient augmentait de plus en plus !
C'était comme regarder quelqu'un forger une lame. Prendre de la matière brute et la marteler encore et encore jusqu'à ce qu'il ne reste que quelque chose de plus dur, de plus tranchant, de plus dangereux que la substance originale n'aurait jamais pu l'être.
Leurs fondations étaient perfectionnées !
Anaximander était unique.
Il ne semblait émaner aucune vague d'immensité. Sa forme resta aussi calme et modeste que toujours, cet ancien scientifique qui avait vu plus de l'Existence que la plupart ne pouvaient l'imaginer. Pourtant, il semblait en bénéficier à sa manière.
À cet instant, un sourire ironique éclosit tandis qu'il se tournait vers Noah.
« Ah, mon ami, il semble que je doive aller redresser quelques torts. »
Sa voix était légère malgré la pression écrasante les entourant.
« Tout comme tu m'as appelé il n'y a pas si longtemps, en ce moment même, LA CRÉATURE m'appelle. »
Ses yeux devinrent distants, comme s'il entendait quelque chose au-delà de la perception normale.
« Il a dit... Viens, Anaximander ! »
HUUM !
Les mots étaient lourds !
Anaximander commença à flotter vers le haut, attiré par une autorité transcendant distance et dimension. Sa main lâcha le bâton vibrant qu'il portait.
L'AIGUILLON DE LA CRÉATURE !
Il tomba vers le sol tandis que les Tissages d'Anaximander commençaient à disparaître, sa forme devenant translucide alors qu'il était tiré vers quelque convocation que LA CRÉATURE avait émise.
Il regarda Noah une dernière fois.
« Je viendrai aussi si tu as besoin de moi, dis-le-moi simplement. »
Son sourire resta chaleureux malgré les forces agissant sur lui.
« Pour l'instant, si tu peux gérer les choses ici juste jusqu'à mon retour, cela i- »
WAP !
Avant même que ses mots ne s'achèvent, Anaximander disparut !
Parti en un instant, convoqué par LA CRÉATURE vers des destinations inconnues pour des desseins que seuls ceux au niveau ABSOLU pouvaient comprendre.
Noah resta impérial.
Son regard se posa sur L'AIGUILLON DE LA CRÉATURE alors qu'il tombait, l'artefact ancestral pulsant tout en restant droit.
Il porta son regard vers Tor et L'ORIGINE VIVANTE.
Le premier leva les yeux avec une expression d'agacement et de défi. Comme s'il ne voulait pas de cela. Comme si être élevé par la puissance de LA CRÉATURE était de quelque façon une insulte à sa fierté. Son corps tremblait de l'effort de contenir la fondation compressée qui lui était imposée.
« Cela... ! » gronda Tor entre ses dents serrées. « Je n'ai pas demandé ça ! »
Mais le marteau continua de s'abattre malgré tout.
Tandis que L'ORIGINE VIVANTE... avait un regard attristé.
Comme si elle ne se souciait guère de cette élévation. Comme si elle voulait tout autre chose entièrement. Ses yeux anciens recelaient des abîmes de perte que aucune quantité de puissance ne pourrait combler. Quoi qu'elle désirât vraiment, ce n'était pas la force.
Noah observa tout cela d'un œil calculateur.
Il semblait que ceux que LA CRÉATURE considérait comme ayant pris son parti recevaient des faveurs et des élévations en ce moment même.
L'ORIGINE VIVANTE, il pouvait la comprendre. Elle avait été l'une des plus fidèles suivantes de LA CRÉATURE avant que LE Paradoxe Vivant n'effondre sa Civilisation et ne la laisse à la dérive.
Mais Tor ?
Tor avait été tué par LA CRÉATURE !
Était-ce sa façon de payer sa dette ? Sa façon de reconnaître que cette mort avait été... quoi ? Une erreur ? Ou simplement une dette qui devait être réglée ?
Et si L'ORIGINE VIVANTE recevait cette faveur parce qu'elle avait été effondrée par LE Paradoxe Vivant avant...
Le regard de Noah changea rapidement !
Ses yeux scintillèrent de réalisation !
Sa conscience se rua vers Muspelheim !